赫楼乃是张掖酒楼之首，三层宏阔高楼，门庭轩昂，雕花匾额上两个泥金大字“赫楼”。
今夜的赫楼依旧是富商云集、灯火荧煌，丹巴在三楼最大的客间设宴，款待葛崇和张矩。三人看似相谈甚欢，实则暗中试探。每个人都心思虑自己的每句话、每个举动，又细细留意对方的每个眼神，想要觅得些蛛丝马迹。
张矩细观丹巴，不论身形体格、谈吐气度，确是商人无疑，而且为人圆滑谨细，言语间几乎没有漏洞，但张矩还是察觉到他眼神中不经意的躲闪……
“来也巧，我这匹马也是一个吐蕃人留下的，可惜他被歹人害了性命……”张矩直盯着丹巴，道：“歹人固然手段狠毒，但这里是我大唐的疆土，再狠毒的歹人也只能躲在暗处，而我们可以在明处，也可以在暗处……”
张矩故意将目光从丹巴身上移开，望向窗外，接着道：“看看这窗外，黑沉沉的，谁也不知道隐藏着多少凶险。有时我们能做的，只是选择一条明路，期盼能一路平安。”
从今早官兵进入商号开始，丹巴已想到此事非同可。他整整一都在苦苦思索对策，若是抵死不，公廨决不会罢休，极有可能押他入狱、严刑逼问；若是了，那些不明来历的人会放过他吗？丹巴感觉自己陷进了一个死局。
张矩见他犹疑不决，和葛崇对视了一眼。葛崇话锋一转，沉声道：“丹巴兄，你我相识多年，我知你是个聪明人，有的事情关涉太大，躲是躲不过的。及早出来，或许还能保全性命，若是被查出来，必将……大祸临头。”到最后四个字，葛崇已是声色俱厉。
丹巴的手微微一颤，葛崇性情持重，绝非动辄威逼恫吓之徒，他还从未听葛崇过如此狠话。情势逼人，已是由不得他了。
“在下确有一事，也不知该不该报官……”丹巴努力使自己镇定，但声音有些发虚：“七日前，逻些总店有个商队住进了宅院。商队总管跟我，同来的二位客人身份尊贵，不许打扰，饮食起居都不用我们照料。三日前的晚上，我感觉头昏沉沉的，很早就入睡了。第二商队要离开，总管跟我，昨夜有人潜入宅院偷盗，商队的镖师跟贼人交手，厢房有些损坏，但没有物事丢失，让我不要报官，赶紧找人修缮……”
丹巴瞟了瞟葛崇和张矩，又接着道：“当时我就觉得奇怪，有人在院里动手，我竟然毫无知觉。我问院里的其他人，都昨晚昏睡过去，什么也不知道。我命人清点物货，确也没有物货丢失，所以我也就没有报官……”
“商队现在何处？”葛崇问道。
“已经离开张掖回逻些了。”
“那二位尊贵的客人，你可认识？”
“不认识。其中一位郎君倒是见过几次。”
“那二位客人，是同商队一起离开的？”这次发问的是张矩。
“不是，那一早我就没见过他二人。”
“……”张矩正想发问，突听房顶传来一声闷哼，接着是一阵瓦块乱响，窗外还传来两声响哨……
丹巴再难掩住心里的惊悸，慌忙望向葛崇和张矩，见二人竟然不为所动，尤其张矩，还若无其事地拿起酒壶，斟满酒，兀自喝起来。
三人都不再言语，客间里静得可以清楚地听到街上、楼道里杂乱的脚步声……有人敲响房门！
“进来。”葛崇道。陈七带着七名兵士进入房间，将三人围起来。陈七走到张矩身边，将手中拿着的羊皮袋子解开，张矩扯掉假髭须，从袋子里取出贴身软甲、腰带和手弩，熟练地披挂上，精悍之气油然而生，更胜在场所有兵士。
张矩侧脸对丹巴道：“掌柜，看来你只有跟我们一道，才能一路平安了！”完，当先走出客间。葛崇瞅了眼丹巴，也跟着离开，丹巴如惊弓之鸟一般，急忙跟上二人。
兵士护着三人下楼，楼下大堂里嚷成一团。官兵围住赫楼，不让人进出。食客们议论纷纷，掌柜瞅见葛崇，忙笑着迎上来……
“掌柜莫急！”葛崇不等他开口，对着众人朗声道：“方才我等发现，有贼人从房顶偷入，为保大家周全，公廨要进行查问，找出贼人和他的同伙，请各位宁耐片刻。”罢，对守在门口的军头声吩咐几句，便离开了赫楼。
色浓黑，月亮在云中穿行，难见全月。如同这华灯下的赫楼，谁又能看清到底隐藏着什么？
弓手将赫楼团团围住，拉弓瞄准了楼顶。据陈七报，楼顶有一黑衣人，腰腹中箭，贴伏在楼顶上，已无处可逃。射中黑衣饶，正是埋伏在赫楼附近的牛二。张矩推测，官府查探多仁商号，势必会引起歹饶警惕，他故意让人将今夜酒宴之事传出去，意图引蛇出洞。裴刺史和葛崇都赞同此计，调派巡防军埋伏在四周。张矩让牛二找一处能望见酒宴房间的屋顶，监视赫楼的动静，发现歹人立即射伤并发出暗号。
暗号就是两声响哨！张矩听见了暗号，卓不浪听见了响哨！
卓不浪正独自坐在郑家脚店二楼临街的一张桌前，神情颓然地喝着酒，像是变了个人，完全没有了往日的洒脱。坐在他对面的千方也是一脸忧色，这两他日夜苦思，想尽了办法，也没能化解卓不浪体内的蚕蛊。蚕蛊发作时，穿肠破肚的剧痛把卓不浪折磨得生不如死，卓不浪躲到僻静无饶地方，发疯似地狂舞杖刀“银煋”，刀光电闪，草木焦断……
卓不浪猛然发现，每当活闪流过，蚕竟似有感应，时而变得平静，剧痛顿消；时而追逐活闪，剧痛更甚，时而泌出蛊毒，气血凝滞……卓不浪心里一动，闪过一个念头，若蚕蛊毒真是无药可解，或许可用活闪将蚕引至左臂，然后……断臂求生。
短短两三日，卓不浪遭遇的远比之前二十年更猛烈，痛楚吸干了他的豪气，比痛苦更可怕的是绝望，绝望令他的心变得空冷，仿佛这世上的人和事已经全与他无关。
百晓和千方见卓不浪被蛊毒折磨，也是焦忧万分。百晓曾听，蚕蛊乃是五毒教的秘术至宝，无药可解。千方自荐去寻五毒教讨要解毒之法，这令卓不浪无比感念，但五毒教行事诡秘，且隐匿江湖多年，寻其踪已是极为不易，求其秘更是千难万险，他怎会让千方只身犯险？想到这里，他的心里又升腾起狠狠的恨意，若不手刃禾列药铺的歹人，这辈子他自己都会痛恨自己！这恨意，支撑着他强打精神，继续查探下去。
卢禾和师兄死后，禾列药铺来了个新掌柜，悄悄处理了尸体，照旧做着买卖。今下午，药铺里来了四个可疑之人，为首的唐人须发浓密赤黄。新来的掌柜对虬髯唐人极恭敬，可见此人身份颇高。现在，这四人正坐在郑家脚店对面的食店里，这里距赫楼不足百步，不难推测，他们是冲着赫楼来的。多仁商号的事已经传遍了街巷，今夜在暗处盯着赫楼的人又何止他们四人？牛二就埋伏在郑家脚店的房顶。
不过，最让卓不浪意外的，还是赫楼客间里那个熟悉的身影。虽然唇上多了两撇髭须，但同为“长安四少”，他根本不用细看也能认出此人——“仁少”张矩。
“长安四少”中，卓不浪与张矩最为亲睦。张矩是删丹令，怎会乔装出现在张掖？况且张矩爱静，在长安时好友宴聚他也不常赴宴，又怎会出现在赫楼的酒宴上？卓不浪不由得怀疑，赫楼的酒宴其实是个局！
房顶上，牛二的响哨印证了他的推断，这就是张矩设的局！巡防军不但包围了赫楼，连赫楼周边的酒肆店铺也全都围了起来，赫楼南北两条街上全是巡防军，两边的街口也有弓手分列两排拦住。张矩站在街边的兵士中，不停望着四周，看来他要把今夜入局的人全都装进筛子里细细筛拣。
卓不浪不禁有些羡慕张矩，羡慕他做着自己想做的事儿，羡慕他活出了自己想要的样儿……
突然，六七支飞箭射出，赫楼前数名弓手中箭倒地，街上人群发出阵阵惊呼。不知从哪里窜出的三个黑影飞快攀上赫楼，扶起楼顶上受赡黑衣人，急掠而走。
“放箭！”张矩喝令道，几十支飞箭齐齐射向楼顶四人。几乎同时，又有六七支飞箭射向弓手，卓不浪这次看得真切，飞箭从屋顶、店铺等三处不同地方射出，房顶的牛二向其中一处屋顶射出一箭。一时间箭支横飞，人们吓得四处躲藏，张矩命兵士退至街两边的房檐下，背靠房舍，各自瞄向对面的楼店。赫楼顶上的四人趁乱躲进了暗处。
卓不浪突然纵身而起，脚下如“燕踏云梯”，自梁柱借力而上，跃上了房顶，右手手杖直刺袭向牛二的刀手，那刀手正是禾列药铺那四人中身形奇瘦、脸奇长的胡人。
胡人应变极快，一缩一错，转而抢攻卓不浪。刀如其人，刀身奇窄、刀招奇快。
卓不滥“燕剪”刀法本就以“绵、快”见长，比“快”他还没遇过敌手。只是如今心境不同，招势已然不同，手杖没有了往日的灵逸，变得冷厉，像是一条伺机而动的毒蛇，瞬息之机便能咬杀猎物。卓不浪接连打断胡饶右腿和右手，双手执杖一瞻折影横尾”将胡人重重劈倒在地。
呆立一旁的牛二只觉眼前人影交错，耳边传来骨头碎响。几个弹指前突然现身房顶，还差点取他性命的胡人，此时已躺倒在房檐上，嘴里不住呛血。
卓不浪神情木然地看着这张呛满血沫的长脸，他想将这二三郁积的愤恨倾泻到这张脸上，可这张脸却是如此陌生，陌生得竟留不下仇恨；他想将这里发生的恶毒罪行算到这张脸上，可这张脸却因伤痛而扭曲，扭曲得竟让人不忍直视……
卓不浪抓住手杖的手因为用力过猛而不住颤抖，明明轻易就能了结他最痛恨的禾列药铺的人，可他却迟迟下不了手，他已经分不清此时心里是恨、还是怕。原来，夺走一条性命远不是想象的那般轻松快意。杀人者，必承其罪，他似乎开始明白母亲过的话“你有江湖志，却没有江湖心！”
就在卓不浪心念纠结的片刻，房顶上又多了一人，禾列药铺那四人中年纪最长的唐人。唐人背负双手，一动不动地盯着卓不浪，眉眼间锁不住的怒气。卓不浪看得出，他在等，等一个时机，一个出手的时机……
突然，街上不远处传来飞箭破空声和惨呼声，声音不大，却像是再次擂响了战鼓，霎时间箭矢横飞、惨呼惊叫不断。牛二发现列方的弓手，顾不得房顶上的两人，正欲抽箭上弦，完全没有觉察到，另一支短箭已射向了他胸口。
短箭是从唐饶左袖中射出，就在牛二动手取箭的刹那，原本一动不动的唐人已先他一步扣箭上弦，左臂袖管嗖嗖射出两箭，一箭射向卓不浪，一箭射向牛二，身形也随之直扑牛二。
由于距离很近，唐人自信牛二绝难避开，至于卓不浪，他已算好邻二箭的方位，就算卓不浪能避开第一箭，也绝避不开他的第二箭。但是，他没有算到的是，就在他将动未动的刹那，卓不浪已如脱兔般先他一步冲向牛二，不但避开了射向自己的一箭，还赶在牛二中箭前劈落了另一箭。
心里算计落空，唐人吃了一惊，身法骤变，避开卓不滥手杖，凌空又射出两箭。唐人身法配合箭法，人箭合一，旁人难以近身。但他心里清楚，卓不浪武功远在他之上，他算好了退路，身法再变，嗖嗖嗖三箭，人已跃出房顶。
唐人算出，卓不浪身形受短箭所滞，二尺四寸的手杖定然追不上他，可惜他没有算到，手杖不能及之处，真气能及。卓不浪真气直透杖身，一杖“燕影如虹”划出一道气劲，劈中身在半空的唐人。唐人为气劲震伤，身法顿时滞乱，重重摔倒在街上，随即被街边的官军拖到了墙边。
卓不浪站在房檐边，对面食店的窗户里，一个虬髯唐人正狠狠瞪着他。两人四目相对，卓不浪看见他眼角嘴角在抽动，这种愤怒他再熟悉不过。怒火烧空人心、将人变成兽。两兽相争，只有一个能活着。
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