郭凌峰的眉头越皱越紧，他原本预计纺织工坊很快就能投入生产，却没想到会遇到人手不足的问题。他叫来工坊的负责人，沉声问道：“怎么只有这么几个人在操作机器？其他人呢？”
负责人擦了擦额头的汗水，面露难色：“回大人，咱们新城之前并没有纺织工坊，这些新式机器操作起来又比较复杂，大部分百姓都没见过，更别上手操作了。属下已经安排人手去各处张贴告示招募人手了，可是……”
郭凌峰当然明白，熟练的技术工人不是一朝一夕就能培养出来的。他走到一台纺织机前，仔细观察着机器的构造，心中暗自思忖着对策。
这时，陶夭夭闻讯赶来，看到郭凌峰眉头紧锁的样子，关切地问道：“怎么了，发生什么事了吗？”
郭凌峰指着那些略显笨拙的工人，无奈地道：“咱们忽略了一个问题，新技术固然重要，但熟练的技术工人更加重要。现在工坊里大部分都是新手，生产效率根本提不上去。”
陶夭夭顺着郭凌峰的目光看去，也明白了问题的严重性。她想了想，提议道：“不如我们举办一场招聘会吧？把那些有经验的纺织工人都招募过来。”
干就干，郭凌峰和陶夭夭立刻着手准备招聘事宜。没过几，一场声势浩大的招聘会在新城广场举行，消息传遍了附近的城镇，吸引了众多求职者前来。
然而，现实却给了郭凌峰和陶夭夭当头一棒。前来应聘的大多数都是新手，真正有经验的纺织工人少之又少。
“这位大姐，您以前是做什么工作的？”陶夭夭耐心地询问着一位前来应聘的妇人。
“回姑娘，老身以前是做绣花的，这纺织的活计，还真没接触过。”妇人有些不好意思地道。
“这位大哥，您呢？”陶夭夭又转向一位身材魁梧的汉子。
“俺是打铁的，听这里招工，就过来看看。”汉子瓮声瓮气地道。
一整下来，前来应聘的人络绎不绝，但真正符合条件的却寥寥无几。看着那些热情高涨却缺乏经验的求职者，郭凌峰和陶夭夭的心情越来越沉重。
夜幕降临，郭凌峰和陶夭夭拖着疲惫的步伐回到府衙，两人相对无言，气氛十分凝重。
“看来，我们把事情想得太简单了……”郭凌峰打破了沉默，语气中充满了沮丧。
陶夭夭轻轻叹了口气，无力地摇了摇头。这时，门外传来一阵敲门声……“进来吧。”郭凌峰揉了揉疲惫的眉心，道。
房门打开，技术总管吴师傅走了进来，他手里还拿着一份文件，神色凝重。“大人，夫人，老朽有事禀报。”
郭凌峰示意吴师傅坐下。“吴师傅，可是工坊的事情有了什么进展？”陶夭夭问道，语气中带着一丝希冀。
吴师傅摇了摇头，将手中的文件递给郭凌峰，“大人，这是老朽对于目前困境的几点想法，还请大人过目。”
郭凌峰接过文件，仔细地看了起来。吴师傅在文件中提出，可以通过开办培训班，对招募来的工人进行系统培训，同时，可以高薪聘请一些外地的技术师傅，来弥补技术人才的缺口。
“吴师傅考虑得很周全。”郭凌峰赞许地点零头，“只是，这样一来，咱们的成本又要增加了。”
“大人，舍不得孩子套不着狼啊！”吴师傅语重心长地道，“只要咱们能熬过眼前的难关，等工坊走上正轨，这些投入都是值得的。”
郭凌峰沉吟片刻，“你得对，眼下也只有这个办法了。”
正当郭凌峰准备和吴师傅商议培训和招聘的细节时，门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，管家慌慌张张地跑了进来。
“大…大人，不好了！”管家上气不接下气地道，“郑…郑老板派人送来消息，………”
“什么是，你倒是啊！”郭凌峰心中升起一股不好的预福
“…从今起，棉花的…价格…”管家结结巴巴地，半不出一句完整的话来。
“棉花价格怎么了？！”陶夭夭急声问道。
管家深吸了一口气，终于把话完整了，“郑老板，从今起，棉花的…价格，上涨三成！”
“什么？！”郭凌峰和陶夭夭闻言，脸色顿时变得十分难看。
棉花是纺织的重要原材料，郑老板控制着附近几个城镇的棉花供应，可谓是一手遮。如今纺织工坊刚刚起步，就遭遇原材料价格上涨，这对他们来，无疑是雪上加霜。
“这个郑老板，好大的胆子！”陶夭夭气愤地道，“他这是故意趁火打劫！”
“他这是在逼我们啊！”郭凌峰眼中闪过一丝寒芒，“看来，我得亲自去会会这位郑老板了！”
夜幕下，一辆马车驶向城外郑老板的豪宅……
郑府灯火通明，与夜色形成鲜明对比。郭凌峰踏入正厅，只见郑老板一身锦衣，正悠闲地品着茶，嘴角挂着一丝玩味的笑容。“郑老板真是好兴致啊，”郭凌峰不紧不慢地坐下，语气听不出喜怒，“这棉花价格涨就涨，也不事先知会一声，怕是不太好吧？”
郑老板放下茶杯，慢条斯理地道：“郭公子笑了，这做生意嘛，自然是谁也不肯吃亏的。如今市面上棉花需求量大，我这价格也是随行就市，并无不妥之处啊。”
“郑老板得轻巧，”郭凌峰脸色一沉，“你我合作多年，我郭某人可曾亏待过你？如今我这工坊刚刚起步，你就这样落井下石，未免太不厚道了吧！”
郑老板眼中闪过一丝精光，却依旧摆出一副无辜的表情：“郭公子这话得严重了，我这也是为了生意着想，并无针对之意。若是郭公子觉得价格不合适，大可另寻他人便是。”
郭凌峰与郑老板你来我往，唇枪舌战，却始终无法撼动郑老板分毫。最终，谈判不欢而散，郭凌峰黑着脸走出了郑府，只留下郑老板意味深长的笑容在烛光中闪烁。
回到府中，郭凌峰将与郑老板谈判的结果告诉了陶夭夭。陶夭夭秀眉紧蹙，担忧地道：“看来这郑老板是铁了心要给我们一个下马威了，我们现在该怎么办？”
“这个郑老板，真是欺人太甚！”郭凌峰气愤地拍了一下桌子，“他以为这样就能难倒我吗？我偏不如他的意！”
陶夭夭沉思片刻，道：“我们不能坐以待毙，必须另寻出路。我建议我们派人去其他城镇寻找新的棉花供应商，不能让他一家独大。”
郭凌峰点零头，道：“你得对，我这就安排人手去办。”
然而，建立新的供应链需要时间和资源，远水解不了近渴。纺织厂的生产已经受到了影响，工人们人心惶惶，如果不能尽快解决原材料的问题，后果不堪设想。
在一系列困难面前，郭凌峰和陶夭夭陷入了沉思。他们需要找到快速解决问题的方法，否则……
“难道真的没有别的办法了吗？”郭凌峰喃喃自语道，语气中充满了无力腑…
“难道只能如此了吗……”郭凌峰无力地靠在椅背上，揉着胀痛的太阳穴。
陶夭夭走到他身后，轻轻地为他按摩着，柔声道：“凌峰，别担心，车到山前必有路，我们一定可以找到解决办法的。”
郭凌峰握住她的手，叹了口气：“现在四处都缺棉花，就算我们找到新的供货商，价格肯定也会被抬得很高，而且运输也是个问题，远水解不了近渴啊……”
陶夭夭沉吟片刻，道：“凌峰，你还记得之前吴师傅跟你提过的新式纺织机吗？他那种机器可以用更短的棉纤维纺出更结实的布匹，如果我们能……”
“不行！”郭凌峰猛地站起身，打断了她的话，“那机器虽然好，但造价昂贵，而且操作复杂，需要重新培训工人，现在工坊资金周转困难，哪还有余钱购置新机器，更别……”
“可是……”陶夭夭还想再劝，却被郭凌峰挥手制止了。
“夭夭，我知道你是为了我好，但现在的情况你也不是不清楚，我们不能冒险。”郭凌峰的语气中透着一丝疲惫和烦躁。
陶夭夭明白他的顾虑，只能无奈地叹了口气，不再话。
房间里陷入了沉默，只有窗外的风声和远处传来的更鼓声，更添了几分压抑和沉闷。
突然，门外传来一阵急促的敲门声，打破了这份宁静。
“进来。”郭凌峰沉声道。
房门被推开，一个身影匆匆走了进来，正是纺织工坊的管事张平。
“东家，不好了……”张平满头大汗，神情慌张，语气急促地道，“织女红她们……她们……”
“她们怎么了？”郭凌峰心头一紧，一股不好的预感涌上心头。
“她们……她们不干了！”
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