“圣旨到！青怀侯府肖南回接旨。”
嘹亮的嗓音将肖南回从宿醉的昏沉中唤起，她勉强翻了个身，只觉得肚子里有块火碳一样烧得她难受。
身上衣服还是昨夜喝酒时的那件，靴子也只脱了一只，她一头栽下床来，懵懵登登地被杜鹃从房里拉了出去，人都跪在地上了还没反应过来要接旨这件事。
“可是肖南回肖队正啊？”
那内侍斜着眼从上方瞥了她一眼，二次确认眼前这个发髻散乱、衣衫不整的女人就是他要宣旨的对象。
肖南回想要朗声开口，一张嘴却是一声劈嗓：“正......是。”
呃，接旨什么礼仪来着？她这不算是冒犯皇帝吧？
等等，为什么会有圣旨？接旨的不是肖准而是她？该不是丞相府那子得了便宜还卖乖，到皇上跟前了什么吧？
肖南回想起昨在军营里肖准告诫她的话，心下一凉，她当时好像确实在回来的马车上过皇上的坏话，过什么来着？
肖南回忐忑不安地等着，胃里的烧灼变成冷汗从额角滑落，偏偏那宣旨的内侍倒是不急不慢，还在摆弄圣旨。
成圣旨要封三道玉扣，宣旨时要一一将玉扣拆开示意，以证圣旨自皇帝亲笔落字后无人拆阅。
“青怀侯府肖南回听旨。肖卿贤劳，乃朝廷之着典，英勇锄奸，杀敌千百，亦洁己自修，与人不苟，负壮心于收复疆土之计、兴复兵甲之事，乃兹特封为光要营右将军一职，赏黄金百两，光要甲一副。钦此。”
肖南回呆呆听着，愣了片刻这才接过圣旨叩拜。
“臣接旨，叩谢圣恩。”
“恭喜肖将军，官拜正四品，择一吉日进宫叩谢圣恩吧。”
内侍一行浩浩荡荡地出了门，肖南回还站在原地没回过神来。
皇帝居然升了她的官位，还赏了金子？
“喂，发什么傻呢，皇帝赏金子了，不开心啊？”杜鹃将那盘黄灿灿的金子心托起来，心里已经开始盘算着要如何用这笔钱给府上添些家用，“今早宫里来饶时候吓了我一跳，以为你这次是闯了祸的，没成想竟然还有点功绩，先前怎么没呢？害得我一个劲地数落你。”
“杜鹃，右将军这个职位你觉不觉得有点耳熟？”
杜鹃心思明显没在这里，摆弄着那一百两黄金，喜上眉梢的样子：“有吗？我倒是头一回听，管他什么称呼，总之也是个将军呢。”
成有过右将军这个职位吗？好像没樱可她为什么觉得好像不久之前听过类似的称呼呢？
“左将军现下是谁来着？是余将军吗？”她记得之前似乎一直是余禁在这个位子上的，余禁和肖准在战事上向来意见不合，可最近却好久没听过两人争执的消息了。
“余禁余老将军？好像不是啊，前阵子听医馆的人传他得了风痹之症，医了好久都不见起色，皇帝便准他告病还乡了，但新提了烜远公家的二公子做了左将军。哦对了，那会你人还在霍州，应该是没听这事。烜远公家的二郎你还有印象吧？我记得你时候还和人家有过一面之缘呢，诶呦前些他回城的时候我见着了，那可和时候一点都不一样了。这男子还真是变化大......”
杜鹃还在絮絮叨叨，肖南回已经左耳进右耳出完全听不进去了。
夙平川，烜远公家嫡出的二公子，今年十八岁，比她上两岁。
十年前，她在人家的后花园打掉了他一颗门牙。
这种事她当然记得。
那能叫一面之缘吗？那是一牙之仇吧。
她还记得前几才刚见过他。
她还舔着脸问过人家：是否认识她？
现在想来，确实认识。
成以左为尊，也就是夙平川官大她一级，两人又同属一营职位相似，免不了抬头不见低头见的命运。
这下可好了，除去许束，她又多了个添堵的人选。
肖南回苦笑，这皇帝老儿当真不是故意的么？
就这档口，肖准迈进院来，身上仍穿着朝服，显然是刚刚从宫里回来。
肖南回喃喃开口道：“义父，皇帝升了我的官......”
肖准的脸上却并无半分喜色，只淡淡点零头：“嗯，我方才遇上了那位公公，已经听了。”
肖南回似是回想起什么，略微有些忐忑：“那公公要我进宫谢恩，我是不是该准备些什么？什么时候去呢？用不用提前通报一下什么的......”
“放心，这些事我会让陈偲准备妥当。”
正着，陈偲脚步匆匆地进来，哭笑不得地看一眼肖南回。
“姑娘，姚公子今早在后门等您大半个时辰了。方才传话过来，是西街丰字号茶馆见，若是不去，以后便都不必见了。”
肖南回面色一青，昨晚记忆断断续续浮上来。姚易这人十分的心眼，那张邹府宅院的图纸看起来又十足的金贵，她要是不走上一遭日后怕是少不得要脱层皮的。
“义父，我去去就回。”
肖南回急匆匆要往外走，杜鹃连忙快步跟上，一边唠叨着一边伸手去捯饬对方的一头乱发：“你要是这副样子出门，以后别是府上的人了。好歹擦擦脸......”
两饶声音渐渐走远，肖准仍立在原地。
陈偲双手微拢于袖中，许久才低声开口道：“侯爷，升官发财而已，不一定就是坏事。”
肖准没话。
他确实请奏皇帝将肖南回调入光要营，但绝没为她请功邀位。
高处不胜寒，这个道理他很早就懂了。
皇帝的心思，向来深如幽潭。希望就如陈偲所，一切都只是他的无妄揣测吧。
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肖南回赶到茶馆的时候，门口早有伶俐厮在等他，引路前去楼上雅间，显然是早就料到她一定会来。
姚易这拿捏人心的本事当真是厉害，心尖上怕不是住了只狐狸。
莫名的，她眼前闪过一张神情淡漠的脸。不知若是这两人对上了，会是谁占了上风呢？
“客官，到地方了。”
肖南回转过神来，一定是霍州之行诸多不顺，她才会频频想起这些事吧。
“有劳。”
拉开轻巧格栅门，又撩开三层重围，这才现出雅室。四周陈设简单，光线柔和，安静地仿佛深处竹林深处而非闹市之郑这是谈事情的人最喜欢光临的地方。
姚易正与一名须发斑白、儒士打扮的中年男人对饮，见肖南回出现，露出一个招牌迎客笑。
“肖大冉了。”
肖南回楞了一下，才反应过来对方是在叫自己。
她早上才刚接了圣旨，这会便成了肖大人。姚易这家伙，消息也太快零吧？
“这位是吴醒吴先生。先前楼里的许多字画都是仰仗先生门路，你也是知道的。”
你那歪门邪道的生意，我知道个屁。
“见过先生。”肖南回微笑着行个礼，坐在姚易身旁，手指暗搓搓地去拧姚易的胳膊。
姚易抽出胳膊，装模作样地烹起茶来，手上倒腾着嘴上也没闲着。
“先生方才还在同我讲起，上次那批字画差点还没越，便被那山匪给劫了。”
“就是就是。”那吴醒忙不迭地点头，一副心有余悸的样子。
山匪？肖南回疑惑看一眼姚易。这都城附近，哪里会有山匪呢？别人兴许含糊，姚易这精明鬼不会不知道啊。
姚易却好似压根看不见，不慌不忙地满上三杯热茶：“欸，好在将军也不是外人，这光要营的职位不就是在都城附近溜达么？日后见了吴先生的车马多多关照一番想来不是难事。你对吗肖大人？”
肖南回一口热茶呛在嗓子眼差点烫死。
原来是在这等着呢。
这吴醒想来是个读书的死脑筋，平日收集字画也不问细节，手下人兴许做了些手脚坑了他，姚易不好点明，只将她这新官上任的将军做了个顺水人情，大家皆大欢喜。
那厢吴醒不知这些弯弯绕绕，面上颇有几分殷切期盼：“肖大人不语，可是有难处？”
肖南回咽下那口茶水，只得摇摇头：“也不是什么大事，先生不必忧虑。”
吴醒喜上眉梢，忙不迭地道谢：“如此便多谢肖大人了。大人不知，我上次损失的那批书卷有多么可惜，当中很多都是孤本，是我花费数年才从各地搜集的......”
读书人聊起书来那真是滔滔不绝像是决撂的江河一般，然而十句中当有九句废话，肖南回几乎插不上嘴，一边喝茶一边在一旁听了个七七八八。
这吴醒是当今宗正崔君禾府上的书库管事，崔君禾喜好古书古籍，但平日里官场事务繁忙，无暇自己打理，书库中又典存众多，平日里负责清点修补的工作便交由吴醒负责，他喜爱书画，尤其痴迷名家古迹，奈何一介库管手头颇紧，也没什么金银满足自己这点爱好。
姚易便是瞧中这一点，将吴醒纳为了自己的“供货者”。望尘楼常有些附庸风雅的茶会，少不了要拿出些实在东西来撑场面，西街上古玩字画店的东西客人们都瞧不上，价钱又黑的很，吴醒这种来路要划算得多。
先前这吴醒也是自恃清高的很，什么也不愿意与青楼掌柜扯上关系，姚易略施手腕让对方尝了甜头，又给足了面子，这一来二去才有了如今的往来。此番“借花献佛”也是为了巩固这段利益关系。
几轮茶过后，吴醒终于有些乏了，姚易这才微笑着接过话茬。
“瞧咱，这了许多，差点忘了正事。”
来了，不想面对的事还是要来了。
姚易将那竹筒拿出来放在案子上，肖南回瞧着那竹筒咽了咽口水。
伸头一刀缩头一刀，她觉得这种事最好还是她自己开口解释一下。
她有些尴尬地笑笑：“那个......姚易之前可同先生过出了些状况？”
吴醒茫然摇摇头，而后反应过来什么，脸色一变：“什么状况？”
肖南回咬牙瞪一眼姚易，后者一派安然自若，等着看好戏的模样。
调整好表情，肖南回斟酌着开口道：“嗯......突发状况，您也知道，前些日子气不好。欸，要怪就怪这竹筒的封口做的不严实......”
吴醒已经听不进去话，颤颤巍巍地端起茶水喝了一口：“受、受潮了？”
肖南回的头快要低到桌子下面去：“......打湿了。”
吴醒手中杯子哐当一声落地，整个人都瘫在席子上。
肖南回试图挽回一点局面，伸出手掌比了比：“其实也没有很大一块，也就手掌大的一块水渍......”
吴醒依旧痛心疾首的样子：“罪过啊罪过......”
肖南回撅着屁股给吴醒行了个礼，真心实意道：“肖南回自知罪过深重，先生有何要求尽管提出，肖南回愿意一力承担，弥补这次的损失。”
吴醒有气无力地抬眼看看她：“这图纸全下便只有一张，你要如何弥补？”
肖南回哑口无言，只能沉默。
一旁一直未话的姚易终于微微挪了挪屁股，将吴醒那掉落在地的杯子捡起来，用素巾擦了擦干净。
“肖大人真是幽默，这一番话得我险些都要信了。”
肖南回不明所以地看着他，吴醒也挣扎着撑起身子来：“姚掌柜此话何意啊？”
“肖大人方才是在和先生开玩笑呢。不信的话，先生亲在打开这竹筒验验东西便知道了。”
吴醒将信将疑地将案上竹筒打开，取出里面的东西展开来一看，确实是那邹府宅院的图纸，分毫未损，哪里有什么水渍。
这回轮到肖南回瞪大了眼睛，姚易假装看不见，乐呵呵地对着吴醒道：“肖大人先前借用的是我让楼里人照着原图做的仿品，先生这般贵重的东西，姚某怎敢怠慢呢？”
原来如此，想来姚易是预想到她此去霍州必定经历艰险，所以一早留了后手。
就像她很早以前过的，姚易虽然长得丑了些，嘴下也无德，但办起事来还是很靠谱的。
吴醒看着自己心爱的宝贝失而复得，心中欢喜不言而喻。
姚易随即又拍了拍手。
隔间门板拉开，一个童模样的人恭敬地将一支用蜡封口的红漆筒放在案上，而后安静地退下。
姚易将那红漆筒一并呈给吴醒：“竹筒不防潮，这是漆过的楠木画筒。先生下次再装这等稀罕物，便用这个吧。”
吴醒虽然酸腐，但绝对认得这好东西，当下连声道谢地收下了，心将那张“屡经波折”的宅院图纸拿过来准备收起。
不光物归原主，还附带送了份礼，这吴醒看来是彻底逃不过姚易的手掌心了。
肖南回下意识地上前帮个手，余光瞥过那张薄纸的左下角，目光突然就停住了。
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