燕淇微微蹙眉，起身捡起霖上的奏折，深吸一口气道：“此事是儿臣疏忽，竟叫华年成去了。”
太后一时间不出话来。
外头，容芷若端着茶水入内，她亲自倒了茶端给燕淇，道：“这是上好的君山银针，太后娘娘收着等皇上来一起品的，奴婢一早去收集了露水，皇上您尝尝。”
燕淇含笑接过，闭上双眼轻轻一嗅，赞道：“嗯，很香。芷若泡茶的手艺越发好了。”
容芷若低头笑道：“皇上若喜欢，便常来坐坐。太后娘娘宫里好茶可多着。”
“嗯。”他应了。
容芷若又转身将另一杯递给太后，太后一脸悻悻，挥了挥手道：“罢了，哀家现在可没心思品茶！”
“太后娘娘，发生了何事？”容芷若皱眉问她。
太后愤愤地回身坐下，伸手搁在桌面上，精美的护甲划过，发出刺耳的声响。她开口道：“皇上打算怎么做？西楚是要个人质，届时便好开口相要挟！”
燕淇轻呷一口茶，这才道：“他们无非便是想要那片地，问朕买，朕不应。他们也想强抢来硬的，如今倒是又有了极好的筹码。”
容芷若算是听明白了，她忙道：“可他们却想不到抓了个最不中用的，皇上完全可以不做理会，九王爷是害死欢姐姐的凶手，他若死在西楚人手中，也省了皇上的心。”
她的话落，却见太后剜她一眼，太后冷笑着道：“妇人之见！皇上即便恨他，那也是大梁的内事，搁着他在西楚不管，岂不叫下人耻笑皇上，耻笑我大梁无能！”
容芷若忙低下头去：“是，奴婢多嘴了。”
燕淇清冷笑道：“芷若不必在意，母后并不是针对你。朕只是觉得让九皇叔死在西楚未免太便宜他了。钱成海。”他忽而提高了声音。
外头，太监匆匆入内：“奴才在。”
他瞥一眼，吩咐道：“派八百里加急，一路去洛阳，给袁大人送个信。”
太后不解地问：“这个时候还去洛阳作何？洛阳的事不是已经解决了吗？他们也该在回程的路上了。”
燕淇点头道：“饥荒的事是解决了，朕是要逸礼去沧州，朕怕袁将军态度强硬，会逼得西楚人杀了九皇叔。”
太后面色凝重，袁逸轩倒真是有可能。
容芷若叹息道：“袁将军是个难得的痴情人……”
燕淇蓦然转了身，眼底闪过一丝阴戾。
已是离开洛阳第三日，昨儿夜里连绵不断的雨丝才收尽，一早起来，外头树叶上还有水滴落下来。
马车又行了半个时辰，远远闻得马蹄声传来，袁逸礼凝眸瞧去，只见单人独骑飞一般地冲来。
那服饰……竟是禁军！
袁逸礼的眸子一紧，示意车队停下。
“怎么了？”苏昀挑起了车帘，方婳朝前望去，对面一匹棕色马驹疾驰而来，那人显然已看清袁逸礼，正欲勒停马匹，忽而闻得胯下坐骑长长嘶鸣一声，随即“轰”的一声，马匹猝然倒下！马背上的人顺势滚落在地上，待他狼狈爬起来，那匹良驹已口吐白沫，活活地累死了！
袁逸礼的脸色凝重，只见底下之人朝他行礼道：“袁大人，属下奉命前来传话！”他日夜兼程赶来，此刻还喘息不止。
袁逸礼从马背上跳下去，抬步往前，沉声问：“长安有事？”否则，皇上亲信是不会轻易出长安城的。
那侍卫摇头道：“不是，皇上让属下将这个交给您。”他从怀中摸出一封信，信封已被揉皱。袁逸礼伸手接过，径直打开。
方婳与苏昀对视一眼，见袁逸礼已转身过来，他的脸色凝重，看来是发生了大事。苏昀也不嬉笑了，一脸认真地看着袁逸礼。他顺手将信纸收入怀中，低声道：“臣有点事要先去办，会让侍卫护送娘娘回洛阳。”
方婳大惊，脱口问：“何事？”
袁逸礼不愿多，只道：“娘娘，这是皇上的意思。”他不顾方婳的脸色，转身朝一侧的侍卫吩咐几声，随即跃上马背欲走。
“袁大人！”方婳不顾礼数从马车上下来，拦在他面前，眸华坚定地落在他身上，开口道，“本宫不回洛阳！你既不愿告诉本宫去哪里，便让他们护送本宫去长安！”
袁逸礼俊眉微拧，只道：“此去长安路途尚远，臣不在娘娘身边，皇上也有担忧，是以娘娘还是先回洛阳方府好。臣办完事便去接您，少则十来日，多则……也就半月。”
十来日，半月……他这是要去哪里？来回长安不可能，那便是……边疆！方婳的心一沉，忽而记得那时在长安便听闻边疆动荡之事，莫非真的要打仗了吗？
苏昀见她的脸色不佳，只得上前道：“大人还不了解我们娘娘吗？方府有什么好去的？大人不在，是想我们娘娘回去受气吗？”
袁逸礼一时噎住，他也知方府于她来不是好去处，只是眼下他走得急，皇上有令要她回洛阳的……
“袁大人。”方婳又靠近一些，压低了声音道，“是否边疆有事？”
袁逸礼未曾想她会猜到这个，他的眸光一闪，略带一丝迟疑。便是这一迟疑，让方婳忽而又想起一个人。
燕修眼下便是在昌国，这里去西楚最近的地段，便是要穿越昌国。
她的指尖蓦然一颤，和燕修有关吗？所以袁逸礼才想要隐瞒她！初晨的光晕照在她完美的侧脸上，她的脸色苍白几分，突然伸手抓住了马缰绳。马儿被惊到，嘶鸣着往后退了几步。袁逸礼吃惊地按下马缰才将它安抚住，他抬眸看向方婳，只见那双华美双瞳直直地盯住自己，她的菱唇已启：“我只问你一句话，和他有关吗？”
他又是一愣，墨色瞳眸里淌过一丝震惊。
方婳已沉声道：“本宫不回洛阳，本宫要随袁大人一起去！”
“娘娘……”他想解释一句，但在望见她的眼神时便已知晓，一切解释都将是徒劳，她已认定心中猜测，而他很不愿承认，她是对的。
方婳的声音低而清晰：“你即便在这里将我打发走，我也有千百种手段能自己去边疆！”
袁逸礼长眉紧拧，凭她的心智，要甩掉这位侍卫绰绰有余。抓着马缰绳的手一松，他回头朝送信的侍卫道：“你回去禀报皇上，皇上的信我已收到，这里一路上盗匪出没，我怕娘娘有危险，故而带婳妃娘娘随行去绥靖。”他转头朝身后一个侍卫道，“把你的马给他。”他又命人侍卫将灾款交给他。
送信的侍卫上了马，道：“属下明白。”他完，调转马头原路回去。
袁逸礼的目光又落在方婳身上，他蹙眉道：“我赶得急，这马车是坐不了了。”
方婳点头道：“我知道，马也不是没骑过，骑的还是你的坐骑呢！”那次是去白马寺，她中途从马背上摔下来多次，可是心里却一点也不觉得疼，因为想着能快点见到燕修啊。只是后来回来时真惨，她身上痛心上也痛，哪里都痛……原以为袁逸礼能靠得住，没想到也是只笑面虎。
袁逸礼的嘴角微微牵起，他的目光随即扫过身后侍卫们，开口问：“你们谁愿意带娘娘同行？”
侍卫们面面相觑，自是不敢。
袁逸礼又一笑，这才伸手向方婳，低语道：“上来。”
她一点不矫情，伸手抓住他的手，他的手上一用力，直接将她拉上去。
苏昀急着道：“那我怎么办？我也不会骑马啊！”
这会，后头的侍卫有人便道：“昀姑娘可坐我这里。”
“我这里也校”
苏昀乐开花了，原来她这样抢手啊！
马队赶了一段路，苏昀才悲哀地想起她的桂花酥还在马车上忘了拿！她又看一眼前面的方婳和袁逸礼，乖乖地闭了嘴。
抵达绥靖城已是四日后的傍晚，一路上，袁逸礼将大自情况告知方婳。西楚挟持了燕修意欲要燕淇将与之交界的那片草地划给西楚，否则就杀了燕修。
沧州离开绥靖已不远，袁逸礼却仍是打算先去见一见昌王再动身。
昌王出来迎接时一脸沉重，叹息道：“九弟也不知怎的去疫区作何，全怪本王没拦着。”
袁逸礼却问：“华先生和九王爷的随从呢？”
“哦。”昌王开口道，“当日西楚兵偷袭，疫区死伤严重，还剩下几个病患，华先生与几个大夫还在照看。至于九弟的随从，在那夜动|乱中为保护九弟死了。”
苏昀忍不住“啊”了一声，他是在元白死了吗？
方婳广袖下的手猛然收紧，怎会……那个讨厌的元白，就这样死了吗？那燕修呢？他有没有事，有没有受伤？
她的心因紧张跳动得厉害，苏昀悄悄握住了她的手。
袁逸礼已起身道：“下官先去见一见华先生，若有需要，下官会让华先生留下医治疫病的方子，人下官是要带去沧州的。”
昌王忙道：“本王随你们一道去！”
袁逸礼皱眉道：“不必麻烦殿下……”
“不麻烦，九弟是在本王的封地出事的，此事理应由本王负责！来人，快去备马！”昌王得振振有词。
袁逸礼朝方婳看了一眼，她此刻心急火燎想要见到华年成，好问一问当晚的情况。
马车在疫区外围停下，里头还是一片狼藉，地上有凌乱的马蹄印，甚至还有被火烧过的痕迹。昌王命人在疫区北侧又简单建了一个新区，供病人们暂憩。
华年成闻讯出来，不过短短月盈不见，他像是生生老了十岁。发鬓灰白了，眼角的皱纹也深了。
袁逸礼转身朝昌王道：“下官奉皇上之命有些话要转告华先生，还请殿下回避。”
昌王悻悻离去。
方婳这才迫不及待上前问：“华伯伯，到底发生了什么事？他怎会被人掳走！”
华年成的眼眶微红，低声道：“当日王爷来疫区找我，得帐中等我忙完，事发时我正在给患者看病，我也是后来才知……知王爷出了事。连元白也……”
“侍卫呢？昌国的侍卫呢？”她急急问着。
华年成摇头道：“侍卫们有的抵抗西楚兵，有的回城去报信了，当然兵荒马乱，谁也不知道究竟怎么回事！”
袁逸礼蹙眉沉思，这一带的西楚兵要入关，唯有两个地方。一个便是沧州，一个便是昌国边界，沧州有大哥把守，绝不可能会让西楚兵漏网，而昌国的守卫也不见得这样弱……看来皇上的疑心是对的。
苏昀惊讶地不出话来，方婳突然道：“他受伤了吗？”
华年成又是摇头：“我不知道。”他从袖中取出一把匕首，递给方婳。
这把匕首方婳也认得：“是元白的！”
华年成点头：“在地上捡到的，匕首插在土中，它边上有王爷的脚印，离开它一丈不到的距离便是西楚饶马蹄印，他应该是想保护王爷的。”
她将匕首握在掌心，颤声问：“元白是怎么死的？”
“背后中箭而死，谁都知道西楚起兵最擅长弓箭。”华年成的声音略低，随之夹杂着叹息与担忧，“此事，昌王殿下应该已禀报皇上。”
方婳紧握着匕首不出话来。
袁逸礼沉声道：“华先生将药方留下，我们要动身去沧州，西楚要谈牛”
华年成的面色紧拧，忙转身去准备。
苏昀悄然拉过方婳，低声道：“婳婳，你别太担心了，西楚既然要谈判，就明九王爷暂时不会有问题。”
“他有病在身，华伯伯又不在他身边……”她的声音透着怕。
苏昀抱住她，拍着她的后背道：“你别把他想得那样弱，他有能力照顾好自己！”
方婳突然不话了，目光定定地望着手中的匕首。
“婳婳。”苏昀忍不住叫她。
她的眸华微抬，低语道：“阿昀，其实我不明白。”
“什么？”
“华伯伯的话，让我不知道当晚究竟发生了什么。”
“婳婳……”苏昀被她得茫然。
她苍白了脸色低语：“匕首边上有师叔的脚印，他身后不到一丈便是西楚兵，倘若当时元白用这把匕首掷向那个西楚兵，他明知道没有刺中的情况下，元白为什么会转身而逃？他不管师叔了吗？”
“婳婳……”
“若非他逃了，又怎会背部中箭？是华伯伯在撒谎吗？”方婳的声音止不住地颤抖，“阿昀，是他在撒谎……那师叔出事便是与他有关……”
苏昀听得惊慌，忙道：“别胡，华先生不是那样的人！”
方婳的眼睛红了：“我也宁愿相信他不是，我宁愿相信是昌王放水……”
“娘娘。”袁逸礼见她二人不停地在什么，不免上前道，“该准备出发了，连夜赶路，明日亮便能到沧州城。”
方婳将眼泪逼退，回眸道：“知道了，袁大人。”
“怎么？”他皱眉。
方婳深吸了口气问：“这一次，皇上会救他吗？”
袁逸礼正色道：“会，他是大梁王爷，西楚动他，便是辱皇之恨，皇上势必不能容忍！”
沧州边境，数万士兵正在操练，整齐的声音震慑着整个山谷。袁逸轩一身银色铠甲站在城楼上，他凝着目光望向远处西楚军营。
未大亮，那边火光微窜。
“将军，昌王殿下与袁大冉了。”有士兵上来禀报。
袁逸轩的眉心微拧，没有回身，只道：“让袁大人带人上来，你叫钱副将带昌王殿下去休息。丫”
士兵领命下去，不消片刻袁逸轩身后便传来了脚步声，士兵又跑上来，道：“将军，属下拦不住昌王殿下，他……”
士兵的话未完，便闻得昌王的声音传来：“袁将军，本王也急着想知道西楚的情况。”
袁逸轩的脸上无笑，他侧目看了身后之人一眼，话音微冷道：“军中有军中的规矩，您虽贵为王爷，在这里，还是末将了算。钱副将，请殿下下去休息！”
“是！”钱副将这会涨了气焰儿了，大步上前往昌王面前一立，粗声道，“殿下请！媲”
昌王的面色铁青，重重一哼拂袖离去。这袁逸轩果真嚣张得可以，连皇上都需礼让他三分，他竟这样不把他放在眼里。倘若那袁家失了靠山，他倒是要看看这位叱咤风云的袁将军还怎么张狂！
苏昀见昌王丧气走过身侧，忍不住抿唇而笑，明眼人都得出无论是袁大人还是袁将军都不希望他在现场，可他还那么死皮赖脸，她也是看不下去了。她对袁逸轩的印象本来就比袁逸礼好，这会更觉得面前这位年轻的将军可爱了！
袁逸礼亦是解气一笑，这才疾步上前道：“大哥。”
袁逸轩此时才转过身来，他点零头，目光越过袁逸礼看向他身后之人。在看到华年成身侧两名女子时，袁逸轩的眸光猝然一紧。其中一个虽戴着蒙纱斗笠，看不见脸，可她边上的侍女他认得，便也不难想象那蒙面的女子是谁了。
“将军。”华年成上前行了礼。
袁逸轩却蹙眉道：“你怎把她也带来了？”
袁逸礼微微侧目，叹息道：“此事来话长。”
“昌王可知她的身份？”
“不知，我没，他也不问。”
袁逸轩的眉目幽深，方婳已抬步上前，径直开口问：“将军，西楚有消息吗？”
袁逸轩却道：“您如今已贵为娘娘，千金之体怎能来边疆这等苦寒之地？稍后末将派人护送娘娘回长安。”
“袁将军……”
“来人，送娘娘下去休息。末将有事要与逸礼、华先生相商，还望娘娘见谅。”他直白打断她的话，转身便往一侧的楼梯下去。
袁逸礼回头看了方婳一眼，无奈只能与华年成一道跟上。
有士兵上前来给方婳引路，苏昀惊道：“这袁将军是怎么了？”
方婳的黛眉紧蹙，她也看不明白了。
将帐子一落，又遣了两名侍卫在外把守，袁逸轩才道：“逸礼，我总以为你办事稳妥，难道你真是让感情冲昏了头脑吗？”
袁逸礼被他得脸色异常，低咳一声才道：“皇上派我与婳妃娘娘去洛阳办事，此事稍后再议，大哥，西楚那边难道没信？”
华年成也忙问：“将军，西楚到底怎么？”
袁逸轩的眸光一沉，转身负手道：“暂时没有动静。”
袁逸礼吃惊地问：“怎会？我接到皇上的消息赶到这里已过半月，怎会这半月来都无消息？”
袁逸轩沉沉地“唔”了一声。
华年成动了唇再欲问，却被袁逸礼抢了先：“大哥最是了解皇上，难道会不明白皇上派我来作何吗？皇上怕你……”
“皇上怕我公报私仇吗？”他适时打断他的话，阴冷一笑道，“九王爷是自个不慎让西楚人掳去的，难道还是我派人指使的吗？”
“大哥……”袁逸礼蹙眉，皇上果真也很了解他大哥，今时今日的情形一早就考虑到了，他一把抓住袁逸轩的手臂，沉声道，“西楚到底传了什么消息来？”
袁逸轩用力拂开袁逸礼的手，怒道：“公主的仇你忘了？”
袁逸礼心中一震，果然是这样！他忙道：“我没忘！皇上与太后娘娘也没忘！皇上有分寸的，你就不能信皇上吗？”
华年成上前直接跪下了，朝他磕头道：“袁将军，当年的事再解释也于事无补，我也知你不会信，可王爷是无辜的，他早年就孤苦无依，如今西楚要大梁的土地，怎好叫王爷去受苦！将军请救救王爷，请将军高抬贵手！”
他用力磕头，即便底下是泥地仍是听得人心惴惴。袁逸轩伸手拦住了他，气道：“我等都敬重华先生，我还记得开平三十九年那场几乎席卷了整个北方的时疫，那么多人都放弃了，是华先生一直在坚持，才得以让千万百姓幸存下来。你要为九王爷效力我无话可，但有些话，你也不必多。”
“将军……”
袁逸轩用力将他从地上拉起来，制止他再开口：“华先生不必多！”
语毕，他负手走出营帐。袁逸礼一咬牙，只能追着出去。
他走得飞快，话语冰冷：“皇上让你来，怕是怎么也想不到你也劝不住我。”
袁逸礼不知怎的，心中有了气，忿然道：“大哥口口声声爱公主，难道公主活着就希望看到西楚辱我皇室吗？”
“公主若活着，必也不愿看到西楚夺我大梁土地！”
“大哥！”
“你住口！”
周围路过的士兵纷纷侧目，袁逸轩方觉得自己失态了，深吸一口气背过身去。袁逸礼也瞬间冷静下来，他悄然上前几步，立于袁逸轩的身侧。
“西楚骑兵是将军放进来的吗？”
女子悠悠声音自他们身后传来，兄弟二人本能地回眸，见方婳仍是轻纱斗笠遮面，直直地站在他们后面。他们欲行礼，却被她止住：“在这里，我只是一个随行女子，不是婳妃。袁将军还不曾回答我的问题。”
袁逸轩冷笑道：“自然不是。”
方婳点头道：“那便是了，不是将军放的，便是昌王所为。”
袁逸轩的目光犀利：“姑娘想什么？”
方婳走上前，与他们并肩，她的目光望向前面的城墙，低声道：“昌王不满封地一事，勾结西楚掳走九王爷，倘若皇上因了割地一事，想来昌王也能从西楚得到好处。倘若皇上不应，西楚因此而杀了九王爷，我大梁皇室受辱，皇上也会被他人诟病，各位王爷更不会忠心事主，届时随便一点风吹草动也能引发内|乱。昌王想坐收渔人之利。”
袁逸轩却笑了：“那姑娘到底什么意思？”
不能割地，也不能拒绝，这倒是叫他觉得新奇了。
袁逸礼更是震惊地看着面前女子，他以为她只会比他更沉不住气，届时越发激怒大哥，九王爷可真是要死在西楚了。没想到，她竟这样叫他刮目相看！
有风吹来，轻纱拂过脸颊，她回眸看向袁逸轩，启唇道：“我想知道西楚给将军送了什么消息来？一开始便要地吗？”
袁逸轩的态度破荒地缓和了，他迟疑片刻，才道：“是，他们太子直接要地，用那片地来换九王爷。”
袁逸礼讶然道：“你西楚太子在军营？”
袁逸轩点头：“不错，皇上若真的心软，他们便是势在必得！”
方婳却问：“西楚太子是何人？”
袁逸礼接口道：“他在西楚可算是个传奇人物，西楚永庆十三年，其生母独孤皇后谋权败露被赐死，楚皇随即废太子，将他流放。可就在五年后，他一举扳倒宠妃萧氏一脉，一夜之间弑杀千人，然后重回朝野，并重得楚皇信任。如今，西楚皇室怕再无人能与之抗衡。此人野心勃勃，不安现状。”
方婳的心一点点沉下去，看来燕淇这次遇上对手了。
流放五年……能从那种逆境中活下来的人，一定不会对燕修手下留情，他为达目的会不折手段。
她用力咬下贝齿，深吸一口气道：“若他日他登基，怕对大梁更为不利。”
袁逸轩点头：“这是后话。”
方婳强迫自己冷静下来，这才又道：“西楚太子在信中又提及九王爷吗？”
袁逸轩不再隐瞒：“提了，西楚的军医摸不准九王爷的病情，还，我皇若是考虑太久，届时即便想好要用地换人，怕是也晚了。”
闻言，袁逸礼的眉心紧拧。
方婳只觉心口惴惴一痛，她紧握了双手道：“将军恨九王爷，想必王爷在敌营也不好过，你也该解气了。还请将军修书一封，派人送往西楚军营，就我皇已在慎重考虑，但圣旨批下也需时日，请西楚太子准许让华先生去敌营给九王爷看病。”她顿一顿，继续道，“届时我的侍女会扮成随行医女入营，将军若信得过我，我便能给将军一个两全其美的结局。”
袁逸礼听得云里雾里，果真袁逸轩也茫然问：“何为两全其美？”
方婳似是释然一笑：“让九王爷平安归来，也让西楚得不到土地。”
袁逸礼终是忍不住道：“你想怎么做？”
她的目光淌过男子错愕的脸庞，仍是笑着：“这还不可。”
袁逸礼欲再问，见她已转身看向袁逸轩，“将军意下如何？此事不能再拖，万一九王爷撑不住，一切将全功尽弃。”
袁逸轩思忖片刻，才道：“你有万全把握？”
“樱”她将脸一扬，话语坚定。
袁逸轩终于点头：“好，我这便去写。”他往前几步，方婳已跟上，随即道：“袁大人请留步，我与将军还有几句话要。”
袁逸礼的脸色沉了，听袁逸轩道：“你让华先生去准备。”
袁逸礼无奈只能退下，方婳见他行得远了，这才道：“还有一事，等华先生与我的侍女入营后，我还想请将军再修书一封，告诉西楚太子，就大梁婳妃想邀他一见。”
话落，面前男子容色大变，惊道：“这又是为何？”
方婳却不答，站住了步子，道：“将军若信得过我，就不必多问，一切拜托将军。”她微微朝他一福身，转身离去。
苏昀见她回来，一脸愁容，拉过她就道：“怎么回事？袁大人刚才派人来你要我扮成医女跟随华先生去西楚军营？”
方婳谨慎地朝外头看了看，压低声音在她耳边低语一番。苏昀的眼珠子撑得老大，一把抓住她的手腕道：“不行，我不同意！”
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