好冷。
仍旧陷于昏迷之中的百灵夫人下意识地抱紧了双臂。
记忆里阿岭的那场大雪，一把火烧得火烈鸟族山寨成了皑皑白雪之中触目惊心的一个亮点。拼死送她逃走的马儿倒在地上汩汩冒着雪泡，已经中箭而亡。她只能抱着刚刚出生不久的弟弟，深一脚浅一脚继续逃命，满面泪水冻成了冰晶。身后，在家的位置那儿，黑色长烟一直向空中冒了三日，直到下一场雪落，才渐渐消散。
从此，她再也没有家了。
从此，寒冷印刻在了她的骨缝里。
“吱——嘎嘎。”
在乌鸦群凄厉的叫声中，她可算是醒了过来。幽灵一般的大乌鸦急速煽动翅膀，蹭了她一身的羽毛。
原来阿岭落雪只是一场梦。
随着意识渐渐清醒，她慢慢记起来在太史府上，自己被巨型乌鸦强行托起来——不，准确来是绑架——的时候，从高空的眩晕中看到脚下越来越远的风临城。
大概就是那时候吓晕了。
“祁北救我……”
这是她叫出来的第一个名字。出口的时候，连她自己都愣住。不是应该习惯性地喊丈夫的名字来救援吗？
想到这里，她满腹委屈，不禁泪下。时禹啊，你到底哪儿去了？
周围没有人气。这只是一间冰冷的普通柴房。
成群结队的乌鸦静静落靠在空空的架子和横杆上，一双双眼睛全部看向吓得浑身发抖的百灵夫人。
祁北不在。没有人在。绑架了她的凶手，暂时还没有踪影。
她谨慎地以乌鸦的语言问：“是你们抓我来的？可我究竟怎么得罪了你们？是因为——百鸟吗？”
其实她心里略有些底，祸根大概就是从招来百鸟上乱石山救祁北的时候，就埋下了。不经意间得罪了风临城实力强悍的灵鸦族群，便有了接下来抛掷门前的种种死鸟。可话回来，在太史府的庆功宴上，她大着胆子抛出肉糜喂乌鸦而食，竟然一度觉得或许也能够与危险的鸟群亲近。如今看来，这些都是自己妄想了。
灵鸦回看着她，并没有发动攻击或者大叫着威胁。
百灵夫人初步判断鸟群对自己并无敌意，心中放心了些。这是不是更加意味着，灵鸦背后另有主使。她不肯放弃，趁机与灵鸦套近乎，为自己搏得一线生机。
“你们……并不想伤害我，对不对？”她心翼翼地问，“毕竟，是我先召集百鸟的缘故，对不对？我晓得，有的鸟类族群十分看重地盘划分。你们是不是觉得，百鸟聚集风临城，对你们是一种威胁？”
灵鸦们一动不动，都在静静倾听。
百灵夫人自就十分通晓鸟类习性，与世间的飞禽有着然的亲近之感和准确无比的直觉，她立刻察觉到，这群灵鸦当真对自己没有什么恶意，也就更加大着胆子，向它们解释。
“可百鸟并不是来抢夺地盘的。那实在是无可奈何之举——因为我需要百鸟群的帮助，去救一个人。他很重要，对风临城很重要。他又救了我很多次，我欠的恩情不能不还。你们尽可放心，百鸟群聚集的唯一目的只是救下祁北。事既已成，百鸟多待在风临城也无意义。”
乌鸦听懂了，吱嘎一声，稍有敌意。
百灵夫人立刻明白，怀着些愧疚，向乌鸦们道：“我明白。你们在问，为什么百鸟群还没有完全散去？这让你们非常生气吧。实在抱歉。我生与鸟儿亲近，总能引来方圆数百里以内所有的鸟群。它们仍然在城中逗留，大概都想去我那里玩耍。但这绝对不是暗中蓄势、企图与灵鸦族一决高下。它们都是乖巧可爱的鸟儿啊，不会对你们产生威胁。”
见四处停落的灵鸦们听了诚恳的一番解释，都稍有松懈，不像初始时候那般紧张的态势。
百灵夫人趁热打铁，补充道：“没能及时驱散所有不属于风临城的鸟儿，的确是我没做好。我百灵在此答应你们，只要放我回去旧府，我愿意在一之内遣散所有剩下的百鸟。也请你们给些时间，不要伤害同类。我们达成和解，好不好？”
整场谈判下来，她用温柔且坚定的语气让危险的灵鸦渐渐卸下防御，到最后那句“好不好”的时候，完全是发自肺腑对鸟儿的喜爱和对同类相残的不忍。
一只灵鸦首先被感动了，扑着翅膀吱嘎嘎叫了两声。
接着，第二只、第三只，仿佛迅速传染一样，灵鸦们七嘴八舌发着“牢骚”，百灵夫人却十分欢喜，仔仔细细倾听乌鸦都在些什么。
“我明白。灵鸦向来行事低调。这回，你们之所以愤怒还击，果然是因为聚集了百鸟，”她叹道，“实在对不住，当时情况十万火急，我们想不出别的办法来救祁北。时间晚了，他就会变成鱼头果永远挂在树枝上。在这风临城中，我们借不来许多人手。思来想去，只有请来百鸟，每只盯准一枚果子，方才确保万无一失。实在抱歉，记得当初就有鸟儿提醒过我，聚集百鸟容易引起乌鸦的误会。是我没有在意，才酿成了今日的惨状，也害得好几只鸟儿死掉，唉——”
她的谦卑诚恳至此。原本气势颇大、兴师问罪的“绑匪”们也纷纷共情，愤怒宛如消融的冰块。对于眼前这名女子，只要属于飞鸟一类的生物，就难以抗拒与她亲近，她生如此，群亮出爪子就能撕碎人肉身的灵鸦也不例外。很快，乌鸦们蹦蹦跳跳围着她身边转悠，还有几只直接落到她肩膀上或者怀里，吱吱嘎嘎就像唠嗑一样，个没玩了没了。
“嗯，我听得懂，你继续，”百灵夫人专注地看着可爱的灵鸦们，越听越疑惑不解，“等等，你们的是什么意思？你们也不想杀死百鸟？你们只想把它们驱逐出去吧。那为什么还要杀死呢？操控？我没有听懂。什么叫做海上？东海？东海怎么了？你刚刚‘操控’？谁在操控你们？”
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