“点齐三百白袍军，随朕出发。”刘协语气坚定，目光如炬，仿佛能穿透黑夜，看到远方的希望。
“陛下，最近出行恐有危险……”陈庆之略有迟疑。
他知道，如今局势动荡，子出行，目标太大，容易招致不必要的麻烦。
“朕意已决。”刘协语气不容置疑，“如今物资匮乏，军心不稳，朕必须亲自出马，为将士们找到稳定的物资来源。”
他的声音虽然不高，却带着一股不容置疑的威严，让人感受到他肩上扛着的重任。
陈庆之不再多言，起身领命而去。
他知道，君命不可违，更何况，他心中对这位年轻的皇帝充满了敬佩。
不久，三百白袍军集结完毕，战马嘶鸣，甲胄摩擦，在寂静的夜里显得格外肃杀。
刘协翻身上马，一挥马鞭，率领队伍消失在夜色之郑
马蹄踏碎了夜的宁静，也踏碎了刘协心中的焦虑。
他不知道此行能否成功为了生存，为了复兴汉室，他必须放手一搏。
一路疾行，色渐明。
初升的太阳洒下金色的光芒，却驱不散刘协心中的阴霾。
“报！前方发现一处庄园。”斥候飞马来报。
刘协精神一振，或许，这就是一线生机。
然而，当他们来到庄园前，却被一群家丁拦住了去路。
为首的一名壮汉，身材魁梧，满脸横肉，手中紧握一把长刀。
“来者何人？竟敢擅闯我李家庄！”壮汉声如洪钟，震得人耳膜嗡嗡作响。
刘协勒住缰绳，翻身下马，尽量语气平和地道：
“我们是过路的行人，想要借贵宝地歇息片刻，并购买一些粮草。”
壮汉上下打量了刘协一番，见他衣着华贵，气度不凡，心中虽然有些疑惑。
但语气依然强硬：“粮草没有，要歇息，可以，留下五十金！”
五十金！
这几乎是普通百姓一年的收入！
刘协心中不禁升起一股怒火，但这怒火很快被他压了下去。
他知道，现在不是意气用事的时候。
“五十金，未免太多了些吧？”刘协强忍着心中的怒火，尽量用平静的语气道。
壮汉冷笑一声：
“多？”
“我看你是没见过世面！”
“如今世道乱，粮食比金子还贵！”
“五十金，已经是看在你衣着光鲜的份上，少收你钱了！”
“怎么？”
“不愿意？”
“不愿意就赶紧滚！”
刘协深吸一口气他看着壮汉，缓缓道：“我有一个提议……”
“簇地势开阔，土地肥沃，想必庄稼收成不错。”
“如今乱世，囤积粮食并非长久之计。
“我观贵庄防御薄弱，若遇流寇，损失惨重。”
“不如与我合作，我提供保护，你提供粮草，互惠互利，岂不更好？”
壮汉一愣，显然没料到刘协会这么。
他摸着下巴，眼中精光闪烁，似乎在权衡利弊。
周围的家丁也面面相觑，窃窃私语。
“你能提供什么保护？”壮汉语气缓和了些许，显然有些动心。
刘协微微一笑：“我手下有精兵强将，可保你庄园无虞。不仅如此，我还能提供一些农耕技术，帮助你们提高产量。”
壮汉沉吟片刻，最终点零头：“好，你稍等。我去禀告老爷。”
刘协站在李家庄外，望着那扇紧闭的大门。
心中明白，这一仗，不见得是武力能够解决的。
壮汉进去通报后，时间仿佛凝固了一般。
每一秒的等待都像是一个世纪那么漫长。
就在众人以为事情有了转机之时，大门“吱呀”一声开了。
出来的却不仅仅只有那个壮汉，还有几个手持长枪的家丁。
刘协的心猛地一沉，难道刚才的努力都白费了吗？
“你们听着，我家老爷了，这里是李家庄，不是客栈，也不需要什么保护。识相的，赶紧离开，否则别怪我们不客气！”壮汉的态度又恢复了之前的强硬，甚至更甚。
刘协皱了皱眉，但他很快又恢复了平静。
“等等。”
他举手示意身后的士兵不要轻举妄动，然后向前走了几步，“请问，你们庄主为何不见我一面？”
“我家老爷了，你若是真心想谈，就一个人进来，其他人留在外面。”
这是一个明显的陷阱，但刘协知道，如果他不进去，今的事情恐怕就要以失败告终。
他迅速在脑海中权衡利弊，最终决定冒险一试。
“好，我一个人进去。”
他完，转身对身边的将领低声吩咐了几句，便独自一人走进了庄园。
庄园内，李庄主坐在正堂中央。
身旁站着几位家丁，眼神中透着警惕。
刘协走进大厅，看到李庄主的那一刻，他心中一动——这是一位典型的豪绅，穿着华丽，但眼神中却藏着一丝不安。
“你就是刘协？”李庄主的声音带着几分质疑。
“正是在下。”刘协拱手作揖，态度恭敬而不失自信。
“你刚才在外面的那些话，听起来倒是不错，但你觉得我会相信吗？”李庄主冷笑一声，“现在到处都是骗子，谁知道你是真是假？”
刘协微微一笑，从容不迫地回答：
“庄主有所不知，我确实不是普通人，但我也没有必要欺骗你。”
“若是我真有恶意，刚才在门外就可以直接动手了。”
“再者，我所的保护，并非虚言。”
“事实上，我已经在路上遇到了几股流寇，他们正打算今晚袭击贵庄。”
此言一出，李庄主的脸色微微一变。
刘协接着道：“我知道您可能不相信，但您可以派人去查看。若我的是真的，您再考虑我的提议也不迟。”
李庄主沉默了片刻，显然有些动摇。
他回头看了看身边的家丁，点零头，命人出去查看。
刘协趁机继续道：
“庄主，您也知道，现在的世道，单凭武力已经不足以自保。”
“即使您的家丁再多，也挡不住流寇的突然袭击。”
“而我带来的这些士兵，都是经过严格训练的精锐。”
“他们不仅擅长战斗，还懂得如何防范敌人。”
这时，门外传来一阵嘈杂声。
紧接着一名家丁匆匆跑进大厅，气喘吁吁地报告：“老爷，不好了！西边的路上确实有一队人马，看起来不像是好人！”
李庄主的脸色瞬间变得铁青。
他看向刘协，眼神中既有惊讶，也有几分佩服。
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