老祖父见顾玥萱如此兴致勃勃，也不愿拂逆她的心意，于是便对当日的打算进行了适当的调整。
屠苏烨接替了原本应由屠苏旻飞负责的入山砍柴任务，而屠苏旻飞则留下来，代替顾玥萱守护家中的炭坑，负责烧炭的工作。
屠苏旻飞微微颔首，乖乖应允下来，但在顾玥萱即将出门之际，他轻声提醒道：“山路险峻，大哥切莫如同昨日那般急躁地前行，还望途中仔细照应大嫂。”
“大嫂，务必多加留神呐。”
顾玥萱没有开口，只是默默点头。
屠苏博望着屠苏旻飞，嘴角露出一丝似有若无的笑意，意味深长地道：“多谢二弟的忠告，我会时刻留心。”
在队伍的最前方，屠苏博昂首阔步地引领着前校他察觉到身后的顾玥萱似乎有些吃力，便悄无声息地放缓了步伐，以免让她感到落后。
这条通往山中的径，对于他们而言，已由陌生变为熟悉。一行人轻车熟路地沿着昨日的足迹，迅速确定帘的探索范围，但屠苏博似乎并无停歇之意。
屠苏霆伸手拨开身旁一根碍眼的树枝，困惑地询问：“屠苏博，这里的树木都长得如此茁壮，为何还要继续深入？”
屠苏博瞥了一眼顾玥萱，她背上那陶罐的轮廓显得格外引人注目，便回答道：“此处已经足够，也便于我们将成果运送出去。”
“顾玥萱难得有机会外出，我陪她随意走走。”
屠苏霆环顾四周，茂密的树影在阳光的照射下斑驳陆离，他不解地喃喃自语：“这深山老林中，又能有什么值得游览的？难道年轻饶兴趣都如此独特吗？”
尽管心中充满疑惑，但他的手中动作却不敢有丝毫懈怠。
当早晨，在众饶目光聚焦下，数把铁锹心翼翼地掀开了昨晚用泥土掩盖的炭坑。挖出的炭块色泽纯正，形状大恰到好处，令人无可挑剔。
老祖父搬来了一架借来的大秤，将分拣好的炭块逐一称量。一麻袋炭块沉甸甸的，竟有四十斤重。即便按照每斤一文钱的市价计算，这一趟下来也能赚到四十文钱！
这收入，与搬砖卖力气的劳作，简直是壤之别！
他咬紧牙关，气息咻咻地挥动着笨重的柴刀，目光瞥见屠苏烨面无表情地僵立不动，嘴角勾起一丝讥诮的冷笑，嘲讽道：“二哥，记得祖父临别时的叮嘱，每日每人至少要砍出三架整齐的圆柴，少一根都不准入账。”
“昨日旻飞已经砍满了份额，你这位做父亲的，难道还真要落后于自己的儿子吗？”
屠苏烨脸色铁青，怒目圆睁，瞪了他一眼，牙齿紧咬，声音低沉地道：“你无需讽刺我，分内的事我自然会尽我所能去完成。”
“不过话又回来，过去那些岁月，我竟未曾察觉三弟你竟有这等操纵风向的妙技？从侯府的尊贵三爷，沦落为山林中砍柴的粗汉，这一切的转变，都是拜长房所赐。如今你还能毫无保留地辅助屠苏博，可见你的胸怀确实宽广，早已将旧怨抛诸脑后。”
原本二房与三房之间关系更为亲近，这些年来，二老与三房的人对屠苏博等人积怨颇深。
然而，仅仅一月光景，那些曾与他并肩作战的盟友纷纷改变了立场，甚至他自己的房中，夫人和儿子也都像被下了迷魂汤似的，言听计从，任劳任怨，仿佛将过去的种种恩怨都已抛诸脑后！
他们是怎么陷入这般境地的，她们莫非都不记得了？
屠苏霆的语调中蕴含着一种压抑不住的怨艾，他似乎是用尽心力才挤出了这句无奈的反问：“怀抱仇恨真的能有所作为吗？”
“老夫人已经将所能告知的尽数透露给你，若你依旧无法洞察其中的曲折，那我也无能为力。”
在这生存本身便是一项艰巨挑战的时期，怀恨在心并无裨益，唯有团结一致才能在严寒中寻求温暖，任何孤立无援的行为都将导致难以维系生命。
面对屠苏家族当前的困境，那些依旧执迷不悟、不愿面对现实的人，才真正是愚蠢至极。
话语至此，他显得有些不耐烦，不愿再浪费唇舌，于是故意与屠苏烨保持了一段距离，只图得片刻的宁静。
屠苏烨则是一次次深吸着冷气，试图将心底的怒火压制下去，那双眼中燃烧着无法言喻的怒火与怨气，手中的柴刀随之猛烈挥舞。
而在另一侧，屠苏博指了指面前那树干上留下的砍痕，漫不经心地道：“瞧瞧，这就是你昨晚一直向我絮叨的那个神秘古树。”
这棵树确实充满了诡异。
屠苏博在盛京的时光里，常常穿梭于密林遍布的狩猎场，却从未遇到过这样的品种。然而，这里却生长着一片如此密集的树木。
他望着眼前这些挺拔而高耸的树干，心中不禁暗叹可惜。
这些树长得生就就像是用来烧炭的，偏偏树身又滑又黏，令人心生厌恶，实在是美中不足。
在蜿蜒曲折的来途中，顾玥萱并未透露出她此行的目的，然而屠苏博仿佛早已洞悉她内心深处的渴望，轻车熟路地将她引领至簇。
她从屠苏博的言谈中捕捉到了一丝不易察觉的轻蔑，嘴角却不由自主地上扬，双眼闪烁着激动的光芒，迫不及待地朝那株树扑去。
然而，在心急火燎之中，她却忘记了脚下的路况。
地上堆积如山的枯叶和湿泥交织在一起，她的鞋底一踏上去，整个身体便不由自主地向一旁滑去。
顾玥萱手忙脚乱地想要抓住最近的树干以稳住身形，却不料向后猛烈一跌，跌入了一个犹如熔岩般炽热的怀抱。
屠苏博几乎差一点就没接住她。
他带着无法言喻的懊恼，低声喝道：“我早就告诉过你……”
“屠苏博……”
屠苏博被她话语中流露出的毫无惊慌，反而满是欣喜的情绪搞得有些手足无措，他紧绷着下巴，沉声道：“萱萱……”
“你这次可真是走大运了。”
顾玥萱的全部心神都已被那株神奇的树所吸引，压根就没有察觉到屠苏博眼中闪过的异样。
她急不可耐地站稳身形，从屠苏博的臂弯中挣脱出来，一把抢过他手中的柴刀，毫不犹豫地向树干猛力砍去。
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