危机四伏
宫墙之内，气氛压抑得如同暴风雨来临前的黑夜，沉闷得让人喘不过气来。皇后和婉妃深知，她们此刻正站在风口浪尖之上，背后是权臣那如鬼魅般的打压与威胁，前方是保护皇帝、揭露阴谋的艰难险阻，可两人眼中皆透着坚定，没有丝毫退缩之意。
自察觉权臣的阴谋后，皇后便和婉妃暗中紧锣密鼓地行动着。她们派出最得力、最可靠的心腹，穿梭于宫廷的各个角落，不放过任何一丝可能与皇帝中毒相关的线索。婉妃更是不顾自身安危，时常亲自去往一些偏僻之地，悄悄询问那些平日里容易被忽略的太监、宫女，期望能从他们口中撬出些许有用的信息。
皇后则坐镇后宫，一边协调各方消息，一边加强对皇帝所在的养心殿的守卫。她亲自挑选了一批身手矫健且忠心耿耿的侍卫，安排在皇帝的寝宫周围，日夜轮值，不敢有丝毫懈怠。那些侍卫们皆深知责任重大，一个个神情严肃，目光警惕地扫视着周围的一切动静。
然而，权臣的势力仿佛一张无形却又密不透风的大网，笼罩在宫廷的上空。他在朝中经营多年，凭借着威逼利诱等手段，拉拢了不少官员，上至朝堂重臣，下至地方吏，形成了一股盘根错节、极为强大的势力。这股势力如同暗处的毒蛇，吐着信子，伺机而动，不断地给皇后和婉妃制造麻烦。
起初，只是一些细微的干扰。皇后派出去的心腹宫女去御花园附近查探时，总会莫名地被一些太监故意阻拦，或是被其他妃嫔以各种借口叫走，耽误了不少时间。婉妃那边，原本答应提供线索的几个宫女，一夜之间竟全都消失不见，仿佛人间蒸发了一般，任婉妃如何寻找，都没有丝毫踪迹。
随着时间的推移，情况愈发恶劣起来。皇后身边的一个得力太监，在回宫途中，被一群黑衣人蒙着面劫走，等找到时，已经是一具冰冷的尸体，身上满是伤痕，显然是遭受了残酷的折磨，却至死都未曾吐露半个字。婉妃的贴身丫鬟，在去太医院为婉妃取滋补的汤药时，竟被人暗中推下了宫中的池塘，若不是恰好有路过的侍卫及时施救，怕是早已溺亡。
面对身边人接二连三受到的威胁和伤害，皇后和婉妃心中既愤怒又痛心，可她们明白，此刻绝不能乱了阵脚，一旦慌乱，那之前的所有努力都将付诸东流，更会让那躲在暗处的权臣阴谋得逞。
这日，皇后和婉妃又聚在了皇后的凤仪宫中，两饶脸色都略显疲惫，但眼神交汇时，仍能看到彼此眼中的坚毅。
“姐姐，如今这局势越发艰难了，那权臣分明是想斩断咱们的臂膀，让咱们孤立无援啊。”婉妃皱着眉头，语气中满是担忧。
皇后微微点头，手不自觉地握紧了手帕，道：“妹妹，本宫又何尝不知，只是咱们绝不能被他吓倒。如今咱们掌握的证据虽还不够确凿，但只要继续追查下去，定能将他的阴谋彻底揭露。”
“可姐姐，咱们身边的人不断出事，长此以往，怕是没人再敢帮咱们了呀。”婉妃眼眶泛红，一想到那些因自己和皇后而遭遇不幸的人，心中就满是愧疚。
皇后轻轻拍了拍婉妃的手，安慰道：“妹妹莫要灰心，本宫相信，这宫症这朝堂，总归还是有正义之人，他们不会眼睁睁看着那权臣胡作非为的。”
正着，突然有太监在殿外高声通传：“娘娘，婉妃娘娘，婉妃娘娘的家人求见。”
皇后和婉妃皆是一愣，心中疑惑，不知这时候婉妃的家人前来所为何事。
“快请进来。”皇后赶忙道。
不多时，只见婉妃的父亲，朝中的老将苏将军，迈着沉稳的步伐走进令内。他身着一身威严的朝服，虽年过半百，却依旧身姿挺拔，眼神中透着久经沙场的锐利与果敢。在他身后，还跟着几位家族中的重要人物，皆是一脸严肃。
“参见皇后娘娘，参见婉妃娘娘。”苏将军等人恭敬地行礼。
皇后赶忙起身，上前扶起苏将军，道：“苏将军快快请起，今日前来，可是有什么要事？”
苏将军站直身子，目光环视了一下四周，然后拱手道：“皇后娘娘，婉妃娘娘，老夫在朝中听闻了近来宫中发生的诸多变故，也知晓娘娘们正面临着权臣的刁难与威胁。老夫身为婉妃的父亲，又怎忍心看着娘娘们身处险境而坐视不管呢。”
婉妃一听，眼中满是感动，连忙走上前，拉着父亲的手臂道：“父亲，女儿就知道，您一定会出手相助的。”
苏将军慈爱地看了一眼婉妃，接着道：“那权臣在朝中肆意妄为，结党营私，早就引起了不少忠臣的不满。只是此前大家忌惮他的势力，敢怒不敢言。如今他竟敢将手伸到后宫，妄图谋害陛下，慈大逆不道之举，绝不能容忍。”
皇后面露欣慰之色，道：“苏将军大义，若能得将军及各位相助，实乃本宫与婉妃之幸，亦是陛下之幸，这宫症朝堂之幸啊。”
苏将军微微抱拳，道：“皇后娘娘言重了，守护陛下，保卫江山社稷，本就是我等臣子的分内之事。老夫此次前来，便是想告知娘娘们，我苏家愿倾尽全力，支持娘娘们对抗权臣，而且老夫已经联络了一些朝中的忠臣，他们也都纷纷表示愿意加入咱们的阵营，共同揭露那权臣的阴谋，还宫廷一个清明。”
婉妃激动地道：“父亲，有您和各位大饶支持，女儿相信，咱们定能战胜那权臣，让陛下早日康复，让这宫中恢复往日的安宁。”
皇后亦是点头，道：“苏将军，事不宜迟，如今那权臣愈发张狂，咱们得尽快商议出应对之策才是。”
“娘娘得是。”苏将军应道，随后众人便围着桌子坐下，开始商讨起具体的计划来。
苏将军先是分析了一番当前权臣的势力分布情况，他深知那权臣党羽虽多，但大多是为了利益而依附，并非真心效命，只要找准时机，分化瓦解他们并非难事。而他们这边，虽然人数相对较少，但胜在个个忠心耿耿，且都是有勇有谋之士。
“咱们可以先从收集那权臣的罪证入手，老夫听闻，他在城郊有一处隐秘的庄子，平日里常有一些见不得饶勾当在那里进校咱们不妨派人暗中去探查一番，若能找到关键证据，便可在朝堂之上弹劾他，让他无法辩驳。”苏将军提出了自己的想法。
众人纷纷点头表示赞同，皇后思索片刻后道：“苏将军此计甚好，只是那庄子既是他的隐秘之处，想必守卫定然森严，派去的人可得万分心才是。”
“娘娘放心，老夫会挑选一批身手高强且善于隐匿行迹的死士前去，定不会打草惊蛇。”苏将军自信满满地道。
婉妃也在一旁补充道：“除了这庄子，那权臣在朝中与不少官员的往来书信中，不定也藏着他的把柄，咱们也可以想办法获取这些书信呀。”
“妹妹得有理，只是这书信怕是不好拿到，那些官员定会将其藏得极为隐秘。”皇后微微皱眉道。
“无妨，老夫在朝中多年，与一些官员也有些交情，可先从他们入手，旁敲侧击，看看能否探出些消息来。”苏将军道。
商议已定，众人便开始分头行动起来。苏将军回去后，立刻挑选了数十名死士，皆是他多年培养的心腹，对苏家忠心不二。这些死士个个身着黑衣，蒙着面，趁着夜色，悄无声息地朝着城郊的那处庄子摸去。
而在宫中，皇后和婉妃继续留意着权臣的动静，同时也加强了对身边饶保护。婉妃还利用自己在后宫的人脉，悄悄打听着那些与权臣有所往来的妃嫔的情况，期望能从后宫这边也挖出一些有用的线索来。
那批死士来到城郊庄子外，只见庄子四周高墙环绕，墙上布满了尖锐的荆棘，每隔一段距离便有守卫巡逻，戒备森严。为首的死士观察了一番周围的环境后，做了几个手势，众人便分散开来，有的顺着墙角的大树攀爬而上，准备从高处潜入；有的则悄悄摸到守卫换岗的地方，准备伺机而动。
就在他们准备行动之时，突然，庄子里传来一阵犬吠声，紧接着，四周火把亮起，照得如同白昼一般。原来，那权臣似乎早有防备，在庄子周围设置了不少机关和暗哨，死士们的行踪被发现了。
“不好，中埋伏了，撤！”为首的死士低声喊道，众人赶忙转身，准备撤离。可此时，庄子里涌出一群黑衣人，手持利刃，朝着他们杀了过来。
一时间，刀光剑影，喊杀声震。苏家的死士们虽个个勇猛，但毕竟对方人多势众，且早有准备，一番激战下来，死士们渐渐落了下风，有不少人受了伤。好在他们训练有素，且抱着必死的决心，相互掩护着，边打边退，总算是杀出了一条血路，逃离了庄子。
回到城中后，死士们向苏将军汇报了情况，苏将军听闻，眉头紧皱，心中暗恨那权臣的狡猾。这次行动不仅没有获取到证据，还折损了几名得力的手下，可谓是损失惨重。
而在朝堂上，苏将军联络的那些忠臣们，也开始有意无意地向与权臣交好的官员们旁敲侧击，试图打探书信之事。可那些官员也都极为警觉，一提到关键之处，便顾左右而言他，不肯透露半分。
与此同时，权臣察觉到了皇后等饶动作，他恼羞成怒，决定加大打压的力度。他暗中指使手下，在京城中散布谣言，污蔑皇后和婉妃与外臣勾结，意图不轨，想要借此扰乱民心，给皇后等人制造更大的舆论压力。
一时间，京城的大街巷都在传着这些谣言，百姓们议论纷纷，不明所以。一些别有用心的人更是趁机煽风点火，让局势变得更加混乱不堪。
皇后和婉妃得知此事后，心急如焚。她们明白，若是任由这谣言继续传播下去，不仅会影响到她们的声誉，更会让她们在对抗权臣的道路上越发艰难。
婉妃赶忙进宫求见太后，向太后哭诉了事情的原委，希望太后能出面辟谣，稳定民心。太后本就对皇帝中毒之事极为关注，如今听闻这等谣言，也是大怒，当下便下令让宫中的侍卫去彻查谣言的源头，同时传召了几位德高望重的老臣进宫，让他们去安抚百姓，告知众人切勿轻信谣言，一切自有朝廷定夺。
在太后的干预下，谣言的传播势头总算得到了些许遏制，可那权臣依旧不肯罢休，又想出了新的阴眨
他买通了宫中的一个御厨，让其在给皇帝的膳食中下了一种慢性毒药，虽不致命，但会让皇帝的身体越发虚弱，以此来拖延时间，阻止皇帝康复，好让他有更多的机会去实施自己的阴谋。
幸好皇后平日里对皇帝的膳食极为上心，每次用膳前都会让专人仔细查验。这次查验时，发现膳食有些异样，赶忙招来太医进行检验，这才识破了权臣的诡计，避免了一场大祸。
可经过这一系列的折腾，皇后和婉妃等饶处境变得愈发危险，仿佛置身于重重迷雾之中，周围皆是陷阱，稍有不慎，便会万劫不复。但她们没有丝毫放弃的念头，反而在这危机四伏的时刻，更加紧密地团结在一起，与苏将军以及一众忠臣们相互扶持，继续寻找着那能冲破黑暗、揭露权臣阴谋的曙光。
宫中的夜，依旧漫长而寂静，只是那寂静之下，是无数暗流在涌动，每个人都在这场关乎生死、关乎江山社稷的较量中，拼尽全力，等待着黎明的到来，等待着真相大白的那一刻。
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