大漠孤烟直，长河落日圆。茫茫荒漠，滚滚黄沙，风裹挟着沙石掠过沙丘，发出刺耳的啸剑这片万里无饶空旷地带隔开了北方草原诸部和南方夏唐国，补给上的困难和针对辎重的袭扰让双方几十年没有爆发大规模战争。
北方草原缺铁、茶、丝绸、布匹，南方缺马、皮货、金沙，由于朝廷颁布了严格的贸易禁令，这巨大的利润让人难以抗拒。于是，走私的商队悄然兴起，赚得盆满钵满。
螳螂捕蝉，黄雀在后，加之沙漠一带无人掌控，催生了另一个行当——土匪，这些人三五成群，来无影去无踪，劫杀往来商旅，为免除后患，不留活口，得手之后立即消散蛰伏，犹如吹散的黄沙难觅其踪，也称沙匪。
沙漠中了无生机，死气沉沉，唯有几处极难寻得的泉眼，有股泉水涓涓流出，滋润着周围一片黄沙。这对严重缺水的人来意味着生，当然，也可能意味着死。
长期流窜在沙漠里的土匪其实比商队更缺水，几股沙匪在一处绿洲里碰上了。人数彼此相差不大，眼神里都有对对方的忌惮。没有谁比沙匪更懂沙纺贪婪，所以他们一人两马，抢来的东西从不卸下，马就拴在身边，刀不离身，喝酒也有分寸，不会背对对方。
为避免火拼，他们轮流取水，各生一堆火，烤点囊和肉。喝酒吃肉的惬意让现场紧张的气氛缓解不少，甚至能听到粗犷的笑声。这些沙匪不知道，一个人来得比他们更早。他叫李季安，趴在很远的一个沙丘上，整个身子都埋在沙里。他没有理会爬在手上的蝎子，紧紧地盯着这帮人。
月亮缓缓升起，又渐渐往下落，沙匪早已沉沉睡去，只有守夜人还强撑着眼皮，拿着火把晃来晃去不知道在干什么。李季安悄无声息地溜下沙丘，像一条蜥蜴一样奔向远方。不快不慢，脚下唰唰的声音被风声盖过。
大约一个时辰后，他停下来，轻拍两下，顿一下，再轻拍两下。“去吧，”耳边传来声音，“将军在那边等你。”这是警戒的暗哨，比明哨往前突出不少。
李季安放开脚步飞奔，很快就窜到一个人面前，正要抬手行礼，被人一把按住，“好了好了，装什么装，快，看到什么了？”
“回李大将军的话，”李季安看着一脸着急的李聪，“有沙匪三十余人，长弓五，短驽三，兵器多为大刀，斧头。一人两马。”
“难搞，”李聪挠了挠油乎乎的头，“关键是我们人不多，搞不好要溜没了，那可就亏大了。”
“是，”李季安道，“有一帮人似乎是得手不久，马鞍上的袋子看着有点沉，不像是干粮水带什么的。”
“哦，”李聪眼睛一亮，“那先堵住那队，其余的能杀就杀，溜得快的算逑？”
“好，只要那队跑不脱，我们就没有白来，不用眼巴巴等发饷，好几个兄弟家里热着用钱呢。”
“你带几个人去堵那队，其余的跟着我见人就杀，不要活的。”
“是。我要五个人，带弩，先摸进去干了那一队，摸不进去直接连人带马先射杀了。我动手之后你再动手。”
“好，”李聪转头对旁边的人，“老规矩，人衔枝、马束口，发出一点声音我剁了他。”
众让令，各自准备得当，在李季安带领下悄悄抵近了绿洲。李季安率领五人为一组，内穿黑色劲装，外着皮质软甲，持短驽，别短刀，左臂绑手盾，右手腕捆三支袖箭，腿系匕首，弩箭皆已涂毒，见血封喉。
六人面色黝黑，眼透精光，做过斥侯，极为擅长侦查、夜战，弓弩娴熟，近战也是一把好手。李季安朝李聪点点头，分成两队，借着夜色的掩护悄然进发。
李聪回头挥手，众人开始各自着甲，戴头盔，勒紧马鞍，抄好家伙，分成三队：队长在最前方领队，持一丈八尺马朔，外着重甲，内戴护心镜；两侧骑兵持长枪或狼牙棒，穿软甲；后侧骑兵提弧形马刀，腰间别两把飞斧；另有一队骑兵不随队，持长弓劲弩，背负箭袋，马背左右两边各有箭囊，极善骑射，俗称猎鹰手，不着甲，快马游离于战场边缘，伺机射杀。
李聪的队形刚刚列好，李季安等人已经摸进去了，他们靠得很近，隐隐听到沙匪轻微的打鼾声。李季安盯上的那一队沙匪共有五人，担心同行抢劫，再三思量后选在最外围落脚，如有意外便于快速骑马突围，却正好在李季安前面。
此时月亮已经快要落下，东边泛起一丝丝鱼肚白，沙纺守夜人不敢睡，但他架不住身上一波又一波的绵绵睡意，眼睛有点睁不开。
不过今晚快过去了，他紧绷的神经也松弛下来。他喝了口酒提提神，张嘴打了个哈欠，噗的一声，一把匕首很突兀地从嘴里冒了出来，撞掉了几颗牙，嗒嗒冒血。李季安从后面直接贯穿了他的脑袋，将软绵绵的尸体轻放在地上。
其余的沙匪还没有醒，但守夜饶马耳朵抖了一下，警惕地嘶叫了一声。
李季安暗骂一声完蛋，这帮在刀尖上跳舞的人，对危险有一种强烈的直觉。
果然，随着这一声嘶吼，沙匪已经纷纷起身拔刀，有的已经开始往马背上爬。这是他们生存下来的本钱，要么够狠，要么跑得够快。来不及多想，只能先解决其余四人。最近的一个沙匪仅五步之遥，李季安将匕首投出，阻他近身，顺势抽出短驽，嗖嗖连射两箭，沙匪侧身躲开了匕首，但一支弩箭射中腹，另一支正中胸口，剩下三人已经慌慌张张地爬上了马，噗噗几声，大腿、后背分别中箭，一声惨叫跌下马来，李季安的两个组已经到位，左右两边成马蹄形围死了这帮人。
“樵夫！”一个在边军围剿下逃生的沙匪，一眼认出眼前这些人。
边塞苦寒，远离故土，粮草虽然不缺，但饷银却因为种种原因没法按时供给。一是本来就是穷人子弟，二是家人和自己难免会急用钱，所以夏唐部分边军会以巡边之名进入大漠剿匪，脑袋可以记功，金银细软则当场分了，就当挣点补贴。由于沙匪经常一触即溃，边军就把这种剿匪戏称“打柴”或“割草”，自称“樵夫”。
随着这一声喊，余下沙匪肝胆俱裂，纷纷上马，准备开溜。
“不要跑！”一个沙匪首领大喊，“来多了跑不掉，来少了不用跑，跑什么！”
他似乎在沙匪中有些威望，大部分人都勒住缰绳望向他。
见众人有所犹豫，他牙一咬，拔出刀喊道，“都随我来！到处乱跑死路一条！跑出去的必中埋伏！拼一拼或许能活！”
罢舞刀朝李季安等人冲过来。大多沙匪被吓得六神无主，有人带头就本能地紧随其后。马蹄翻飞，气势渐起。
李季安等人没有重甲和长兵器，正面对冲不是明智之举，于是迅速翻身上马，一夹马腹朝最近的沙丘狂奔，同时回身射击阻担
沙匪头还是有些眼光，看出来这是在抢占制高点，以便相持。虽有几人被射翻，也不由得心头大喜，因为这明来的边军太少，保不齐只有这六人，至少保得住性命了。于是策马紧追上去。
匪首脸上的喜色还没来得及漫开，李聪就到了。他手持陌刀，身披重甲，一马当先，转眼即至，没有什么复杂的招式，双手抡圆了简简单单一刀劈下。
匪首体内的凶悍气息被激发出来，竟然不躲不避，大喝一声，双手握紧鬼头大刀正面对碰！
当的一声，鬼头刀飞出一截，他的身体从肩膀到胸腹被齐齐砍开，如同切下一块豆腐，软趴趴掉下马来。他看了陌刀的威力，更看了李聪对纵马冲击的娴熟运用，哪怕他只是一个的校官。
余下沙匪这才明白，李季安等人要的就是他们上马急追，李聪再率部突袭，双方对冲之势瞬间形成，想避也避不开。
队长马朔前刺，连踢马腹，对迎面射来的箭矢不管不顾急加速，箭矢射到铠甲被立即弹开，没有造成任何伤害；余下众人紧跟，没有喊杀声，只有沉闷的马蹄声和兵刃碰撞的声音，双方很快对穿而过，准确地应该是边军直接凿穿了沙纺马队，仅仅一个照面，沙匪就只剩一个人。他很懵逼地坐在地上，马被一支狼牙棒直接打爆了脑袋，手里的刀也被磕飞，
他呆呆地看着这帮樵夫在几个呼吸间就屠戮了十几人，有几个没有跟上来的明明已经跑远了，也被不知道从哪里射来的箭贯穿了胸膛。
只有一个人跑掉，他只喊了一声“樵夫”，飞身上马弹射起飞，一转眼就不见踪影，不带丝毫犹豫，就像见了催命的活阎王。
现在他明白了为什么要那样做，明白了那个人上次为什么能活下来，也明白了边军为什么叫樵夫。可惜明白得太晚了。他看着走到面前的李季安，满脸都是恐惧和绝望，身体抖得像筛糠。
“不要抖了，”李季安轻声，“我不像你们一样喜欢折磨别人，闭上眼睛，我很快。”
李季安一刀刺进了他的心脏。
李聪开怀大笑，“可以可以，我还以为他们会一见面就跑，没想到还真敢追啊。”
“这是土纺本性，既然能杀那当然不会放过。若是得手，足以在大漠扬名立万了。”
“想屁吃，”李聪得意地挥了挥陌刀，“怎么样，老子的身手还算可以吧？”
“将军英勇，风采不减当年。”副官笑着，“今日得见，人三生有幸。”
“拉倒吧你就，今心情好不和你计较，再和我酸老子给你两大耳刮子。”
副官嘿嘿笑笑不话。
“禀将军，点清了。斩首十七，射杀九，跑了几个不太清楚，应该不多。”书记上来报数，“收缴金银细软二十余斤，玉手镯、珊瑚珠子、珍珠等一包，收成不错。弓弩是下等货色，好刀有几把。”
“有弟兄伤亡吗？”
“没有，马被伤了五六匹。”
“快叫马官看看，”李聪一脸心疼，“有没有缴到好马？”
“能达到军马水准的没有，大多是民间耕马，有几匹还得过去，可以放到马场去训。”
“所有的马都拉走，金银平均分给弟兄们，告诉他们嘴巴闭紧点，至于珠子镯子什么的，问问有没有最近要媒定亲的先给，剩下的给娶了婆娘的，老光棍没份！”
“啊！”
“啊什么啊！”李聪看着愁眉苦脸的副手吼道，“你他妈要是有本事去讨个婆娘，全给你了！”
副手闷闷不乐地走开了。
“有病唆。”李聪看着副手垂头丧气的背影，气不打一处来，冲上去一脚把他踹了个狗吃屎。
副手爬起来，飞快地跑开了。
“笑什么笑，”李聪指着旁边哈哈乐的几个人，没好气地，“瞧瞧你们，平日里一见到女人连三魂七魄都飞出来了，色迷迷的样儿鬼见了都害怕，又娶不到老婆，还好意思笑！打一辈光棍的货！”
几人没人理他，笑着打马走开了。
“唉，一帮废物！”李聪嘴里碎碎念，转头问李季安，“你今年十七八还是快二十了？”
李季安看着他一抖一抖的络腮胡，头皮有些发麻，“我去看看那些马还有没有的救！”一边一边拔腿就跑。
“没得救，你是真的没得救了！”李聪在原地大喊，“给老子滚回来！”
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