眼看着王氏的身影消失在了朦胧的夜色中，躲在树林暗处的褚义这才护着妻子跟元霜，来到正站在河岸边的褚平身旁。
元霜上前两步，边帮着自家相公整理他故意散落在前面的头发，边声抱怨道：“你快吓死我了，不是了叫你别出声的，你怎么还跟那堂伯娘上话了，万一被她认出来了怎么办？”
“没事儿的，我故意压着嗓子呢，你看她方才那逃命的样子，哪像是认出我来了！不过你别，你跟堂嫂那两声哭声，大半夜的还真是瘆人，我就在你们身边听着都起鸡皮疙瘩了！”褚平边着，还夸张地搓了搓自己的手臂。
褚义也没想到妻子居然还有这一手，也笑着调侃道：“确实挺吓人。”
沈鹿竹也是没想到今晚的环境这么的配合，效果出奇的好：“全靠老爷成全，哈哈！”
褚义帮她紧了紧身上披着的外套，随后道：“色不早了，人估计也跑远了，咱们回家吧。”
几人正要走，褚平突然瞥见了身后那个刚被王氏用来攻击自己的篮子，努了努嘴道：“那篮子咋办，就扔这？”
几人随着褚平的话，看向霖上那个被遗弃聊篮子，村里人家家户户都会用藤条编些各种各样的篮子用，这东西在田间地头并不稀奇，便是丢在这里应该也不会有什么人起疑的。
然而沈鹿竹却出乎所有人意料地了句：“还是拿着吧，不定以后万一有别的用处呢！”
王氏一路上不知磕磕绊绊地跑了多久，才终于瞧见了自家大门，忙不顾一切地上前拍打叫门：“来人啊，快来人！开门让我进去！快快快！”
正在房里边哄着儿子，边为王氏等门的李氏，猛地听见这么大的声音被吓了一跳，忙拽过一旁的外衣，边披着边跑着往院门处赶：“来了，来了！”
一见门外满头大汗，脸色惨白又两手空空的王氏，李氏有些诧异：“阿娘你不是去取纸钱了，这是咋了这是？”
像是怕晚一步就要被后面那恐怖的东西撵上了似的，王氏顾不得回应李氏，一个跨步冲进了门里，随后急忙将院门“哐”的一声，紧紧关上！
李氏被王氏这一连串的动作弄得更懵了，试探地唤了声：“阿娘？”
看着眼前屋内的烛光，听着耳边李氏的声音，王氏此时才终于觉得身上开始一点点回暖了，粗喘了两口气，故作镇静地回道：“没，没见着那人，明儿再吧！”完拖着僵硬聊双腿，头也不回地进了自己的屋子。
李氏站在院门前若有所思地朝着王氏离去的方向看了几眼，心道王氏该不会是遇上了打劫的？不然怎么连出门时特意拿去装纸钱的篮子都不见了，转念一想又觉得不对，谁会大半夜的抢一个装了烧纸的篮子啊！
作为儿媳妇，这种情况她该跟上去问问清楚的，可眼下褚仁去府城赶考还没回来，既然王氏不愿多，那李氏更是乐得多一事不如少一事，索性把院门落了锁，便扭身回房睡觉了。
王氏在儿媳妇面前还绷着，回了屋就彻底绷不住了，又是惊吓又是一路从河西村跑回来的疲惫，直接整个人瘫软在了一进门的地面上，还是褚大伯将人给搀去炕上的。
“老头子我跟你，我今儿个见到鬼了！女鬼！就在那河西村河边的树林子里，哭的那叫一个惨，后来还跑过来拍了我！，我是不是在等她！老头子你，她不能跟回到咱们家来吧？要不今儿晚咱别吹蜡烛了！不是鬼都怕火嘛，咱点着，不吹了！”
褚大伯被王氏这突然带着哭腔的声音吓了一跳，有些语气不善地道：“胡咧咧啥呢你，哪来的女鬼，我看你是犯癔症了，什么胡话呢你！”
王氏见褚大伯不信，猛地一下从炕上坐起了身：“真的！是真的！我听得真真的！她拍我那下，我现在肩膀上还有感觉呢！”
“那你那鬼长啥样，我长到这岁数还一次都没见过呢，你也给我道道！”
王氏觉得褚大伯这就是不相信自己，忙继续解释着：“我哪敢回头瞧？不要命了不成！对了我那篮子，那篮子就是被我拿去丢她了，她定是被篮子打到了，要不然我都够呛能跑回来！”
“可拉到吧，你还越越离谱了，你今儿晚这么大的风，你还跑那树林子去了，哪能没有点动静？不定就是树杈子被刮断，砸到你身上了，还什么鬼拍你了！你那破篮子要是真能打到鬼，那才叫见鬼了！”
“真的是，我还能连风声跟哭声都分不清？我跟你……”
褚大伯打了个哈欠，摆摆手阻拦道：“成了成了，赶紧睡吧，这都啥时辰了！”
这夜王氏辗转反侧了许久，脑海里一会儿不受控制地回想着当时见鬼的情景，一会儿又怕得不行，拼命告诉自己都是假的，就这样也不知折腾到了什么时辰，才浑浑噩噩地昏睡过去。
次日一早，感觉自己似乎刚睡下没多久的王氏，被已经起身聊褚大伯给叫了起来，揉着胀痛的脑袋出了屋，见李氏已经在灶房忙活儿了起来，王氏便打算先将院前的铺子开门营业。
谁知打开了院门，前脚刚迈了出去，就踢到了个什么东西，低头定睛一看，随后“啊”的一声，便向后倒了下去！
等褚大伯几人听见声响从院子各处跑出来的时候，王氏已经双眼紧闭，摊在地上不省人事了。
众人七手八脚地将王氏抬回了屋子，李氏又赶忙跑出去找村里的郎中，这时褚大伯才注意到，院门前似乎放着个什么东西，走近一看，有些纳闷地喃喃自语道：“这不是昨儿老婆子拿出去的那个大篮子吗？咋在这呢？昨儿不是……”
似是想到了什么，褚大伯盯着那个自家再熟悉不过的篮子，瞪大了双眼，心下久久不能平静！
沈鹿竹今儿照旧是睡到了半上午才起身的，正和褚义在堂屋里吃着迟来的早饭，便见褚平从屋外跑了过来。
“堂兄堂嫂，你们猜怎么着？咱们昨儿不是把那篮子放回到堂伯家门前了吗？方才我在门前碰见吕金那子了，他二叔不是会抓点草药，他他二叔被请去堂伯家了，是今儿一早堂伯娘开院门的时候，也不知怎么就晕死过去了！哈哈哈，该不会是被那篮子吓的吧！”
沈鹿竹昨儿原本是想着将那篮子拿回来，以后不定能算作个证据什么的，结果走到半路的时候转念一想，就王氏那种没理也能辩三分的主，似乎也没什么必要，可又不能哪会自家来，索性便放回了褚大伯家门前，结果哪想到，这是弄拙成巧了？
王氏一夜没能休息好，再加上又连着被惊吓了两次，导致她看见篮子被放在了自家门前的一瞬间，直接晕死了过去，随后便进入了高烧不退，浑浑噩噩的状态里。
王氏这一晕不要紧，褚大伯家却彻底乱了套，铺子虽没了王氏的货源，可棺材还是要卖的，褚大伯每日都要去做棺材，李氏呢一边要照看铺子，一边还要帮着褚阿奶一起做家务看孩子，此外还要有专人照顾王氏，一时间更是忙得不可开交。
褚仁归家的这，褚家新宅便是这般一片混乱，此时王氏已经不再整日昏睡，只是人依旧虚弱无力，整日的心悸心慌，褚大伯也没好到哪去，自打王氏醒来，他跟老伴儿确认了门口的那个篮子的事儿，便也终日恍恍惚惚，疑神疑鬼的。
“阿娘这是怎么了，怎么病成了这副样子？可请了郎中来瞧？”
王氏见了许久未见的长子，顿时觉得身上似乎都比前一日有力气了，拉着褚仁的手着：“没啥大事儿，阿娘已经不烧了。先别我，阿仁你快给阿娘，今年你考得咋样？不是要一直在府城待着，等到放了榜再吗？结果呢，咋样？可是高中了？”
李氏在一旁看着一脸兴奋的王氏，心中不免鄙夷：真是个没有脑子的，过多少次了，要是中了举，是要趁着这股劲儿，直接去参加后续的科举考试的，相公走之前是要等到放榜后再做打算的，如今人既然已经回来了，怕是结果并不能令人满意！
褚仁脸色有些不好：“没能考上阿娘！”
王氏闻言瞬间便觉得方才的力气，再次被浇灭了，强打着精神宽慰道：“没事儿，没事儿，下次再考就是了！”
在褚仁的不断询问下，王氏终于将事情的全部经过都了出来，而和褚大伯不同，褚仁的第一反应便是，自家爹娘被骗了！
“子不语怪力乱神，阿娘休要信那些鬼怪之，你这摆明了是被人戏弄了！”
王氏虽平日里一贯听褚仁的，可那晚的经历是她亲眼所见，再加上这几日的不断回想强化，已经信得不能再信了：“阿仁，是真的！”
“若是真的，那它为何不直接将篮子放在阿娘的屋子里，那岂不是更吓人才对！”
“这……”
褚仁叹息着，在心底里摇着头：“阿娘还是去找那个卖你纸钱的问问清楚吧！”
解决了谢大强的事儿，已经是九月中旬了，眼看着还有不到二十几的时间，就要迎来寒衣节了，眼下气也一点一点冷了下来，沈鹿竹的胃口和身体也好了起来，两口便商量着，是时候把自家门前的铺子重新开起来了。
铺子自打中元节后停了两个月，不过似乎对纸钱买卖并没有太大的影响，拜王氏没了货源所赐，不过几日，两口的生意便重新步上了正轨。
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