苏越浦却丝毫不惧，直视着宰相的眼睛，一字一句道：“宰相大人莫急，下官只是那些产婆都去过宰相府，又没是大人害了她们，您何必如此激动？”
宰相冷哼一声，拂袖坐下，“既如此，那你倒是，这些产婆为何会接二连三地遇害？难道还能是本官府上的猫儿狗儿干的？”
此言一出，殿内顿时鸦雀无声。
皇帝原本漫不经心的神色也变得严肃起来，他沉声问道：“苏卿此言何意？详细来。”
苏越浦眼神略过宰相，继续道：“臣发现，这些被害的产婆，都曾在前几内，进宰相府接生过。而根据府尹的调查，这些产婆在宰相府时，并无任何异常举动，也未曾与任何人结怨。可就在她们出宰相府不久，便一个个地惨遭没门之祸，实在令人匪夷所思！”
“皇上，臣斗胆猜测，凶手之所以要杀害这些产婆，或许并非为了钱财，而是为了掩盖什么秘密！而这个秘密，很可能就与宰相府有关！”
苏越浦这番话，犹如一颗石子投入平静的湖面，顿时激起千层浪。
原本寂静的大殿上，瞬间炸开了锅。
大臣们交头接耳，议论纷纷，看向苏越浦的目光中，充满了惊愕和怀疑。
“大胆苏越浦！你这老匹夫在意会什么？莫非你是想，我宰相府想要杀人灭口不成？！”陈朱璇指着苏越浦的鼻子怒斥道。
苏越浦毫不畏惧地迎上陈朱璇的目光，一字一句地道：“微臣不敢妄加揣测。臣只是希望，皇上能够明察此事，还死者一个公道，也还京城一个朗朗乾坤。”
皇上眉头紧锁，来回踱步，龙袍下摆随着他的步伐轻轻摆动，却掩盖不住他内心的烦躁和不安。
瑶华公主被害一案尚未水落石出，京城中又接连发生灭门惨案，手段之残忍，令人发指。
“这已经是半个月内的第五起了！京城之中，究竟是谁如川大妄为？！”皇上的声音低沉而充满威严，透着一丝压抑的怒火。
“陛下息怒，臣等定当竭尽全力，尽快破案，缉拿凶手归案！”刑部尚书洪东明战战兢兢地跪下，冷汗浸湿了后背的官服。
“息怒？朕如何息怒？！百姓人心惶惶，朕的女儿至今死不瞑目，如今连京城都成了人间炼狱，你让朕如何息怒？！”皇上猛地一拍龙椅，怒火再也压抑不住，如火山般喷发。
“张忠良”皇上怒目圆睁，直视殿前一位身着绯色官服的男子，“朕命你协助大理寺卿苏月浦、刑部尚书洪东明查案，务必在最短的时间内破案！”
张忠良，当朝御史大夫，为人刚正不阿，铁面无私，曾多次上书弹劾贪官污吏，深得皇上信任。
他上前一步，躬身领旨，“臣领旨！臣定当竭尽全力，不负陛下所托！”
“微臣领旨！”
“微臣领旨！”
皇上的目光扫过殿中一众大臣，最终落在帘朝宰相陈朱璇的身上，眼神深邃难测。
“陈爱卿，你身为百官之首，对此事有何看法？”
陈朱璇，上一个朝代的宰相，因当今皇上即位后，让自己嫡女入宫伴驾，又表明立场。皇上念在他进献美人，又知晓朝中大官员的事宜，选择留用。
在朝中根基深厚的陈朱璇，此时即使面对盛怒的皇上，依然面不改色，不慌不忙地答道：“回禀陛下，微臣认为，此事事关重大，不可轻易下结论。当务之急，是先查明真相，切不可冤枉了忠良。”
“哦？陈爱卿的意思是，朕冤枉你了？”皇上嘴角勾起一抹冷笑，这老狐狸，又在装腔作势！
“微臣不敢！”陈朱璇急忙跪下，手持象牙笏板，高举过头，“微臣对陛下一片忠心，日月可鉴！只是此事事关重大，微臣以为，还是谨慎为好，以免打草惊蛇，让真凶逍遥法外。”
“好一个打草惊蛇！”皇上怒极反笑，“既然陈爱卿如此，那朕就给你这个机会。张忠良，朕命你，彻查此案，若是宰相真是清白，想来不介意你与苏月浦、洪东明联手查一下吧？”
皇上的语气不容置疑，眼神中闪过一丝狠厉。
陈朱璇心中一惊，却不敢表露半分，只得硬着头皮道：“微臣……遵旨。”
皇上不再理会陈朱璇，转身走回龙椅坐下，眼中闪过一抹寒光。
这老狐狸，也该是时候拔掉些身上的刺了！
紧张对峙了片刻，皇帝扭头看了一眼王德贵。
“退朝！”
王德贵很有眼色地喊道，想起刚刚做皇帝身边第一太监的时候还心有余悸。
“皇上驾到——”太监尖锐的嗓音划破了御书房的宁静，王德贵赶忙跪下，头磕在冰冷的金砖上，四十多岁的他早已习惯了这番动作。
皇上今日心情似乎不错，挥挥手让他起身，又赐了座，王德贵受宠若惊，心中却更加忐忑。
“德贵啊，你在宫里多久了？”皇上漫不经心地问。
“回皇上，奴才进宫时才八岁，如今已经三十多年了。”王德贵语气谦卑，却难掩话语中的沧桑。
“三十多年…”皇上重复了一遍，眼中闪过一丝复杂的情绪，“你从就跟着刘公公吧？”
王德贵身子一颤，刘公公，那是他的干爹，也是他心里一道永远的伤疤。
“是，奴才自幼有幸侍奉刘公公左右，学到了不少东西。”
“他待你不薄啊。”
“是，干爹对奴才有知遇之恩，奴才…”王德贵声音哽咽，想起当年干爹看他机灵，带他脱离魔爪的，教养他训练他，才有了如今的王德贵。
“只可惜，奴才无能，没能报答干爹的恩情。”
“唉，”皇上叹了口气，“当年之事，朕也深感痛心，你干爹他…是个忠义之人啊。”
王德贵低着头，掩盖住眼中的恨意，忠义？
不过是宫廷斗争的牺牲品罢了！
他亲眼看着干爹被人杀害，却无能为力，那种无力感，在这吃饶皇宫中不知道已经遇到过多少回了。
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