“吕大人，张大人，便是前方那片密林，属下在那里发现宋大人一行踪迹，仅有几人活着的，都已送到宋府。”皇城司侍卫禀告。
吕俭驾马看向前方密林，问：“附近可有山匪？”
“这片虽地处偏僻，但却从未听有山匪。”张穆皱眉：“易安这般着急回京，没有走官道，却走这道。莫不是遇上流民？”
吕俭双眼微眯道：“你见过哪方流民有这般身手？十余人都不是他们的对手。”
罢，他下马，朝密林走去。
这片树林多高树，午后阳光正刺眼，此间却如黄昏后那般。
“我再带人去附近找找，宋易安那般聪明，怎会落入这般圈套？”张穆看着这满地血迹与尸体，皱眉道。
吕俭只沿着马蹄印朝前走，直到密林中间，马蹄印却越发杂乱。
他蹲下，仔细辨别，吩咐：“将这片落叶清理清理。”
“诺。”随行侍卫应声答。
不到一炷香时间，落叶被清理。
吕俭见这片泥地竟然全是马蹄印，朝着四面八方而去，难以寻找歹人离去的方向。
“吕大人，这人竟派遣这般多的人来抓宋相。”侍卫长惊呼。
吕俭几个方向走了几步，便道：“恐怕不止人多，是他们故意踩踏，干扰我们寻找。”
“此乃抚州与洪州交界，穿过这片密林便是洪州，属下已派人去请饶州知州前来一同找寻。”侍卫长回禀。
吕俭点头，又问：“宋相那位近侍可有什么？”
“那位唤莫辞的近侍昏迷前，一直嚷着要回宋府找宋大娘子。”侍卫长回忆：“属下见他伤势并无性命之忧，便将他送回汴京。”
吕俭一怔，垂眸点头。
自打那日后，他便再未见过范紫芙。
那般胡思胡为，他的人生仅此一次便可。
“去看看张大人那方可有进展？”吕俭吩咐。
“诺。”侍卫长应声道。
吕俭看向洪州方向，想起出发前，司马珣送来的信。
他眸光一黯，若宋易安遇害，这铺开的新法，只得从革新派中选人顶上。
而他……便是第一人选。
吕俭不在意司马珣的算计，此人较之其父司马明，并不在意大顺江山如何，他在意的是司马府的利益。
因而，自打司马明辞官后，司马家及其门生的阻扰亦少了许多。
吕俭眉心微动，眸光幽暗，即便脑中人交战，面上亦显不出半分异样。
宋府。
范紫芙急急去看莫辞。
“大娘子。”莫辞卧在床榻，奴仆正为他上药，那箭伤正中胸口。
他见范紫芙前来，赶紧将衣服系上，起身想行礼。
“快躺下，莫多礼。”范紫芙坐在茶桌前，忙问：“可看清楚了是何人袭击大爷？”
“回禀大娘子，那行人皆着布衣，带着面具，实在认不出。”莫辞答：“若不是大爷推了奴一把，这箭头直冲奴的额头来。”
“可奴却未护住大爷！奴有罪！”
范紫芙摆手道：“此时，不是论罪之时。莫辞，你且想想，可还有什么破绽？”
“面具？是什么样的面具？你给我画一画。”
范紫芙留意到他的辞，敏锐察觉这面具定有蹊跷。
莫辞起身，执笔画了一阵，又挠了挠头，添上几笔。
“大娘子，大抵是这样。”他将画递给了范紫芙。
范紫芙接过一看，双眼一瞪，又眯眼仔细瞧，蹙眉问：“你把这团黑墨称为面具？”
“奴……奴实在画不来，那面具带有头冠，立眉竖眼，大臂阔嘴。”莫辞挠头道。
范紫芙将纸揉成一团，无奈道：“石竹，去请云哥儿过来。”
“诺，大娘子。”石竹得令，疾步向青竹院走去。
……
“莫辞，你看，这是你见过的面具吗？”宋景云勾勒几笔，递给莫辞，问。
“对，就是这样！只这面具泛着红，大抵模样没差。”莫辞扬声答。
又将画作呈给范紫芙。
范紫芙接过，仔细看看，便：“这面具瞧着有些眼熟。”
“奴婢瞧着也有些。”石竹左看右看亦道。
“奴想起来了！！像张将军！那般大老粗的威严！”莫辞凑上前看了半晌，方才恍然大悟。
“莫不是！”他瞪大眼，惊惧道：“莫不是张穆派人将大爷绑走了？”
范紫芙却不言语，反复仔细看着这幅面具画。
“大嫂嫂，可是发现了什么？”宋景云见她良久不话。
“云哥儿，将笔递给我。”范紫芙伸手。
宋景云赶紧将笔递了过去，只见她皱眉又在上面添上几笔。
“你们瞧瞧，这像不像大相国寺大雄宝殿檐下的站殿将军。”范紫芙放下笔，将画作拿起，给众人看。
莫辞一瞧，却见那面具被添上了身体，又握着锥枪，那般威严模样，怒目圆睁，眉头紧锁。
正如寺庙将军佛像那般。
“是！正是这般！难不成是那群秃驴将大爷绑了去！”莫辞怒声道。
“莫辞你先别急，听大嫂嫂如何。”宋景云。
范紫芙看着画像，努力在脑中搜索，可有人与这佛像有关。
亦或是与武将有关。
忽而，她展眉：“去打听下，近来韩家可有什么异动？”
“大娘子怀疑韩家？”莫辞不解问：“韩家向来行事低调、稳妥，倒是司马家估摸记恨着大爷。”
范紫芙却：“身为皇后的母家，韩家子孙无一人在外嚣张跋扈，从未听过韩家有任何流言。”
“武将出身，又多有武将子孙，都是见过血的主儿，却这般冷静，你们瞧瞧张穆，可是这般？”
倒不是她多疑，或对武将有刻板印象。
只，这世上绝无完美之人。
她是，宋易安是，那韩家亦如是！
皇宫内。
顺神帝难得有些愠色。
“皇城司的人还没回来？”他恼声问。
“回禀官家，尚未见着有人回来。”李瑾答。
顺神帝翻了翻奏折，其中便有几个州上禀关于青黄新法的民怨。
“是民怨，却多是乡绅与商贾，这些人真当朕是个傻子不成？”他低吼。
殿内，内侍官与宫女吓得皆跪倒在地。
顺神帝长长出了口浊气，看向殿外。
宋易安是他的人，如今推行新政，竟敢有人对其下手。
顺神帝眸光幽深，沉思半晌。
“让吕俭入宫。”
宋易安要找，但他亦得留一手。
“诺，官家。”李瑾垂眸答。
遂，出殿让人去传旨。
他回望殿内，只见顺神帝神色未明，似在思考什么。
李瑾暗道，位高权重又如何，于帝王眼中亦不过棋子。
只，到底是谁竟对宋相下手？
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