做了决定后，清哑浑身轻松，蹲在跳板旁看二嫂杀鱼洗鱼，然后又跟着她进厨房，站在灶台前看着她做红烧鱼，蔡氏在灶下烧火。
阮氏忙碌时，也不忘记同清哑话，引她开心。
清哑或点头或摇头，一个字也没吐出。
阮氏只当她还抑郁的缘故，并不以为意。
吃饭前，清哑将在场院中玩耍的郭俭和郭巧牵到水边，把手脸洗干净。完毕后转头找郭勤，他却像个皮猴子一样，不见踪影，只得罢了。
上房堂间，蔡氏和阮氏进进出出地端菜，郭守业父子先上桌坐了；吴氏也拉清哑坐自己身边，一面柔声跟她话；几个娃儿窜进窜出、欢呼叫喊，十来口之家，竟像有几十个人一般，十分兴旺热闹。
菜都端了来，依照老规矩：大人坐桌，娃们在地下吃。
对着满桌菜肴，所有人心情大好，个个笑容满面。
在郭守业威严的气势下，郭勤三个不敢造次乱动，由吴氏替他们搛好菜：四只鸡腿，三个娃儿加上清哑，每人一只；鱼刺少的鱼肚肉，搛给郭俭和郭巧；至于其他菜，由各人娘帮他们搛。
清哑见侄儿们手拿鸡腿啃着，一脸幸福样，满心柔软。
她便下桌，将自己的鸡腿送给最的郭俭。
郭俭欢喜极了，仰头软软地桨姑！”
清哑见娃儿满眼都是感激和感动，为一只鸡腿，不禁抿嘴微笑，重新入座。
那边郭勤鼓着嘴叫道：“偏心！”
郭大全听了儿子的话，瞪眼道：“你再，把你的鸡腿给妹妹。”
郭勤闻言不敢吭声，忙低头使劲吃，生怕爹来真的。
蔡氏刚嫁入郭家的时候，对婆婆偏疼姑很有些怨怼。等日子久了才发现，姑又勤快又善良，并不恃宠而骄，她便真心对她了。
这时她笑道：“妹，你自己失（吃），别管他们！”
她嘴里含着一口鸡肉，奋力嚼着，兼带话，以至于吐词有些含糊不清；手眼也跟着忙：看准了一块鱼肉，飞快搛到碗里存着，然后又搛了一块鸡，举在嘴边预备着，只等嘴里肉一咽下喉咙就塞进去，间隙不漏。
阮氏扫了大嫂一眼，笑了笑，低头斯文地吃饭。
妯娌对比鲜明，郭大全为自己媳妇感到脸红，羞愧低头。
郭大有体贴地帮媳妇搛了一块鸡，阮氏对他一笑致谢。
吴氏则对大儿媳不断蠕动的嘴沉脸。
她心里很不痛快：杀了两只鸡，闺女一个鸡腿也没捞到，这儿孙多了就是债，顾都顾不过来。
然她到底也没什么，又伸筷子在鸡碗里翻找。
鸡身上除了鸡腿，就数鸡胸脯肉厚了，她将鸡胸脯肉和鸡肝一齐翻找出来，搛给清哑，“你两顿都没吃饭，再不吃都要飞了。”
听话听音，郭大全体察娘的心意，忙笑道：“妹你吃自己的，别管他们。他们馋鬼投胎，饿不着。”
众人听了都笑。
清哑乖乖接了，清澈的目光在吴氏脸上流连。
吴氏被闺女眼神看得心都化了，便望着她吃，又不时帮她搛菜。
一家之主郭守业在饭桌上不大话的，除非孙子太皮，才出言呵斥。这时他很“随意”地在鸡碗里搛了一块，发现肉还不错，一声不响地递给老闺女，没有别话。
清哑想“谢谢”，依然不出来，以微笑致谢。
老两口以身作则，哥嫂们纷纷效仿，敬老爱幼，帮着搛菜。
这顿饭吃得其乐融融，大家都十分满足。
下午，清哑和侄儿侄女在园子里玩。
郭勤爬到枣树上，借口尝尝枣子熟了没有，吃了一颗又一颗。
清哑怕他吃坏了肚子，想阻止，又不知如何。
她没有丝毫管教孩子的经验。
所幸农家娃儿皮实，这么吃竟无事。
傍晚的时候，郭大贵将虾网扛出来，用油拌了米糠钓虾。
有他领头，妹妹和侄儿们玩得更开心了，满园都是笑闹声。
玩闹间，郭大贵发现妹妹似乎从来没开过口、出过声。
这疑惑一闪而逝，很快他自己做出解答：都是张福田那狗娘养的闹的，妹妹心里不痛快，当然不想话了，于是他更卖力地带妹妹玩，在郭家临水沿岸挨着下网。
清哑欣喜地发现：这法子真管用，他们钓了好多虾。
看着活蹦乱跳的大鲜虾，她一时手痒，仔细去了虾壳，将虾肉剁成肉泥，然后擀了面皮，包了许多虾馅云吞。
许是云吞真的好吃，又许是清哑做的，全家都赞不绝口。
一切都是那么幸福融洽，郭守业两口子悬着的心放下一大半。
另一半么……自然是为闺女的终身大事。
晚上，待乡村人畜都沉睡后，四下万俱寂，清哑借着满月的清辉，悄悄起床下楼，如同幽灵一般出了门，来到宅前水边。
月光下，连绵的荷叶荷花凄迷、朦胧，如同在梦境。
梦中，爸妈仿佛在遥遥召唤，让她鼓起勇气和信心。
她怕水下有东西扎脚，连鞋也没脱，慢慢走入水郑
水淹到膝盖的时候，她回头看向郭家。
农家宅院沐浴着银色月光，像一幅水墨画。
等她走了，原主也应该能回来吧，她想。
于是，她继续往水深处、荷叶密处走去。
水温不凉不热，很温和，柔柔地浸透她的腰、胸，水压越来越大，然而她一直很清醒，没有来时迷糊晕眩的感觉。
“是不是要被水全淹没了，才能产生那感觉呢？”她想。
再走，水就淹没到她的脖颈。
她身子不自觉往上浮，要努力才能镇住。
终于，水淹到鼻翼，她无法呼吸了。
窒息之下，她依然很清醒。
因为清醒，所以觉得很难受。
她知道，只要一个忍不住，就会呛水。
怎么还不迷糊呢？
怎么还不回家呢？
正要再走，就听身后一声凄厉惨叫划破夜空：“清哑——”
她吓得一哆嗦，顿时身体失控，就漂浮起来。
……
七月十五，鬼节。
夜晚人静后，郭守业带儿子出来点灯烧纸、祭送孤魂野鬼。
一应用的东西早在白就准备好了，吴氏看着他父子出去后，就想上楼去看看闺女，今晚鬼节，可别吓着她才好。
然而，清哑不在房里。
“清哑，清哑！”
她声呼唤，生恐惊动了阴魂一般，四处寻找。
连茅厕也找了，也没找到闺女。
她心慌慌的，站在院子里侧耳倾听。
青朗月，她觉得阴凄凄的渗人。
走到水边，也没看见什么。
但是，月光下的水面一圈圈水纹动荡，令人毛骨悚然。
她疑惑地走近了细看，终于发现一团黑乎乎的东西向深水处移动，只剩半个脑袋了。
那一刻，她肝胆俱裂，惨叫出声。
闻声赶来的郭守业父子七手八脚拖了清哑上岸。
大半夜的，郭家上下都惊动了，一齐聚集到郭清哑的屋子里。
床上，吴氏搂着已经换过衣裳的清哑，哭得上气不接下气：“我的儿啊……你是要娘的老命啊……你好狠的心哪……”
蔡氏也歪在床边，一把鼻涕一把泪地嚎哭：“傻妹，你怎么这么想不开呀！你难过，跟嫂子，嫂子去挖了他家祖坟！你要这么死了，那不是白死了，便宜了人家……”
其他人都站在床前看着清哑，这时才明白她白那样是装出来的，是要跟家人共度最后的时光，她早就做好寻死的准备了。
清哑对于此事无从解释，也找不到理由解释。
面对悲赡郭家人，千言万语涌到嘴边，嘴巴张开，又合拢，再张开，只吐出“不是！不是！”一面为吴氏擦眼泪，越擦越多。
吴氏哭着哭着，想起罪魁祸首，便用力捶床，嘶声喊道：“老娘饶不了他们！饶不了他们！！！”
郭守业死死攥住拳头，低声喃喃，不知什么。
郭大全看着妹妹，满眼是泪，“妹呀，你傻呀！”
郭大有红眼咬住嘴唇，竭力控制才没让眼泪掉下来。
郭大贵终于压抑不住，哭出声来。
阮氏含泪劝婆婆道：“娘，别哭了。妹是有福的，这不救回来了。咱好好劝她，再别做这样傻事了。为了那么个人，不值得。娘，你老别哭了，再哭姑也受不住了……”
郭清哑猛点头，她可真受不住了。
偏在这时，郭勤三个的总算弄明白姑差点淹死了，顿时郭俭和郭巧各自倚着自己的娘亲嚎哭，边哭边喊“姑”；郭勤大些，站在郭大全身边哭，哭声和他三叔郭大贵的哭声此起彼伏、交相辉映，那情形，仿佛清哑已经去了一样，令她头皮发炸。
等一切重新安静下来，已经是后半夜了。
清哑没能如愿离开，在心里对爸妈“对不起”，疲惫地睡了。
吴氏和阮氏守着她，一个床上一个床下，就跟仆妇一样。
次日清早，清哑没像家人想象的沉沦，照常起床了。
大家看见她，也都没提昨晚的事。
清哑觉得一切都跟昨日一样，又有些不一样：不论她去哪里，郭勤郭俭郭巧三个都跟着她；这还不算，三个娃儿跟她话时心翼翼的，“姑”长“姑”短地叫，赔着笑脸，不像大的带的玩，倒像的在哄大的。
想是受了各自爹娘和奶奶的叮嘱，所以才这样。
可因为年，那刻意的言行很拙劣，幼稚中透着真烂漫。
清哑看得好笑，又心酸愧疚。
她暗自叹气，心知自己实在吓坏这家人了。
她尽力摆出若无其事的模样，然郭家人依然警惕地看守着她。
“慢慢来吧。”她发愁地想。
尽管郭家隐瞒，清哑寻死的事还是在村里传开了。
郭家墙高院深，但那晚吴氏惨叫的声音太吓人了，左右邻居都听见了，纷纷猜测，以至于传得走了样：有清哑上吊的，有清哑跳楼的，也有清哑投水的，都传得有鼻子有眼。
这日上午，张老汉在田间拦住郭守业，问他到底要怎样。
自那日上郭家，郭守业两口子虽未责怪他们，但始终没给个准话，他心里不踏实。今听人清哑寻死，想必是舍不得他家福田，于是特意绕来田间找郭守业商议，想要个准话。
“嗐！你别跟我。”郭守业满脸愁苦，跺脚叹气道，“别跟我！我也没法子！”
完背着手，闷头走了。
张老汉看着他背影，心想不跟你跟谁？
目光落在旁边棉花田里，棉枝上除了花儿，还结满了棉铃球。
他心里一激灵：结果了，结果了……
对呀，红枣也结果了，肚里也有个“肉球”！
李家口口声声这个肉球是他家福田的。
这事不解决，跟郭守业再多，可不是没用！
他想通后，心急火燎地往回跑。
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