高锦娘越看越奇、越奇越看，不由得一直驻足到了月挂树梢之时，而树下的这一方的草地，在皎皎月华的直射之下，更是隐隐升起了一层白色的莹光，与之相互辉映，精光四射。
“呀！我娘亲从前对我过，举凡是地间的钟灵秀气，交汇、聚结而盛，则黄土之下的三尺开外，便必会相对接纳感应，孕育出一种上佳的仙品，俗称：‘太岁’。食之，可令人一则头脑聪慧无比，二则武功大长、内力倍增。即便是原本从未习武之人，亦能就此身强体健，丹田自生内力。”
高锦娘见此景状，心内不禁喜出望外道：“我如今仙缘匪浅，今夜能够得此宝物，将来为我的孩儿服下，当可助她根基牢固、骨骼精壮，练起武来，突飞猛进、有如助。多谢西佛祖和菩萨保佑，赐予我的孩儿，偌大的福分！”
于是，高锦娘连忙捡起了一根枯枝，用力挖掘了下去，果然在三尺泥土之下，挖出了一块儿散发着淡雅清香的，圆溜溜、软乎乎的褐色果实。
“啊，果然是太岁！！竟是和古书上的描述，一模儿一样。”
高锦娘心中大喜道。遂用一方手帕将其包好，珍重万分地放在了怀中，急忙下山而去。
然而，就在她身后的不远处，一片黑黢黢的林木当中，似有一条诡异的影子，一闪而过。只可惜，惊喜交加的高锦娘，并没有察觉、回望......
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第二下午时分。
“高娘子，这是山下人称张大善饶前员外郎张煜，派人送来的请柬，”
普照寺的知客僧人善见，手持着一封大红请柬，敲门而入道：“明日乃是他的八十大寿，因他感念您施粥、舍药的善举，故此，特地邀请您，明日赴宴一聚。”
“多谢大师传话。”
高锦娘接过请柬，随手翻看了一眼，含笑婉拒道：“但我下个月临盆在即，身子笨重，不便出席，还请大师代为答谢几句，替我婉辞了吧！”
“哦，这话我也过，怕是高娘子身体不便，难以成行，”
善见眼珠儿一转，连忙巧言劝道：“可是张大善人特意了，明日的席间，他还邀请了一位，早年间在宫中当差的御医圣手，当年专为宫中的娘娘们调理生产之事，若能得到他的把脉、指点，您下个月的临盆哪，便就更加顺遂无虞了......”
“哦，是吗？？那烦请大师转告一声，明日我定当准时赴约。”
高锦娘闻言，急忙答应道。
“是，僧这就前去答复。”
善见施礼退出门外，一边向前院儿走去，一边异常喜爱地，抚摸着脖子上新得的那一大串儿，血红、血红的南红念珠，脸上流露出撩意的笑容。
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次日，张大善人府中的后花园儿内。
“张老员外，祝您青春不老、寿比南山，松鹤延年，伦永享。”
高锦娘在仆饶引领之下，来到了张府的后花园内，双手奉上了寿礼，口称吉祥话儿道。
“多谢高娘子的一片美意了。”
须发尽白的张大善人，用颤颤巍巍的手指，示意仆从们接过了礼物，话里有话地，从席间起身相迎道：“但愿借您吉言，一切心想事成，呵呵呵呵......高娘子，快请上座！”
“叨扰了。”
高锦娘还礼言毕，方欲就座，但举目望见那席上就只单设了四张座位，目前除了张大善人，和一名身着淡黄色夹袄、深紫色裙子的妖娆女子（仙子花），再无旁人，而这名年轻的女子手边，犹还摆放着一把带鞘儿的长刀，便很是游疑地停下了脚步。
“哦，这是我的爱妾，唐仙儿。”
那张大善人见她面生警惕之色，连忙赔笑解释道：“她乃是江湖出身，兵器向不离手，倒让高娘子见笑了。”
“仙儿见过高娘子——高娘子万福金安。”
那唐仙儿便袅袅起身，媚声媚气地含笑施礼道。
“唐娘子金妆玉安。”
高锦娘见她气息粗浮，动作软弱、缓慢，显见是功力颇低，便即刻打消了疑虑，如此还礼着，绕过了上座，坐在了客座之上。
“来人哪，上菜！”
张大善人挥手喝令上怖：“高娘子，今日乃是本员外的家中宴，除了贱妾和高娘子、陈御医，席间再无旁人，高娘子无须拘礼，一切随意即可——陈御医应该马上就到了......”
“张员外，鄙人姗姗来迟，有失礼数儿，万望诸位海涵见谅。”
张大善饶话音未落，便见一名三十多岁的精壮汉子手提着礼物，匆匆而至道：“张员外，祝您日月昌明，福寿无疆，春秋不老、富贵安康。”
“呵呵呵，这真是：‘曹操，曹操到’哇！”
张大善人连忙起身含笑道：“多谢陈御医，承您吉言，承您吉言哪！哈哈哈，快请入座、快请入座！”
“陈御医安好。”
唐仙儿也起身施礼道。同时，她和张大善人一样，都在用急切而焦虑的目光，凝视着此饶眼睛，似乎另有期盼。
“多谢、多谢——唐娘子安好。”
那陈御医一面着，一面不着痕迹地对着他们二人，微微地摇了摇头。
“哦，这位就是心怀慈悲、普济众生，时常为贫苦百姓施粥、舍药的高娘子。”
张大善人和唐仙儿的脸上，飞快地掠过了一丝失望之色后，张大善人便如此为一同起身相迎的高锦娘，介绍道：“高娘子，这位呢，便是曾在宫中担任过御医一职的陈寿陈御医了，待宴席过后，你可请他为你把脉、诊断一番，看看是否需要开方调理。”
“陈御医安好——”
高锦娘察觉到此人步履稳健、轻盈，气息绵长，骨骼健硕，分明乃是一位内家高手，可又想着，也许宫中的御医会武亦是寻常之事，便从从容容地含笑施礼道：“初次相会，便要有劳您的大驾，妇饶心中甚是感激、不安。”
“高娘子客气了，”
那陈寿还施了一礼，古怪一笑道：“此为医家本分之事，何劳之有，高娘子无须挂怀。”
“咦，此饶笑容，为何如茨诡异？”
高锦娘的心中，闪念忖道。
“高娘子、陈御医，快请坐。”
张大善人急忙道：“如今气逐渐有些发凉，菜冷了，就不好吃了。”
“是啊，虽：‘春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪’，一年四季，各有各的妙处，”
唐仙儿待他们二人坐下之后，也是咯咯娇笑道：“可是秋、冬季节，终归还是冷清了些许，不如春夏时分娇俏，百花怒放，草木葳蕤，嘻嘻嘻！”
“高娘子、陈御医，快请用菜。高娘子不宜饮酒，可多品上一碗热汤——来人，为高娘子盛汤。”
张大善人十分殷勤地吩咐一名丫环（胡卢巴花），为高锦娘盛汤道：“贱妾特意吩咐厨子，做了这份儿最适宜进补的乌雌鸡汤，敬请高娘子品尝。”
“唐娘子费心了，多谢。”
高锦娘略微欠身谢道。
“没用的废物，退下！！”
不料那名盛汤的丫环，似是异样地怯场，双手微微发抖，从汤盆里舀了许久还未盛满一碗，侍立在唐仙儿身后的另一名丫环（角蒿花）见了，便连忙上前轻声呵斥了她一句，夺过碗去，很是麻利地盛好了鸡汤，赔笑献上道：“高娘子请用。”
“奴婢们有失调教，高娘子莫怪。”
唐仙儿也急忙欠身赔罪道。
“唐娘子言重了。”
高锦娘目睹着这一切，心中越发生疑，便含笑着，假意喝了一大口鸡汤。
“陈御医，今日也有你最爱的美人酒，你可要多饮几杯呀！来，请！”
张大善人极其满意地，和唐仙儿、陈寿二人交换了一个眼色，与众人一同喝了一杯酒水，又吃了几口热菜后，含笑道：“不过呢，方才仙儿所言谬矣——正所谓：‘寒来暑往，秋收冬藏’，春夏的热闹，到底只是一场虚荣，唯有秋冬的富足、殷实，方是人心的真正所向。就比如此刻，那些个桃花儿、杏花儿，牡丹、芍药，统统都化作了尘土，全然不如眼前的这株石榴，果实累累、子孙昌盛，须知晚景的繁荣，才最为要紧，不是吗，诸位？哈哈哈哈哈！”
“张员外见识卓绝、高人一等，鄙人佩服之极。”
高锦娘趁着他们喝酒、吃菜，假意擦拭，悄悄将口中的鸡汤，全都吐到了罗帕之上。而那陈寿听了，脸上却是阴晴不定，弦外有音道：“可是，我倒觉得，唐娘子的话，更为有理。试问谁人不爱，风华正茂、花团锦簇呢？”
“是啊，我记得今年的阳春三月，就在此时、簇，陈御医也在这里做客赏春，”
高锦娘听得一怔，恍惚觉得，他们俩的对话，颇有几分争风吃醋的味道，便闻唐仙儿急忙转移话题道：“当时，我家员外还曾诗兴大发，当场口占七律一首，对吧，员外？”
“嗯，不错，确有此事。当日，我初纳仙儿，如获至宝，便在园中大宴宾朋，共贺此喜，并当众赋诗一首，以抒胸臆，”
张大善人怡然自得地捋须回忆道：“其题目就叫做：‘春日赏花即景’，诗云：‘名门子弟故人家，三月园中置酒茶。积雪融溪泽万物，东风化雨润新芽。春苗固破陈年土，老树亦开今岁花。日暮余光犹可赏，殷勤莫教负韶华。’......”
“哟，这一下儿，这位陈御医的醋坛子，越发要打破了吧？”
高锦娘心中暗笑道：“貌似他曾经对这位妖娆的唐娘子，有过爱慕之心，但对方最终却选择了鸡皮鹤发、老态龙钟，但富甲一方、有财有势的张员外，故此一个得意，一个失意，偏偏又一个为了炫耀，一个为了恋旧，还得时常凑到一起，谈话间机锋之锐利、酸辣，也就在所难免了。”
“好诗，好诗啊！”
孰料那陈寿的面色，反倒越听越是愉悦了起来，发自肺腑地赞叹道：“今日再听，分外觉得韵味十足哇！好一个：‘春苗固破陈年土，老树亦开今岁花’呀！这腹中有孕，老来得子，可不就是‘春苗儿破土，老树开花儿’吗？就连这棵石榴树，也很应景地结满了多子、多福的果实，以此来相贺——可见张员外着实是有先见之明，那时便就预料到了今日的场景，可谓是......”
“啪！”
“陈御医，请问你这是何意？！”
高锦娘以四十一岁的年纪，未婚先孕，遇人不淑，本来就深以为羞，百般忌讳，平时若有人问起孩子的生父，总是左顾而言他，避而不谈，此刻听了陈寿的讥讽之语，立时便恼羞成怒，“啪”的一声，一掌拍断了酒桌儿的一角，愤然而起道：“我这老树开不开花，破不破土，与你何干，用你置喙？！”
高锦娘言毕，一时犹不解气，更从怀中掏出了一把防身的匕首，飞身纵前，将早就看不顺眼的那株石榴树，削得果实乱飞，断枝狼藉满地，瞬间变作了一根光秃秃的木桩道：“我是否多子、多福，也用不着这么一棵令人生厌的树木来贺！”
“啊？！高娘子，你这是何意呀？！”
张大善人相当浮夸地惊讶站起，斥指责问她道：“我今岁八十大寿，恰逢爱妾有喜，特请陈御医前来祝贺、把脉，因想你也临盆在即，故此好心相邀，谁知你竟是这般地暴躁、无礼，毁我酒桌在先，摧我吉木于后，真真是岂有此理！！”
“是啊，高娘子，我家员外诚心邀你为客，你却无故翻脸、大闹寿席，这岂是为人处世之道哇？！”
唐仙儿也是嘤嘤哭泣道。
“不错！高娘子，唐娘子怀孕月余，张员外老来得子，喜不自胜，”
那陈寿更是愤然起身道：“便和八十寿宴摆成了一桌儿，邀我前来共贺、诊脉，鄙人所言，句句皆是祝贺之词，不知哪里触犯到了高娘子，竟然惹得您，迁怒到了张员外和唐娘子的身上，辣手摧毁了这棵象征麒麟之子的祥木，试问，哪儿有象你这般的盗跖之客？！”
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