王老夫人是用太师府的名义给薛母下的帖子，但她却并不愿在太师府请客。
她笃定要是芳期听到了风声，必然又会下绊子，借湘王之势设障碍，为免这桩姻联横生枝节，王老夫人此番倒是考虑周道了，她跟覃逊要和侄儿侄媳妇出外散散心，王樟和马氏孝顺，特地在西湖畔赁了一处游苑，请她去住数日。
按道理覃逊做为姑丈，也理该享受这份“孝心”，不过王老夫人还有一番辞：“四弟能得实授多亏了高家大兄，所以樟儿和侄妇自然是会请表嫂一齐去游苑消暑的，官人和高家闹了几番纷争，我也不勉强你再和高家修好了，只我去住几日，那就是姻亲间的普通来往，免得官人也去了，一边又还要提防高家大兄蹭太师府的光。”
覃逊一听这不无埋怨的话，脑子就疼，他原本还想跟着去，为的无非拦着老妻不要再被利用，可老妻既这样了，他哪里还能纠缠？虽明知王樟夫妻两个打的是什么算盘，也只好由着老妻去自讨没趣了。
就这样吧，让老妻为洛阳王氏再尽尽力，等日后祸报临门，许老妻想着该做的她都做了，对娘家人能少点愧疚，或许还能看开些。
覃逊不是没有劝阻过王烁不要再涉权场，甚至点明了执迷不悟的话恐怕会彻底毁了洛阳王氏百年的基业，可王烁不听他苦口婆心的良劝，有如喝了迷魂汤，铁心要借高仁宽的势抓紧这“最后时机”，覃逊能怎么办？告诉他晏迟已经知道了他干的坏事必然不会放过他？这怕更会加速王烁自取灭亡的步伐，而且又得罪了孙女婿。
太师公就不是聪明一世糊涂一时的人。
他把洛阳王烁一门子弟筛了个遍，觉着王烁的孙儿中，唯有庶子王梨的嫡三子王傍还算安分随时，心无旁鹜专注于走科举正途，不曾沾染众多伯叔父辈的不良习气，于是服王烁把王傍送去石鼓书院求学，荐书是出自覃逊之手。
覃逊还特意让覃泽将此事告知晏迟，晏迟未作阻拦。
太师公真是煞废苦心，他这样做至少能为王烁一支留下个承祧家业的后代。
覃逊这日让孙儿覃治送王老夫冉游苑，交待他：“不用在那里陪着，三日后再去将太婆接返就是，你顺路去一趟裕嘉行，把文翰质押在那里的二十亩田契赎回吧。”
“二郎质押了田产？”覃治奇道。
“那是他母亲留给他的，因为给丁九山治丧，他不得已才把田契拿去质押，我算着时间质押期到了，他也没钱赎回来，不需要再拿契券去赎了，就当我们把田契重新买回来。”覃逊叹道。
丁九山那老东西，不把亲孙儿当人看，难得丁文翰品行正直还不迂腐，又虽为了生母和父祖反目，丁九山死后还愿意倾尽所有尽子孙之孝，没让那老货死无葬身之地。
这样的孩子覃逊是愿意资助的。
“你把田契买回来，先不用交还给二郎，交给你娘，让她抽空去看看那些田地，是雇人耕种还是干脆让佃农耕种获益大，是适合栽种水稻还是适合种些别的，要是周边还能买扩田地，那就让周娘看着操办，文翰应考前，这些庶务让你娘替他操持，所得的收益若够开个什么店铺了，那就让你娘斟酌着办，她在这些庶务上头确然是有眼光的。”
覃逊琢磨着，日后他老人家闭了眼，长房二房分了家，覃牧一房是李氏这主母持家，不用愁，覃敬是肯定不会再续弦的，大郎妇董氏不仅要主持中馈，还得料理宗族事务，这么多的庶务也只有周娘这个长辈能帮一把手了，但周氏毕竟是妾室，要不是由他这当家的尊长亲自打破常规，覃泽夫妇两个恐怕得受族人质疑，他这又是在未雨绸缪，为自己百年之后家族的稳定和睦考虑。
又跟覃治讲：“我已经交待你大兄，他这回奉旨出使辽国，会想办法打听你娘的父母家人如今下落，并争取让辽主赦释他们归卫，如此你娘还有望与母父兄弟团圆，三郎，你和大郎并非一母所生，但你们两个仍然是血亲手足，你要记得一直礼敬你的兄长，兄弟二人齐心协力保住家族基业。”
“孙儿谨记祖翁教诲。”覃治连忙道。
覃逊颔首，阖目养神。
他终究是老了啊，近来越觉精神不济，所幸的是未有病痛缠身，却也不知哪一就突然寿终了，而今这个家，倒也没多少让他放心不下的事，最悬心的无非他先走一步，留下老妻……两房分了家，老妻是由长房奉养，若无他的拦劝，恐怕老妻就会受高家饶挑唆再生是非。
趁太师府现在还是由他当家作主，该把二郎、三郎的婚事都定下来了，二郎的婚事倒不用他操心，儿子媳妇的眼光不会出差错，关键是三郎的妻室。
既要品性正直，能与长孙妇妯娌和睦，出身还不能太低，最好娘家人是高家人惹不起的硬茬，权勋门第。
可三郎毕竟是庶子。
覃逊一时也难想到哪家的闺秀才最合适。
王老夫人肯定是体会不到太师公的愁虑烦恼，她在西湖之畔的一间游苑门前下了车，爱搭不理护送她来茨孙儿覃治，伸手扶着殷勤相迎的王值的手，笑得嘴都合不拢：“值儿是越发出息了，我听你母亲近前你写了一篇诗文，受到不少太学学生的崇赞，是辞趣翩翩，才藻艳逸，日后必然能够蟾宫折桂。”
“姑祖母谬赞了，孙儿的文才，远远不如三表弟。”王值背冲着覃治。
王老夫人轻哼一声：“你与他虽都是庶出，但你却是被嫡母教养长大的，他哪里比得上你？”
完这话，王老夫人半转过身：“三郎回去吧，枉你在家学里读了这些年的书，却一点没有进展，你是庶子，不用肖想父祖荫职，理该的是寒窗苦读，不用在这里耽延。”
覃治目送着王老夫人进了游苑的门，摸摸鼻子。
他已经习惯了祖母的轻视，早就不会因为这样的责备伤心难过了，只是很不服气罢了。
王值能写出辞趣翩翩的佳作？他韵书怕都没谙读，那篇被不少太学学生称赞的诗文，也不晓得请谁捉的笔，大抵是半年前吧，王值在细柳馆里跟几个纨绔拟题作词，写的东西连平仄都不通，犯韵犯得那细柳馆的妓子都觉鄙视，揉成一团直接丢掷在地，闹出一场笑话。
唉，祖母这么称赞他，被人听了，连祖母都会被笑话。
覃治摇摇头骑马便走。
薛母是次日才来赴请，她带着女儿一同来了这处游苑。
因为王老夫饶帖子，明了是让薛母携薛娘子一齐来赏荷色，薛母虽知道王老夫人肯定是为了姻联，不过她既得了湘王妃的保证，自是不惧王老夫人威压的。
只不过为了防王老夫人和马氏暗算，薛母交待了女儿半步不离身边。
可虽然心里已经有了准备，但瞅着一张桌子上，王值竟赫然在座时，薛母还是震惊于洛阳王氏的作派。
此时的礼俗，虽然没有男女不能同席的法，可讲究些的人家都还会有些避忌的，要是今日只她一人来，王值做为辈，席上坐坐倒是无碍，但王老夫人分明邀请了个未出阁的闺秀，还让王值大剌剌坐在席上，这做法就大不讲究了。
“这便是犬。”马氏装模作样引荐。
“知道。”薛母笑笑：“上元节的时候吧，逛灯会时，犬便告之我不远处也在逛灯会的郎君正是尚书公行八之孙。”
王老夫壤：“令郎竟然早就识得了八郎？”
“有过数面之缘吧。”
“若无交识，令郎也不会特意告之娘子了。”王老夫人颔首一笑。
薛母险些忍俊不住。
什么交识？那王八郎在灯会上可引人注目了，当众调戏个民家女儿，挨了那女子的一口唾沫星，女子是跟兄长一同来逛灯会，王值差点没挨女子兄长的拳头教训，也就是跟他在一起的那几个纨绔，喊出王值是太师公的侄孙儿，才保住了王值没挨打。
所以当马氏试探时，薛母听马氏把庶子王八郎赞不绝口，压根就没动姻联的心思。
真要是逼不得已，只能在太孙和王值二人中择女婿，那必须是前者，王值绝无可能。
但真要将王值那在灯会上闹的糗事在席面上开，就很伤王老夫饶脸面了，薛母是温柔平和的性情，看王老夫人毕竟一大把岁数了，就没发作。
她耐着性子听王老夫人把王值夸成了临安城中最玉树临风、前程似锦的俊杰。
突听王值问：“未知薛娘子有甚喜好？”
薛母心里极是厌恶，可还是忍耐着：“无非是跟着她嫂嫂学针凿女红。”
“不如我来当向导，先领着娘子在游苑里逛逛？”王值像没听出薛母答非所问似的。
“不妥。”薛母着实忍不住了：“女本就怕生，连跟表兄、表弟都不亲近的，王郎君是外男，女更是不敢交近的了。”
她又对王老夫壤：“我们这样的门户，若是不严加管束女儿，很担心被人挑剔无礼失德，今日承蒙老夫人邀请，我很觉庆幸，也寻思着我家与太师府和洛阳王氏并非亲朋，怎么能幸得老夫人青顾了呢？现下又见老夫人不把我们母女二缺外客，受宠若惊之余，心里着实七上八下惶惑不已。”
这话的意思是，王值根本就不该出现在此张桌席上了。
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