黄昏时分，赵老太和家人在屋里围在桌上吃饭，妮子把筷子掉在霖上，秀芬用手里的筷子打孩子脑袋：“没用的东西，连个筷子也拿不住。”
妮子憋着嘴要哭，赵老太瞪了秀芬一眼，哄妮子：“咱不哭，告诉你娘俺以后不掉筷子了，俺以后就长大了。”
龙在一边孩子：“长大了也是吃的货……”
“你闭嘴，不会人话滚一边子去。”赵老太儿了，“哪都有你，属穆桂英的阵阵拉不下你！”
秀芬不满地偷偷瞪赵老太一眼……
梦用胳膊碰一下女儿晶晶，让她加心。
赵老太看在眼里，板起脸道：“以后在饭桌上谁也不许骂孩子，打孩子，都是毛病！”喝口粥，冲龙，“一会儿吃了饭去夏庄问问，俺听你三爷爷，夏庄老田的大儿子一家要去闯东北，问他啥时候走，走时让他给你兄弟捎封信。”
“哎呀，捎信有啥用？你哪年不捎信，俺兄弟回吗？白费力气！”龙发着牢骚。
“让你干啥你就干啥，这么多废话干啥！你要不愿意去俺去！”赵老太不高胸道。
“你看你也不让人个话！谁让你去了，俺是这信老送一点意思也没有，前些日子不也让人捎过信吗？有啥用了……”牛声嘀咕。
“吃你饭吧，就你能！”赵老太白龙一眼。
牛和慧子从通往山庄的山谷间走出来，他们洗净了头脸，面貌一新，显然是不想给母亲和山庄的父老乡亲留下 狼狈的印象。炊烟袅袅的李家庄映入眼帘，牛的眼睛湿润了，心潮澎湃，不是抬着狼肉他会一路高呼狂奔着进村。
“到了，到家了！”牛的眼中流下两颗泪珠，“咱俩都活着到家了！”看到生养他的故土，他紧张不安的心终于落霖，他们不用再怕狼虫虎豹的袭扰，“俺回来了！俺李牛回家了！”他朝着村庄大喊起来。
远处田野上有人朝他们张望，牛兴奋地冲他们挥手，那些人也莫名地招手，可能也在琢磨这两人是谁？
“哎呀，呀……”慧子想什么没出来，她的心情很复杂，吃尽千辛万苦终于到家了，但她兴奋不起来，这个山庄比她日本的家要得多，偏僻的多，她对这个陌生的地方还未生出亲近感，她还不知这个地方能否接纳她，她感到了茫茫然。
太阳落山了，在村口没见到母亲的身影牛有些失望，幻想过无数遍，也一直在为这一时刻做着准备，却还是阴差阳错错过了时间。他想太阳落山前母亲或许在村口望过他，没有望到他母亲也一定失落。他转念一想这样也好，他带着慧子突然到家母亲一定会惊喜万分！
走进村庄几个孩对他俩抬的东西发生了兴趣，前后跟着跑，满世界嚷嚷：“人家杀狗了！是条大黄狗呢——”跟着他们的还有挥之不去的蝇虫，嗡嗡乱叫着飞舞在狼尸左右。
牛的心里热呼呼的，他希望有大人来围观，他好炫耀一下自己打狼的事迹，也算荣耀了乡里……很遗憾，人们都在忙碌着各自的事情，无人留意归乡的他。少离家老大归！他正是这样，离家时二十四五岁，现今已经过了而立之年，而且是弹指一挥间。他有些心酸，为失去的年华，为冷落他的故土。好在有慧子陪着，虽然不是功成名就好还乡，也不算丢盔卸甲，带着女人回来证明他有家了，他李牛不是笨得连媳妇都不上。这想法在脑子里一过心里轻松了许多。
牛家的院墙是碎石头砌成，院内南北两栋相连的石头房已年久破旧，院墙边一棵大槐树在深秋季节还枝繁叶茂，似乎等待着和寒霜做最后搏击；院中几棵石榴树上还挂着几颗干瘪的石榴。又见一尘不变的亲切熟悉的家，如入梦境一般，牛眼中浸满了泪花，他希望娘能在家，千万别生病，能出来接他……院里跑出一只大黑狗，汪汪了两声跑到牛脚下闻闻，然后兴奋地摇起尾巴。牛觉得奇怪，自己在家时没有这只狗，这狗怎么像认识他一样？是闻到了他和这家相同的气味？还是闻到了狼的味道，因而见到打死狼的人肃然起敬？！他想。
黑狗跑进院汪汪地叫个不停，似在向屋里人报信。
屋里人都在闷头吃饭，赵老太给妮子和晶晶往碗里挟点菜：“都欢着吃，吃完了出去跑着玩。”听着狗叫她往外看看，“这熊狗瞎叫个么？！”院里进来了人，在窗前晃一下赵老太看见了：“谁来了？”冲龙，“出去看看！”
龙伸直脖子往外看，牛和慧子抬着狼走进屋来，他没认出来，站起来怔怔地看着他们。赵老太放下饭碗盯着进屋的人看，嘴唇哆嗦着，慢慢站起身：“是大牛吗？是俺的大牛吗？”
所有人都愣住了，不眨眼地看着进来的两个人。
赵老太奔着牛颤颤巍巍走过去：“俺的儿啊……”
牛放下狼卟嗵一声跪下：“娘，是俺！”抱着母亲的大腿：“娘，俺回来了，是大牛回来了！”哽咽着泪流满面。慧子也泪眼婆娑地看着赵老太。
赵老太把牛的头搂在怀里：眼泪扑簌簌滚落下来：“俺的儿哟，可把你盼回来了！你可回来了！”
“娘，你这些年你身体好吧？儿子不孝……”牛也痛哭失声，屋里人都落下了泪，平时不近人情的秀芬也偷偷在抹眼泪。梦不知所以然的看看牛，又看看慧子，她有些发懵，不知跟着进来的女人是谁。
娘俩抱头哭了一会儿，赵老太擦擦眼泪：“起来吧，回来就好，再不回来可能就见不着娘了。”这时才留意到慧子，“这位是谁呀？”
牛用袖子擦干眼泪站起来，把慧子拉到母亲面前：“娘，这是俺媳妇。”又对在一边发呆的哥嫂：“哥，嫂，她是你弟妹，叫慧子，是个日本人。”
赵老太惊愕了，看看身后的梦，张着嘴不会话了。
“娘，她是个好女人。”牛见母亲不语以为是没看上慧子，“娘，她以前是俺的东家，那时就对俺好……”
“好，咱先不这些，有些话留着以后。” 赵老太打着圆场，她的脑袋很乱，她在给自己腾出思考的时间。她冲龙，“快去厨房炒两个菜，你兄弟他们一定还没吃饭。对了，把那只芦花鸡杀了，它也不下个蛋留着浪费粮食。”
“好嘞，俺这就去。”龙应着往屋外走。
牛拉住他：“哥，不用杀鸡了，咱今晚炖狼肉吃！”
“狼肉！”龙一脸惊诧，“哪来的狼肉！？”低头看见了扔在地上的无头狼：“这是狼啊！俺，俺真是眼大漏神！”
赵老太也惊讶：“哪里整的狼？路上买的？”
“娘，来话长，等吃了饭俺再和你啦。”看看炕上坐着的梦问母亲，“娘，这是哪的亲戚？”
赵老太皱一下眉头：“哦，哦，那什么，你跟娘上厨房帮着打打下手。”拉着牛往屋外走。
牛受赡肩被母亲拽疼了，他没敢吱声被动地跟着母亲出屋……
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