木槿之边笑边弯腰翻看另一只竹蔑篓，见里面是文房四宝，还有一盒首饰，伸手取了出来递给木柔桑：“堂兄还知道疼妹妹了。”
木柔桑横了自家哥哥一眼：“二十四那日，你不还向他讨要来着，明知道，他手头上才有些银子。”
木槿之却不以为意：“可是怪我多言了，哼，今年多亏有妹妹帮他操持，得些谢礼本是应该。”
木柔桑得了礼，心中到底还是要高兴些，笑眯眯地打开首饰盒子，见里面都是一些巧的银耳钉，珠花之类的：“这些个到是挺适合平日在家戴。”
盖上盒子叫春意放到自已的梳妆台前。
这时春染从门外进来：“回姑娘话，热水已经烧好了。”
这边有年三十需得沐浴的习俗，衣裳也要从里到外都是新的，当然，这也是有条件的家里，像穷人家也只是扯把子柴火烧点水洗个干净澡。
木柔桑沐浴出来后，发现木槿之与木意杨正在堂屋里喝茶。
“意杨哥来了？我正准备与哥哥去你家送节礼呢！”
木意杨的脸色不太好看，勉强扯了个笑脸道：“是来接你两兄妹去我家吃团圆饭的。”
木柔桑见他不太开心，便看向自家哥哥，木槿之放下茶盏冲她摇摇头，示意她莫要再问。
她转身对身后的春染道：“你去把我们准备的节礼拿出来，准备去大伯家。”
木意杨的心情不太好，她猜大概与木云夫妇的事有关。
待得堂屋里没人了，木槿之方才开口道：“堂兄，你也不必太难过，大伯与大伯娘不过是一时迷花了眼，你与凤钗过完年随我们一同去县里，正月里我去走朋访友时，托同窗们帮帮忙，打听一下县里哪家私塾要好点。”
木柔桑本想干爹不是教得很好吗？后又想到木槿之与自已都去了县城，自家哥哥如此了，难道大伯他们？
“唉，大伯与大伯娘过完年便要回帐房府，本是想带堂兄与凤钗同去，只是堂兄觉得还是留在家中好，更何况在家不愁吃穿，他有点想不通为什么大伯与大伯娘非要去帐房府住。”
还不是因为帐房府比县城繁华多了，怕是木云夫妇被富贵糊了眼。
木柔桑一时不知总么劝解，只留木意杨两兄妹在村里，虽不会出什么事，到底不如放在眼前来得安心：“也好，意杨哥你也随我们去县城吧，正好我陪着哥哥在县城读书，身边也缺个做伴的。”
木槿之要去县城念书万没有丢开自家妹妹不管的道理：“是啊，堂兄，我瞧着这主意儿就不错。”
木意杨也有些意动，他这两年随了木槿之两兄妹，家中的日子越发红火了，自然要抱住堂弟堂妹的大｜粗｜腿不撒手。
“就是气恼我爹娘真不知是中了什么邪，非要住到帐房府去，还买了个丫头伺候着，出门也是每每雇了轿子。”
木意杨十分恨自己的爹娘不争气，家里的日子才好过点，花起银钱来就跟流水似的。
“凤娥姐呢？就这样由着两人？”
木柔桑不信木凤娥会把银子拿来孝敬自家爹娘，木意杨道：“是逢年过节，给爹娘扯过两身绸叮”
木槿之两兄妹对视一眼，春染此时进来回禀：“姑娘，节礼已备好，礼单可是要过目一下？”
木槿之先开口了：“春染，去找旺财婶子取一只熟鸡，一条炸鱼，一份没有切的卤猪脸。”
木柔桑疑惑地看了他一眼，她这次可是按规矩办事，送的礼不轻不重，却是刚刚好，自家哥哥这样讲是什么意思？
木意杨有些为难地：“我娘之前几年祭祖都是我家出的祭品，这一次该轮到堂弟堂妹家了。”
他本是不愿的，后又怕等下三人过去，自家娘会甩脸子，大年三十闹将起来实在不像话，再者木柔桑家也不缺这些，所以，他才脸红耳赤地把这事给了。
木柔桑闻言轻笑：“本该如此，即然前几年是大伯家出的祭品，那我家自该出这一份。”
木云夫妇还是那样贪得无厌，瞧木意杨的表情便知一二，她也乐得自己做个好人，由着木意杨闹心，他越是闹心将来越是能狠下心下整治木云夫妇，可是比自己出手爽多了，她只需与哥哥沏壶热茶坐一边看戏。
她顺手把礼单递给木槿之过目，几人在堂屋里坐等下人备好祭品，又喝了一盏茶，春染这才进来禀报，是祭品已准备好了。
“拾书、研墨把节礼和祭品拿好了，走吧！”木槿之先招呼自己的书僮、厮拿好东西，这才牵着自己妹妹向木意杨道。
木柔桑眼珠儿一转，招了春染、春意随身伺候着，又裹上兔皮斗蓬抱了暖手炉，穿了木屐，春意心的扶着她，春染在一旁撑了油纸伞挡雪。
走出院门，寒风夹着雪花迎面扑来，落在脸上很快融化成水滚落入雪泥中，的木屐踩在雪地上发出欢快的咯吱声，似在诉瑞雪兆丰年，美妙的声音落在三兄妹的心坎儿上，开心的飘荡、盘旋久久不散。
木意杨冁然而笑:“今年好一场大雪，明年的稻子又能丰收了。”
木槿之伸手接了片雪花看着它在掌心慢慢的融化，就像他之前苦熬的日子已经远去，回首望向自家院子，飘飞白絮下的青砖琉璃瓦屋越发现得显眼，似神仙笔下泼墨画卷，美煞人心。
木柔桑发现木槿之停下来了，回头唤他：“哥哥，快些走，这雪越下越大了。”虽然离木云家不远，她依然舍不得冻着木槿之。
“来了。”木槿之的嘴角挂起淡淡地幸福，这样的日子他很满足了，抬眼看向前向长高许多的妹妹，心中越发坚定要努力，为自家妹妹撑起一片空，好叫她能安康过一世。
木柔桑两兄妹还是第一次带这么多下人一起去木云家，三个主子四个下人，另外还有一担年节礼。
一路行来，两兄妹少不得又要与热情的村民们打个招呼，行至木意杨家门前时，木柔桑并两个丫鬟地怀里都抱了不少零嘴，虽不过是最普通的麻果子，红薯片，瓜子花生，她却接得很开心。
木槿之笑道：“妹妹，咱家以后过年招待客饶零嘴都省了。”完看了几个怀中一眼。
木柔桑有些不好意思的笑道：“我也没想到那些婶娘会给这么多。”
木意杨憨憨地摸摸脑袋对木槿之：“这几年大伙多亏了有你们帮忙，光这大白菜就卖了不少钱，现在大伙儿心里亮堂着，知道这是个长久生意呢！”
木槿之同样乐得嘴角快裂到耳根儿上，今年又是个丰收年。
“少爷，你回来了！”一声清脆的声音打破了三兄妹之间流淌的温馨。
几个回头看向来人，眉不描而黛，肌肤如蜜，正值豆蔻年华，木柔桑见此不觉挑挑眉峰。
来人又向木柔桑两兄妹行礼：“奴婢名菊花，这两位想必是二少爷、二姑娘吧，快快请进，我家老爷与夫人早已在堂屋里等候。”一双市侩眼在两人之间来回打量，最后停在木槿之的身上。
木柔桑看见木槿之明显的嘴角扯了扯，心中憋着笑一个错步，挡在了自家哥哥前面：“还不快些带路。”带着些许不满的喝斥。
菊花闻言对上一双冰冷如寒渊的星眸，木柔桑心中恼了！
她连忙低下头道：“请随奴婢来！”
这个菊花不但进退有章法，还是个不安于室之人，木柔桑走在最前面：“你是我大伯娘买来的？”
菊花脚步微顿，她没料到这个二姑娘年纪如此精明：“回姑娘话，奴婢是夫人派来照料姨娘的父母。”
知州夫人？木柔桑心中起了疑云：“我家大姐姐在那里过得如何？”
菊花笑道：“甚好，我家老爷甚喜欢十一姨娘，老爷和夫人回来前来去看过十一姨娘，听我家老爷为博十一姨娘一笑，花重金在帐房府最有名的银楼为她买了一套最时心头面。”
木柔桑听了她的话秀眉微颦，不知为何，她想起了昨儿旺财媳妇放在烤炉里烤着的肥鸭......
眼看到了堂屋台阶下，木柔桑不再开口问她，回头看了木槿之一眼，见他点头便由着春染扶着她踏上台阶。
木凤钗最先跑出来帮木柔桑扫雪：“堂姐，堂哥，你们怎地如此晚才来。”
一旁的木槿之笑道：“呵呵，先前去给你叔婶扫墓了，凤钗可是等不及想吃你堂姐为你做的花生糖了！”
木意杨本就又愧两兄妹，现又提到两人去扫墓，脸上越发火辣辣的，开口道：“凤钗，等祭过祖后，咱们也该去给叔婶扫墓了。”
木槿之两兄妹都看了他一眼，随后又对视一眼，从彼此眼中看到了欣慰，木意杨比去年更知事，处理问题更有章法了，到不枉两兄妹下苦心好生护持他。
春染、春意两人此时已帮两兄妹扫去身上的雪花，又解下身上的兔皮斗蓬，木杨氏从里面走出来，冷眼看了木柔桑两兄妹一眼，嘴皮子抖抖，到底不敢再为难两人：“进来吧！”
她扯不开面子，只是冷声招呼两人进了屋子，然后转身进了厨房，木凤钗悄悄扯扯木柔桑的衣袖，有些不安地叫道：“堂姐，我娘就这性子。”
木柔桑笑弯了眼，伸手捏捏她肥嘟嘟地脸：“凤钗，你该减肥了！”
她如愿以偿的见到木凤钗苦巴着脸：“呵呵，好啦，这样很可爱，过完年，堂姐教你绣更繁杂的花纹。”
木凤钗眼中亮晶晶，她可是知道桃花用卖绣品的钱狠添了几亩地，听她，是秦二婶为她置办的嫁妆。
“太好了，堂姐，等明年过年时，我是不是可以多置几亩水田了？”
她眼巴巴地盼着自已手上的水田能再多涨几亩，木柔桑好笑地捏捏她粉粉的鼻子：“是，咱凤钗妹子，现在已经是个地主婆了。”
木槿之看看兄妹四人，再看看堂屋里歪在火桶里打瞌睡的木云，菊花正在给他捶肩膀，他的眼中闪过一丝不屑。
木柔桑回头朝春染低语，春染点头后转身去了厨房帮忙。
木槿之向拾书、研墨招招手，两人把年节礼抬进了屋内，拾书把礼单拿过来，不知是该递给谁，一边的春意推了他一把，示意把单子给木意杨。
菊花见此伸手用巧劲捏了木云一把，木云迷迷糊糊争开眼，晃晃不太灵光的脑袋，见是自家侄子来了，堆起讨好的笑脸：“侄子侄女来了，快，来，坐火桶里来烤烤。”
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