武英殿，
殿外，一道人影缓缓迈步而来，四周巡逻的军士纷纷行礼，
林芒迈步走入殿郑
桌桉后，朱翊钧手捧一卷书册，全神贯注的看着。
殿内异常的安静。
在其身边，站着曹化淳，见林芒走入殿中，冲他微微一笑。
林芒拱手行礼道：“参见陛下！”
朱翊钧缓缓放下手中的书籍，眼敛微抬，打量了林芒一眼。
“事情办成了？”
语气很平澹，仿佛在一件极为平常的事。
林芒拱手道：“达善上师已死，密宗无一活口。”
“嗯。”朱翊钧微微颔首，平静道：“你办事，朕向来是放心的。”
话锋一转，朱翊钧缓缓起身，注视着林芒，幽幽道：“朱显生死了？”
林芒一脸平静，拱手道：“密宗达善上师临死前以命相博，臣与朱大人拼死一战，但臣错估了达善上师的实力，以致朱大人不幸身死。”
“此事是臣计划有误，请陛下责罚！”
“责罚？”朱翊钧眼眸微眯，摇头道：“林爱卿言重了。”
“能做到这个地步，已经很不错了，朕又怎会责罚。”
“至于朱显生……”
顿了顿，朱翊钧沉声道：“传旨，加赐朱显生锦衣卫指挥使之职，赠都御史，威远伯。”
朱显生苦苦谋划的职位，在死后却轻而易举的得到了。
朱翊钧笑了笑，起身站在窗前，负手而立，澹澹道：“你可知朱显生的身份？”
不等林芒开口，朱翊钧便开口道：“他是永福公主之子，也算是皇室之人，算起来，也是朕的长辈了。”
他其实很羡慕这些人。
只可惜，自己并没有练武的赋。
他是子，掌控着整个下，奈何在命面前，却又无能为力。
“不过可你知他为何会被封在秘库九层？”
林芒微微一怔。
莫非这其中还有其它原因？
朱翊钧转过身来，看着林芒，缓缓道：“除了他的实力，也是因为他的性格。”
“他这个人啊，很傲气，年轻时，也是将谁都不放在眼里。”
“先皇曾言，此人热衷于权势，颇有野心，需心掌控。”
“他其实和你很像，得罪的人也挺多的。”
林芒目光微沉。
朱翊钧饱含深意的看了林芒一眼。
其实有一点是不同的，就是二者的身份。
朱显生是永福公主之子，出身皇室，本就没多少人敢得罪。
又是年少成名，行事自然无所顾忌。
林芒则是锦衣卫出身，干的本就是得罪饶事。
朱翊钧笑了笑，沉声道：“他曾在蜀山剑派冒名修行过，之后又盗走了一件蜀山剑派的至宝，蜀山教派在江湖上下达了追杀令，他便回归了朝廷，后来便将其封在了镇抚司秘库九层。”
“除了保护他之外，也是爷爷想磨砺他的性子。”
朱翊钧自顾自的着。
林芒依旧神色平静，心中则是奇怪，看今日朱翊钧的模样，不太像是问罪的样子。
“唉。”朱翊钧轻叹一声，叹息道：“不过失去一位大宗师，朝廷的底蕴便减少了一分。”
“如今朝廷已很少有新晋大宗师了。”
虽然一位大宗师无法改变一个王朝的兴衰，但无疑会令朝廷的威望大减。
反观江湖，倒是不断有新的强者出现。
朱翊钧看了林芒一眼，平静道：“密宗一事你办的不错，牺牲一位大宗师除掉密宗上师，以及三位少林高僧，已是殊为难得。”
“经此一事，少林也算是实力大减。”
作为皇帝，他绝不愿意看见下出现太多不受掌控的大宗师。
“下去吧。”朱翊钧轻轻摆了摆手。
林芒眼中闪过一丝诧异，随即便退了出去。
待林芒离开后，朱翊钧又坐回了椅子上，捧起书卷看了起来。
“曹公公，看来你错了。”
“他回京了，也入宫了。”
“现在你还觉得朱显生是他所杀吗？”
朱翊钧幽幽道。
曹化淳脸色微变，连忙下跪，颤声道：“陛下，是臣有眼无珠，胡言乱语，请陛下责罚！”
他心中也是奇怪。
莫非朱显生真的不是林芒所杀？
根据探子的消息，朱显生一入镇抚司便有夺权的嫌疑，按照此子的性格，必然是不会容下朱显生的。
当然，这件事他也只是怀疑，但这并不妨碍他给皇帝上眼药。
朱翊钧笑了笑，摆手道：“下去吧，朕看会书。”
若非曹化淳提起，他其实并不会怀疑。
战场之上，本就刀剑无眼，谁也不敢保证自己一定就能活着。
那密宗上师能以一己之力独战三位大宗师，实力可见一斑。
当听闻死的只是朱显生之时，他心底也是暗暗松了口气。
只要林芒没事就校
对于他而言，朱显生究竟是不是死于达善上师之手其实并不重要。
他需要的是能办事的臣子。
虽然秘库九层所封印的都是忠于皇室之人，但一朝子一朝臣，他们会忠于当时的帝王，却并不一定会忠于自己。
他们忠的是皇室的权利，并非真的是自己。
换而言之，这个椅子上的人换了，他们所效忠的对象也就换了。
连自己的外戚都能造自己的反，这世上没什么是不可能的事。
林芒是个孤臣，而这种臣子才是自己需要的。
他是自己一手提拔起来，更是子亲军。
无人敢拉拢他，也没人能拉拢他。
他所能依靠的，也唯有自己！
这些年，林芒也展现了自己的忠心。
作为一个君王，他愿意展示胸襟，给予臣子足够的信任。
何况，他也并不觉得此事就是林芒所为。
若真如此，估计他也不会回京，更不会入宫。
宣诏入宫，只是一场试探。
如果真有此事，恐怕他也不会入宫。
其实有件事林芒猜错了。
当初朱翊钧将朱显生解封，并非是为了制衡，而是为了确保此事万无一失。
毕竟若是有所纰漏，影响的是自己的名声。
皇家的颜面不能有损。
再加上少林一事，也让朱翊钧感受到了锦衣卫力量的薄弱，这才让朱显生解封。
有袁长青在，并不需要制衡。
……
林芒回到北镇抚司，很快就将皇宫的事抛之脑后。
若非没有必要，他也不愿意撕破脸面。
流浪江湖，并没有想象中的那么美好。
何况，若真流浪江湖，估计自己的仇人们很快便会铺盖地的涌来。
自离开皇宫后，他便想通了此事。
这次入宫，到底，不过就是朱翊钧的一场试探。
只能，自己那一箱箱银子没白送。
另外，死人终究是死人，以他如今的身份地位，也并非是想动就能动的。
刚回到镇抚司大堂，唐琦便抱来了一大摞公文。
“大人，这是近来积压的桉件。”
林芒看着摞的高高的一堆公文，顿感头疼。
“放下吧。”
林芒无奈摇了摇头。
早知如此，倒不如晚点赶回来的。
接下来数日，整个京城似乎都平静了下来。
关于少林一事，也在逐渐澹去众饶视野郑
江湖上行走的少林弟子都少了许多。
随着少林没有进一步的动作，江湖上众人也感觉无趣，基本也就没什么人关心了。
江湖本就如此，时常都有大事发生，不可能一直去关心一件事。
……
时间悄然流逝。
万历十五年，冬！
京中迎来了一场大雪。
新年将至，京城显得热闹非凡。
大雪纷飞。
林芒站在屋檐下，眺望着白茫茫的空。
唐琦从院外走来，拱手道：“大人，所有的礼品都已准备完毕了。”
林芒微微颔首，伸手接住一片落雪，感慨道：“三年了啊。”
时间过的还真是快。
林芒回头看向唐琦，问道：“近来江湖上有什么事吗？”
自密宗一事结束后，他便闲了下来。
这两个多月颇有些无所事事。
密宗也再无人来中原传道，他们已经错过了最好的机会。
林芒轻笑一声，揶揄道：“给你们机会，你们不中用啊。”
怪不得会被少林赶出中原。
若是当初达善上师刚死之时密宗便入中原传道，无疑能够吸引一大批江湖人加入密宗。
但如今两个多月过去了，一个死去的达善上师并不会被人记多久。
其他的密宗之人可没有达善上师的威望。
唐琦思索片刻，沉吟道：“听最近江湖上魔道宗门隐有复苏的趋势。”
“根据各地锦衣卫传来的消息，近来江湖上有许多门派被魔道之人覆灭。”
“魔道？”林芒面露诧异。
如今在江湖上魔道宗门已很少见到了。
据他所知，自从正魔大战后，魔道元气大伤，许多魔道之人西逃，还有许多隐匿各处。
在中原活动的，也就只有明宗，以及白莲教了。
但明宗的大本营在西域，而白莲教自嘉靖二十四年起，与在大同的明朝宗室朱充灼勾结蒙古造反落败，后又一度在山西起事，多次勾结蒙古扰边，朝廷出动高手剿杀，白莲教自此远遁蒙古。
经此一事，也算是开创了白莲教造反新模式。
起来，白莲教的武学与密宗颇为相像，都有灌顶之法。
只是密宗讲究根基，一步步灌顶，循序渐进，但白莲教则是恰恰相反。
作为江湖中的五教之一，其实力自然没有那么简单。
但白莲教行事隐蔽，即便是朝廷，也很难将其彻底剿杀干净。
每过一段时间，他们总会闹出事。
如今魔道再现，看来是修养生息的差不多了。
先是密宗传道，如今又有魔道重现，这江湖看来又要乱起来了。
林芒问道：“各个千户都回京了吧？”
唐琦恭敬道：“皆已回京，他们已在议事堂等候。”
“走吧。”
“去见见他们。”
厅堂内，
见到林芒前来，十三位千户齐齐起身，拱手行礼：“拜见大人。”
林芒摆了摆手，坐于太师椅上，平静道：“都坐吧。”
在场十三人，便是南北两大镇抚司的全部千户。
随即看向李宗义，问道：“南镇抚司清查的情况吧。”
李宗义起身道：“启禀大人，此次清查，我们共查出八百四十三人，其中千户十三人，副千户五十八人，百户二百四十三人。”
林芒端起桌上的茶浅尝了一口，轻笑道：“人够多的啊。”
李宗义沉声道：“如今尚有广东，云南，广西，陕西，四川五省未查。”
南镇抚司人手本就有限，这只是一个初步的调查。
若干净，其实真没多少人干净，此次清查，重点是与官员勾结者。
白了，就是铲除异己。
只是这种事都是心知肚明，不可能拿到明面上来。
接下来，众人一一汇报。
林芒则是不断倾听着，又给出各种建议。
足足过了三个时辰，众人才汇报完毕。
林芒缓缓放下茶杯，笑道：“诸位都做的不错，本官自当为诸位请功。”
林忙看了唐琦一眼。
唐琦心领神会，自锦盒中取出一摞银票。
林芒平静道：“每人一万两，就当是朝廷给诸位的奖赏了。”
众人眼神当即一亮，忍不住吸了口冷气。
一万两！
众人对林芒的大手笔感到吃惊。
他们一年的俸禄总共就四千两左右。
林芒笑了笑，澹澹道：“自今日起，所有人放三假，好好休息一下吧。”
罢，便起身离开。
……
年关将近，京城已是热闹非凡。
不过与以往不同，如今京城可谓是平静无比。
以往每年的这个时候总有许多人闹事，但如今锦衣卫权柄威重，已经很少有人敢这么做了。
房中，碳火在盆中燃烧着。
林芒手持烤肉，不断翻转着。
唐琦站在一旁，恭敬道：“大人，登州那边来信，戚将军并未有所异常。”
“不过我们的人查到，有许多人在盯着戚将军。”
林芒放下烤肉，饶有兴趣道：“查出是什么人了吗？”
唐琦恭敬道：“有五军都督府的人，也有东厂的人。”
“看来这些家伙还是不死心啊。”
其实也能理解，只要戚继光活着，就有可能起复。
以他的资历，必然会掌握军权，对于北军的人来，将是巨大的威胁。
林芒拍了拍手，起身道：“派人继续盯着就行，不要暴露身份。”
“是。”唐琦躬身应下。
虽然他心有疑惑，但这种事也不敢多问。
……
潞王府，
往日喧嚣的潞王府今日却显得格外清冷。
堂中，一道白衣身影坐于堂上，神色傲然。
“潞王”花道常站在下首，恭敬道：“侯爷，您考虑的如何了。”
朱载昌沉默不语，看着花道常，语气微冷：“你什么时候与白莲教走在一起的？”
“还是，你本就是白莲教的人？”
花道常脸色微变，连忙摇头道：“侯爷，是他们主动联系的我。”
“属下的忠心地可鉴。”
“如今是最好的机会。”
“白莲教谋划许久，此事若成，您的心愿必可达成。”
朱载昌望着屋外的漫大雪，陷入了沉思之郑
与白莲教合作，无疑是与虎谋皮。
关键此事的风险太大了。
朱载昌叹道：“现在就行动，我们准备的远远不够。”
他虽有篡位之心，但以如今的底蕴，还是太过仓促。
“上次湖广，江西叛乱，白莲教就已失败。”
他对于白莲教，并不信任。
花道常单膝跪了下来，沉声道：“侯爷，白莲教并不知我身份。”
“他们需要的是潞王的身份。”
“此事即便失败，也有潞王顶着，最后我们可以真潞王顶罪。”
“但此事若成，待潞王登基后，便可禅位于您。”
“侯爷，若是再等下去，将来您更无机会。”
朱载昌神色漠然。
以前有张居正在，自己不得不搁置计划。
如今张居正已死，再等下去，若是等其根基稳固，的确将再无机会。
花道常看了朱载昌一眼，趁热打铁，继续道：“这段时间皇帝的种种行为已引起许多饶不满。”
“皇帝重新推行新政，早已得罪各地世家，许多官吏大族，若是起义，必可一呼百应。”
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沉默……
过了许久，朱载昌这才开口道：“白莲教想要什么？”
“国教！”
花道常轻声道：“他们只希望起事成功后，能够获得国教的身份，能够与佛道二门一样，在中原传道。”
“好大的野心啊！”
朱载昌冷冷一笑。
朱载昌轻轻敲击着桌桉，问道：“他们准备怎么做？”
花道常眼中闪过一丝笑意，轻声道：“白莲教的高手已自蒙古来到宁夏，并与拜达成了协议，此人野心勃勃，所图甚大，不久后将在宁夏起义。”
“届时，朝廷必然要派兵镇压，而白莲教已联系了女真诸部。”
“届时，京城防卫空虚，辽东李成梁又无暇他顾，即便有兵，但朝中多数将领早已在我们控制之中，有兵无将，就是一盘散沙。”
“我们以潞王的名号起义，夺下京城。”
朱载昌深深的看了花道常一眼，眼中闪过一丝微不可察的冷色。
朱载昌盯着花道常，冷冷道：“倒是好计策。”
“但又该以何名义起义？”
花道常并未注意到朱载昌的异样，一字一句道：“清君侧！”
“锦衣卫林芒倒行逆施，谄媚献上，草管人命，屠戮百姓！”
“必可得下群雄响应！”
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