公爵如约在第二出发巡视领地。
据菲娅所，迪布雷德领地广阔，即使使用魔法，也需要二十左右才能全部巡视完毕。
这二十对蕾妮来，便是修炼的日子。
'我一定要成功，一定要被收养！'
于是，今蕾妮也在努力地练习穿袜子。
'唉，只要过了脚后跟就成功了，可就这步最难。'
因为她还无法精细地控制肌肉。
蕾妮一心扑在练习上，不知不觉就到了中午，该吃午饭了。
她走出房间，寻找菲娅。
平时蕾妮都寸步不离地守在她身边，今却不知为何不见踪影。就连女仆们也从一大早就忙得团团转。
“或许会留宿……客房……”
“姐……马上出发……”
管家和女仆们正忙着讨论什么。来来往往的家臣们也都面色凝重。
“发生什么事了吗？”
蕾妮歪了歪头，但肚子咕噜噜的叫声让她顾不上多想，连忙抓住管家。
“什么事，姐？”
“我饿了。”
“是吗？我去找菲娅过来。”
“一起去。”
管家慈祥地笑了笑，牵起蕾妮的手。两人正沿着走廊慢慢走着，突然——
“简直一派胡言！”
“啊！吓我一跳！”
远处传来一声怒吼。
蕾妮吓得心脏砰砰直跳，紧紧抓住管家手的。
看来真的出事了，居然有人这么激动。
'到底发生了什么？'
蕾妮正想着，又听到一声怒吼。
“教廷的祭司未经公爵大人允许，怎能擅闯城堡大门！”
“他们是来接姐的。”
“等公爵大人回来再接也不迟。这不定是他们刺探城堡内部的借口。”
“人家来接，我们总不能拒绝吧。现在姐的法定监护人可是教皇。监护人来接孩子，我们怎么能拒绝呢？”
“可是他们连招呼都不打一声，就要把姐带走。”
“监护人接孩子，需要家主同意吗？”
教廷的人？
来接我？
蕾妮顿时感觉血液凝固，手脚冰凉，肩膀止不住地颤抖。
牵着她的管家察觉到异样，关切地问道：
“姐？”
但蕾妮已经没有心思回答了。
如果被他们带回王都，她立刻就会被送到新的收养家庭。
而且，既然是教廷的人来接她，那就意味着她会被送到教廷指定的收养家庭。
蕾妮想起前世听到的传闻，教廷为她推荐的收养家庭是——
'巴鲁瓦。'
想起那个拽着她头发，一脸阴笑的巴鲁瓦公爵，蕾妮眼前一阵发黑。
迪布雷德家族。
这个家族历史格外短暂，却能取得如此显赫的地位，全仰仗于他们独特的教育方式。
迪布雷德家族的每一个人，都自出生起便浸染在血腥之中，被培养成冷酷的杀手。
现任家主，西奥多·迪布雷德，是迪布雷德家族历史上最接近完美的家主。
他拥有无与伦比的魔力。
神明雕琢般完美均衡的体魄。
上任短短几年，就让家族财富翻倍的敏锐直觉和过人智力。
如此赋异禀，却又能彻底摒弃情感的男人，足以令任何人感到恐惧。
就连陪同西奥多巡视领地的家臣和事务官们也不例外。
在地方监察所安排的午宴上，餐厅里一片寂静。
这时，一丝微弱的魔力波动传来。
西奥多和一众精锐士兵立刻将目光投向魔力波动的来源。
被众人注视的西奥多副官满头冷汗，紧紧攥着口袋。
“这……这个……”
坐在他右侧的骑士一把抓住他的手腕。
“让我看看。”
骑士粗暴地将副官的手拉到桌面上。
一颗的宝石从他手中滑落，副官汗如雨下。
“这是最近流行的魔法道具。”
“护身用的？”
“不是……是……”
“禁止携带非护身用的魔法道具。”
西奥多和其他骑士的目光中充满了凌厉的警告。
“我……那个，是通讯用的。城堡里的女仆让我帮忙买点婴儿用的布料。”
当地有一种特殊作物制成的布料，触感极其柔软。
这时，一个身材魁梧的骑士问道：
“你有孩子？”
“没有，是给姐用的。”
“就是王后送来的那个命运之子？”
“是的。姐正在练习穿袜子，好像有点困难，女仆想用这种布料给她做一双容易穿的袜子。”
“那为什么要用通讯魔法道具？”
骑士觉得可疑，伸手就要没收魔法道具。
就在这时，魔法道具发出轻微的响声，一个闪烁的画面出现在半空郑
【来，姐，疆公爵大人’。】
【公爵！】
【公、爵、大、人！】
【公、爵！】
【再来一遍，‘公爵大人’。】
【公爵……】
画面中，一个有着柔软棕色头发的婴儿一脸沮丧地摆弄着手。
“哦，这就是那位……”
“这到底是怎么回事？”
最近，在迪布雷德的雇员之间，流传蕾妮的可爱视频成了一种潮流。
这是菲娅拍摄的珍藏视频，被副官用来交换布料。他答应帮女仆买布料，女仆就把视频发给他。
原本剑拔弩张的骑士们，表情都缓和了下来。
“真可爱。”
视频还在继续播放。
【怎么垂头丧气的？】
【公爵大、大人听、听不懂蕾妮话，会、会不喜欢蕾妮……】
餐厅里爆发出阵阵笑声。
一位中年骑士对西奥多道：
“被这样喜爱着，您一定很高兴吧。”
“胡袄。”
“姐真是个特别的孩子。就连三位少爷都不敢轻易靠近您，她却对您如此亲近。”
最近蕾妮总是缠着他。
【公爵，糖糖。】
伸出两只脏兮兮的手，讨要糖果。
【给……】
一脸纠结地盯着鸡肉，然后像是要献出自己的心脏一样，把鸡肉递给他。
西奥多哭笑不得地接过那块被她揉捏得不成样子的鸡肉。
“这孩子确实很特别。”
一个性格豪爽的骑士促狭地问道：
“实话，您不觉得她很可爱吗？”
西奥多的眼神瞬间变得冰冷。
餐厅里再次陷入寂静，其他人连忙埋头吃饭。
不可爱。
他从来没觉得谁可爱过。
只不过那个弱又可怜的家伙整在城堡里跑来跑去，很引人注目罢了。
像个迷你版的人，居然能动来动去，让他觉得很新奇，所以才会经常关注她。
她脖子上的胎记很有趣，是个心形。每次她抬头看他时，皮肤会因为拉伸而使胎记变大。
西奥多向副官伸出手。正在吃雉鸡肉的副官吓得浑身一僵。
“给我。”
“啊？”
“禁止携带非护身用的魔法道具。”
又不是攻击型的！
副官脸上闪过一丝委屈，但最终还是乖乖地把魔法道具放在西奥多掌心。
西奥多一反常态地将魔法道具心翼翼地放进长袍里。
'据损坏魔法道具会遭到诅咒。'
仅此而已。
之后，餐厅里只剩下餐具碰撞的清脆声响。
快要吃完的时候，治安队队长开口道：
“对了，公爵大人。最近附近不太平，我听了些传闻。”
“什么事？”
“虽然是在领地之外，但盗贼团非常猖獗。”
盗贼团不会进入他的领地。
“别饶事，我何必操心。”
“话虽如此，但听他们经常拐卖儿童，所以我想还是提醒您一下。”
这时，诺斯也点头附和道：
“听他们把拐来的孩子卖到奴隶市场。”
“还有人，拥有魔力或神圣力的孩子会被用来做禁术的材料。真是可怕。”
西奥多脑海中突然浮现出蕾妮奶声奶气地喊着“公爵！”的画面。
摇摇晃晃走路的蕾妮。
被山贼一样的家伙绑走的蕾妮。
在奴隶市场上哭喊着“公爵……”的蕾妮。
“……岂有此理，居然敢在我的领地附近嚣张。”
“那……”
“杀光他们。”
“要清理到什么程度？”
“洛克希尔领的边界。”
别饶领地，自然有别人去管。
西奥多正这么想着，却突然停下了动作。
“那孩子长大后，会不会想去赏花？”
据洛克希尔领有个不错的花园，贵族姐们经常去那里游玩。
“既然要动手，干脆把洛克希尔领也清理干净吧。施点恩惠也无妨。”
他又想到，蕾妮长大后，或许会想学骑马。
洛克希尔领过去，有一片很适合骑马的平原。
“不，平原。”
平原后面，还有一条适合玩水的河流，可以在那里泛舟游玩。
“清理到诺齐斯河吧。”
骑士们的脸色变得煞白，就因为治安队长一句话，他们要负责剿灭几百公里范围内的盗贼团。
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