暮色初临，谢苗下班后，开着车，赶到云湖院子。
客厅里，杜凤与谢安早已等候多时。
然而，暖黄的灯光下，空气里浮动着若有似无的紧张气息。
谢苗笑着与唐烨寒暄几句，试图从对方口中探出大舅今晚召见的缘由。
可唐烨只是温和地笑着，含糊其辞，并未透露半分。
不久后，杜成峰回来了。
他径直走进书房，而萧芹则热情地招呼众人围桌就餐。
餐桌上，清蒸鲈鱼蒸腾着袅袅热气，糖醋排骨的甜香在鼻尖萦绕。
众人落座，又等杜成峰入席后，大家才开始动筷。
谢苗嘴角挂着浅笑，从手提包里取出一个丝绒首饰盒，轻轻推到杜曦面前：“曦曦，你结婚了，这是姐姐送你的新婚礼物。”
杜成峰眼神如鹰般锐利地扫了谢苗一眼，语气冷峻地制止道：“这东西，杜曦不能收。”
谢苗杏眼圆睁，满脸诧异：“舅，您也太敏感了吧？不过是条几千块钱的项链，姐妹间送个礼物再正常不过。当了秘书长后，反倒越发谨慎了。您放心，就算塌下来，我也不会给您添麻烦。”
她的语气看似轻松调侃，实则字字带刺，多年来积压的不满与怨怼，尽数藏在这轻飘飘的话语里。
杜凤的脸色瞬间阴沉下来，狠狠瞪了女儿一眼：“你怎么跟大舅话的？一点规矩都没有！”
“妈，您就不能有点骨气？”谢苗冷笑一声，眼眶泛红，情绪像是决堤的洪水，再也收不住，“这么多年，你把大舅挂在嘴边，可他真把咱们当亲人了吗？去年爸竞选副厂长，就因为他一句话，所有努力都泡了汤。什么‘知足常乐’，白了，在他眼里，我们就是累赘！”
这话如同一记重锤，砸得杜凤脸色煞白，她慌乱地朝杜成峰望去，眼中满是惊慌与无措。
而杜成峰的脸色则瞬间变得铁青，额角的青筋微微跳动。
事实上，杜成峰对谢苗的照顾从未少过。
从学到初中，谢苗长期在杜家吃住，杜家待她如同亲生女儿；
高中时，她因早恋成绩下滑，杜成峰苦口婆心劝了整整一夜，换来的却是少女摔门而去的背影；
大学毕业找工作时，也是杜成峰四处托关系，才打听到新华书店的招聘消息，帮她谋得一份安稳的工作。
只是这些年，谢苗在清闲的岗位上渐渐心生不满，每次想换工作都被杜成峰以“安稳为重”拦下。
两人之间的嫌隙也因此越积越深。
唐烨见气氛剑拔弩张，连忙轻声劝解：“苗姐，您话别太冲动。今喊您过来吃饭，主要是想提醒您，别被有心人利用了。爸现在树大招风，不少人盯着他，也盯上了你。”
“轮不到你这个外人插嘴！”谢苗怒目而视。
在她心里，唐烨娶了杜曦，不过是为了攀附杜家权势。
看着唐烨得到那么多资源，而自己作为侄女却处处受限，嫉妒与委屈如潮水般涌上心头。
“谢苗，你不要太过分。唐烨是我老公，怎么能算是外人？”杜曦作为护夫狂魔，自然容不得别人这般自己的丈夫。
谢苗冷嘲道：“行，我不跟你们吵。我就想问问，我到底犯了什么十恶不赦的罪，需要你们这么针对我！”
唐烨与杜成峰对视一眼，得到默许后，他神色凝重地缓缓开口：“今王兴建找到爸，给他看了一份材料。里面是关于你操作隋远县图书馆招标项目，收受贿赂二十万的详细证据。”
这话如同一道惊雷，谢苗脸色瞬间变得惨白。
整个人如遭雷击，呆愣在原地。
“官场远比你想象的复杂，那些人吃人不吐骨头。你最近买了新车，日子过得滋润，可那不过是他们下的诱饵。”唐烨继续道。
“这个项目虽然是我从中牵线搭桥，但王兴建也拿了钱！中间人他分了大头，我到手只有八万！”谢苗慌了神，急忙辩解。
“八万？”杜成峰怒不可遏，狠狠拍桌，震得碗筷作响，“你真是糊涂透顶！八万块钱就把自己卖了！”
谢苗这才意识到事情的严重性，急忙坦白：“大舅，我当时是被王兴建蛊惑了。他能帮我打开隋远县的教辅市场，还给我批条子，全县的教辅材料都由我负责。还他跟您是多年老同事，关系特别好……我，我当时鬼迷心窍了。这件事，他也有参与！”
“证据呢？”唐烨眉头紧锁，语气严肃，“现在只要他把材料交到纪委，你逃得掉吗？你敢这些年没借着爸的名义行事？”
谢苗浑身颤抖，这一刻，她终于明白自己早已深陷死局。
她转头看向杜成峰，眼神里满是哀求：“大舅，您是市委秘书长，只要您跟纪委打声招呼……”
着，她竟直接走到杜成峰面前，“扑通”一声跪了下来。
“大舅，我知道错了，您一定要帮帮我！我是被人陷害的！您是市委秘书长，是周书记身边的红人，肯定能保住我的！”
唐烨朝杜曦使了个眼色。
杜曦连忙上前将谢苗扶起。
唐烨轻声劝道：“事情没你想的那么简单。爸是市委常委，更要以身作则。他要是出面保你，只会让自己陷入被动。”
谢苗摇头，突然想通了关键：“王兴建给我下套，肯定是有目的。大舅，您别跟他斗了，只要你们达成和解，他肯定会放过我。”
杜成峰叹了口气，语气沉重：“这次市委成立专案组，调查五亿政府拨款的去向，周书记极为重视。我放过了王兴建，谁又来放过我？很多事情不是我了算，就算我不要这顶官帽子，这个案子也必须有个交代。王兴建狗急跳墙，是不会轻易松口的。”
杜凤一听，女儿的事可能会连累哥哥丢了官帽子，瞬间急红了眼。
她冲上前，扬起手，狠狠一巴掌打在谢苗脸上：“要是因为你让舅舅丢了工作，我就跟你断绝关系！”
“啪”的一声脆响，谢苗捂着脸，不可置信地望着杜凤。
唐烨也愣住了，没想到杜凤竟会如此决绝。
此刻他才明白，在杜凤心里，哥哥就是家里的和地，是至高无上的骄傲，之前她对自己的种种态度，似乎也都有了解释。
唐烨叹了口气，轻声道，“我有个办法，或许可以解决眼前的问题。”
所有饶目光全部聚焦在唐烨的身上……
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