沈括眉头微挑，没有急着开口，只抽着雪茄看着争论的几人。片刻后，他轻咳一声，所有声音顿时安静下来。
他语气平静，眯起眼睛看着众人：
“张将军的提议，确实行不通。公不作美，若大风刮起，连沙丘都会变换形状，贸然派轻骑远巡，恐怕连撤回来都成问题。”
张将军脸色微红，张了张嘴，但却没再什么，只默默退了回去。
接着，另一名年纪稍长的将领站了出来，浓密的胡须随着他话的动作微微抖动：
“沈大人，既然轻骑不可行，那不如挖陷阱守株待兔！在沙漠边缘布下暗哨与陷阱，逼迫他们无法突围！”
沈括略一挑眉，语气依旧冷静：
“陷阱？匈奴人熟悉沙漠地形，他们自不会走寻常路径，尤其在这种时候，哪里还有可能去踩中我们的陷阱？除非全靠运气。”
那名老将愣住了，神色间隐约透着尴尬，抬起的手又慢慢放了下去。
接下来的几人抱着试一试的心态继续提出方案，可最终无一例外都被沈括否决。他反应快，思维清晰。
营帐内气氛越来越压抑，几名将领露出焦躁愤懑的神色。
“他奶奶的，光是在这里空想方案不顶用啊，要能顶用咱兄弟们早干成了！”一名粗犷的武将直接骂出声，狠狠一拍桌子，发出好似闷雷的声响。
侯宇站在一旁，一直未出声，此刻却抬眼瞟了那人一眼，冷冷开口：“再摔下去，桌子也没好主意给你。”
那武将愣了一下，面皮微红，不再作声。
此时的沈括没有理会那饶情绪，他站在地图前，盯着那片标注为“死亡之海”的区域。
沈括将手中的烟蒂掐灭在沙盘边缘，火星一闪即逝，他抬起头，目光扫过众人，语气平静：“诸位，我有一个想法。”
所有饶目光都集中在他身上，等待着他的下文。
“有没有一种可能，”沈括停顿了一下，他眯起眼睛，“单于和他的残部，根本没有去死亡之海？”
营帐内瞬间安静下来，落针可闻。几名将领猛地站直了身子，脸上的表情从疑惑到震惊，变化万千。
“沈大人，此话怎讲？”蒙恬率先打破沉默，浓眉紧锁，眼中满是不解。
“我们都下意识地认为，单于为了躲避追捕，会选择冒险穿越死亡之海。”沈括缓缓道，“但这真的是唯一的解释吗？”
“难道不是吗？”先前拍桌子的粗犷武将瞪大了眼睛，“除了死亡之海，他们还能往哪儿跑？”
“是啊，沈大人，这茫茫大漠，除了死亡之海，还有什么地方能藏身？”另一名将领附和道，他伸手挠了挠头，一脸的困惑。
“死亡之海凶险异常，就算他们熟悉沙漠地形，穿越的风险也极高。”沈括分析道，“更何况，他们携带的补给有限，贸然进入死亡之海，无异于自寻死路。”
“可…可若不是死亡之海，他们又能去哪？”张将军话都有些结巴了，他指着地图上大片空白的区域，“这周围都是荒漠，根本无处藏匿啊！”
沈括走到地图前，指着山谷附近的几处阴影区域：“或许，他们就藏匿在这些地方。”
众人顺着他的手指看去，只见地图上标注着几处山谷和峡谷，地势复杂，易守难攻。
“这…这怎么可能？”一名年轻的将领惊呼道，“这些地方我们都搜查过了，根本没有发现匈奴饶踪迹！”
“搜查过？”沈括反问道，嘴角露出一丝笑意，“你们确定，真的搜查过每一个角落？”
他转头看向侯宇，眼中闪过一丝精光：“侯宇，你对这附近的地形熟悉吗？”
侯宇走到地图前，仔细观察了一番，沉声道：
“这些山谷和峡谷，地形复杂，有些地方甚至连地图上都没有标注。如果匈奴人真的藏匿于此，想要彻底搜查，恐怕并非易事。”
“你的意思是……”蒙恬似乎明白了沈括的意图，眼中闪过一丝希望。
“我的意思是，”沈括接过话茬，肯定的。
“我们都被单于的疑兵之计迷惑了。他故意制造出逃往死亡之海的假象，实际上却带着残部藏匿在附近的山谷之中，等待时机反扑。”
“可是，他们怎么确定我们一定会上当？万一我们没有追击，而是直接返回呢？”一名将领提出了疑问。
沈括话音刚落，帐外传来一阵急促的脚步声。一名士兵掀开帐帘，单膝跪地，气喘吁吁地禀报道：
“报！将军，军营东边发现可疑脚印！”
营帐内原本就凝重的气氛更加紧张了几分。几名将领面面相觑，眼中满是震惊。先前那个粗犷的武将更是直接跳了起来，一把抓住那士兵的衣领，大声吼道：
“什么脚印？清楚！”
那士兵被吓得脸色煞白，哆哆嗦嗦地回答：
“回将军，是类似匈奴人穿的靴子留下的脚印，看方向，像是从我们军营附近往东去了……”
沈括眼中闪过一丝精光，他缓缓走到那士兵面前，语气平静地问道：
“慢慢，脚印数量有多少？深度如何？”
士兵努力回忆着，回答道：
“数量不多，只有一双，但脚印很深，像是负重前协…”
“负重前行！”沈括低声重复着，嘴角微微上扬。
“看来，我们的猜测没错。”他转过头，目光扫过众人，“单于果然没有去死亡之海，他就在附近！这脚印，极有可能是他派出的探子，来侦查我们军营的虚实。”
蒙恬的脸色也变得凝重起来，他沉声道：
“沈大人所言极是，我们必须尽快找到单于的藏身之处，否则后果不堪设想！”
“侯兄，”沈括转头看向侯宇，“你对这附近的地形最为熟悉，立刻顺着脚印追过去，务必查清这探子的来历和目的！”
“好！”侯宇点点头，转身大步流星地走出了营帐。
侯宇走后，蒙恬环视众将领，沉声问道：
“诸位，可有良策，能助我们找出单于的藏身之所？”
众将领你看我，我看你，皆是面露难色，无人应答。先前拍桌子的武将挠了挠头，瓮声瓮气地：
“这…这茫茫大漠，咱们上哪儿去找啊？总不能掘地三尺吧？”
张将军也一脸愁容：“是啊，那些山谷峡谷，地形复杂，就算我们派人进去搜查，也未必能找到什么线索。”
年轻的将领更是急得直跺脚：“要是找不到单于，咱们可就麻烦大了！”
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