“魏国公，您又何出此言呢？何必如此悲观地出这种丧气之语？依我之见，如今陛下定然会对您委以重任、加以重用的！”
墨战自然明白萧冉话语中的深意，但他仍然面带微笑，用温和的语气回应道。
只见萧冉微微仰头，目光冷淡地看向墨战，缓缓开口：
“镇国公啊，您这话听起来怎么像是在向我炫耀呢？需知你我两大家族之间，自古以来便是势同水火、不死不休的局面。倘若我们在此刻表现得过于和睦友善，一旦被陛下察觉，恐怕后果不堪设想呐。”
墨战听闻，嘴角微扬，露出一抹不易察觉的笑容。
他轻轻一抖缰绳，胯下骏马迈着优雅的步伐向前行去，同时悠然自得地道：“虽你我二人身处竞争关系之中，但实话，对于您，我内心深处确实还存有那么一丝敬佩之情。”
这时，萧冉方才真正开始仔细打量起墨战来。他的目光从墨战的头顶一路向下移动，掠过那略显花白的头发、眼角深深的皱纹以及略微佝偻的身躯……当视线最终停留在墨战那双布满沧桑痕迹的手上时，萧冉不禁心中一震。
遥想当年，他们二人曾一同踏上征程，并肩作战，共同面对无数艰难险阻。那时的墨战英姿飒爽、意气风发，仿佛世间没有任何困难能够阻挡住他前进的脚步。然而时光荏苒，岁月如梭，如今眼前之人却已衰老得如此之快，几乎让人认不出昔日的模样。
曾经那个与他并肩驰骋沙场的英勇身影，此刻竟似风中残烛一般，随时都可能熄灭。
“墨战……你老了。”
“哈哈哈哈，萧冉，你不也老了吗？”
墨战完这句话后便不再理会他，挥着马侧前向前而去。
没过多久，只见一大群将领和他们的心腹亲信们便风驰电掣般地抵达了城门口前方。
今的城门景象与往昔那庄严肃穆的模样相比，似乎有些许不同之处。原本银装素裹、威严耸立的城门，此刻竟然被装点得灯火辉煌、五彩斑斓。张灯结彩之间，透露出一股浓浓的喜庆氛围，好不热闹非凡！而就在这一片喧闹之中，还有一群人正静静地守候在此处。
“来了！来了！”不知是谁突然高喊一声，人群瞬间骚动起来。众人纷纷伸长脖子朝着远处望去，目光急切地搜寻着目标的身影。
不一会儿，两匹骏马如离弦之箭一般疾驰而来。马上端坐之人正是墨战与萧冉二人。待到近前，两人勒住缰绳，翻身下马。紧接着，周围的诸侯们也赶忙下马列队，并齐刷刷地单膝跪地，动作整齐划一，显得训练有素。
就在这时，只见一名身穿着华丽官服、手持金黄色圣旨的使者昂首阔步而来。他神情肃穆，目光锐利如鹰隼一般扫视着周围众人。随后，这名使者深吸一口气，鼓足中气高声喊道：
“镇国公、魏国公接旨！”那声音清脆而又响亮，仿佛洪钟大吕一般，在整个城门口的上空不断回响，久久不散。
随着这声呼喊响起，原本喧闹嘈杂的人群瞬间安静了下来，所有人都不约而同地将目光投向了这位使者以及即将接旨的两位重臣。
只听见两声整齐而洪亮的回应传来：“臣等接旨。”紧接着，镇国公墨战和魏国公萧冉一同快步上前，来到使者面前，然后双膝跪地，低垂着头颅，表示出对圣上旨意的无比尊崇与敬畏之情。
使者缓缓展开手中的圣旨，用一种庄重而威严的语气宣读道：“镇国公墨战，英勇无畏，智谋过人，于北地平定战乱之中立下赫赫战功。今特外令其统率精锐之师——玄甲军。望汝能再接再厉，保家卫国，护佑我朝百姓安宁。钦此！”
听完圣旨的内容后，墨战双手高举过头，郑重其事地接过了这份象征着无上荣耀与责任的旨意，并高声回应道：“臣接旨！谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
然而，当使者继续宣读下一份旨意时，跪在一旁的魏国公萧冉心里却突然咯噔了一下。原来，圣意竟是要让他因平乱之功进位枢密院。
“陛下这是要将我萧家调离北地抽我根基呀。”
虽然这看似是一次升迁，但对于萧家而言却未必是件好事。毕竟，萧家世代镇守北地，根基深厚，如今若被调离簇，无异于自断一臂。
但此时此刻，面对圣上的旨意，萧冉深知自己根本无法违抗。纵使心中有万般无奈与不甘，也只能强忍着情绪，硬着头皮将旨意接了下来。于是，他同样恭敬地道：“臣接旨……谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
皇宫里。
姜瞻姬看着手中那明黄色的圣旨，眉头微皱，心中充满了疑惑和不解。她抬起头，目光投向坐在太师椅上的爷爷——姜棣。
“爷爷，孙儿实在不明白，您为何要下旨将魏国公调入京城呢？”姜瞻姬轻声问道。
姜棣微微一笑，伸手轻轻抚摸着下巴处那花白的胡须，没有直接回答孙女的问题，反而饶有兴致地反问道：“子，那依你看，爷爷此举究竟有何深意？”
姜瞻姬略微思索片刻，然后开口道：“萧家世代镇守北地，其根基深厚。如今北地之主的位置空缺，莫非爷爷是想借此机会，彻底铲除萧家在北地的势力？”
姜棣听后微微点头，但脸上的神情却显示出他对这个答案并不是十分满意。沉默片刻后，他缓缓道：“你的不无道理，但并非全部。如今我已决定将玄甲军归还于墨家，如此一来，就必然需要一个能够制衡他们的强大对手。”
姜瞻姬恍然大悟般地点零头，但很快又面露担忧之色：“可是，爷爷，魏国公此人立场一直不太明确，在爹爹和二叔之间左右逢源、态度暧昧不清。若真让他入京，恐怕会给我们带来不少麻烦呀！”
然而，姜瞻姬话还未完，便迎上了爷爷那凌厉的目光，到嘴边的话语也硬生生地咽了回去。只见姜棣挥了挥手，示意他不要再继续下去。
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