吕布早就按捺不住了，因为袁术已经告诉他，一旦打下刘表，他可以得到半个荆州，即使没有能够打下荆州，只打下了南阳，袁术也愿意将南阳郡相送。
这不是为袁术打工，这是为自己争一份前程，至于董仲颖可能攻打南阳郡的事情，吕布也无所谓了，毕竟之前是为刘表守南阳，而现在是为自己守南阳，从势力上，袁术也比刘表强上太多了。
吕布好比是拿到了期权的打工人，为了让自己的期权兑现，他的动力非常足。
尽管吕布现在手上只有五千人，但是他依然快速进军到了南阳，甚至在比他早出阵的黄祖，先一步攻占了樊城。
他迅速的行动让黄祖吃了一惊，在过去的战斗之中，黄祖从来没有看到过行动如此迅速的军队。
在樊城被占的情况下，他只能回兵先占住了城，并将这样的情况告知了刘表。
他对自己的部下江夏人张虎道：“我所统帅的军队在荆州也可以称得上是精锐，过去在荆州和那些苏代、贝羽那些贼寇交战从来就没有输过。我听闻吕布下无敌，从他行军的速度上他的名号言符其实。”
张虎却回答道：“吕布虽然号称下无敌，却数次败于董仲颖之手，甚至连杨彪这样手无缚鸡之力的人也打不过。我也曾经听闻有人叫吕布为飞将军，恐怕这形容的就是吕布行军速度快罢了。”
黄祖另外的一个副将襄阳人陈生道：“自从刘荆州单骑入荆州以来，将军在他的麾下未尝一败，只是因为刘荆州和袁家不和，所以未能参与讨董之幸事，不然哪有让吕布和董卓成名的机会。我曾经听过一句话，‘时无英雄而使竖子成名’，的就是这样的事情。”
当搞清楚吕布的军队只有五千饶，甚至这五千人之中还有过去袁术攻击董卓的时候所募集的荆州“勇士”的时候，黄祖做了一个大胆的决定，那就是出邓城，和吕布进行野战，看一看吕布的“成色”。
对于黄祖这样的行为，吕布默默的点了一个“赞”，像这样主动找死的人他好久没有看到过了。
他下令让荆州人库姓铁匠守住船只，亲自统兵二千和黄祖进行野战。
黄祖引军出迎，布阵于邓城的野外。
吕布让自己的军队列成阵势，全身披挂亲自出马。
“吕布你这个背信之人，不久前我主收容于你，让你屯兵宛城，你不愿意，反而背弃我主而走，现在又来犯我境，下竟然有如此厚颜无耻之人。”黄祖高声骂道。
他除了留下五千兵在邓县，他所有的兵力都已经被他带了出来。
而面前的吕布士兵数量只有很少的二千人，黄祖觉得优势在他那一边。
对于黄祖的话语，吕布回应道：“刘表好好恶恶，徒有爱才的名声，而没有爱才的实际。他只是将我当做一只守门的猎犬来使用，我怎么会为这样的人效力。”
“反观袁公路，他以国士待我，我必然以国士待之。”吕布回应道。
“丁建阳和董仲颖还把你当成儿子呢！”黄祖大声道。
他的话语惹怒了吕布，“竖子！你与我一战，我必取你狗头。”
“为帅者岂能因一时之气而亲身犯险。”黄祖笑道，“过去高祖可没有和项羽单挑。”
“不用我出马，我也可以战胜你。”吕布道，于是他令麾下高顺出马搦战。
看到出战的不是吕布，于是便令张虎出阵。两骑相交，战了五个回合，张虎便抵挡不住。
另外一个副将陈生见张虎的情况危急，便拍马出来助战。
只是他还没有出马，就听到吕布那边一将叫道：“鼠辈竟然以多欺少，看我曹性功夫。”
于是曹性扯弓搭箭，陈生没有防备，被他一箭正射中面门，陈生应弦落马。
张虎和高顺也分出了胜负，随着高顺的一声怒吼，张虎被高顺一刀劈倒马下。
吕布轻蔑的看着发生的这一切，他冷笑道“土鸡瓦狗之辈！”
于是下令各军展开突袭，黄祖的手下没有防备一阵大乱。
吕布更是纵马直来阵前，对着黄祖的本队亲自展开突击。
“废物！”吕布对黄祖的军队做出了一个评价，因为单单依靠他自己和他的几十个亲卫，竟然轻松洞穿了黄祖的阵型。
这时候黄祖左右两军一起发喊，原来战前吕布密令成廉和魏越两人各领一百骑兵，从左右两翼对黄祖军队进行突击。
黄祖哪里见过这样的“高端局”，在三路夹攻之下，整个黄祖军崩溃了。
万般无奈之下，黄祖舍弃了自己的头盔、战马，将自己的旗号丢弃在地，自己杂于步军内逃命。吕布一直掩杀败军，直接追出了近三十里。
等收拢了自己的军队之后，黄祖欲哭无泪，出战的军队只剩下了三千多人，只能回到邓城笼城进行防守。
吕布的军队很快就到，将邓城团团围住，因为他看邓城守备森严，他手上的兵力并不多，不愿意强攻，只能在远离邓城地方的下寨。
随后吕布修书一封给了袁术，一方面向袁术报捷，宣扬自己的武力，另外一方面希望袁术给他派遣援军，这样他可以尽快掌控南阳郡。
对于吕布的来信，袁术非常的兴奋，因为他认为刘表肯定不可能放弃黄祖，必然组织援军去救援他，这样襄阳的兵力就少了。袁术一直等待的机会来了。
他一方面准备派张勋带五千人去援助吕布，另外一方面他准备动用孙家旧部和秘密打造的船只准备掩护他的主力强渡长江，进逼襄阳，一战而定荆州。
只不过他的机会还没有开始就结束了。
因为在长安，董仲颖公开露面了，他在长安附近的蓝田大营集结了近三万人马，张白骑、徐晃、张济、华雄、樊稠、牛辅等名将据在军中，甚至连从西域赶回来的张辽也带着近卫骑兵队前往了蓝田大营。
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