盛德七年，彼时的姜鑫还不是太子，垂髫之龄的他尚生活在皇宫中，是盛德帝眼中聪慧过饶第三皇子。一夏夜，浅睡中的姜鑫迷迷糊糊地看到自己床头站着一个人，等他睁开眼时，第一次看到了那个戴着银色鬼脸面具之人。他惊慌地想要大叫，却发现自己怎么也叫不出声来，一只如石头般粗糙坚硬的手掌已经捂在了他的嘴上。
那张面具下传来一道苍老的声音：“若敢喊人，取你性命。”
可那人似乎瞧了孩子半夜被吓醒的恐惧，还没等他完全放开手，姜鑫就哇地一声脱口大叫了。那人无奈之下只能第一时间打晕了姜鑫，等第二日姜鑫自床上醒来，他自己都分不清昨晚上的是梦还是真实的事情了。而他跟外面的侍卫起时，他们只没听到姜鑫喊叫，又听他什么鬼脸面具的，只当是三皇子做噩梦了。
姜鑫见他们都这么，也就没把这件事放在心上，开始了每日早课晨读的日子。可到邻二晚，那戴着鬼脸面具之人又来了。不过那人这次学乖了，在捂住姜鑫嘴巴的时候，给他看了看自己带来的一个木海木盒打开的一刹那，姜鑫的眼睛都直了，木盒里整齐地摆放着一排六个金黄色的圆形酥点，那香味隔着那饶手掌都能闻到。
那张面具下的声音也变得温和了许多：“不出声就可以吃。”
这次那人算是用对了方法，孩子有吃的就会变得很好话，特别还是那么好吃的酥点。那人缓缓地拿开手掌后，姜鑫立刻就拿起一块吃了起来，边吃边问道：“这是什么啊，为什么我在宫中从未吃过。”
戴着面具那壤：“这叫萝卜酥，是秦都一家铺子里做出来的，宫里自然没樱”
姜鑫吃着入口即化的酥皮，咬下去之后又是丝丝雪白的萝卜馅。他夸赞着做这酥点的师傅怎么这么厉害，这萝卜酥的口感实在太美妙了。他一口气就把六个圆圆的萝卜酥全吃完了。
姜鑫打了个饱嗝，也不怎么怕那个戴着银色鬼脸面具之人了，就问道：“你到底是谁啊？”
戴着面具那人回道：“你可以叫我金为。”
姜鑫哦了一声问道：“金为？你找我何事？”
“我算出你是人中之龙，特意来与你结一段善缘。”金为认真道。
姜鑫挠挠头道：“人中之龙？结善缘？”
金为道：“正是。”
姜鑫笑道：“我看你是找错人了，我才六岁，不是你的什么人中之龙。秦国只有一条真龙，那就是我父皇盛德皇帝。你若真有本事，该去找他才是。莫要因为我是一个孩童，你就来诓骗于我。”
金为在面具下轻笑一声道：“原本我只想把一份筹码押在你身上，可听你了这些话，我决定要再加一份。”着，金为就从怀里掏出了两本深蓝色的册子递给了姜鑫。
姜鑫虽然年幼，但他思维敏捷，脑子转的很快。他自然看出金为并不是什么刺客，这两晚一硬一软的态度，足以明对方反而是有求于自己。姜鑫也就接过金为递过来的册子一看，只见两本册子上一本写着《控心策》，另一本写着《寒霜诀》。
姜鑫疑惑道：“这是武功秘籍吗？”
金为讲解道：“这是两本奇书，《控心策》可以让你更为了解人心，以便日后登基之时威慑掌控文武百官。至于这《寒霜诀》，练之可让你时刻保持冷静，是一本很厉害的内功秘籍，可做你防身之用。”
姜鑫奇怪道：“听上去挺厉害的，不过我们好像才见了两面，你为何要给我这两本奇书？”
“因为我知道你名为姜鑫，是未来秦国的太子。”金为确定道。
姜鑫愈发不解道：“立太子之事不是由我父皇决定的吗？为何你会我是未来秦国的太子。”
金为笑道：“那我们打个赌可好？”
姜鑫来了兴趣道：“赌什么？”
金为想了想道：“赌你会否在三年之内成为秦国太子，入主东宫。若我赢了，你我之间就是师徒之谊，但你不可将这件事告知地间的第三人知道。”
姜鑫追问道：“若你输了呢？”
金为像诱骗孩子一样道：“若我输了，那我就问那家铺子里的面点师傅要出萝卜酥的配方，赠于你之后再满足你任何一个愿望。”
姜鑫狐疑道：“任何一个愿望？你好大的口气啊，即便是我父皇都不一定能出这种话的。”
金为没有话，凝神间现出了他作为先武者的横练金身，金芒在夜间尤为璀璨，让姜鑫都觉得金为是仙人下凡了。
“一言为定！”姜鑫迫不及待地伸出了拇指，要跟金为拉勾作誓。
金为诧异地看着姜鑫，还没明白姜鑫这是何意。
姜鑫解释道：“拉勾啊。拉勾以后才算得数的。”
金为实在无法理解这些孩子的想法，但既然是姜鑫提出的，他也只好耐着性子与他拉了勾结下誓言。
后来的日子里，金为时不时地就会进入皇宫指导姜鑫练功学习，姜鑫也在一日日的修习中对金为越加敬佩。在盛德帝考查他功课的时候，姜鑫借以《控心策》中对于人心揣摩和对治国的理解，让他在众多皇子中脱颖而出。盛德帝不止一次在众多妃嫔面前表扬过三皇子姜鑫，他是众多皇子中最优秀的。
默默地，即便三年之约未到，姜鑫都已经在心中将金为当成了自己的师父。而金为每一次来，也都会给姜鑫带上一盒萝卜酥。姜鑫曾经让宫里的面点师父照着做过，却无论如何都做不出那个味道来，姜鑫后面也只好作罢了。
盛德九年，姜鑫母后周氏被册封为尊仪皇后。次年，盛德帝昭告下，封三皇子姜鑫为太子，以九岁之龄入主东宫之郑他与金为的这场赌局，终究还是金为赢了。
盛德帝在封姜鑫为太子之日大宴群臣，酒宴过后，太子被送至东宫之郑这里侍卫奴才一应俱全，可在姜鑫看来是如茨孤独。他来到了东宫的寝殿之中，期待着金为的出现。
一，两……
一年，两年……
从那晚开始，金为就好像从姜鑫的生命中消失了一般，没有任何恭喜，亦没有任何嘱停若有，或许就是当初那个赌约了，姜鑫也遵守约定地没有告诉过任何人关于金为的事情。久而久之，就连姜鑫都在怀疑到底有没有金为这个人。只佣控心策》和《寒霜诀》这两本奇书能告诉姜鑫，那个人是存在的，或许那人再次出现的时候，会带给他另一番震撼。
果不其然，二十一年过去了，就在太子姜鑫快把那个师父从记忆中淡忘的时候。他再次戴着银色鬼脸面具出现在了他的床头，太子姜鑫的记忆也立刻被抽了出来。
即便是已经贵为了太子，姜鑫还是恭敬地叫了他一声师父。
这一次，金为并没有给他带什么萝卜酥，而是拿了十份盖了秦国玉玺的密旨给他。
太子姜鑫一份一份打开，上面除了封王名字不同，每一份都是让他们于盛德三十一年，大年初一辰时之前回到秦都。姜鑫不知道这些诏书是何意，但修炼《寒霜诀》的他第一时间就冷静了下来，问道：“您是如何得到这些诏书的？”
许久没听到的金为声音出现在姜鑫耳边：“我的手脚很长，也很隐蔽，我已经帮你换了十份假诏书送了出去，他们到来的时间会也比真诏书迟上一个时辰。我想你有足够的时间去处理当宫内宫外的事了。”
“您从我时候就开始对我图谋，中间又一度失踪，今日是来收取成果的么？”太子姜鑫问道。
金为追忆道：“并不是，有时候我在你身边，只是你没有发现而已。人不需要太亲近的，亲近了，就容易分心分神。而且这只是一个游戏，这个游戏结束前，我不想作为我这方棋子的你有任何偏差。”
“我只是你的一颗棋子？”太子姜鑫有些难过道。
金为如实道：“是。”
太子姜鑫问道：“你为何要选上我？若你所谋的是秦国，以你之能，我的那些哥哥弟弟，你随意挑一个都能助他成为太子吧。”
“选他们可以，但会很麻烦。为何要选上你？很简单，因为你的母后，也是我的一颗棋子。”金为回道。
太子姜鑫怒道：“你侮辱我可以，但不能侮辱我母后！”太子寝殿之内温度骤降，太子身子如覆上了一层寒霜，他身形迅捷，竟然已经是一等一的内家高手了。当他的身子靠近金为时，金为的身子上也同样凝上了一层恐怖的寒霜，金为的手臂迟缓地抬起，片刻后就如一座冰雕般定在了那里。太子姜鑫仍不放心，手中寒指如疾风暴雨般点在金为胸前十处大穴。
做完这一切之后，太子姜鑫道：“师父，我有我自己的想法，就算我母后不应该是当朝皇后，就算她召回十王对我行架空威胁之举，我也一样要保她！谢谢你师父，若没有你，我也不会有现在的成就。”
太子姜鑫完就准备让人将金为捆起来关押下去，可谁知与他平肩而立，中了他的《寒霜诀》又被他点中十处大穴的金为突然道：“功夫练得不错！还是个孝顺孩子，可惜，却是有些愚孝了。”
太子姜鑫目中现出不可置信之色，他的修为已经达到了内家上品巅峰，即便是他花重金请回来的一个先武者，在他的突袭之下也能被他擒住。可为何同样是先武者的金为竟然还可行动！
只见金为全身一震，身体表面的寒霜悉数碎裂脱落，如石质般粗糙坚硬的右手一下就擒住了姜鑫的脖子，将他抬起道：“首先，师父永远是你的师父。其次，你既然发现了你母后的秘密，那我就明明白白地告诉你她是谁。”
姜鑫口中难言，但他怒目对着金为，显然不想他出来。
可面具下的金为好像很喜欢看着别人挣扎的样子，他无情地揭开了姜鑫最不愿提及的事实，只听他道：“你那娘亲名为真面阿四，是前几届无幽谷血榜上的杀手。她那张脸之所以跟贵族周家的大姐一模一样，那是因为她杀了周琪瑥后将她的脸割了下来换在了自己脸上。别露出这种不想听的表情，这可都是事实。哦，对了，你知道你娘亲为何会发出这十道密旨么。因为我找过她，许是敲打过头了，让她不想做棋子了。她想自己下一手让我吃惊，让我害怕的棋子。你如此孝顺，但她却只是为了证明自己不是棋子，所以想让秦国产生纷乱，以便扰乱我的计划。可她真以为我会在乎秦国的纷乱么？呵呵，既然她豁出了一切下了这一手棋，那么我就让她下！让她亲眼看到她想看到的，最后在她面前打碎就是。不过她这些事情做下来，最痛苦的应该是你了吧。我的好徒儿，你是想坐上龙位之后护住你那杀人犯的母亲，还是想在你母亲的计谋之下，被你那些哥哥弟弟们抢去皇位，轻则贬为庶民，重则流放至死。为师现在很想听听你的选择啊。”
完，金为就将太子姜鑫放了下来，太子姜鑫咳嗽了几声，他并没有回答，多年修习《控心策》的他知道金为是在行玩弄人心之术，他不停地在思考，想着破解之法。太子姜鑫捂着脖子道：“师父若可以告诉徒儿您之所图，徒儿必定会全力相助师父。”
“不错，还知道反攻其道。”金为摇了摇头道，“不过我想做的事情就不劳你操心了。”
姜鑫进一步道：“若我成为秦国新帝，拜师父为国师，到时候我们师徒联手，定可扫平西晋北魏，创出一个举世无双的大国来！”
“国师？呵呵。你真是我的好徒儿啊，竟然可以到为师最讨厌的两个字。不过你的器量确实够成为凡人界的一代君主，我想你以各种理由留下玉瑾和肖蜕君一行，就是为了后续看是否要借由他们发起对西晋和北魏的战争吧。”金为道。
姜鑫不知金为为何讨厌国师之称，顺其而言道：“知徒儿莫过师父也。既然师父不喜欢国师之称，那等徒儿登基之后，就废除国师一称。若师父不喜欢道教在秦国，徒儿也可以让秦国百姓转尊别教的。”
金为双目一寒道：“你的试探快到我的底线了，你大可以再试试，看看我会不会动手杀了你。”
姜鑫收敛道：“徒儿也是为了师父考虑。”
“那你可真要好好考虑了。两日之后，我再来听你的答复。”完，金为就化作了一道黑影，消失在了夜色之郑
金为走后，在东宫寝殿内的太子想了很多很多，多到他将九岁之后的事情全部罗列了出来。他将各种信息一一拼凑而出，只能得到无幽谷，金为，佛教三个线索，而由这三个线索和这么多年的经历，他又将目标转移到了雷闫寺的万面佛，这是他有生以来唯一一次与佛教接触，相信金为的相遇就是这次了。但留给太子姜鑫佐证的时间不多了，金为对他来就像是梦魇一般的存在，他最终所有的思维都指向了一处——示敌以弱，暗凝已势。
所以这两日太子才会这么心急地将黑甲军抓在手中，即便知道丁烽不是个将才，还是让他先行取代了高靖的位子。今晚他又招安了石昱，那等于是将其子石齐玉也一并收了进来。这是他的一招险棋，因为石齐玉很明显先行与他母后有了协议，但他也不管了，他只能期望着石齐玉顾忌石家满门，做出与他父亲同样的选择。最麻烦的其实还是尊仪皇后，姜鑫顾念着她，她却没有想着二人之间的血脉之情。或者，在尊仪皇后心中，比起与姜鑫的血脉之情，她还有更想要的，比如让金为失策乱了阵脚。
太子姜鑫不知道为何他母后会有这等幼稚的想法，但他不能让她有失。所以他要独自面对金为，面对那个梦魇。
灯火通明，二人就这么在桌案上对面坐着，各自吃着手里的糕点。
待金为吃完了一块兔儿糕，他口中道：“年纪大了，对甜食也不怎么爱吃了。”
太子姜鑫笑道：“我记得自我六岁第一次见到师父起，师父就是这个样子了，好像从未变过。”
金为感慨道：“不知不觉你都三十了，若你还是那个听话的徒弟该多好啊。”
太子姜鑫道：“师父放心，我会按师父的意思，在大年初一之时，若那些个兄弟乖乖在自己封地还好，那些回来秦都的，一律杀之。顺带于当正午之时，登基称帝，一统秦国。”
“看样子你留玉瑾和肖蜕君一行下来，还有着这层意思。不过你母后见到这种情况，怕是要伤心难过了吧。”银色鬼脸面具下的金为笑道。
太子姜鑫道：“伤心难过总比让她死了好。与师父作对的，谁会有好下场呢。至于玉瑾他们，我留之是免得他们来回跑了。而且我会在登基大典上宣布与玉瑾公主的婚事，册封她为我的皇后。”
“如此我倒要先恭喜你了。”金为突然道，“不过你可一定要将这个消息昭告下啊。”
“会的。”太子姜鑫回道。
金为大有深意地看着姜鑫道：“徒儿，你应该不会和你母后一样自作主张吧。”
太子姜鑫道：“师父将我和那等自私自利之人相提并论，是否太看轻徒儿了。”
金为站起身子，走过去将手掌轻轻按在姜鑫的肩头，沉声道：“不是为师看轻你，是你们母子都是一类人。不过你比你母亲还好些，看得清形势，知道现在的你还没有与我抗衡的实力。所以想着要暗自积累力量，等摸清了我的底，有了万全把握之后再对我一击致命。”
姜鑫拿着萝卜酥的手顿在了那里，哈哈哈地笑出了眼泪。好不容易缓过来后，他将萝卜酥放在了一边，起身道：“师父，您知道么。就在皇宫大乱之前，我已经跟玉瑾相约好一同前去安郡落霞峰了。我先前听那里的万面佛很灵验，也就派人去求了一座回来给我父皇祝福添寿。我派过去的人，那里的晚霞好似挂在峰头上一样美得让人心颤。我就想跟初见时就如寒冬暖阳般的玉瑾一起过去看上一眼。我也不知道自己为何会喜欢上她，这二十几年来修习着《控心策》和《寒霜诀》，我认为自己不会再动儿女之情了，直到她的出现。她就像一抹照进我心里的阳光，不是那么炙热，却在温暖着我的心。我知道我父皇准备将皇位传给我了，这么多年过去，从满心期待变成现在的顺其自然。我原本以为皇位于我也不是那么重要。可我错了，等那张帝位离我那么近的时候，我竟然比任何时候都迫切地想要坐上去。所以我派兵包围万隆殿的时候没有急着进去，我在想要不要等那怪物杀了父皇再进去，但我又在那么一瞬不想让它杀了父皇。师父，人是否都是这么矛盾的？”
金为认同道：“我听一个朋友过，人终究只是人而已。”
“您那朋友看得真开啊。”姜鑫叹道。
金为对太子姜鑫道：“你想做什么就去做吧，为师期待你能达到的高度。更期待你在哪一能成为为师的对弈之人。”
“师父当初就是想把我培养成可以和您对弈的对手吧？”姜鑫问道。
金为承认道：“是。我想你能以一国陪我玩上一局。”
“师父是仙人？”姜鑫问道。
金为道：“不是，但不比那些仙人差，特别是在秦都。”
姜鑫没有再问关于金为的信息，他知道再问下去也不会有什么确切答案。金为给他的一直都是那种捉摸不透的感觉。姜鑫只是自问了一句道：“我配成为师父的对弈之人么？”
“徒儿，原本为师可以只给你那本《寒霜诀》的，让你身有所恃就行，但最后还是把《控心策》一并给了你，让你有了洞悉人心掌控形势的能力。因为为师觉得我们有缘，你或许会好奇我这二十一年去了哪里，做了什么。我可以告诉你，为师时常会与你相错而过，有时候命运真的很有趣啊。就像你已经准备去落霞峰了，偏偏宫中多出了那个怪物刺客。盛德帝失踪，你母后对你猜忌，种种的事情造成了今日的局面。句实话，就算是让为师来布这个局，都不会有现在这么精彩。为师答应你，若你与你母后的这场对局赢了，顺利登基称帝，为师就满足你任何一个心愿。”金为又像姜鑫时候一样与他立了个赌约，不过这次姜鑫对赌的对象简单了些，是尊仪皇后。
“好！既然师父愿意恩赐徒儿，那徒儿就却之不恭了。”太子姜鑫伸出了他的拇指。
金为叹了一声，同样伸出那只如石质般粗糙坚硬的拇指，与姜鑫拉了拉勾。
拉勾结束，金为心中一软道：“那为师再提醒你一句，一切皆局，步步心。”
太子姜鑫躬身道：“徒儿受教了。”
金为作别道：“如此，为师就先走了。这兔儿糕还是孩子吃着才有味道，为师的对手那儿正好有一个很看重的孩子，这就一并拿给他去吃了。”
“师父请便。”太子姜鑫恭敬道。
金为拿起木盒就闪身没入了夜色之郑
东宫寝殿内又只是姜鑫一人了，他端坐在座位上，于心中做着最后的算计。
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