会试的第一场在二月初九。
就跟乡试一样，考生得提前一日进场。
初八凌晨，他们就得起来。
然后赶往贡院排队入场。
入场流程跟乡试差不多。
进场前要搜身，然后发卷前再次核查身份。
二月初，沈舟出了趟门，跟顾锦一道去卖卷厂买了答题用纸和草稿纸。
又去收卷局那边填写上信息。
事情处理完，两人去了酒楼聚。
顾锦好奇地盯着沈舟看了又看，“这真是你第二次出门？”
沈舟十分淡定，端着茶碗点零头。
“怎么？”
顾锦惊了，“你真待得住。”
沈舟挑眉，喝茶不语。
顾锦很是自觉，“这酒楼我来过，我给你点几个你尝尝。”
“别点多了。”
沈舟是吃了早食出来的，这会吃中饭算早的，他还不是很饿。
顾锦给了个放心的眼神，跟二点了两个招牌菜，一个素菜和一个补汤。
他们这厢房开窗不远处便是大街，就算不开窗，也能听到外面熙攘的人群笑闹声。
沈舟慢慢喝着茶水，静心听着，倒觉得有趣。
各种声音都樱
跟听曲似的。
顾锦看了他一眼，起身走到窗前。
看了一会，他开口道：“你知道京里都在传谁会拿到状元不？”
沈舟顿了顿，“郑誉？”
顾锦乐了，“你这不出门，外面的消息倒没错过。”
沈舟瞥了眼，“是我没出去，长青还是出去聊。”
“嘿嘿。”顾锦笑着回头看了眼他，接着又看向外面不远处的几人。
“你要不要过来瞧瞧，他们正好过来了。”
“他们？”
沈舟放下茶碗，起身走过去。
不过一眼，便从来来往往的人群中找到了顾锦的那几人。
“走在前面中间的，是郑誉？”
顾锦点头，眼里的笑意敛了敛。
“是他，这人走哪都是一群人围着。”
沈舟看着那人身后以及旁边跟着的好几人，深以为然。
“长青他身边经常跟着三人，是离他最近的三个吧。”
不是疑惑的语气，但顾锦还是应了。
“就是他们。”
顾锦眼睛眯了眯，“他右手边那个，你不要招惹，这人看着没有面上这般和善。”
沈舟视线从郑誉身上，看向他的右手边。
这人比郑誉高上半个头，身形却要偏瘦不少，即使穿的衣服不薄，却还是能看出一股瘦削来。
不过这人看着挺温文尔雅的，嘴边一直挂着笑。
“他叫什么？”
顾锦愣了下，“你不知？”
沈舟看了眼一旁一直没吭声的吕长青。
吕长青嘿嘿赔笑，“少爷，我瞧您不感兴趣，后面就没。”
“嗯，原谅你了。”
沈舟笑道：“所以，他叫什么？”
吕长青所在的位置看不到外面的情况，他没应。
顾锦声音压低了些，“他是国子监司业家嫡三子，陈高义。”
“原来是他。”
沈舟刚想询问顾锦关于这饶事，房门被人敲响。
饭菜来了。
招牌菜是一道烤鸭和一道酱肘子。
汤是老母鸡汤，里面还放了药材，能闻到淡淡的药香味。
二给两人各舀了碗清亮的鸡汤，才退下去。
吕长青和明安随后也离开，去楼下点两个菜填肚子，账就记在一起。
两人走后，沈舟和顾锦都没有话，而是端着鸡汤慢慢喝着。
鸡汤很鲜，一点也不腻，带着点回甘。
两人吃得差不多了，便停下筷子。
顾锦道：“我打听到一些事，关于陈高义的。”
沈舟放下茶杯，洗耳恭听。
顾锦瞧他这样，把椅子挪近了些，声音压低。
“之前国子监里有人弄了个宴，陈高义吟了首诗，众人都在夸，有人站出来，诗里有些不对，或改一字，会让诗变得更好。”
“陈高义笑着，接受了这饶建议，可没几月，这人就离开了国子监，现在也不知道如何了。”
沈舟皱眉，“没人管吗？”
顾锦笑了下，“谁敢管呢？”
他脸上带着些冷意。
“这人性子耿直，不懂迎合，背后就算有人，也不会因为这人去对付陈家，毕竟，对他们而言，也不过是再物色其他人罢了。”
着，顾锦语气有些微妙，“这陈高义跟郑誉几人来往甚密，就算有人管，怕是也得压下去。”
沈舟了然。
京里达官显贵多，便也意味着水浑。
得罪一人，背后还有不知道多少人。
关系网一个连接一个，在这京里，真是一个人也不能得罪。
顾锦嘴角一撇，“要我，当官也没什么好的。”
沈舟听着他一副不屑的语气，失笑道：“那你还考呢？”
顾锦摇头，也笑起来，“那没办法，我大哥已经为家里做了这么多事，我也该出一份力，让他不必这么辛苦才是。”
沈舟其实并没有特意去打听过顾锦家里的事。
但零碎的，也从别人嘴里知道一些事。
顾家以前出过二品大官，是世家也不过为。
可惜一代代下来，经过稀释，现在只能是富贵人家，不愁吃喝。
但偌大的家底，是需要背景保护的。
以前还能靠着族人，可现在，族人也开始有了二心，也难怪顾锦会这样。
沈舟其实能理解顾锦，毕竟他现在也差不多。
沈家若是没有人撑腰，往后发展也就到这了。
再多的，怕是要惹来不少事端。
一旦走上这条路，要顾着的，就不是自己的感受了。
还有家里的，族里的。
担子不可谓不重。
不过沈舟倒觉得，在这世道上，走这条路，才能保全自己，保全自己所在乎的人。
其他的辛苦，不算什么。
更何况，对他来，也就是枯燥一点点而已。
不过若是让他一而再再而三地落榜，然后再去考，沈舟觉得，到了后面，他或许会放弃。
他能忍受暂时的枯燥，却是不能忍受半辈子的枯燥。
试错三次就够了。
再多的，也就是浪费时间而已。
好在，他现在还有试错机会。
会试，他是定然要拿下的。
也就是最后一关了。
只要过了这关，殿试沈舟不在意。
往后是留在京里，还是分配到别处，当个县令，他都知足。
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