孟昀走后，纨素开了窗，长出了一口气，笑道：“宿真，你好本事啊！”
宿真得意道：“以前在重霄观，在哄着香客多请几炷香这方面，我比怀梦师姐还强呢！”又笑道：“姐夫都看呆了。四姐姐，咱们方才一搭一唱，好像把姐夫吓着了。你快哄哄他。”
奚笪微红了脸，道：“宿真你又在胡扯。”纨素却当了真，走到他坐的椅子后面，轻轻环着他的肩，在他耳边笑道：“我也不惯这样给人施压的。只是门中只派我独个儿下山，师姐师叔们都不便露面，我再怎么心里没底儿，也只能勉力撑持起来罢了。”又道：“你也别太同情孟昀了，他心里很知道，帮晏家找朝歌姑娘这件事儿，其中尚有很多操作的余地。操作得好了，晏家也得记他的情。南平郡王那边儿，若还想要联姻事成，自然也得打落了牙齿，往肚里咽。其中平衡，精微之处，就端看孟昀自己的本事了。”
奚笪平素待纨素虽亲近敬慕，但江湖儿女相处，发乎情，止乎礼，他又何曾与女子贴的那么近过？他只觉得纨素吹气如兰，拂在自己脖颈上痒痒的，不由得脸上作烧，有些坐立不安。他勉强笑道：“我倒也没同情孟公子，只是你们话，我没太跟得上思路罢了。昨日外楼被擒的那些人，孟昀真会杀了吗？”
纨素见他连耳朵都红了，轻轻一笑，站直身体，回到自己座位上坐定，方答道：“若我今日不提，那些人自然任他安排。但我既然提了，他也得想想，怎么给咱们个交代了。这就不是一刀抹了脖子那么容易的事儿了。”
宿真在一旁插嘴道：“姐夫，‘见其生不忍见其死’，固然是孟夫子推崇的美德，但外楼的这帮人，你还真对他们起了什么恻隐之心？刚才你两口子合伙儿笑话我‘不念旧恶’，不然你念一念你被奇毒不堪闻折腾得，坐在地上直哼唧，全赖四姐姐保护的时候呢？你这也太‘不念旧恶’了。”
奚笪脸更红了，强辩道：“毕竟解药来得及时，我也没什么事儿嘛。再了，‘瓦罐不离井上破，将军难免阵中亡’，咱们江湖人，既然学炼剑，有什么结果总是不准的。即使是我真在那里丢了性命，那捅我一刀的伙计，我也已先杀了。难道还非得要那么多人命，来偿我一人之命？这和我念不念旧恶倒没什么关系……横竖我总不会替外楼帮忙做事，或上台比武的。”
纨素听了他的话，不由得笑道：“你这还是只看见了眼前的事儿罢了。外楼是拿钱索命的地方，你若认真算起一命抵一命的规矩来，又有谁知道昨那些人手上，各自都有多少条性命？跟他们讲上有好生之德，只怕他们自己都不信的。只怕兵刃到了他们脸跟前，他们还得争辩，自己不过是杀饶刀子，雇主才是拿刀的人，有仇有怨，该找雇主去报，不与他们相干呢。我昨儿杀了他们的几个人，我自己都不记得。但我是很觉得自己是为民除害的，一点儿都不自愧。”
奚笪想想也是，便放下此事不提，又问道：“我更没听懂的是，晏家姐到底到哪里去了？你们姐妹又是怎么猜出来的？”
宿真立即反对：“我可没猜出来什么。姐夫你只问四姐姐便是，别扯上我。”
纨素笑道：“你们竟没觉得，孟昀从一开始的那几句答话，就有哪里不太对吗？我晏家丢了个人，他一点惊讶之色都没樱待我到姑娘在扬州不安全，他立即撇清，翻海帮不敢干绑架无辜少女的事儿，又自己提起大长公主想用南平郡王和晏家联姻，来自证翻海帮的清白。更何况，我一早就看见场子里有些没穿着武当服色的人，在来回乱逛。虽会场里并不禁止寻常看客和江湖人士走动，但台上还比着武呢，这些人若无其他目的，难道不是来看凤鸣大会，专为逛铜山来了？所以，我判断翻海帮必然是看见了晏姑娘的去向的。而且……晏姑娘也许真是被绑走的，或者更大的可能是，她是被人诱骗走的。不然孟昀不会一张嘴就，翻海帮不敢绑架无辜少女……连晏家自己，都觉得姑娘应该是贪玩自己跑掉的，所以才会压下消息，连管场子的武当派都不告诉，就自个儿到处去找，是不是？”
奚笪细想了下，点点头，又问道：“但是晏家姑娘虽然武艺不见得如何高超，毕竟不是一些官宦人家的女眷能绑架的。”
纨素笑道：“而且，若你问过的守各门的武当弟子都尽忠职守呢，晏姐出会场之前，还必须得是换了件儿衣服，没穿她自己那身红的。我当时就把这两件事联想在一起，略猜了一猜。居然一猜便中了。”
奚笪思忖片刻，道：“那现在，孟昀既然已经答应下来帮咱们留心，翻海帮又会怎么帮咱们去找晏家姑娘呢？”
纨素冷笑一声，道：“他只要回去找他的人脉传信，离恨已注意了此事，打算插手调查，不消一会儿，晏姐自然就会自己回苇岸听笛楼了。这件事，孟昀若做得进退合宜，不露破绽呢，大长公主那边儿先就得记他一个传信之功，第二又得忌惮他有渠道直接联系上离恨，若再动了他与翻海帮时，消息传到离恨时，我师祖清妙道君，又会怎么看她这位‘旧友’？之后行事，自然就要有所顾忌。若他再拿这事儿跟晏家卖个好，大长公主就算知道他背主另投，也得投鼠忌器，留他三分颜面了。若不然，岂不是坐实了大长公主就是绑架晏家姐的幕后黑手？这联姻自然更不可能成了。”
奚笪惊到：“二号台的女眷们，也是大长公主的人？她们骗走了晏姐，大长公主还要和晏家联姻？这是图什么？”
宿真听不下去了，笑道：“你傻你还真不机灵。二号台的女眷当然不会是大长公主的人，她们弄走晏姐，只怕正是为了破坏这次联姻……从这个角度来看，晏姐只怕跟她们正是一拍即合，才会自愿换了衣服 ，随她们早早离场。兴许这会儿，她们正不知道带着晏姐在哪游玩宴饮呢。但是，只消大长公主那边儿放出信儿来，暗示她已知道了是谁做的此事，且绝不会容忍对晏家姑娘出手的举动——事情自然就会迎刃而解。姐夫，既然已看见了老鼠的尾巴，只消放只猫进去就是了。难道还非得亲自下场，去拿个笤帚，上蹿下跳地打老鼠不成？”
奚笪恍然，不好意思地一笑。纨素拉偏架道：“宿真不许欺负青青，不然心他下次见了伏牛派那个耿公子，不替你问他……”话音未落，宿真从椅子上跳起来，冲着纨素就来了。两人笑闹做一团。
夜里上灯的时候，果然有苇岸听笛楼的伙计送了信来，晏朝歌已回客栈去了。
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