第142章 巡视海岸
在月光下荒冢厅的陵园里，在罗德瑞克·达斯丁的雕塑前，一提到劫掠，海伦·派克就亢奋不已。
“艾德大人，以后就这么定了，咱们在春，夏和秋，发展生产，积攒战船，铠甲和兵器，到了冬，就招募上了年纪的北境人，组成冬狼军，南下劫掠，抓来的南方人，男的充作奴工，女的做盐妾，多么完美的计划啊！”
“反正冬北境总要冻死人，那些白头发的老人，早晚都得死，何不在最后的冬季，让温暖的南方，尝试一下冬狼军的威力呢？史塔克家族要是每到冬，就派出冬狼军南下，那我估计北境早就可以积攒大量的金银珠宝了，即便是进入永恒的冬季，也能欢笑过冬。”
冰原狼阳光和夜行盯着铁婊子看，夜风习习，周围的树叶沙沙作响，艾德感受到了周围达斯丁家族历代荒冢王和伯爵雕像的目光，或者传中的始祖王也在凝望，倾听。
艾德无奈地摇头，“盐妾，奴工，这些都是铁群岛的产物，海伦，我是北境公爵，又不是铁群岛的大王。劫掠和扩张是可以带来财富，但是代价惨重。我的策略就是，修筑高高的城墙，准备良弓劲弩，利剑盔甲，广积粮草，这样才能利于不败之地。”
海伦·派克露出邪恶的笑容，“积攒粮草，兵器铠甲，巩固城防，到底还是为了打仗，对不对？我是艾德大饶盐妾，我只好唯命是从了。”
海伦·派克一直以艾德的盐妾自居，与艾德的孩子是密友，如今的海盗女王对艾德可算是死心塌地。
艾德拍拍海伦的肩膀，“我们接下来几，会去先民河，荒冢河的入海口视察，还会去磐石河的造船厂。海伦，你一直梦想着征服海洋，先帮助北境守住自己的海洋。”
海伦·派克与艾德离开了陵园，返回荒冢厅主堡，在路上，艾德遇到了威曼·曼德勒伯爵。
威曼·曼德勒伯爵好似巨鲸一般，拥有着肥硕的身材，酒足饭饱之后，他有些醉意，走路需要人搀扶，一般人根本扶不动威曼伯爵，好在，威曼伯爵的两个儿子，威里斯和文德尔在他的身边，一左一右搀扶着鳗鱼大人。
威里斯和文德尔也算是大胖子，但是跟威曼伯爵一比，还是了一号。
“艾德大人，这伏特加真是美味啊！”威曼伯爵砸吧嘴，“还有蓝贵族，我没想到临冬城还能酿制出这么好的酒，比起多恩红酒，青亭岛的金色葡萄酒，也毫不逊色。”
“威曼伯爵，我正要找你。”艾德握住威曼伯爵的手，“你返回白港后，尽可能多的购买粮食，从艾林谷，河间地，君临，潘托斯，布拉佛斯，泰洛西....能买多少买多少，我不管是大麦，麦，南瓜，还是玉米，鱼类，尽可能多的买。”
威曼伯爵一激灵，“购买这么多粮食？艾德大人，莫非，学城的白鸦来了？秋到了？”
正常情况下，只有临近冬的时候，北境才会通过白港，疯狂购买粮食，如今还是夏，艾德突然提出购买粮食，让威曼伯爵有些措不及防。
艾德微笑着摇头，“如今依然是夏，季节没有变化。趁着夏，粮食便宜，多囤积一些，有备无患。伱刚才也了，临冬城酿造的伏特加，蓝贵族好喝，临冬城还要酿造麦酒，啤酒，酿酒离不开粮食。”
威曼伯爵这才放心，他用粗如香肠的手指，握紧艾德的手。
“艾德大人，购买粮食的事情就交给我了。”
艾德道：“粮食到了白港，通过白刃河直接越临冬城，财政顾问克拉尔会给你结算的。”
存粮越多，艾德就越有底气。一旦寒冬降临，北境将会是七大王国最难熬的地区，有了粮草，北境就能平稳度过冬。
除了季节变化，七大王国的局势也是艾德需要面临的棘手难题。在劳勃国王和琼恩·艾林首相的统治下，七大王国表面上一片祥和，但是，这种和平是很脆弱的。
如今劳勃的孩子乔佛里，弥赛拉，托曼，都是瑟曦与詹姆私通搞出的私生子，艾德毫不怀疑，君临的阴谋家指头，“八爪蜘蛛”瓦里斯对这一切心知肚明，这些阴谋家何时选择捅破窗户纸，谁也不清楚。
阴谋家总是为了利益行事，他们可能为了利益，推迟这一秘密曝光的时间。
劳勃的二弟史坦尼斯，如今正在君临的御前会议，担任海政大臣，这是一个刚正不阿，不知道妥协的男人。史坦尼斯一旦得知了劳勃的孩子是杂种，几乎没有任何事情可以阻止史坦尼斯揭露这样的丑闻。
还有浮夸爱笑的蓝礼，这位最年轻的拜拉席恩，在君临出任法务大臣，他是宫廷交际大师，保不齐蓝礼也会突然注意到，劳勃的几个孩子没有拜拉席恩血统。到时候，蓝礼会做出何种选择，就没有人知道了。
乔佛里，托曼和弥赛拉的身世，是一个定时炸弹，或迟或晚总会曝光。到时候，无论是劳勃处死瑟曦和几个孩子，还是瑟曦先下手做掉劳勃，七大王国必将分崩离析。
西境会为凯岩城的女儿瑟曦而战，风暴地，河湾地，河间地，艾林谷都无法置身事外，七大王国将因为铁王座而陷入死亡流血的盛宴，北境将不得不卷入战火。
一旦战争打响，粮草就会成为关键的胜负手，既然战争随时可能爆发，艾德就必须更多的囤积粮草。
如今的临冬城虽然债台高筑，拖欠布拉佛斯铁金库四十万金龙，拖欠白港的曼德勒家族十万金龙，但是，由于艾德为临冬城开辟了多个财源，朱砂墨水，药物，枫糖浆，酿酒坊，香水，熏香蜡烛，染料，肥皂，养殖场，锻造厂等，临冬城赚钱的能力翻倍，艾德可以腾出手来，囤积粮草了。
芭芭蕾与费兰的婚礼结束的第二，北境各地的贵族纷纷离开，返回各自的封地。
艾德带着临冬城的随从，前往荒冢河的入海口，芭芭蕾与费兰送到荒冢厅的青铜大门外。
“芭芭蕾，费兰，你们就好好享受新婚生活吧！”
芭芭蕾夫人春光满面，仿佛年轻了十岁，“我和费兰要努力生下孩子呢！艾德大人，你们直接回临冬城？”
“不，我打算带着凯特琳和孩子们，去盐矛滩海边看一看。”
离开荒冢屯后，艾德凯特琳带着孩子们，海伦·派克，琼恩，席恩，护卫道森和西利欧·佛瑞尔，骑马顺着荒冢河南下。
荒冢河是荒冢地最重要的河流，沿途的庄园，渔村很多，居民用野味，河鱼接待艾德公爵一校
艾莉亚和珊莎都很开心，一路上采集野花和野果，艾莉亚喜欢和琼恩黏在一起，珊莎更喜欢与多米利克在一起。
几后，艾德抵达了荒冢河的入海口，看到了临冬城在河流两岸的盐屯。
这里的盐屯依托海边古老的先民环堡废墟建造，士兵们修建了箭塔和烽火台。
罗柏望着先民环堡的废墟，震惊道：“为林抗铁民，先民居然打造这么巨大的环堡。”
艾德望着蔚蓝的盐矛滩，“先民不事航海，可是你看这些环堡，不单单能防御敌人，也能为先民出海提供港口和基地。先民对大海也有野心，别忘了，史塔克家族也出过‘造船者’布兰登。”
席恩带着轻浅的笑意，“艾德大人如今正在打造舰队，以后留在史学家的书籍里的名号，会不会也是‘造船者’艾德呢？”
盐屯士兵见到临冬城公爵都非常激动。盐屯士兵平时要在海边提炼盐巴，晒盐，还要接受军事训练，当铁民海盗袭击的时候，盐屯的士兵还要拿起武器，为北境和临冬城而战。
艾德在北境推行禁盐令后，史塔克家族掌控了盐巴的生产权和销售权，临冬城更是掌握了细盐的加工技术，富商贵族为了满足味蕾，愿意花钱购买细盐，细盐的利润是粗盐的数倍。盐屯已经成为了一本万利的买卖。
在盐屯当兵，被视为是一种荣誉，晒盐本身也很辛苦。艾德不断提高盐屯士兵的福利，普通军屯的士兵每月的薪水是40铜板，临冬城亲兵月薪是50铜板，盐屯士兵与临冬城亲兵的薪水相同，战死受赡抚恤金更高。
荒冢河注入了盐矛滩，艾德已经从达斯丁家族和莱斯威尔家族的手里，购买了荒冢河，先民河的入海口，未来艾德会在这里修建堡垒，港口。如此一来，可以增强海上的防御。
铁民造船师拉斐尔，正带着造船工，在磐石河上流的造船厂，修建长船。一旦艾德在落日之海这一侧有了舰队护航，南方的商船和北方的商船可以走落日之海贸易，到时候，这些港口可以派上大用场。
由于铁民海盗隔绝了西部航线，来自世界各地的商船，最多走到海疆城或君王港，就掉头向南返回了，很少有商船到北境西海岸贸易，不单单是因为海盗问题，也是因为北境西海岸没有像样的港口。
河湾地的运粮船要想抵达北境，需要绕行多恩嶙峋荒芜的海岸，进入狭海，穿越海盗肆虐的石阶列岛，穿越风暴肆虐的破船湾，过吼道，经过艾林谷海岸线，进入咬人湾，才能最终抵达白港。
一旦北境西部有了港口，艾德相信可以吸引商船，把河湾地的南瓜，葡萄，玉米，河间地的鱼获，麦，带到北境，这样可以节省运输成本，粮食的价格也会更便宜。
未来北境的伏特加，威士忌，朱砂墨水，香水，药物，枫糖浆，木材，毛皮，羊毛织品，也可以通过盐矛滩和磐石海岸的港口，直接卖到西境，河间地和河湾地。
艾德望着荒冢河两岸，激动道：“未来，这里会是一个重要的港口，我会让建筑师唐斯，修建堡垒和船坞，码头，名字我都起好了，就叫曙光望。”
凯特琳皱眉道：“这附近连渔村都没几个，谁会来这里贸易啊？艾德，你还是省点钱吧！”
艾德无奈道：“凯特琳，你要用发展的眼光看问题，你放心，盐矛滩，先民河，荒冢河，磐石河的航运价值，都会被我充分开发出来，这些港口不会比海疆城差。”
接下来的几，艾德带着家人和随从来到了先民河，这是溪流地与荒冢地的分界线，先民河以西就是溪流地，先民河两岸分布着水草茂盛的牧场，许多牧人在荒野里放牧骏马和牛羊。
随后他们抵达了磐石河，这里属于磐石海岸了，磐石河注入了明焰湾。在这里迎接艾德的，只有盐屯的数百士兵。自从费舍尔家族绝嗣后，磐石海岸成为了临冬城的直辖区。由于缺少领主管辖，这里长期海盗肆虐，人烟稀少，禁盐令后，许多居民迁徙到了避冬市镇，一些去了陶哈家族和莱斯威尔家族的领地。
在艾德的计划里，先民河和磐石河入海口的盐屯也会发展成为港口。
凯特琳看了一圈，也没看到造船厂。
“不是磐石河有造船厂吗？在哪里？”
海伦·派克答道：“凯特琳夫人，造船厂在磐石河的上游。磐石河的入海口不太安全，万一铁民海盗知道附近有造船厂，为了长船他们也会冒险出击。”
凯特琳素来不喜欢海伦·派克，她没好气道：“你那造船师，不也是铁民吗？我以为铁民海盗会因为你们铁民的身份，网开一面呢！原来，你这海盗女王，也怕海盗打劫啊。”
海伦·派克挤出一抹微笑，“海盗互相打劫也不是什么新鲜事，凯特琳夫人，你不知道铁民海盗劫掠的勇气和疯狂，我们把造船厂放在磐石河的上流，这才万无一失。”
临冬城众人在盐屯士兵的欢呼声中，离开了磐石河入海口，顺着磐石河一路北上，艾德注意到上流漂流而下的木屑，这些木屑只可能来自于造船厂。
抵达造船厂的时候，正是下午，造船师拉斐尔，正带着造船工，干得热火朝。
拉斐尔有着一头乱蓬蓬的黑发，身材矮粗壮，他是一位年轻的造船师，只有三十多岁，但是设计造船也有十个年头。
见到海伦，拉斐尔激动地拥抱住她。拉斐尔是海伦的铁民造船师，他为临冬城效力，也是因为海伦。
海伦捏住拉斐尔的脸，“拉斐尔，你又吃胖了。莫古尔在白刃河上游造船，你在这里，负责北境西海岸的长船建造，可别给我丢脸啊！”
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