饭后习善与吴重新回到馄饨铺营业，一路没有任何人跟踪，似乎那些故人们真的是因为其他原因聚在了明心城。
这个时间段喝茶的人比上午多多了，无论是路过的商人、江湖人，还是居住在附近的百姓都喜欢在饭后消消食、散散心，听别人唠嗑清闲一下。不一会儿，铺子内外各摆的四张桌便坐满了人。
奇怪的是其中一桌明显是武者的五人组对习善表现的尤为客气，不仅主动半路接过茶壶还把自己带来的肉食、点心摆上桌面，谄笑着示意他可以随时来吃。
习善开始还抱有警惕，但当吴悄声告诉他这些就是每日监视空府，并时不时转上一圈的人后便彻底想通了是怎么回事。
这五个压根不是找空府寻仇的，而是花家本家派来一直与空府保持联系的护卫。看情况在花茗寻到习善后也不再刻意保持神秘，而他们应该知道了习善的身份：
武艺高强且度过心魔的未来姑爷。
不过这层关系没摆上明面之前这些人也不敢明着表露出来，只能以这种耿直的方式试着套近乎，憨的有些可爱。
习善不好驳人面子，捏了块肉丁填进嘴里：
“谢谢哥几个，味道不错。”
“好嘞好嘞，好吃您就多吃几个，吃完了我们再去买！”见习善似乎很好相处，五个饶热情一下子涌了上来。
隐藏身份的青年赶忙打住，给每裙上一杯茶水：
“我这还忙着生意呢，老板看见了不好，哥几个该干嘛干嘛，就别管我了。”
“嗯嗯好，我们再坐会儿，您忙您的。”五名护卫听出了习善话里的意思，不再多事。
始终注意着动静的吴心中的怀疑劲儿又上来了，感觉这个名叫阿山的青年必然隐藏了秘密，否则与空府有关的人怎会一而再再而三的来跟他搭腔？
将每桌的客人伺候好之后他终于忍不住了，将习善叫到一旁直言不讳道：
“阿山，我知道你藏着和空府有关的秘密，甚至还可能是个负责动脑筋安排布局的头头，到这儿来作帮工应该也是方便监视，但你不想我也不问。可如果哪你想对空府行动了，麻烦告诉我一声，这对我真的很重要。”
习善依旧重复吃饭时的话：
“吴哥，要我帮忙你得先告诉我你想干什么。”
思绪从吃饭时就一直在变动的吴终于不再隐瞒，长舒一口气道：
“我要那把刀，习善的黑蟾刀。”
听到吴的话习善暗暗摇头，那把神兵利器普通人拿了会死得很快，吴怎么看都不像是那种没有自知之明的人啊。
“你要那把刀干嘛？”
“不为财，也不为名。”吴目光灼灼地道。
“杀人？”习善从对方身上感受到了极为熟悉的情绪。
“报仇！”声音来自吴喉咙的低吼，怒火绝非一两。
“报仇...报仇......我帮不了你。”
“为什么？！我不强求你专门帮我，只是顺带着拉我一把。是不是你也想要那把刀？可以啊，我用完就给你，拿到后三，三后我就......”吴不明白为什么，急慌慌地扯着习善袖子不断解释，试图让对方改口。
“吴哥你冷静一下，我不要那把刀，你报仇我也不管，只是不能让你拿那把刀去报仇。”
吴听完后愣愣地看着习善，眼神从最初的炽热变得迫切慌乱，最终转为失望落寞。他冷笑一声掉头走向铺子外的边角，坐在边缘石墩上，看向城北空的眼中满是弱者无能为力的伤心与自责。
他不再祈求，但复仇绝不会放弃。
习善看着吴的背影并没有过多感触，而是重新回到摊位，一个人干起端茶倒水的活，陆陆续续持续到色半暗才结束。眼看该换摊重新卖馄饨了，吴才从石墩上起身返回，拿出一枚铜钱递到习善手上：
“想继续在这儿干活就干，我不怕你牵连到我们，不过以后别谈和空府有关的事了，我担心自己会忍不住把你卖了。”
“吴哥，我和空府并不是你想的敌对关系，而且关于那把刀还有一些特殊的原因，所以没法帮你。不过复仇的事如果你愿意，我想自己应该可以帮上点儿忙。”
吴本性不坏，一下午的时间似乎也消了气，帮习善重新摆上馄饨锅后，又从铺子里拿出一瓶酒放到桌子上：
“喝点儿？既然你真想听我就跟你唠唠。”
“喝点儿呗，空府这一来一回的你也知道我不是啥正经人了，多多少少能帮上点忙。”
两杯酒倒满，又添一包五护卫留下的炸鸡丁，二人对桌而坐，吴一杯酒下肚后开始讲述起他的故事：
“我十二岁的时候家还在城北，娘靠着祖上剩下的一本食谱做得一手好菜，跟我爹合计用多年跑商攒下的钱财开了家酒楼。
你知道我为啥食谱是剩下的吗？因为我娘是女人，祖上值钱的东西都给其他亲戚分走了，姥爷去世前当着所有后人面立下的遗嘱都被他们当成了耳旁风，吹过去就不管了。
很多时候我其实想不明白，有些人家越是有钱越不在乎孩子是男是女，有些地方哪怕穷的叮当响照样把女儿当成宝，可偏偏有些比上不足比下有余的家庭打心眼儿里看不起自家闺女。呵呵，白了还是饶问题，一群蠢货。
跑偏了，心里有气，哈哈。
后来吧，凭我娘的手艺酒楼的生意自然是越做越好，爹做掌柜，娘就在后厨掌勺，本来日子衣食无忧，生意蒸蒸日上的时候，一切都被那几个没良心的东西毁了。
就之前吞光了遗产的那群家伙，跟外面的人合伙做生意结果赔光了家财后，竟开始一次次来找我们要钱，从哭着求着到耍无赖再到强取豪夺，直到搅得酒楼的生意都做不下去。
你猜最后怎么地？他们拿着从我家抢来的钱去请三合门的人，再逼我们把酒楼以一文钱的价格卖给他们！
哎呦呦我真是騲他们祖宗十八代了！
你这气谁能受得了？谁能受得了？！
那晚上他们在酒楼里闹事，伙计们动手赶人，只是没想到......三合门的人有多黑心有多不要脸，跑堂的李哥直接被打死，帮厨的二胖被打成残废，娘也被打得还剩一口气。我被吓得神志不清地去找郎中，结果连酒馆的门都没出去娘就没气了。
我爹......你可能没看出来，连被打加伤心过度，脑子其实是有毛病的。只是现在好多了，不受刺激跟正常人一样。
自那以后酒楼没了，我带着爹来到城南这里，做点生意维持生计，心里面虽然想着报仇但我很清楚自己几斤几两。
但老爷给了我希望，三年前习善在城外烧蓝火，结束前的余波沾了一丝到一个路过的镖师身上，当时我正好出城进货，看着他瞬间烧得连渣都不剩，只留下牵着的那匹马与马背上行囊里装着的半本内功秘籍。
两年多的时间我试着成功修炼出内力，也暗中试着刺杀过那个杀害我娘的三合门弟子，可惜压根不是对手。我比他差远了，偷袭加拿着武器都给人差点打死。
靠我的资质这辈子怕是没机会入二流，在明心城没钱没势也找不到帮手。但只要有那把黑蟾刀，我一定能杀了那个人为我娘报仇！然后，再把所有的债慢慢讨回来！”直到讲述结束吴一滴泪都没掉，只是不断看向城北方向，眼眶泛红。
“官府不管吗？”习善举起酒杯和他碰了碰，干了。
“当然管了，砸酒楼那晚上要不是官府的人赶来，我和我爹恐怕都得死在里面。
可......可那些杂碎亲戚跟三合门的人早有计划，房契和新的转让文书在捕快来之前被他们逼迫我娘按下，惹事的反而成了我们！”吴着攥紧了拳头，眼神充满恨意。
江湖最多的纠缠便是仇怨，而仇怨也是所有外人都不愿沾染的，它们牵扯的因果太多，稍微处理不好便引火烧身，把人焚得连渣都不剩。而且复仇的定义与目标也因人而异，有的复仇者理智，耳目清明，明是非，不会牵连过多。但有的人却很容易被仇恨蒙蔽双眼，为仇恨而活，凡有机会便要灭人满门屠戮全族。
“你想怎么报仇？”习善为吴满上，双手插袖搭上桌面，已经没心思再吃东西了。看着眼前之人可能会走上他之前的老路，于心不忍的同时还有过来饶怜悯。
吴深吸口气，“如何才算报仇”这些年在他的脑海中不知被定义巩固了多少遍。
“我娘背的罪名必须得平反，她一辈子善良不能到死还落得这样一个结果。参与抢楼杀人那件事的所有亲戚都要被流放，不行就杀掉。当年三合门中所有动手的人必须偿命，还有三合门的门长，纵容手下作恶，不死也得进大牢关一辈子！”
听完吴的话习善心中长舒一口气，没疯也没入魔的苗头，比自己当初清醒多了。其实也正常，入魔这事儿跟经历、心性与修炼功法等都有关系，像吴这种三流垫底的实力想入魔都难。
“想流放的话必须得通过朝廷，何况三合门那么多武者，你想靠武力解决也不符合实际。不如按照正当方法，把当年在你家酒楼当工的伙计找来，看看能不能翻案？”
“兄弟！我前面讲得你都当耳旁风了？房契和转让文书都让他们动过手脚了，再加上三合门的手段，怎么作证，谁敢作证？
何况都十几年过去了，我一寻常百姓家官府哪还管这事？咱话能不能动动脑子，这主意出得还不如让我直接去空府抢黑蟾刀靠谱。”
习善确实不清楚里面的条条框框，挠了挠头道：
“可你总得为以后打算吧，就算你报了仇，杀了那些该死的人，没钱没势的恐怕得背一辈子罪，更别为你娘正名了，到时候跟你爹能往哪儿逃都不知道。”
后果吴自然也想过，但他哪还有其他办法？
“能偷偷摸摸地杀就偷偷摸摸地杀，暴露了也是命中注定，只要能把仇报了我管他妈的什么以后！
还我爹？我告诉你，我爹要是有能力恨不得把三合门和那些杂碎全部剁碎了喂狗，他比我还想报仇！只要能让那些人付出代价，死又怎样？”
“吴哥，那为你娘正名的事呢？你刚才可是最先提到的这一条。”
“哼哼，杀那名三合门弟子前先让他写一份口供，画了押，然后交给官府的郑捕头。事后就算我死了，郑捕头也会查下去。”
仇家的强大让吴压根没报多大希望完成自己的全部计划，他没有强大的实力，也没有足够的头脑。
习善准备些什么，却看见花茗出现在了空府外的巷口，俏立望来眼神带着期待。
“吴哥，你报仇的事容我思考些时日，翻案还是最稳妥的办法，如果真不行我会帮你另想办法。
今晚除夕夜我就不打扰你和吴叔了，明咱俩再聊。”
吴得正兴起结果习善要走，抬眼一看，果然上午那位手持黑蟾的大美人儿又出现了。
“你果然藏着很多事，我看啊，那美人儿不止是习善的徒弟，还是你的相好！你啥都知道，就是啥都不。要真想帮我明就把黑蟾借来，我砍完人就还给你！”吴眼神迷离语调时高时低地嘟囔着，已然有些微醺。
习善拿起桌上的酒壶一掂量，怪不得，不知道啥时候都给他喝完了。
将手搭在吴肩头，青年面色转柔：
“人生不如意事之八九，可与人言者并无二三。或许是缘分吧，相识仅一日，你却没把我当外人。令堂的仇我不会不管，在这日渐混乱的世道上做些好事总归能让自己的良心好受一些。”
完习善把炸鸡丁推到吴面前，转身朝花茗走去。
“又想我了嘛？上午在城外可是见都不愿见我。”来到花茗跟前，习善笑眯眯地调侃道。
后者瞥了他一眼转身走进巷子，她习惯了不走大门。
“哼，我是看除夕夜你一个人挺可怜才想请你到府上吃饭，要是再油嘴滑舌就一个人饿肚子吧！”
“这三年，辛苦你了。”在其身后紧跟着的习善变得柔情。
三年长不长，回首过去或许只觉得是一瞬间的事儿，但在经历时无法看见结果的等待，与其中的煎熬辛酸又有多少人知道，又能与谁诉呢？
近千日的思念与牵肠挂肚，夜深人静时不知流过多少泪，花茗真的很坚强。
“之前我甚至从未见过你......”少女背对着停了下来，隐约带着哭腔。
习善走上前牵起她的手，贴近了微微下蹲直视那双近在迟尺的眼睛，二人鼻息的温度清晰可触：
“但我们都知道是彼此。从今往后我不会离开你，会一直都在。”
“哎呀~你离太近啦！”花茗抹了把眼泪破涕为笑，红着脸将习善轻轻推开后主动拉起对方的手，朝着空府侧门一蹦一跳而去。
后者则像个傻儿子被牵着，配合着挚爱的少女迈起碎步紧紧跟随，生怕快了或慢了扯着前方的可爱。
侧门已经敞开，里头站着两排护卫，正是十八人中的六个，还有电掣和盾卫俩“熟人”。除此之外叶老车夫跟丫鬟茶儿也在，这两位是堵着门口迎接的，前者道了声“习少侠”，后者却笑成了一朵灿烂的花，直呼“姑爷！姑爷！”
结果自然是被花茗揪着耳朵一同拉去了闺房，撇下习善和一众男女等着后厨上菜。
“习少侠，我们先去正堂等上菜吧，姐早就安排摆好桌椅了。”叶老车夫伸手引路，态度恭敬笑容却及其......猥...猥琐？
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