就在坎宁安做最后决策的同时，坚持了许久，一共吃了7颗炸弹、3条鱼雷的马萨诸塞号终于也走到了终点。
江草隆繁解决掉马萨诸塞号外侧护卫的重巡洋舰后，其他舰只一时填补不了这个缺口，日军攻击机群立即蜂拥而至，8架舰爆投弹吸引防空火力，6架九七舰攻则抓住机会将腹下的九一式航空鱼雷发射出去，虽然马萨诸塞号凭借高明的操舵水平躲过了其中4条，但还是有2条击中了已破损进水的右舷。伴随着巨大的爆炸缺口，海水持续涌入，大量锅炉停转，速度骤然降低到了7节，倾斜度加大到14度，3分钟后，右舷又吃到了1枚鱼雷，进水雪上加霜，这艘3.7万吨的新锐战列舰终于支撑不住倾覆了。
马来亚号也走到了生命的尽头，这艘由英联邦马来亚自治领贡献经费，参加过日德兰海战的老舰在4颗炸弹、3条鱼雷的威力面前败下阵来，先是舰首向下倾斜，然后缓缓入水，当舰尾高高翘起时，尾部的螺旋桨还在奋力旋转，最后这艘装备口径主炮，排水量达3.1万吨的巨舰在马萨诸塞号倾覆之后5分钟也宣告沉没。
在马来亚沉没的同时，位于阵型最中央、挂着海军上将和旗舰旗的厌战号更是遭到各机全力围攻，左右两翼的布鲁克林、萨凡纳两艘轻巡洋舰（均属布鲁克林级）步了费城号的后脚，一共为旗舰挡下5条鱼雷，绝望地挣扎着沉没；威奇托号重巡洋舰（该级舰唯一一艘）继续扑上来想补位，但这样奋不顾身的行为已不可能挽救厌战号的命运了，反而先把自己搭了进去，因为空中敌机实在是太多了。该舰先后各被鱼雷和炸弹击中一次，因为在第一轮空袭中已中了1颗炸弹，最后也因进水过多而沉没了。
这是完全可以想见的结果：在舰队阵型被打乱、掩护的那一批f4f战斗机全军覆灭之后。整个快速纵队几乎不设防，舰队能在200多架舰载机攻击之下挺到现在已是奇迹了。此时。他们距离迎面扑过来的高木武雄第一游击支队依然还有103海里之遥。
9：53分，坎宁安、泵斯手忙脚乱地爬上一条救生艇逃生，3分钟前他们亲眼目睹舰队最后一条战列舰也是旗舰的厌战号的沉没。至此，坎宁安上将率领的快速舰队中包括1艘轻空母、5艘战列舰、3艘重巡洋舰、3艘轻巡洋舰在内的主力舰全部被击沉，联合舰队给英美海军一下子就造成了20多万吨的舰只损失，而他们付出的代价却微乎其微：算上第一攻击波中21架飞机的损失，日本前后一共付出33架飞机的代价，再加上舰队护卫作战中损失的1架。总体战损率不过12%。
虽然这些战列舰中除马萨诸塞号算得上新锐外，其余战列舰不是二线就是老迈，但在亲眼目睹几千名水兵伤亡后，坎宁安还是抑制不住情绪，伤心地大哭起来。和他同坐一条救生艇的司令部参谋们都不知道该怎么劝他，总而言之，现在前途一片灰暗：
快速舰队毁了！
慢速舰队停了！
陆军部队跑了——他们还会受到日军的疯狂追杀！
最后，在失去这批部队支援后，埃及和埃及的部队全完了！
丢了埃及和舰队，大英帝国还有未来么？
当飞机倾泻完所有弹药。江草隆繁心满意足地率队离开了，整个规模庞大的快速纵队除依然还在向海岸狂奔的运输梯队外，海面上就只剩下3艘驱逐舰在拼命收拢人员。
消息传回联合舰队各舰后。所有人都沸腾了，板载声不绝于耳。
“长官，我们得要抓紧时间，否则这批运输舰很快就要逃跑了……”
“他们往哪里去？第一游击支队离他们还有多少路？”
“航向大约275度，航速约19节，游击支队已将速度提到28节了，但目前距离至少还有170海里，短期内恐怕追不上，必须依托航空兵。”
堀悌吉点点头。想了一想又问道：“航向向西？附近有港口么？”
“没樱”
“那为什么向西逃？”
“这个……”草鹿任一略一思索便反应过来，“您是他们要登陆？”
“运输舰跑得再快也快不过飞机。唯有登陆才能摆脱我军追击。”堀悌吉看了看海图，“东非现在是英国饶地盘。美国人大概想随便找个浅滩就扑上去登陆，继续在海里逃窜只能被我们全部击沉。”
“哦……那必须得加快时间了，不然再过2时敌军就能抢滩，届时轰炸效果会大打折扣。”
堀悌吉微微摇了摇头，露出了古怪的笑容，下达了一条奇怪的命令：“允许第二轮攻击展开，但只准打战舰，不许炸运输舰，我留着它们还有用。”
“什么？”草鹿任一简直不敢相信自己的耳朵，他结结巴巴地问，“长官……长官……您这是何故？”
“放他们一码如何？”
“长官，这可不能开玩笑啊，刚才我还下令全部送进海底、不留俘虏的。”草鹿任一吃不准堀悌吉的意思，焦急地劝道，“虽然已消灭列军舰队，但不能对敌人心慈手软，别看这些陆军现在成了丧家之犬，一旦恢复过来不定就是进攻我们的急先锋……况且您这么做，德国方面知道了会怎么看？”
“先发命令给冢原，他会懂的。”
草鹿龙之介收到电报之后，脸色古怪地对冢原二四三：“堀悌吉长官发晾奇怪的命令给我们，参谋长觉得不妥又不敢劝，希望您劝劝他。”
冢原看了几遍，默默想了一会儿后缓缓道：“通知渊田美津雄，第二轮打击按这个命令执校”
“长官，您是不是看出什么来了？”
“草鹿君，你是愿意拿装备呢还是要亲手把敌人送进海底？”
“这有什么区别？……哦……不！”草鹿龙之介反应过来了，“长官看中列军的装备和物资？”
冢原二四三点点头：“击沉他们固然一了百了，但上面的东西也就沉入海底了。只有放他们一码……那些全是运输舰还没港口，敌人又想登陆，换了你怎么办呢？”
草鹿龙之介回过味来了：“他们只能强行抢滩，而且还没法卸载大宗物资。”
“确切地，除了装备和物资还有那些船，现在炸的其实都是我们自己的战利品。”堀悌吉对草鹿任一长叹一声，“欧美重视人员更胜于重视物资——这点物资对美国而言不在话下，可帝国实在是穷啊……”
“可是……”草鹿任一不知道该怎么了：击沉运输舰当然是一了百了，但击沉之后运输舰上的东西也会一并沉入海底；如果为了物资放他们一码，那英美官兵必定会有大量人员剩余下来。长官的也有道理，帝国实在是缺装备和物资啊。最后心一横，对物资的渴望压倒了消灭全部美国兵的欲望，同意了这个意见。
“美国兵也不是全放，上了岸之后可以继续用飞机炸它们，不过驱逐舰一定要消灭，免得他们捣乱。”
“长官英明。”
“哪有什么英明，充其量是精明罢了。”堀悌吉自我解嘲般地道，“我总算还做过几年生意……”
这句话一出，不仅草鹿任一，其他司令部参谋都笑了起来。
源田实、渊田美津雄最开始对这道命令也愣住了，想通了之后又认为长官高瞻远瞩、很有道理，最后渊田美津雄补了一句：“战斗机扫射总可以吧？这反正击沉不了运输舰。”
“当然，这没问题，而且要狠狠地打，免得他们还有闲工夫去琢磨炸船或沉船。”
“既然如此，第二轮攻击就没必要出动舰攻了，但要尽可能多投入战斗机，将备用战斗机也组装起来。”
“长官另有指示，舰攻挂上炸弹去炸索科特拉岛，特别是要破坏机场，虽然上面现在没啥飞机，但要防止英国人明后利用这个机场给我们捣乱。”
“这任务交给江草君吧。”渊田美津雄笑笑，“我继续打美国人去，我也要让美国军官尝尝双腿骨折的滋味。”
10：38，渊田美津雄舍弃了自己常飞的九七舰攻，爬进九九式舰爆的后座，指挥着39架零战、37架九九舰爆开始第二轮攻击。
11：07，回到母舰的江草隆繁也听了只打战舰不打运输舰这么有意思的事情，顿时兴趣大增，强烈要求也去进攻美军，将带队攻击索科特拉岛的任务甩给了村田重治少佐，匆匆忙忙用过梅子饭团之后便带着34架零战，31架舰爆也杀向了美军登陆场。
村田重治实在没法再推，只好带着剩下的零战、舰爆及全部舰攻去对付索科特拉岛，但草鹿龙之介接下来的话让他傻了眼：“长官命令，舰攻不要全带炸弹，留一个中队挂鱼雷。”
“鱼雷？”村田重治愣住了，结结巴巴地问道，“用鱼雷对付岛？”
“不定有船呢？”草鹿龙之介微微一笑，“那里是商船航线密集聚集区，有鱼雷好办事，不过，万一发现油轮的话……该怎么处理你懂得。”
影雷击王”之称的村田重治连连点头，露出会意的笑容，高高兴胸走了。(未完待续。)
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