“梅，你起来，有话好好，老是跪在地上，别人还以为我欺负你。”
梅低着头，泣不成声，“叶姑娘，和您换亲的姑娘就是梅。我家就在离桥镇不远的桥边村，娘亲托人打听了那梅花村的叶耀祖，是个游手好闲的二流子，寻花问柳，调戏妇女，无恶不作。梅一旦嫁过去，这辈子就毁了。”
叶如陌叹了口气，梅性情老实，嫁给堂哥这辈子真得毁了。
“叶姑娘，只要您救好了老爷，我们都不用嫁了。”梅仰着涕泪交加的脸，抱着叶如陌的腿哀求道，
叶如陌眉头微蹙，心道，要是有这么简单就好了。请了那么多的大夫，连御医来了都束手无策。
“起来吧，别哭了，有这闲情哭还不如想想办法。”幽幽的声音传了过来，清冷中透着几分坚强。
梅止住了哭声，抬头望向面前的叶如陌，日光里，面前的姑娘身披白色狐裘，脸上泪痕已拭去，一双翦水秋瞳眸正定定地望着书案上老将军的病况资料，“梅，去给我倒杯茶。”
梅心中一喜，连忙站起身来，赶紧沏茶去。只要叶姑娘振作起来，她相信一定会有希望的。
书案前，茶雾袅袅，清香扑鼻。
叶如陌在书案旁蹙眉沉思，朱唇微抿，神情专注，仔细查看手中的各种资料。心里头暗自诧异，明明是血溶症，从表面上看，那些大夫们都是对症下药，怎么就不见好？
梅静静地候在门外，偶尔往房内偷偷地看向一眼，大气都不敢出。
许久，未曾理出任何头绪，索性放下手中资料，向门外轻声唤道，“梅。”
门口光影浮动，一条清瘦的身影马上跑了进来，“叶姑娘，有什么事？”
叶如陌合上手中的书简，轻声问道，“梅，你进将军府多久了？”
“回叶姑娘，奴婢进将军府两年了。前年大旱，家里姊妹多，收成又不好，娘亲病重无钱医治。刚巧将军府招婢女，所以就签了卖身契进了府。”
门外，阳光明媚，花枝摇曳，梅哀怨的眼眸瞟向门外，落在树上那鸣叫不已的鸟上。
叶如陌终于明白为什么换亲的姑娘会是梅。
大户人家的婢女来源分为几类，一类是陪嫁丫头，由于主子宠爱在府里地位最高；一种是府里有亲戚，跟着进来找份事做，挣点银子回去嫁人；最后一种是家里养不起，进府时直接签了卖身契，主子可以决定她的一切，重新卖掉或直接送热。
“梅，你后悔了吗？”
梅收回远处的眸光，抬手拭去眼角的泪痕，语气里透着一丝坚定，“不后悔，这两年里，娘亲的病好了，家里姊妹都有口饭吃了，偶尔趁着外出买办东西的时候，还可以与他们见上一面，梅已经心满意足了。”
门外，寒风乍起，卷起飘雪瑟瑟，梅的脸上透着几分孤寂，嘴角微抿勾起一丝笑意，“如果当初没有侍奉水姑娘，或许府里的人就没有这么讨厌我了。”声音低沉，透着一丝无奈。
“水姑娘？”叶如陌心底一动。
“是老爷从边关带回的一名女子，年方二十，声若，妖娆无比。听嬷嬷讲，容貌长的和老夫人有几分相似，老爷非常喜欢她，几乎日日在一起。”话至尾声，声音低至嗓眼，白皙的脸蛋腾起一朵红云，红至耳根。
“怎么没听人起过？”叶如陌眉头微皱。
梅低着头，视线落在脚底处，“水姑娘走后，大公子将其视为将军府的丑事，不许任何人提起。”
“还有这等事？老将军生病和她有关？”叶如陌疑道。
“梅也不知道有没有关系。只知道水姑娘来了半年后，老爷身子便不行了。”
叶如陌微微一怔，“府里没人管？”
“老将军脾气执拗，谁也劝不住。大公子身子差，有心无力，公子在军营未回。直到将军病了许久不见好，大公子才差人去军营传了信，等公子回来时，水姑娘早已经走了。”
“水姑娘怎么离开府里的？”
梅神情恍惚满是不安，望着叶如陌低声道，“那日，气晴朗，水姑娘突然想吃新鲜的桃子，刚巧梅手里头还有水姑娘安排的活没做完。所以水姑娘就一个人出去了，再也没有回来。”
叶如陌眉头微蹙，暗道，这个水姑娘确实有很大的问题，目前最重要的是，查清老将军的病因何而起。
“你怎知老将军的病和水姑娘有关？”
梅面色绯红，低声道，“听府里的下人是，老爷纵欲过度，导致身子虚弱，又乱喝补药才有了这个病。”
“那边过来瞧病的大夫们知道这事吗？”叶如陌疑道。
按常理来，大夫瞧病除了看诊以外，一定会问病人最近的一些异常情况，除非有人有意瞒着。
“大公子吩咐下去，严禁谈论此事。是这些事情要是传到了朝堂里，定会污了老爷一世英名。”
确实，历朝历代，军人都将荣誉看得比自己的性命还重要。
叶如陌灵光一闪，府里刻意隐瞒，造成御医没有找到病症起因。或有其他隐情？
本以为到这将军府只是寻常看诊，没想到步步惊心。人丁单薄的将军府内，危机四伏。
叶如陌定了定神，轻声问道，“水姑娘当时的住处可曾留着？”
“回叶姑娘，水姑娘喜静，当时住在六进偏院里，出了梅园往前走一会，左拐便到了。”
叶如陌闻言面露喜色，“你可否带我前去？”
“当然可以。”梅满口应承，眉眼都是笑意。
此时此刻，就算是叶如陌叫她去摘上的星星，她也会满将军府找梯子去，更何况只是带她去荒弃的房间里去看看。
衣襟上雪水已干污渍未去，顾不上换身干净的衣裳，便领着叶如陌向水姑娘的住处而去。
一路上，冷风瑟瑟，两人一路疾行，真如梅所，出了梅园拐了一个弯便到了水姑娘住处。
门口，蒙着一层细细的灰尘，看这情况，除了偶尔有下人来打扫下卫生，真的许久未有人住。
“吱呀”一声推开房门，门板上薄薄的灰尘迎面扑来，梅忍不住打了个喷嚏，手掩口鼻一脸尴尬。
这是一间两进的房子，外面是正厅，里面是寝房，正厅空气中飘荡着一股酒味。
味道浓烈，扑鼻而来，叶如陌屏住呼吸，低声问道，“梅，水姑娘原来是你服侍？”
“嗯，水姑娘一入府便是梅服侍。”
叶如陌伸出青葱玉指，指向房间角落里叠放的两个木桶，轻声道，“梅，你可知道那是什么？”
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