晓色初明，晨曦微透，那巍峨恢宏的皇宫在晨晖映照下，愈显庄重神秘。少顷，宫门缓缓开启，吱呀之声似在宣告一场关乎诸多学子命运之考的启幕。
一众考生怀揣着或忐忑、或期待之心，在太监的引领之下，井然有序地鱼贯而入。踏入宫门，入目皆是雕梁画栋，金碧辉煌，处处彰显着皇家的威严与气度，庄严肃穆之感扑面而来，叫人不禁心生敬畏。
陈季晖亦身处其间，初时，那敬畏之情在心底翻涌难平，然他深吸一口气，很快便稳住心神，随着队伍，稳步朝着殿试的考场行去。
待至殿试之场，更是肃穆非常，朱红的廊柱高高耸立，其上雕纹精美。琉璃瓦在阳光的映照下，折射出璀璨金光，耀人眼目。众多才子皆身着华服，或锦缎，或绸袍，或布衣，虽各有风姿，却难掩眉眼间的紧张忐忑，毕竟此处乃决定他们命运之所，一步踏入，便似踏入了那未知的风云之境。
再看那殿堂之上，龙椅空悬，却仿若有千钧之威弥漫开来，叫人不敢直视。御前侍卫身姿挺拔，如松柏般分立两侧，目光冷峻如电，透着凛凛杀气，令权寒。
考场之内，桌椅摆放得整整齐齐，其上笔墨纸砚一应俱全，散发着淡淡的墨香，似在静候学子们挥毫泼墨。
此时，皇帝身着龙袍，头戴冕旒，端坐在那高高的龙椅之上，冕旒上的珠玉垂落，遮住了部分面容，却更添几分神秘威严。身旁诸位大臣亦是正襟危坐，神色肃穆。皇帝目光威严无比，缓缓扫视着下方一众考生，片刻后，那浑厚沉稳的声音在殿堂中响起：“诸位学子，今日念试之期，朕望尔等皆能倾尽所学，发挥出自身最佳之水平，朕欲借此，为我朝选拔出真正的栋梁之才，尔等当用心应考，莫负朕意。”
众学子闻得皇帝之言，赶忙齐齐下跪，山呼万岁，随后又恭敬起身，各自走向早已安排好的座位。
季晖寻得属于自己的位次后，先是抬手，郑重其事地正了正身上的衣冠，仪态端庄。随后，他安然落坐于席，神色从容淡定，目光徐徐投向那摆放于桌上的考题。
只见那考题所问乃是“论如何减轻百姓赋税以安民生”，季晖瞧着此题，不禁微微皱起了眉头，薄唇轻抿，旋即陷入了深深的沉思之郑他深知这赋税一事关乎着万千百姓的生计福祉，须得审慎思量，方能给出周全之策。
脑海中快速梳理着往昔所学，从经史子集里寻那可用之理，从民间见闻中找能解之方。周围的学子们也皆是一脸凝重，有的已然提笔蘸墨，开始书写，只听得一片沙沙之声，似是奏响了这场无声较量的序曲。
只见季晖写道：“夫百姓者，国之根基也，民生之安与否，系于赋税轻重。欲减轻赋税以安民生，当首察税目之繁简，汰其冗杂，使税则明晰，令百姓晓然于应纳之数，无惑无惧。再者，需审度各地之贫富、产出各异，不可一概而论。宜依地力、税收，酌量减征贫瘠之地赋税，扶其农事工商，促民生之兴旺。又当严核官吏征税之行，杜绝对百姓之苛索，保赋税入仓皆合规，免民众额外之负累。且可广开言路，听百姓之声，据其建言，适时调整赋税之策，如此，则民生可安，社稷亦稳矣........”
随着时间缓缓流逝，考场内气氛愈发凝重。有的学子面露难色，似是被那考题困住，抓耳挠腮却难以下笔；有的则是笔走龙蛇，自信满满，书写不停，似已胸有成竹。
日头渐渐西移，光影在殿堂内拉长，太监适时地高声提醒着剩余时间。季晖手下不停，只盼能在这有限的时间里，将自己的所思所想尽皆呈现，不负这多年的苦读，不负众饶期许。
终于，随着一声铜锣敲响，殿试结束。学子们依次交卷，神色各异，有轻松者，有沮丧者，亦有那仍沉浸在思索中的。季晖交上自己的答卷后，长舒了一口气，随着众人步出考场。
待众人离去，诸位大臣便开始整理答卷，呈于皇帝面前。皇帝逐一审视，时而微微点头，时而凝眉思索，似在这些答卷中探寻着能为江山社稷添砖加瓦的贤才。
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