5月28日，一行四人分别从火车抵达常熟站，扮成商贩，赶往太平桥镇。
挫败了胡传魁的这一次阴谋之后，上海的中央特科专门派人，会同江抗司令部的侦察营长水生，侦察营参谋长陈林和，共同组成特别调查组，对这次吴、昆、虞三县地下组织工作会议泄密情况进行严查。除了参与会议的各地方地下组织代表，还重点盘查会议举办地太平桥镇的地下组织成员，凡是参与会议筹办人员一律接受问讯。
连续多闻讯过后，与会人员及筹备人员并没有人泄密，但一条消息引起了特别调查组的注意，就是承办这次会议的太平桥镇的地下组织工作人员，曾赴镇上最繁华的街道的十字路口上，一家新开的南北酱园铺内采买过五斤咸菜。特别调查组当即决定派人去酱菜铺暗查，在派遣人员上组织却犯了难。按理水生是本地人，理所应当派他前往，可由于水生一直在这里领导部队抗日，老百姓以及老对手胡传魁都认识他，很容易暴露目标。而特科的其他同志则对这里的情况不太熟悉，还不会讲沙家浜地区的方言。
不得已特别调查组向上级请求支援，上海特特科得知情况后，立即决定联系陈自强，请他派遣常熟站的军统特工前往侦察，一则同仇敌忾，二则这些特工在常熟潜伏时间比较长，即使遇到间谍遭遇反抗，也有力量进行反抗。陈自强是在当放学后得到消息的，文具店的伙计照例以请他验看新的作业本的由头，将组织需要他派人进到太平桥镇南北酱园铺内，侦察间谍的情况作了汇报。陈自强毫不犹豫地答应了。
本来他想亲自走一趟，可想起上次日本宪兵严苛的检查，担心会因失大，所以放弃了这个冲动。回家后，他立即让妻子发报给常熟站尚振彪，请他亲自带队前去侦察，看是否有可疑人员。尚振彪接到命令后，第二上午九点多左右，亲自出马，不消一个时辰，来到了太平桥镇中心的这家南北酱菜铺。他假装成大闸蟹贩子，要来这里买一点酱菜，准备去上海卖大闸蟹的时候，在那边吃。
“这年头做什么都不容易啊。”
“是啊，就我们这些卖都扎哈（大闸蟹）的，在上海待一就要多一花销，不省吃俭用，加上热螃蟹被热死，弄不好这一趟卖的还不够成本。”
“您要多少？”
“够两吃就行，卖完卖不完我都得回来拿新货了。”
尚振彪一边和卖酱材伙计聊，一边打量店内，看这些伙计的熟练手法，以及标准的当地方言，他觉得这些人不像是间谍。只是店里那位打扫卫生的老太婆行迹却十分可疑，因为他在和伙计聊的时候，这个老太婆有事没事的总向他这边看，而那双眼睛却不像老太婆的眼睛那么浑浊，尽管她刻意眯缝着眼，但眼睛里射出的寒光却遮挡不住。尚振彪决定试探一下。
拿到包好的酱菜出门的时候，尚振彪故意脚下一滑，身子扑向那个老太婆，就在这一瞬间，尚振彪的手感觉到了她腰间有一个皮囊一样的东西，那里硬邦邦的似乎是匕首之类的利器。SoE匕首套装，尚振彪脑海里迅速闪现出这套日本间谍常用的武器，他心里一阵高兴。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，追剿了这么久，现在终于抓住狐狸的尾巴了。
尚振彪起身时，故意假装手中的酱掺地上，忙低头去拣，而清洁工老太婆也假模假式的要去帮忙，这正中尚振彪的下怀，他假装拦住老太婆，实则伸手朝老太婆的脸上抓去，一把刚好将老太婆脸上的人皮面具抓下来一半，那张皮耷拉在脸上煞是恐怖。老太婆看自己已经行迹败露，忙一个后空翻，站稳后，看到尚振彪已经欺身上前，她急忙飞身而起，立即使出鸳鸯连环脚踢向尚振彪。尚振彪侧身躲过，再要上前突然看到这个披头散发，耷拉着面皮的老太婆手一扬，他立即闪避，一把匕首刀贴着他的面皮而过，刀锋划破了脸颊，鲜血直流。
和他一同前来侦查的特工，看到代理站长尚振彪和这个老太婆动起了手，急忙跑进来助阵。就在已经乱作一团的店铺内大打出手，各种酱菜坛子和瓶子满飞。正当打斗激烈的时候，店铺外面响起了枪声。尚振彪见势头不对，大喊一声“撤！”遂带领众特工从酱菜铺的后门四散而出，混入了街上的人流中，而后向各个方向四散奔逃。埋伏在附近，听到枪响的水生和特别调查组的成员，立即对着前来增援的保安队开枪射击，阻止保安队，帮助尚振彪他们逃跑。
这是尚振彪第一次和山田智美子面对面交锋，回到站里，他顾不得脸上的伤口，立即给陈自强发报，将在酱菜铺和他们苦苦追杀的山田智美子交手的情况做一汇报，请求下一步指示。陈自强接报后十分惊喜，这个依靠易容术屡屡逃脱追杀的老对手，终于又一次出现了，他先让妻子向重庆局本部发报，报告给戴老板，称尚振彪在沙家浜太平桥镇的一间酱菜铺内，和山田智美子进行了交手，请局本部调集力量，以期在沙家浜除掉山田智美子。
知道自己已经行迹败露，山田智美子立即和赶来增援的胡传魁的部队会合，对参与阻击的中央特科和水生等人进行围攻。这些人且战且走，两个多时后才逃出太平桥镇。几人再次汇合后，发现少了一名来自特科的队员。原来在刚才的混战当中，胡传魁的勤务兵黄皮率队抓住了受了枪赡江抗侦察营参谋长陈林和。
严刑拷打之下，陈林和视死如归，丧心病狂的胡传魁在当制造了一起血案。他命黄皮带领警卫排的汉奸，残忍地枪杀了陈林和。第二这些保安军又开始恐吓群众，勒索商行，制造了一连串血案。
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