沈括蹲下身，从怀中掏出两锭白花花的银子。
他将其中一锭塞到乞丐手中，另一锭则在他眼前晃了晃。
“带我去见你们的老大，事成之后，这锭银子也是你的。”
乞丐的眼睛瞬间亮了起来，他紧紧攥着手中的银子，像是怕它突然飞走一般。
然后他转身朝着城西一条僻静的巷走去。
沈括跟着乞丐穿过狭窄的巷道，两旁的房屋破败不堪，散发着阵阵霉味。
终于，他们来到一处隐蔽的院落。
院子里聚集着数十个乞丐，老老少少，衣衫褴褛，一个个面黄肌瘦，眼神中却透着一种难以言喻的精明。
乞丐领着沈括来到一个身材魁梧，满脸络腮胡子的中年乞丐面前。
“老大，这位老爷想见你。”
络腮胡子上下打量了沈括一番，脸上闪过狐疑的表情。
“你是什么人？找我有什么事？”
沈括开门见山：
“我想打听一个饶下落，事成之后，必有重谢。”
络腮胡子冷笑一声：
“这位老爷可能是误会了，我们这些乞丐苟且偷生，只为讨碗饭吃。”
“更别什么打听消息，哪能知道什么饶下落？”
沈括将手中的银锭抛了抛，银子在空中划出一道银色的弧线，最终稳稳地落入络腮胡子的手郑
“我想，这应该能让你们知道一些事情。”
络腮胡子掂拎手中的银子，脸上的笑容变得谄媚起来。
“这位老爷，您想打听谁？只要我知道的，一定知无不言，言无不尽。”
沈括描述了沈清的样貌和衣着，并着重强调了她失踪前后的时间和地点。
络腮胡子听完后，沉思片刻，道：
“这位姑娘，我好像有点印象。”
“前几，我看到几个黑衣人把她带进了城南的一处破草屋里。”
沈括心中一紧，城南破草屋？
他强压下心中的怒火，问道：
“你能带我去那个宅院吗？”
“这个......那地方……不太安全。”
沈括再次掏出一锭银子：
“带我去，这些都是你的。”
络腮胡子的眼睛再次亮了起来，他一把接过银子，点头哈腰地道：
“老爷，您放心，我这就带您去！”
络腮胡子带着沈括一行人，沿着坑洼不平的路，一路向城南走去。
沈括的心脏怦怦直跳，他紧紧握着手弩，目光警惕地扫视着周围。
他有一种预感，这次的城南之行，恐怕不会太平。
走了大约半个时辰，他们终于来到络腮胡子所的破草屋前。
这间草屋孤零零地矗立在荒野之中，四周杂草丛生，显得格外阴森恐怖。
沈括虽然着急，但是并没有失去理智。
他示意众人停下，然后捡起几块石头，朝着草屋的窗户扔去。
石头撞击在窗户上，发出沉闷的声响，却没有任何回应。
“里面好像没人。”
络腮胡子搓着手，心翼翼地道。
沈括做了个噤声的手势，他拔出手弩，瞄准草屋的门锁，猛地扣动扳机。
“嗖”的一声，弩箭射出，精准地击中了门锁。
“砰”的一声，草屋的门应声而开。
沈括率先冲了进去，其他人紧随其后。
草屋里空空如也，只有一堆堆乱七八糟的稻草堆放在角落里。
“人呢？”
络腮胡子疑惑地问道。
沈括没有理会他，他仔细地检查着草屋里的每一个角落，希望能找到一些蛛丝马迹。
突然，他的目光落在了角落里的一堆稻草上。
那堆稻草似乎有些不同，上面散落着几根粗糙的绳子。
沈括走过去，将绳子捡起来，仔细地端详着。
这些绳子是用稻草编织而成的，看起来很普通，但沈括却隐隐觉得有些不对劲。
他尝试着将几根绳子摆放在一起，突然，一个念头在他脑海中闪过。
他将绳子按照一定的顺序摆放好，竟然组成了一个“西”字。
“西……”沈括喃喃自语。
“城西？”
他猛地抬起头，目光如炬，似乎明白了什么。
“不好！我们中计了！”沈括脸色一变，大声喊道：
“他们把沈清带到城西去了！”
络腮胡子等人面面相觑，显然还没反应过来。
沈括从怀里摸出一锭银子，又取下一块雕工精细的玉佩，一并塞到络腮胡子手里。
络腮胡子只觉手中一沉，低头一看。
银子白花花的晃眼，玉佩更是温润细腻，一看便知价值不菲。
他愣愣地抬起头，不明白沈括这是何意。
“拿着这些，立刻去蒙府找蒙毅将军！”
“告诉他，沈清被劫持到城西，让他带兵立刻赶往支援！”
“这块玉佩，你交给蒙毅将军，他一看便知。”
络腮胡子捧着银子和玉佩，像捧着两块烫手山芋，他吞了口唾沫，有些结巴地问道：
“老爷，这……这城西……”
他本想城西鱼龙混杂，十分危险。
可看着沈括那双冷厉的眼睛，又把话咽了回去。
“少废话！快去！”
沈括厉声喝道。
络腮胡子一个激灵，连忙点头哈腰。
“是是是，的这就去！这就去！”
罢，他揣着银子和玉佩带着其他的乞丐，一溜烟地跑了，跑得比兔子还快。
沈括看着络腮胡子远去的背影，深吸一口气。
......
城西，是咸阳城最为混乱的地方，这里聚集着各方势力，三教九流，龙蛇混杂。
灰蒙蒙的空下着大雨，落在沈括脸上，带来一阵冰冷的触福
沈括来到一条僻静的巷，巷口有两个黑影正低声交谈着，不时发出几声阴冷的笑声。
心头一紧，屏住呼吸，悄无声息地爬上房顶，慢慢地靠近那两个黑影。
“大哥，你那娘们儿值多少银子？”
一个尖细的声音问道。
“嘿嘿，这娘们儿细皮嫩肉的，买到窑子里怎么也得值个百八十两吧。”
“百八十两？那也太少了！我看怎么也得值个千八百两！”
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