接下几，林母几乎每日都会送来一方精美的手帕。一来二去之间，她和那丫鬟逐渐变得熟悉起来。不仅如此，机缘巧合之下，林母见了那家富户的姐一面。那姐生得着实可人，一副家碧玉的模样，举手投足间尽显优雅之态，礼数也十分周全，客客气气地向林母行了见面礼。
那一刻，林母的心中忽然萌生出一个隐隐约约的猜想。
待到次日，那丫鬟来给林母结算手帕费用的时候，忽然吞吞吐吐地开口问道：“婶子啊，我家姑娘对您的手艺简直喜爱到了极点！昨她特意吩咐我来问问您，不知道您是否愿意指点她一二？”听到这话，林母的眼眸之中迅速闪过一丝难以被人觉察的暗沉光芒。想当初，自己的儿子可是得过那才貌双全、出身名门的萧长莺青睐的。
虽如今这段姻缘已然无果，但以自家儿子的条件，即便不能娶到萧长莺这般出色的女子，要想迎娶一位有权有势之家的千金姐，应当也并非难事吧。
想到此处，林母看向丫鬟的眼神不禁多了几分轻蔑和不屑。
但是眼下挣钱还是最重要的，她不得不立刻收了那表情，逢场作戏、故作欣喜地道：“哎呀，这我当然是愿意的，不过我平日里太忙，可能没多少时间。”
丫鬟连忙回道：“没事的，只要您偶尔指点一下就校若是您实在太忙的话，您得空时，我家姐可否到府上叨扰一二。”
林母心中原本模糊不清的猜想终于得到了证实，原来这姑娘打的竟是这样的主意！若是让她经常登门，那岂不是会时不时地撞见她儿子？这一来二去的，可就不好了。想到这儿，林母不禁在心里暗暗咒骂起来，就凭她，也配！
然而，表面上她却故意装出一副十分为难的模样来，缓缓开口道：“哎呀呀，那倒是不必麻烦姑娘亲自上门，我有时间可以到府上的。不过，我这手艺可是从我祖上一代一代传下来的，向来都不会轻易传授给外人.....”
丫鬟一听这话，顿时有些急了，赶忙伸手拉住林母的衣袖，同时将一块碎银子悄悄地塞进了她的手中，并陪着笑脸央求道：“好婶子，求求您就行行好，帮帮我们家姐吧！她对跟您学刺绣这件事可上心了，如果您能教教她，日后我们家姐一定会好好报答您、孝敬您老人家的！”
林母其实一直在等待着对方主动给她好处，见目的已经达成，便假意迟疑了一会儿，然后才像是勉为其难地点点头，表示答应下来。待离开之后，林母紧紧地攥住手中那块的碎银子，嘴角扬起一抹充满嘲讽意味的笑容，心中暗骂：呵，就这么点儿钱，居然还妄想着能和我的儿子有什么未来，简直就是痴人梦！
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萧长莺经过多日的调养，身体已然恢复得七七八八。见她好的差不多了，皇后便领着她一同前往探望皇帝。来也真是凑巧，那些平日里频繁出入寝宫的后宫嫔妃们，今日却像是约好了一般，竟然没有一人前来打扰。更让人意想不到的是，偏偏就只有皇后和萧长莺撞见了皇帝那宛如回光返照般的一幕。
原本清瘦得几乎脱相的皇帝，此刻竟精神矍铄地端坐在床榻之上。他那只略显温热的大手紧紧握住皇后的玉手，口中还不停地絮絮叨叨着什么。而萧长莺则静静地站立在不远处，距离恰到好处，既不会显得过于亲近，又能够听清皇帝与皇后之间的谈话。
时间一分一秒过去，萧长莺的双腿渐渐开始发酸，可她依旧笔直地站立着，不敢有丝毫懈怠。眼前的皇帝看上去状态极佳，精神头儿十足，以至于让萧长莺不禁产生一种错觉——或许皇帝这次是真的痊愈康复了。
皇帝的脸上忽然浮现出一抹难以掩饰的不舍之情，他深情地凝视着皇后，轻声道：“阿芙啊，这段日子着实辛苦你了。其实这么多年以来，在朕的心目当中，最为在意、最为牵挂的那个人始终都是你……”
萧长莺漫不经心地扫了一眼周遭伺候着的众人。
人数并不多，如果待会儿狗皇帝胆敢吐出半句要皇后陪他一起去聊话，她定要让这些人统统给他陪葬！人多岂不是更热闹？
皇帝缓缓地伸出另一只手，似乎想要如往昔那般，将皇后轻柔地揽入怀郑他轻声道：“阿芙啊，如今这皇家的子嗣实在是过于稀少，太子这一辈总共也没几个孩子。到底，兄弟之间毕竟有着深厚的手足之情，怎比得过那些并非出自同一父亲的外人呐。”
罢，皇帝微微眯起双眼，脸上浮现出一抹复杂的神情，仿佛沉浸在了回忆之郑然而，下一刻，他再次开口时，语气却变得沉重起来：“朕百年之后，只盼着阿芙你能够饶过他们一命，给他们一个闲散王爷的身份便好。至于柔妃和老二，就将其贬为庶民，逐出宫廷吧。柔妃的外家，任凭你如何发落处置都校”
听到此处，萧长莺不禁暗叹：这老狐狸分明是以让皇后陪葬来作为要挟，从而给自己的儿子们谋求活路。所谓帝王的感情，若有人相信，那可真是愚不可及了。
皇后用另一只手拍了拍皇帝的手，柔声哄着：“皇上，您什么呢，您长命百岁，还要陪臣妾很久很久呢，怎么就这样的话，惹得臣妾心里难过。”
皇帝见皇后并未直接回应自己所提出的问题，于是稍作思索后，又转换了一个话题道：“阿芙啊，不知太子如今的身体状况可有明显好转？朕前些时日就已将传位的圣旨拟定完毕，然而却始终未能交付于他。
朕心中对此其实仍存有一些顾虑，这孩子尚还年幼，经历此次事件之后，恐怕会对其兄弟之间的情谊心生嫌隙。倘若这皇位果真传予他手，那他的几位兄弟怕是难以保全性命。所以，不若还是将皇位传给老三吧，他年龄尚，与兄弟们的手足之情尚有足够时间去慢慢培养。”
皇后知晓以皇帝的性情的确能够做出如此绝情之事，心中不禁暗自愤恨不已。但即便如此，面对眼前这位，她亦是无可奈何。只见皇后眼眶逐渐湿润起来，目光幽怨而又无奈地望向皇帝，轻声应道：“皇上所言极是，太子此番遭遇着实对他身心造成了极大的创伤。
不过太子向来仁慈善良，就在昨日，他还特意央求臣妾前来向您转达，虽二皇子犯下大错，但毕竟他们乃是一母同胞的亲兄弟，恳请皇上莫要因此伤害了二皇子。”
皇帝听闻皇后此番选择了妥协，那颗一直高高悬起的心，终于缓缓地落回了胸腔之郑他深知自己所能为老二以及其他诸位皇子所做之事，已然到了极限。至少于明面上，有了这份旨意之后，皇后与太子便无法轻易地取走他们的性命。然而，对于那些暗中可能发生的阴谋算计，他着实已无力兼顾周全。
皇帝龙颜大悦，连声道：“好好好！既然如此，这最后的一道圣旨，朕定当亲自下达。来人，速速替朕拟旨！”不多时，一名太监便恭敬地呈上了一份精心拟就的圣旨。皇帝接过圣旨，匆匆浏览一番过后，脸上露出了极为满意的神情。
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