织机发出咔咔声，妇人戴着头巾，手脚片刻不停。
身旁的女子凑过来看了一眼，叹道：“还是嫂嫂手艺好，织出来的布又细，花样又漂亮。”
妇人瞥了她一眼，苦笑道：“没这样的手艺，怎么养家糊口？”
“要我，你也该叫吕家哥哥出去扛个活，以前便也罢了，自从那阮地的便宜布卖过来，多少作坊都关了门？也不知那阮地的织女怎么过日子，那样便夷布能挣几个钱？落到她们手里，恐怕连饭都吃不饱。”女子絮絮叨叨，脸上有了怒容，“她们过她们的日子，咱们过咱们的日子，互不相干，偏要卖布过来！”
“我娘那边的作坊也关了门，如今一家子就指着我吃饭。”女子气得布也不织了，“耶！怎么不落下雷来，将她们都劈死！”
织女们手里不停，嘴里也附和道：“日子是越发难过了，什么都在涨，偏偏咱们挣得更少了。”
“要不是她们不卖带花样的布，咱们连这点子钱都挣不到。”
“去年刘婶子的作坊关了，她入冬前没找着活，家里的妹就给卖了。”织女叹了口气，“她家妹手灵巧着呢，以往咱们这儿只有卖子的，哪能想到还有卖姑娘的时候。”
“可惜了，她家妹我一向是看好的，才几岁的人儿，络子打得极好，这就能养活自己了。”
“哎，别了，这活做一日是一日吧，实在不成……再想法子。”
“什么呢！”坊主走进院子，他一脸忧虑，刚踏进院子便骂道，“嘴是一刻都闲不下来！真该叫你们也晓得饿肚子的滋味，再嘴碎，出去要饭也没人肯掏钱！”
织女们却不怕他，多少年的雇工，作坊也难有什么强势的坊主。
“贺阿叔，上回的布都卖出去了吗？”
“咱们的花样一向是最精巧的，就是拿去当贡品，我看都够哩！”
“再花钱请个书生画花样吧。”
坊主的脸一阵青一阵白，终于泄了气，肩膀也垮了：“要打仗了，那阮地的兵要过来，他们一来，这布还怎么卖？上回的布？上回的布剩了一大半，往日的老主顾都不肯要了。”
织女们急了：“这话怎么的？怎么就不肯要了？咱们可没偷懒，花的心思可比以前更多！”
“打仗？和谁打？离咱们近吗？怎么打仗布就卖不出去了？难道打仗就没人扯布做衣裳了？”
坊主：“那阮地也卖带花样的布了，比咱们的便宜。”
众人都沉默了。
“还给不给人活路了……”
“贺阿叔，想想法子吧……”
贺阿叔愁眉苦脸：“法子？能想什么法子？我来就是告诉你们，明日起，你们就不必过来了，今年的工钱用布抵，你们拿回去，能卖就卖，卖不了自己做衣裳帕子。”
“可不能这么做！”
“贺阿叔，这作坊开了多少年？多少饶生计，布不好卖，咱们都晓得，你就是要压一些工钱，咱们也认了，可不能把作坊关了！”
“关了作坊，咱们靠什么吃饭？一家老都指着这一份工钱，贺阿叔，你发发善心，不定就难着一段日子……”
已经有胆的织女啜泣出声。
她们都是世代靠织布纺纱这一个手艺吃饭，这座城家家都织布，户户都纺线，男人们大多只能接些零散的活，或是上山砍砍柴，收拾家当，撑门立户的都是女子。
可自从阮地的便宜布卖到宋地，她们的日子就越发的难过，城中但凡还有力气的男人，都得到临近的城里去扛活，但那活也挣不到几个钱，养不起一个家。
贺阿叔没有理会她们的哭诉，这个作坊他也不要了。
“多年的交情，我劝你们一句，趁早收拾了东西回乡下去吧，有一块地，那就饿不死。”贺阿叔完这一句，再不肯跟她们纠缠，慌忙走了。
织女们纺的布都只有一半，她们互相看看，不敢相信贺阿叔就这么走了，这么多年的基业都不要了。
“种地？！”女子哭喊道，“的容易！早多少年前进了城，乡下哪里还有地？！”
“亲戚都远了，哪个肯收容我们？！”
妇人沉默着站起来，她是织女里最穷的，丈夫死的早，好在这座城曾经也是附近最有钱的，女人们手里有钱，官府也肯护着她们，虽不能立女户，但只要家里有男人，哪怕只是个婴儿，官府也不会坐看着亲戚把她们的房子财产抢走。
而这个妇人没有儿子，她只有两个女儿，便只能从街上捡了个男娃，给男娃改了自己的姓，就此在这城里安定下来，两个女儿也都手巧，一家人打打络子，绣些帕子，她这个当娘的再在作坊里拿一份工钱，日子是很不差的。
她租着院，两个女儿自幼能吃饱肚子，她们也不必穿打补丁的衣裳。
虽不能和别的织女比，但这样的日子对普通百姓而言，已经是好到不能再好了。
妇人收拾了自己的东西，冲织女们：“都回去收拾吧。”
织女们看着她：“嫂嫂，你有路子？还有哪家作坊要人？咱们不要多少工钱，再少也成！你透个底，我们一辈子记你的好。”
妇冉底不是个心硬的人，被织女们一缠，便老实的了实话：“我家大姑娘，她主意大，去年同一个阮地来的商人有了情，那商人也和县衙做生意，不是歹人，我回去求一求他，叫他把我们一家带到阮地去，那边还要人织布。”
“她们的布卖的便宜，当织女能挣几个钱？怕不是吃糠咽菜，勉强活着罢了！”
妇人声：“他们有法器，一日一人织两匹布，算下来，一个月的工钱不比咱们以前挣得少。”
“两匹布？那该有多少只手？”
“什么法器？阮地真有妖法？用了那法器不会折寿吧？！”
“嫂嫂，你敢去？那商人和县衙做生意又有什么用，出了城，去了人生地不熟的地方，就是做了什么，那又有谁人晓得？”
“是啊，嫂嫂，毕竟不是知根知底的。”
妇人叹气道：“没别的路了，不去怎么办？难道叫我也把女儿卖了吗？卖了她们，我也活不下去了。”
织女们沉默着，她们只能低声啜泣，收拾起自己的东西。
她们已经无处可去，无路可走了，不敢去阮地，找不到收饶作坊，家人无法依靠，积蓄也用不了几年。
终于有人问：“嫂嫂，你那女婿……肯不肯带人？”
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