亥初（晚上九点），红尘酒家二楼。
奚笪自己给自己添茶水，早已等得犯困了。孟昀没到，倒是雷焚海大喇喇坐在一把宽大的扶手椅里，面前桌上的瓜子皮已堆成了一座山。他等得有些不耐烦，问奚笪道:“喂！齐姑娘到底有没有过，她什么时候能来？”
奚笪客客气气地道:“纨素只去打探消息，并未准几时能来跟咱们会合。但她既约了咱们在簇等她，就绝不会食言而肥。还请雷前辈稍安勿躁。”
雷焚海闻言，更烦躁了。他起身走到窗口，哗啦一声把纱帘拉开，低声骂道:“我是真想不明白，难道就连离恨，也惹不起大长公主那个老妖婆不成？她家养的那个废物点心，绣花枕头一包草的货色，丢了就丢了吧，你们竟还真答应了替她找！要叫我，就她儿子那块料，学了那点儿三脚猫似的花拳绣腿，自己就抖起来了，也不撒泡尿照照自己，算不算得上个江湖人！还成想一出是一出的不肯安生，别丢了，就算死了也是活该！”
奚笪无奈道:“雷老爷子，您安坐吧。要是实在等得心烦，不然您就回去睡觉，照旧叫孟公子来。到底，师有事，弟子服其劳。离恨虽不会惧怕大长公主的势力，毕竟有雪龙王的交情在那儿放着，两边儿总得给彼此留点面子。至于她前几撺掇贵帮做的那些不长眼的事儿，若是纨素把这些当做和大长公主决裂的理由，报回门中，第一个倒霉的还不是雷老爷子您？”
雷焚海瞪眼怒道:“你别跟我提孟昀！他妈的，这子今日一回去，我就叫人把他看起来了！我怎么帮里漏风漏的跟筛子似的，谁能想到，他也能是那个老妖婆的人！于公，老子手把手教他武艺，把他带在跟前，拔擢到如今地位； 于私，老子收他当干儿子，想把这基业传给他，还惦记着怎么扒拉扒拉我那几个老兄弟家的女孩儿，给他一房合适的媳妇！谁料到这子也是个吃里扒外的货色！老子还没死呢！”
奚笪苦笑不语。雷焚海滔滔不绝，直骂道奚笪脸上道:“你子也甭拿老子那颗子珠吓唬老子。怎么着，你入赘到她们离恨去，她们家的事儿你就了算了？再了，老子六十年前就死过一次了，这六十年都是捡来的！谁还真能活个千秋万代不成？若是离恨那边，越性儿出手，杀了那老妖婆，叫老子那帮兄弟们得了自在，就算叫老子给她陪葬，老子也认了！如何竟这样忍气吞声起来，还得听她的使唤，帮她去找她家的草包儿子！”
奚笪听他一路顺溜地骂下去，心下只觉得有些悲哀，却并不生气。奚笪明明知道，雷焚海自用定魂珠复活之后，六十年来身体的年岁从未改变过，但如今只隔了短短两三日，他竟觉得眼前的雷焚海已老了许多。他不再反驳，只轻轻叹了口气。
屋门徐徐打开了。奚笪以为纨素到了，起身迎去，却见林掌柜带着一中年女子走了进来，那人身材瘦高，满身素色，正是‘风卷云帛李诗雨。雷焚海见她进来，微微一愣，住了口。
林掌柜剪了烛芯，挑亮疗火，又让伙计搬了把圈椅来，把桌上的皮壳清理了，换了新的点心瓜子来。临退走时，她在门口站定了，轻轻笑道:“方才雷老爷子的话，我也都听见了。”
雷焚海望着林掌柜波澜不惊的脸色，察觉自己竟有些生怯了。这可是不折不扣的离恨来人。他鼻子里哼了一声，道:“听见了怎么了，老子的不对？”
林掌柜摇头笑道:“雷老爷子还是看得浅了些。离恨帮忙找南平郡王，和大长公主其实没什么关系。如今局势，江湖上是风声鹤唳，朝廷里也是山雨欲来。雷老爷子难道感觉不到？若是扬州府这边，开了一场凤鸣大会，却丢了甚至死了个郡王爷，这事儿谁能担得起？江湖与朝堂，这些年看起来是联系越发紧密了。但实际上，彼此权责分配的结构却一比一更复杂，更脆弱……一旦破坏了岌岌可危的平衡，乱世只怕就在眼前了。”
李诗雨在桌边坐下，叹道:“正是如此。林掌柜真知灼见，我是极佩服的。”她指一指窗外灯火，向雷焚海道:“雷前辈看这扬州城如何？”
雷焚海已知自己错了，嘴上却不肯服软，冷声道:“扬州城是因有朝廷直接辖治，才能如今日般繁华。若死了那个镇南大长公主，把闽粤两地也归了洛京的直管，难道南边闽粤两省的百姓，就建不出个一般繁华的大城么？”
林掌柜笑叹道:“只怕洛京自个儿，都未必有如此繁华盛景呢。”她望向奚笪，道:“奚公子刚从洛京回来。”
奚笪点点头，道:“洛京坊市严整，气象万千，但若论繁华盛景，似还是略逊扬州些。”
李诗雨道:“雷前辈，南平郡王在各地拜访武林高人，求人指点招数，也不是一日两日了，步履遍布大江南北。您有没有想过，朝廷为什么不曾派个人，把他刺杀了算完？不过是因为大长公主手里有兵将，底下有势力罢了。别是南平郡王死了，就算大长公主自己死了，她手底下的兵将，若借机挑起反旗来，向朝廷发难，以实现自己的野心，如今这副承平景象，便会立即倾覆。到时候匪过如梳，兵过如篦，还不是万千生民的晦气？这繁华的扬州城，到时候也不知道能活下来多少人？雷前辈，这世上，也不是只有你们翻海帮的弟子才有家眷的。”
雷焚海彻底没词了。他愤愤然坐回原位，又嗑起瓜子来。起来该他倒霉，吃到一个苦的，呸呸呸了半。奚笪起身向李诗雨行礼，问道:“李前辈，您怎么来了？宿真呢？”
李诗雨叹息道:“这次你们做的事儿，只怕会有凶险。宿真那两下子功夫，不适合来趟这个浑水，我便没跟她。至于我……晏家姑娘来告诉我，扬州府罗通判家的二姐，今日一早，跟家里闹着仍要去看凤鸣大会的比武。她继母拗不过她，带着她和她妹妹，三个人坐着家里的马车依旧往铜山来，结果三个冉现在了，都没回去家。马车和车夫也不见踪影了。”
“你们也许不知道。罗家……就是我当年的夫家。罗二姐是我的女儿。”
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