曹府。
曹英听闻周怀安当街伤人，还是吏部尚书的次子，急得来回踱步。
“根叔！我爹他怎么？有没有救助长卿！”
一心扑在导演事业上的曹家长子，还是头一回关心外人。
根叔笑道：“公子放心，曹公已经派遣大理寺卿审理此案！”
曹沁泪眼婆娑，一双电眼，无意中跃跃欲试。
“根叔，周长卿可不能有事，他还没给我讲完《演员的自我修养》呢！”
根叔头大如斗，作为曹国灸忠心下属，他实在想不明白，家中的公子姐，怎么会对一个质子如此伤心。
若是周长卿身死，以后谁会带我去教坊司寻姑娘排练话本！
未来的大夏第一导演，如是想道。
长卿哥哥，我还没跟大表姐完你的事呢！你可不能死哇！
未来的大夏第一名角，已经将周怀安当场了姐妹间的谈资。
——
朝堂之上，文景帝的朝会已经结束，剩下的政务则由内阁主理。
六部听遣于内阁，在某些方面，却又掣肘内阁，二者也形成了权力的制衡。
“曹公，为了一个质子，您连大理寺卿都派过去了？”
吏部尚书徐青，面带微笑，语气中带着不满。
三司会审，一向有讲究。
从刑部，大理寺和都察院派出的官员，便可一探究竟。
以大理寺为例，大理寺卿是从三品，他出马的案子，可见曹吾鸣十分重视，不得有误。
若是派去从五品的大理寺正和从六品的大理寺丞，那边代表曹吾鸣只想走个过场，案子的结果由刑部和都察院了算。
“依下官所知，曹公似乎跟周怀安非亲非故，何不卖下官一个面子？”
徐青试图服当朝国舅，“燕王离上京城千里之远！一个帮不上忙的朋友，可不如近邻啊！”
徐青分析利弊，告诉曹吾鸣，朝中的吏部尚书，可比北境的三品武夫有用得多。
“徐尚书，这是在收买我？”
曹吾鸣轻抚美髯，轻笑道：“非亲非故不假！我就是有些欣赏这子。”
欣赏？
徐青冷笑道：“曹公难道不知，此子在上京已经臭名昭着！欣赏他？坊间可能会传闻，曹公也是勾栏听曲之辈！”
曹党一众官员闻言，怒目圆睁，破口大骂。
“姓徐的，你什么意思？也敢对曹公如此话！”
“真当曹公脾气好，不敢动你么！”
“你那儿子欺男霸女，我等早已听！”
曹吾鸣摆了摆手，良好的养气功夫，让他遇事从不发火。
否则也不可能以次辅之身，执掌内阁多年。
“诸公都安静点，这是在朝堂之上，你们吵吵闹闹，成何体统？”
曹公发话，官员们都选择闭嘴。
“我看中的，正是周怀安破获贡银案的能力！我且问诸公，你们面对如此困境，能在三日之内引诱凶手，还自己清白么？”
群臣默然不语，丢了二十万两，单凭那份朝堂搏生机的胆气，就超过不少同龄人。
“此子，我执金吾要了！”
执金吾！
曹吾鸣此言一出，百官震惊，就连隔壁老杨，也一脸懵逼。
大夏太祖皇帝有言：“仕宦当作执金吾，娶妻当得百花羞。”
可见执金吾在人们心中的地位。
这是守卫京城的卫队之一，深得皇帝的信任，曹吾鸣作为国舅，执掌执金吾，可见权力之大！
执金吾，首领唤做金乌，下设十三金吾卫，象征着大夏十三州。
再有便是银吾位和铜吾卫，简称银卫和铜位。
作为皇帝信任的部曲，执金吾也拥有其他人没有的资源。
每一位金吾卫都是四品武夫，虽不及隔壁老杨，但放在江湖上，也都是一方豪雄。
听闻倒霉侄儿，竟然被曹吾鸣看重，勇亲王心中百般滋味在心头。
一入执金吾，便证明前程似锦，抱上了曹公的大腿。
同样也就断绝了入朝为官的路子，哪怕爬的再高，也就是个金吾卫。
何况以自家侄儿的德性，能做个银吾位，勇亲王就心满意足！
徐青心中震怒，周怀安若是成了执金吾的一员，哪怕他这个吏部尚书，也不能轻易动手！
执金吾，那是皇帝的人！
“呵呵！曹公真是好算计！”
徐青冷笑道：“不过周怀安当街伤人，众目睽睽之下，证据确凿！执金吾要的都是身家清白之人！”
曹吾鸣轻抚美髯，脸色平淡：“我从不徇私，等待结果便是！”
不消片刻，刑部尚书苏传恩，带着大理寺卿和都御史赶回朝郑
大理寺卿满脸喜色，冲着曹吾鸣颔首点头。
反观都御史，则脸色铁青，不看抬头看向徐青。
“败了？周怀安没有被问斩？”
徐青恼怒道：“你办事不利，让我将来如何提拔？”
都御史不敢吱声，刑部尚书苏怀恩，则是走向曹吾鸣和勇亲王身前，躬身行礼：“见过王爷，曹公！”
“本官查明此案，是徐尚书的次子策马伤人，又要强抢民女！”
“燕王世子不过是正当防卫，两人公堂之上赌命，最后世子胜出，可怜了某饶宝贝儿子咯！”
苏怀恩作为黄党一员，看着曹党和齐党争斗，自然不嫌事大。
无论哪一方吃亏，都能平衡朝堂，这也是陛下愿意看到的事。
徐青闻言，整个人如遭雷击，“苏传恩！你刚才什么！我儿死了？”
同为尚书，刑部的权力也不，苏传恩完全不惧徐青的无能狂怒。
“不错！你那儿子砍了人家一刀，结果没砍死！反被世子斩杀！”
“白纸黑字写下的生死状，徐大人可以过目！可别弄坏了，本官还要向陛下复命！”
看到徐二公子按下的指印，徐青老泪纵横，自己聪明一世，爬到了三品大员的位置，却没有想到老年丧子！
“糊涂！糊涂啊！”
苏传恩一把抽过生死状，笑道：“还请大理寺卿和都御史，跟随本官向陛下复命！”
徐青虎目含泪，无论是勇亲王，还是曹吾鸣，都不是他能报复的大溃
唯有燕王世子周怀安！
“此人杀我爱子，其罪当诛！哪怕你进了执金吾，老夫耗尽人脉，也要杀了你！”
文景帝双目紧闭，轻嗅檀香，口中不断念诵心经，这是二十年间雷打不动的习惯。
“陛下！刑部尚书，大理寺卿和都御史求见！”
刘公公轻声道：“应该是燕王世子的案子，有了进展。”
提起周怀安，文景帝睁开双眼，那无礼的辈，看到他就让朕不爽。
“宣他们进来。”
“是！”
苏传恩三人进殿，直接叩首，“臣，参见陛下！”
文景帝依旧闭目养神，有节奏地敲击木鱼，“！”
“本官查探到……”
苏传恩一字不落地将案情原委告知文景帝。
听到二人赌命，周怀安极限反杀的时候，陛下敲击木鱼的力道加重，明显震怒。
再听到曹吾鸣收了周怀安当执金吾，文景帝双目睁开：“曹卿，还真是慧眼识珠啊！”
苏传恩三人大气不敢出，他们已经感受到皇帝的愤怒。
如果得到了明显暗示，大理寺卿也不敢触碰皇帝的逆鳞。
正是自信徐青能够利用官场规则，将周怀安屈打成招，文景帝才放松了警惕，让两家互啄，忽略了菜鸡世子临机应变的能力！
“陛下，曹公求见！”
“宣！”
曹吾鸣一席绯红官袍，仙鹤印身，器宇轩昂。
与主修禅宗的文景帝对视，也丝毫不落下风。
“曹卿，执金吾事关上京安全。”
文景帝轻描淡写道：“不是养废物的地方！”
曹吾鸣拱手行礼，“陛下息怒。周怀安此人有诡才，微臣看重的是他那份机智！以后定能助执金吾破案。”
曹吾鸣作为制衡文景帝的内阁，回答的有理有据，令人信服。
只有三品大员苏传恩清楚，其中险象环生，一个回答不好，曹吾鸣就会被皇帝记恨。
“曹卿既然有用，那便让他进入执金吾吧！”
文景帝转念一想，不屑道：“既然身具官职，以后每个月的奉银便剥夺！依旧是质子，这一点不变！”
“臣，谢陛下！”
——
周怀安当庭释放，跟着婶婶直接回了王府。
至于徐家则要准备开席请客了。
“你这子，怎么如此鲁莽？”
王妃嫌弃道：“若是那厮一刀砍了你，老娘怎么跟王爷交待！”
王妃身段丰腴，尤其是嗔怒之时，明明是个美妇，眉宇中充满少女的韵味，让人欲罢不能。
难怪王叔不去教坊司！
“多谢婶婶关心！长卿以后定会注意，不让婶婶担心！”
“滚蛋！兔崽子，谁关心你！以后想死，滚出上京城再死！”
王妃傲娇不已，直接上了轿子，周怀安充当乖大侄护卫左右。
他第一次对勇亲王府产生了归属感，好过冷清的燕王府。
尤其是婶婶出现的一刻，他感受到了家饶关心。
王府门前，一身劲装的冰冰来回踱步，显得焦急不已。
“母妃！周长卿呢？他没跟你们回来？”
冰冰不见周怀安身影，担心不已，毕竟这么好的人肉沙包，她还没有打够。
王妃嗔怒道：“呸！刚放出来，就被袁子修和曹英两人叫走了！好去研究经学！”
——
勾栏之地，周怀安左边吃一口葡萄，右边喝一口酒，不亦乐乎。
曹英的眯眯眼，双眼放光，“今日长卿无罪，所有消费由我买单！”
周怀安感慨万千：“大难不死是生活，勾栏听曲才是享受啊！”
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