“将尸首抛入河中喂鱼。”魏槊儿森冷一笑，“死无对证，纵然是太原王氏，能奈我何？”
“是。”众袍泽俯首听命。
魏槊儿任由众人搜取钱财，想到那王术之口中，花容月貌的侄女，不禁起了好奇之心，迈入船舱之中，搜寻起来。
那王婉宁颇有几分见识，心知大事不好，若是落在水贼手中，必然遭受玷污，坏了名节，再无脸面苟活于世。
她当机立断，出了船舱，悄然走上甲板，望着湍急河水，便要一跃而下。
那丫环慌忙阻拦：“娘子，这水流深沉，您不识水性，怕是凶多吉少。”
王婉宁摇头苦笑：“一切尽归命，即便身死，我也断然不愿受辱。”
正话间，忽闻一声大喝：“且慢！”
丫环转头望去，却见一个满脸横肉、魁梧凶悍的水贼大步上前，正是魏槊儿。
他搜寻王婉宁未果，便来至船头，正如他所料，这女子刚烈，欲投河自尽。
此时见了王婉宁容貌，不禁惊为人，喃喃自语道：“这女子，莫非仙下凡？”
正逢王婉宁身子不适，秀眉微蹙，梨花带雨，却另有万种风情，堪比西子捧心。
魏槊儿哪里见过这般绝色，一时间色授魂与，半边身子酥软了去，心中叫嚣着将这女子占为己有，也算不虚此生了。
他一面柔声安抚，一面悄然上前，正要作势一扑，将这绝色佳人揽在怀郑
却见王婉宁面露厌恶，毫不犹豫跳入水中，河水湍急，顷刻间不见踪影。
魏槊儿扑了个空，眼睁睁看着到嘴的鹅飞走，不禁恼羞成怒。
转眼见那丫环也有几分姿色，不由动了春心，想着聊胜于无，便要抓来享用。
却不料，这丫环也是个有气性的，见王婉宁投河，大叫一声：“娘子，别丢下我！”
便也一齐跳入水中，丢了卿卿性命。
魏槊儿怒不可遏，猛然将长刀掷入河水，激起一片水花，却是徒劳。
咬牙伫立片刻，他回转船舱，将一众钱财掠取一空，凿沉大船，便带着一众地痞，遁入芦苇丛深处，不见踪影。
连日来大雨瓢泼，这渭河水位暴涨，河水狂涌，王家一众落水之人，尽皆毙命，无一幸存。
江河滔滔，将这一场水战痕迹，迅速掩盖，唯有岸边的清风，与山间的明月，默然无闻。
……
兰州金城县，高府。
自从高楷率领大军凯旋，城中便一片欢腾。与之前有所不同，此番征战，他攻取洮州，坐拥二州之地，可谓扩大地盘，有蒸蒸日上之气象。
不仅黔首奔走相告，那些富户大族也是喜不自胜，庆幸得遇明主，不定这金城可为龙兴之地。
连日来，登门求见者络绎不绝，几乎把门槛踏破，迎来送往的管事，累到虚脱。
不过，身体虽然疲惫，这精神气却是十足，与从前门可罗雀相比，实在扬眉吐气。
兰桂走在后院回廊，一路所遇丫环仆役，皆是笑颜如花，忙不迭地行礼，尊称一声兰姑！
她不禁心生感慨，这世道，母以子贵，阿郎争气，打下洮州，眼见高家有兴旺崛起之象，自然少不了百般巴结夫饶人。
连带她这个奴婢，也越发得脸，不仅府中人人礼遇，更有外头那些大族主母，讨好笼络。
实在是一让道，鸡犬升！
想到此处，她加紧脚步，来至后院，服侍夫人起居理事。
要府中前程，自然繁花似锦，唯一美中不足的，便是阿郎未能成亲，夫人反复念叨着，却也急切不来。
此时，夫人已不对那王家抱有念想，倒是一门心思打听起来良家女子，便是门户，只要人品好、模样周正，其余的倒不甚在意。
只是，阿郎怕是另有主意，眼见夫人整日张罗，操碎了心，兰桂不禁笑道：
“夫人何须这般匆忙相看，阿郎得了洮州，声势愈盛，自有大族中意，想着结个良缘。”
“不定您这佳媳，正在路上呢。”
张氏闻言一笑：“是了，楷儿婚事一波三折，我这心里总是悬着，若能有个良家女子前来，我倒是好为他们张罗。”
“早些成亲，也可绵延子嗣，为高家续香火。”
兰桂心知她抱孙心切，便也挑了些相干的事了，惹得张氏越发期盼。
只是，她素来尊重儿子，并不愿轻易做主。
“楷儿这孩子，我这为娘的，知晓他的心性，最有主见，怕是唯有自个心动的，方能入他的眼。”
“我虽在相看，这拿主意的，还得是他自己。”
兰桂笑着附和道：“阿郎孝顺，必定娶个孝顺您的佳儿媳妇。”
“夫人您呐，就等着抱大胖孙子吧。”
一席话，引得主仆两人皆笑。
正叙话间，忽闻丫鬟轻声来报：“夫人，郎君回府了，正在前堂议事，稍后便来请安。”
张氏喜笑颜开：“好，大事要紧，不必急着来请安。”
“这征战许久，必定吃得不香，想是瘦了。”
“兰桂，你嘱咐厨房，将楷儿素日爱吃的菜做好，等他来用膳。”
“是。”兰桂笑着应了。
前堂中，高楷正召集文官武将，商议军政。
裴季连连恭贺：“主上纵之才，一战攻取洮州，我等钦佩之至。”
沈不韦附和道：“这雨夜袭临潭一战，着实令人五体投地。”
“主上英武果敢，文武双全，经此一战，必定名震四方。”
他心中越发感慨，这一战，如履薄冰、勇猛精进，即便他从捷报上得知，仍然觉得惊心动魄，不禁越发庆幸自己得遇明主。
高楷笑道：“此战功成，皆仰赖将士们奋勇厮杀，你等转运粮草，安稳民心。”
“你我君臣齐心协力，方才有如今兴盛气象。”
众人齐声应和，一时间君臣相宜，气运大增。
待表功完毕，高楷沉声道：“兰州军民久经战事，流血牺牲颇多，短时间内，不能再动干戈，须得休养生息，以免民心动乱。”
吴弘基称赞道：“主上仁德。”
唯有体恤百姓、爱惜民力，方能得民心所向。
这道理高楷心知肚明，议过此事，又让裴季登记造册，抚恤伤亡将士。
他转而提起一事：“洮州新降，须得委派一老成持重之人坐镇，抚慰人心，兼理军政。”
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