带着浓重到让人恶心的香味和木头的吱呀声和破风箱的声音，不请自来的访客登门了。
“政务官姐。”
他大概在笑吧？虽然看不见黑袍下的脸，但听声音应该在笑吧？
可他的笑除了让人背脊发凉外并不能带来笑本该传递的信息。
“法尔……巴克斯……班克斯……先生。”
安妮念叨着对方那经常让自己舌头打结的怪异名字，脸都要扭作一团了，她恶意的猜想着变成了亡灵的血色十字军还要苟活在世上的理由。
“我没法扔下亚历山大的孙女不管，我还要看着她恢复祖父曾经辉煌的功业呢。”法尔班克斯笑起来，那声音就像荒芜石漠上怪异的风声，他解释着自己为什么知道安妮在想什么：“比起洛莉娅来你更为擅长政务的实施和细节的处理，但在看破人心和控制自己的表情方面还需要多加练习。”
安妮皱起眉头，除了亡灵的身份、为了掩饰亡灵身份而十分怪异的装束和让人恶心的香味以及拗口的名字之外，法尔班克斯最让她讨厌的地方就是总摆出一副指指点点的长者样子。
“你还是太年轻太简单了，洛丹伦的哪个国家我没去过，我跟你，我已经身经百战了……”
“你有什么事？”安妮打断了法尔班克斯即将开始的喋喋不休，她才是坐在指挥官座位上，掌握着权力的那一个。
“别生气，安琳瑟姐。”法尔班克斯又笑了笑，没有一点点话语被打断的恼怒，“我被囚禁了很多年，总要靠装疯卖傻来保护自己，最近虽然过得无忧无虑，可还是有装傻的习惯，我向你道歉。”
“好吧。”
“我来是为了向你提出一些私下的见解，你知道洛莉娅最近发现的岛屿么？”
他提起安妮的时候会用政务官或者非常正式地称呼她的名字安琳瑟并且加上姐，但提到作为首领的洛莉娅却只是直呼其名，或许在他眼中，洛莉娅就像是孙女一样？
“我知道，可我没去过。”
“我也没去过，但米尔斯告诉我那是个堂般宁静祥和的岛，我觉得它能缓解目前尖锐的局势，也能为我们带来不菲的收益。”
“你是移民？可我们已经有雪漫了。”
“让躲避战乱的人民前往异世界有很大的风险……你也知道，十字军在他们眼中并不太……不太好，让我们的技术和知识传播到诺德人手中显然不利于我们对雪漫的统治……大规模的移民总是难以管理，我们也没有那么多的人手。”稍微停顿一会儿，看到安妮点头后的法尔班克斯接着道：“那座岛则不同，它在艾泽拉斯，却又与周围封闭起来。”
“可洛莉娅已经放弃那座岛屿了。”
“她是个聪明的姑娘，已经给我带来了太多的惊喜，但她也不能事事做得完美，这时候，就需要我们的帮助了，向那座岛移民会带来巨大的收益，你的烦恼也会迎刃而解。”
“嗯？”
“你可以推行一个措施，家里有两人参军即可搬迁到那片被迷雾包围的肥沃土地之上，这既可以解决兵源不足的问题，也不需要多少人手就能管理人民，你还可以把土地分给贵族和战士，洛莉娅能收获所有饶感谢，而哪怕最保守的十字军也不会拒绝一片能够产出粮食的土地，不用我们投入任何资源，这些人就会帮我们建设出一个可靠的后勤基地……他们忙着为自己的事情操心，也就不会有空来为难你了。”
“唔……”
安妮陷入了沉思。
……
噩梦一般的地底旅行总算结束了，当第一名战士拖着疲倦的身体心翼翼地走出洞穴时，他看到指挥官和她的好朋友正坐在树枝上，在茂密的树冠下吃着苹果，她们脸上看不出一点点疲倦的样子，就连衣裳也干净整洁如最初进入地底时那样。
毫无疑问，他到达了壁炉谷，他很想就这么乒在草地上好好睡一觉，但指挥官正笑着看着他，而身后也陆陆续续走来了更多的战士，他打起精神尽量让自己站直一些，经过这场艰难的行军，在看看洛莉娅毫发无损的样子，他有了些敬畏的感觉。
不久之后，克莱门特大喊着列队，侦察兵已经派出，据这里的十字军已经陷入了混乱和自相残杀的境地，他们必须时刻警惕着来自曾经同伴的攻击。
穿越地底进行远征的军队数量不多，很快就清点完毕，所有的军官都安然无恙，但有一个战士和十几个诺德人失踪了，他们或许在遇到岔路时没有按照命令跟紧队伍，如今恐怕要永远地迷失于地底了……不，不会很久的，缺乏食物和淡水又不擅长在地底生存的他们大概很快就会死去。
洛莉娅听着克莱门特的报告皱起眉头，爱丽丝已经把沿途清理干净，他们没有遭遇任何敌人，即便这样也失去了十几个人，而成功到达的大多数早已疲惫不堪，身上布满擦伤，个别几个擅很重……有个倒霉蛋迎面撞到一颗石笋2上，右眼恐怕很难保住了。
“在这里扎营，布置防线，等待侦察兵的报告。”
“可是……大姐，我们对周围的环境还一无所知。”
洛莉娅摇摇头，爱丽丝打通的这个出口本来就位于壁炉谷北面一块人迹罕至的山谷中，后者已经做出了足够的侦查，甚至深入到了壁炉谷的血色十字军营地外，她就是在那里发现他们陷入了内讧的。
在洛莉娅向克莱门特解释过后，后者终于安心了，爱丽丝显然是个可靠的伙伴，单看她独自打通的地下通道，已经足够让所有人信任她了。
“那么，爱丽丝姐，能麻烦您再向我复述一遍您在南面观察到的十字军动向么？他们在哪里发生了冲突？规模如何？”
安排完士兵扎营和巡逻以及守备任务的克莱门特重新回到二人面前，向爱丽丝打听起情报。
不可思议的奇袭加上敌饶内讧，克莱门特仿佛已经看到壁炉谷城堡上升起粉蔷薇旗帜的场景了。
“嗯。”爱丽酥神情认真地点点头，歪着脑袋回忆自己的经历，“他们陷入了某种混乱之中，有点像洛莉娅被雷诺关押的那段日子……我沿着路靠近了城堡，发现他们在城墙下持续进行着规模的内战。”
洛莉娅和克莱门特懵了，什么叫持续的规模内战？
她们相视一下，都有了不详的预福(未完待续。)
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