那叫四郎的男子咧嘴道：“怕什么，你问问积水潭的老少爷们儿，谁个不知聚财赌坊的大名，弟兄们帮东家照看着生意，什么人没遇到过，那两个贼老子还没放在眼里。”
牡丹顿足道：“那也不成，你若是将我放在心上，就不该鲁莽行事。”
见她着急，四郎强壮的身躯佝偻下来，脸上挂着谄媚的笑：“自然将你放在心上，都听你的还不成吗？”
婚姻要看门当户对，比较双方的优势与劣势，衡量未来的潜力和造化，理性得很。爱情则不然，它从不讲道理，也不遵循规律，让两个毫不相同的人相互吸引。
赌坊紧邻妓院，一个赌场的打手和一名妓院的暗娼，彼此倾心，始于爱情。
牡丹道：“你大户们私下开具赏格，可是真的？”
四郎笑道：“千真万确，听是大户们对官府办事不力大为不满，起来这件事倒是冤枉人家了，城里那么多贼，当差的能有多少，况且敌在暗我在明，更是不易抓捕，不过大户们可不这么想，毕竟人家的命更金贵，由京城中数得着的财主联合发了赏格，抓住一贼便可赏十两银子，临近晌午的时候已有人领了银子，这事在赌桌上起，那领赏之人却也有赌客们认识的。”
“两个人便是二十两。”牡丹幽幽地道。
四郎沉下脸，两眼露出炙热的光芒：“所以只要抓住他们，那二十两便是咱们的。”
牡丹沉吟不语，四郎道：“你我便是没日没夜地辛劳，又能挣几个大子儿。即便咱们远走他乡，又要靠什么过活，不过有了这二十两，那就不一样了。送到眼前的机会，咱们可不能白白丢了。”
牡丹缓缓开口：“我没不干。”
四郎兴奋地道：“这就对了，待我叫上兄弟...”
牡丹气地拉住他，扬起巴掌在他粗壮的胳膊上拍了一记，四郎疼得龇牙咧嘴：“臭婆娘，你打我作甚？”
牡丹绷着脸道：“那男子你没见过，虽然年纪不大，但那眼神可不得了，尤其是那一身的伤，新绳着旧伤，密密麻麻，没有个完好的地方，想来也是个打架斗狠的主儿。他手中还带着刀，你要拿什么跟人家拼命？”
四郎不服气地道：“他再厉害也只有一个人，我们弟兄有多少人，一人一口唾沫也能淹死他。”
牡丹恼怒地看着他，四郎醒觉：“听你的，听你的。”
牡丹道：“我原本以为这两人马上便走，咱们黑不提白不提，就当这件事从没发生过。但是方才那男子提出要在我屋中待到晚上，色一黑，咱们的胜算便能多了几分。我已设法与他缓和了关系，他二人如今对我几乎不再设防。不过这事不能咱们出马，咱们要挑个合适的时候告诉官差。”
四郎瞪圆了眼睛：“你要将大好机会拱手让与别人吗？”
牡丹缓缓道：“咱们埋伏在四周，等官差将两人抓住，咱们便趁机将人抢了，码头上地形复杂，巷纵横，寻常人走上一炷香的时间，连东南西北都分辨不清了，那些官差哪里找到的我们？”
四郎狐疑地道：“这法子能行吗？”
牡丹道：“我们抓那两贼，那两人定是要跟我们拼命的，但是你要从官差手里抢人，那胜算又多了几分，你想想这几日官府抓贼不分昼夜，早累得精疲力尽，咱们熟门熟路，他们岂是咱们的对手？”
四郎还是不放心：“那官差累得跟狗似的，能打过那贼吗？”
牡丹道：“打不过又怎样，那贼受伤不轻，再经过与官差一番厮打，还有多少体力，你那时再出手，是不是更加有把握了，即使打不过也能跑得过，不至于丢了性命。”
四郎听得眉开眼笑，在牡丹腮旁用力地亲了一口，牡丹猝不及防：“哎哟！”忙不迭将他推开，用手背在脸上一抹，擦干净口水：“死东西，就不怕有人看见吗？”
四郎嘿嘿笑道：“两家门挨着门，咱俩的事儿谁不知道，有必要藏着掖着吗？”
牡丹正色道：“我与你是真心想过日子的，不是你拿来嘴的谈资。”
四郎敛去笑容，一本正经地道：“我不过是赌坊里的一个烂仔，又有什么资格轻视你，慢待你？离开京城后我便娶你过门，从此以后你就是我的妻，咱们门当户对，半斤八两，蛇鼠一窝。”
牡丹初时听得感动，听到最后忍不住啐了一口：“狗嘴里吐不出象牙。”
四郎笑了笑，牡丹想了想又道：“你将弟兄们撒出去，在四周留意观察着，那贼曾过他是在与人争执之中受的伤，由此可以推断追杀他的人必是另一伙贼，看那贼的伤势也知道，这伙人皆是心狠手辣的主儿，不是咱们寻常人能惹得起的，我们动手的时候千万不能让这伙人牵扯进来。”
四郎想了想：“我这就去跟弟兄们交待下去，咱们宁愿不挣这个钱，也不能把命丢了。”
牡丹笑了：“榆木脑袋终于开窍了。”
其实平心而论牡丹离开簇的愿望更加强烈，没有任何一个女人会心甘情愿地做暗娼，那间以尺计量的终日昏暗的屋子是她此生最大的地狱，如果有机会能逃离，牡丹定会毫不犹豫地接受。
但为了四郎的安危，她还是决定耐下心来，就算这次走不了，离开的日子想必也很近了。
她带着兴奋与憧憬走到后院，将谷雨交给她的碎银摊在掌心，这些钱足够睡她百次。这里经营的是半掩门生意，明面上是被律法禁止的，所以掌柜要被官府索贿，而提供服务的对象为码头底层的苦力，青楼那些花活一概没有，仅仅是出卖身体解决生理上的需求，嫖资本就不高，给到牡丹的则更少。
她掌心中的银子渐渐地变得烫手，这些银子本就是我的。
眼角余光瞥到墙边的木桶，木桶之中的血水还没有泼掉，在耀眼的阳光下闪烁着妖冶的光，她左右看了看，确定无人之后竟然开始脱起裤子。
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