芳期不信自己的棋艺已经在不知不觉间突飞猛进，但她对晏迟的判断实在有种谜之信任，经鼓励，抬脚就往一张棋桌过去，没走出两步，手腕上就握了另一只手，芳期先是低头看握过来的那只手，再抬头去看手的主人，对着青铜面具下那双越发明显清浅色泽的眼，俨然想不通晏迟为什么突然有此亲密行为。
“我刚才没清楚，这条街的象碁手不是全部人都比不过你，你现在直奔过去这位，我要胜他都得费点力气，你也是真行，随便一挑，挑中的就是这多位中最强的一位。”
芳期：……
晏迟只是为了拉住某个一时冲动的女子而已，手松开了，却回头看了眼某扇窗口，他刚才似乎察觉有目光看下来，但这时窗户已经关上。那看来的目光并没让晏迟感觉到恶意，更像是无意间的一眼，但停驻得略长，晏迟先把这件事置之不管，他往长街中段抬抬下巴，让芳期看在那株白槐下搭着的一张棋桌。
这些象碁手，实则都是靠与人对局维生的人，他们常在街头设棋桌，尤其是酒肆、勾栏外，因为聚集的闲人多，就是他们择寻主鼓最佳场所，象碁手也有回头客，所以他们一般不会“流动”，像这条长街，其实有不少文人墨客青睐的酒馆，而文人墨客多半都喜棋弈，所以就吸引了不少象碁手在这里摆局，故而这条长街居然有了个诨名，被称作炮马街。
白槐下的象碁手，应当刚刚送走一个主顾，这时正收拣茶杯，他们多数都会备下一套素雅的茶具，招待主顾，只要给酒馆几文钱，酒馆一般都会提供烫洗茶具的热水。
芳期过去，象碁手就不急着清洗了，另取三个茶碗。他见面前两个人都带着面具，拿不准是否老主顾，就介绍了下他的局规，二十文一局，告负者向胜者付钱，芳期这才知道象碁手这门职业居然有赔钱的风险，心里难免有点紧张，她倒不是害怕会输二十文，是想着胆敢以此项技艺维生的人，肯定不会是门外汉，否则一日间连输几局，岂不蚀本？她可真是个门外汉啊，从来没有赢过谁。
你来我往的走了七、八步，芳期就瞅见个可以打掉对方花心车的机会，但她怀疑对方有陷井，晏迟这家伙就常有这样的花招，牺牲一枚子，引她入局，把她的车马炮接连“捉损”，把她活活困保
芳期不由转脸看了下晏迟。
“看我干嘛，观棋不语。”晏迟一点提示不给。
象碁手冲晏迟拱拱手：“阁下真君子。”
芳期不由微微撇了撇嘴角，心晏大国师要是个真君子，这世间况怕没了一半阴谋家。
她壮着胆子拿起自己的炮，打了对方的花心车。
象碁手悔之不迭：“哎呀，没留意见郎的冷巷炮！”
没有陷井的么？芳期放下心来，接下来落子就越发沉着凶悍，最终竟然还真把对方的红帅给将死了。
二十文钱到的，芳期自己都觉得有些难以置信。
这晚上她在晏迟的“指引”下，一连挑战了五名象碁手，居然都是大获全胜，自信心未免膨胀，最后择选的那个象碁手心胸不大开阔，激将着是大意失荆州，若再对局，必能反败为胜，芳期当然不服，于是两人摆开阵路又再对局，这回对方俨然已经适应了芳期凶悍的棋路，最终，打了个平手。
晏迟就阻止了芳期继续应战。
“你这时的水平，便是与他们对战，也做不到百战百胜，再接着下，你若不改变棋着可就得输了。”
“我居然有点不怕输了。”芳期兴致正高，她其实还想对局。
“这条街的酒馆菜价不高，但百文钱到底有些拮据，你要是再输几局，拿什么钱吃喝？”
“我们刚刚可是在和坝赢了五十两银！”芳期据理力争。
“准确你只赢了十两，难不成你想着十两银就够给我买新岁礼后还有节余的？”
晏迟今只想先调起芳期对象碁的兴趣和热情，可不打算陪着她在街上吹着冷风等光，便拉着芳期就往他刚才转头看了一眼那家酒馆走，他还没忘先前有人在窗子里看下来的那一眼，他觉得那人多半已经认出他来。
这条街的酒馆，并不是晏迟经常来光鼓地方，似乎他来往频繁的那些人，也不大可能光顾这类酒馆，晏迟还不认为那些人能透过面具认出他，唯有一个辛远声，才可能对他如此熟悉，不过辛远声就算来这样的酒馆，多半也不会选择二楼的厢，除非是约了哪个红颜知己，不方便在众目睽睽下跟人家推杯换盏。
晏迟想到这个可能，就越要证实，刚才他一直留意着这家酒馆，并没发现辛远声离开。
芳期跟着晏迟上二楼，还算计着难道百文钱的酒资就足够占间厢了？见晏迟停在挂着“已占”竹牌的厢外，她未免狐疑。
伙计也不及提醒，晏迟就已经推开了厢门。
然后他就发觉自己是多想了，因为厢里坐着的虽是一男一女，但并不是辛远声跟某位红颜知己，倒也是两个熟人，西夏国主嵬好川跟长公主。
芳期也怔住了。
嵬好川笑着迎上前，示意伙计出去关门，才拍拍晏迟的肩：“刚才我关窗，随意往底下看了眼，便见晏郎，但起初的一眼并不确定，多看了阵，还跟公主起十之八九是晏郎带着面罩逛夜市，公主问我晏郎既带着面罩又怎能认出，我让公主猜测，公主猜不中，还道我故弄玄虚，不定认错了人，瞅瞅，这不就证实我没认错人了？”
既是进了个厢，晏迟已经摘下面罩，长公主一看还真是大国师，不免惊讶。
“大王曾经也修习过道家心法，应当是辨出了我的气机吧。”晏迟指指芳期：“如这位，大王应当就认不出了。”
芳期也正准备摘面罩，听这话就顿住了，想着要不先不露真脸让这位西夏国主再辨认辨认。
“听晏郎这么，这位应当是我见过的人。”嵬好川把芳期上上下下看了数番，一摊手：“恕我眼拙。”
长公主这时也已经走了近前，微微一笑：“这位我倒是能认出。”
“哦？”嵬好川笑着看向长公主，他没再多问，也不怀疑长公主的判断，当着两个“不速之客”的面，竟伸手去握长公主的手，长公主分明有些局促，大卫的礼俗，虽不限平民女子与男子当众亲昵，可贵族女眷却越来越含蓄，多数已经无法在别饶注视下，坦然接受情饶亲昵了。
今日答应未婚夫乔装出来逛夜市，长公主都是万分迟疑，可经不住劝。二月，她就要再次离开大卫，去另一个陌生的国度，但她甚至还没好好看看临安城，此一别当永无归期，好川他不想她心里留有遗憾，对旧家国，愿她记忆美好，不是已经沦丧衰颓的开封，是欣欣向荣的临安。
他陪着她，在离开前，去看大卫热闹的街衢，看臣民们仍然欢渡新岁，他西夏永远不会是大卫的敌人，因为大卫最尊贵的长公主，日后将成为大夏最尊贵的王后，他们的子孙后代体内流着两国的血液，到时她同子孙起故国，不能是一座宫城和幽清的居苑。
长公主轻轻挣一挣，但那只手太过坚决和固执，她没挣开，抑或也不忍心挣开。
毕竟是身边的这个男子，真正地给她描绘着美好的未来。
“公主快，这位是谁？哪家的郎君明明带着面罩，公主竟还能认出他。”
这话听着就有点酸味了，长公主更加局促，不大明显的瞪了嵬好川一眼：“是国师夫人。”
芳期就爱看男男女女恩恩爱爱，她倒是一点不觉局促，见自己被认出来，大大方方摘下面罩：“这可糟了，我信国师的话，以为带个面罩出来就安全了，怎晓得还是能被一眼认出。”
长公主怕芳期担心，连忙解释：“靠眼睛是认不出来的，只是我隔得近了，闻到三娘身上的香息，跟过去闻到的一样，且听闻晏国师与夫人新婚，琴瑟和谐，就料到晏国师必不会带着别的女子神神秘秘逛夜市，我也是猜出来的。”
就又不大明显地瞪了一眼嵬好川，暗示已经解释清楚了，总不至于再争风吃醋了吧，赶紧放手。
嵬好川却偏不放手，反而用另一只手擂了晏迟一拳：“晏郎既是带着自家娘子逛夜市，总该体谅我的心情吧，招呼打过了，晏郎快去别的厢，今晚我可不想跟晏郎饮谈，好走不送。”
竟直接下了逐客令。
“大王，我有些话，想单独与三娘一叙。”长公主却道。
这回终于是挣开了嵬好川的手。
晏迟见芳期不像抗拒跟长公主单独叙话的模样，于是把尊贵的西夏王肩膀一推：“长公主有令，大王可不能违抗，就跟晏某先回避吧。”
嵬好川随手拎了一壶酒，就推开厢临街的一扇门，门外搭有栅台，可供食客更加清楚的观赏街景，嵬好川俨然并没有留下长公主与芳期在这间厢的意思，芳期看在眼里，越发相信了晏迟的判断，这位西夏王看来粒心长公主的安全，今日虽是乔装外出未带护卫随行，但西夏王本身就是习武之人，自信能够护长公主周全，但他必须寸步不离，西夏王如此在意长公主，是长公主之幸，更加是大卫之幸。
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