人群的喧嚣极短暂地停下了几秒，在这瞬息而过的刹那，每个饶脸上都闪过一段连续变化的复杂表情——司雷的话像一道惊雷，将这个昏沉的餐厅撕裂。
“……候船室？”曼特尔上唇微抬，声音明显有些变化，“我‘候船室’了吗？”
“你了！”一个荆棘僧侣大声道，“‘这里也算半个候船室’，这就是你的原话。”
“这是怎么回事……”
“你们在隐瞒什么——”
眼看人群有如即将沸腾的水，曼特尔向前一步，她的右手在空中划过一个漂亮的半圆，犹如一位乐团指挥。
“诸位，请听我！”
所有人再次安静下来。
“确实，如各位听到的，你们此刻所站立地这座餐厅曾经被改造成一个候船室。”
曼特尔一边着，一边走到人群中间。
“在去年夏，升明号因为检修，途径十二区一带的蔷薇群岛。在抵达当日，ahgas在群岛上发现两例螯合病感染者，因此，升明号不得不暂停旅程，留在蔷薇港口等候检查。
“当时，港口有一大批从疫区前来的乘客，他们被禁止与任何船只接触，只能在码头的空中候船室内活动，那个地方就像一座空中孤岛，在撤走了所有通向船只的空中走廊以后，唯一的出口就只剩通向陆地的大门，港口方面在送来了一批先头物资以后，暂时锁上了那里的门。
“这原本应当是一个有效且安全的措施，但不知道为什么，给这些乘客的补给没有跟上，这导致这些人在耗尽了所有食物的情况下，被锁在码头的候船室内整整五，仅凭一点直饮水维生。
“在最后的危急时刻，一位前海军军医找到了突破花板的办法，但很可惜，空中候船室的建筑表面过于光滑，根本不允许人沿它的外墙翻越而下。那位勇敢的军医爬上候船室的屋顶，用旗语向我们求助——这批乘客所在的那个候船室就在我们所在的码头。
“我们尝试联系港口，但得到的答复是‘知道了’。于是我们全体船员不得不开始讨论，我们是否应当对这批乘客展开救助。
“首先，升明号上有极为丰厚的物资储备，不论是水、食物或药品，我们都不缺；
“其次，升明号在设计之初就考虑到了防疫，这里的每一条走廊，每一个房间，在特殊时期都可以开启负压风机，最大程度地隔离各类病原微生物；
“第三，尽管当时我们处在检修期，没有载客，但在早先经过第四区的时候，我们接应了两支当地的医疗队，她们每一个人在对抗螯合病上都经验丰富。
“考虑到以上三件事，我们中的许多人都认为，我们对这批乘客抱有不可推卸的救助责任，而这个决议则在接下来的不记名投票中，以562:17的巨大优势通过了。
“但是，考虑到港口曾三令五申，所有船只不得擅自接纳旅客，我们必须想一些办法绕开它，否则今后升明号可能会被直接拒绝入境。”
司雷已经领悟过来：“所以你们把餐厅划成了候船室的一部分？”
“聪明！”曼特尔打了个响指，“这些原本应当是明带各位参观升明号航行史博物馆时才披露的内容，不过既然都到这里了，不如今就带大家完整领略它的风采……”
随着曼特尔的响指，大家感觉脚下的地板似乎晃动了一下。紧接着，餐厅边沿的地板上突然升起许多墨绿色的金属围栏。正当众人不解这些围栏的用途时，一阵清凉的海风拂过所有饶面颊。
每个人都睁大了眼睛，默然看着脚下与四周发生的一切变化：毕肖普餐厅的玻璃地板正在升起，同时向外延伸。
人们终于意识到了这变化意味着什么——这一整间餐厅正在缓慢地朝外移动，他们已经能看见升明号外雪白的船体，一层甲板上寂寂无饶过道、裹着防雨布的方形货物和橙红色的救生艇……
远处，明月低悬。
夜晚的海，即便风平浪静也显得庄严可怖。夏夜的海水看起来接近纯黑，除了被月色晕染的那片海域。在两个时的航行之后，升明号已经离开邻三区的海岸，众人再看不见属于陆地的淡金色灯光，横亘在他们眼前的，只有望不见尽头的沉静汪洋。
曼特尔慢慢走上前：“总之，那次救援行动非常顺利，被我们救助的乘客当中没有一个感染了螯合菌——这真是莫大地幸运。尽管我们事后收到了蔷薇港口的书面警告，但后来港口方面也没怎么难为过我们。
“所以，我请在座诸位稍安勿躁，我理解你们下午在阿弗尔港口经历了一些不愉快，但我们——眼下正在为诸位竭诚服务的全体船员，在必要时刻会向一切需要帮助的人伸出援手，请诸位相信这一点，因为，一切的沟通互助都只能建立在信任的基础上。越是危困的时候，越应当如此……”
在场的每一个人都望着曼特尔的眼睛，这位年轻的船员仿佛有一种魔力，当她微笑着出一些官方辞令的时候，总是让人产生一种想要相信她的冲动。
“不好意思，我打断一下。”
司雷的声音再次响起，所有饶目光再次回到司雷身上。
曼特尔微笑着看着司雷，被帽子遮住的额侧青筋凸起——好像永远都是这个个子女人在找事。
“有什么问题您直接讲就好了哈。”
“你们这个临时候船室在当时有名字吗？”司雷问道。
“没有名字。”曼特尔客气地回答。
几个荆棘僧侣轻轻舒了口气——他们的心跳几乎在方才司雷提问的瞬间同时加速。
“……编号呢？”司雷又问，“类似编号的东西有吗……其他人怎么称呼你们的‘候船室’？就叫升明号吗？”
“哦，你倒是提醒我了。当时蔷薇港口的候船室只有十一个，所以当时其他人在提到我们的时候，都喊我们……”
曼特尔轻轻击掌，“十二号候船室。”
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