“……我知道了。”昏暗的司令室内，碇源堂挂断了来自冬月的通讯。在最终教条区转了一圈，确定朗基努斯之枪和十字架上的“那位”没有出现异样后，他便放心地回到了司令室——事实也的确如他所预料的一样，SEELE寄予厚望的量产机群甚至还没攻入第三新东京市的市区便全军覆没（虽然其中有人形使徒渚薰插手的缘故，但他相信仅凭NERV现有的三台EVA也足以应付局面，渚薰也只是加快了这一进程）。稍加思索后，碇源堂再次拿起手边的红色电话，几乎就在号码刚拨出去的同时，那边便接通了。
“是我。”电话那头的中年男人声音低沉，语气中听不出有什么情绪波动先，不过接电话的速度还是暴露了他一直在焦急地等待消息的这一事实。
碇源堂也察觉到了这一点，于是卖了个关子：“萧君，我有一个好消息。”
“嗯！？”端坐在红木办公桌后的正是萧卫国。听到碇源堂的话，他不由得身体前倾，但话到嘴边又咽了下去，终于还是没有开口询问，此刻他已开始后悔刚才接电话的速度有些太快了。
发现对面已意识到自己的失误后，碇源堂嘴角扬起一丝弧度，接着道：“就在刚才，老人们派出的量产机群已经全军覆没了。”
“……真的吗？”那头的呼吸声明显粗重起来。
“图像数据已经传过去了。”
惊喜之余，萧卫国依然没有忘记要“眼见为实”。他动作麻利地按动了办公桌旁的几个按键，吊在花板上的投影仪很快亮起，办公桌对面的雪白墙壁上呈现出若干从不同角度拍摄下的“量产机战损图”，看上去可信度颇高。
“……好，如果这是真的，那么接下来就该轮到我们展现诚意了。”
挂断电话后，萧卫国站起身深呼吸了几次才让心跳逐渐平复，旋即又马不停蹄地将这一消息上报给了高层们。半时后，伴随着越来越多、越来越可信的情报和各类证据陆续汇总，在确认SEELE派出的量产机群的确已经全部丧失战力后，东联决策者们果断地发出了“收网”的指示。
其实自从上次与碇源堂接触后，东联的决策层便预料到了被逼到墙角的SEELE会强攻NERV总部的必然性。因为人类补完计划这样的惊阴谋注定只能潜伏在暗处，一旦曝光必将遭到人类社会占据主导地位的进步力量强烈抵制，而为了确保计划能执行到底，SEELE也一定会出动他们手中的最强战力——也就是掌控在他们手里的NERV各支部以及EVA量产机。
颇具戏剧性的是，正由于初号机等几台EVA机体在历次对战使徒的过程中表现太过亮眼，才导致各国对EVA的印象从起初的玩具，变成了名副其实的人形决战兵器。原本还需要SEELE费点手脚才能搞来的量产机建造预算，不仅被迅速安排到位，甚至还在不断地追加，这便大大加快了量产机的建造进度。也正因如此，SEELE才会选择孤注一掷，否则以十二家族的底蕴，若是在发觉计划败露后一心想继续隐藏下去，也未必不能借助盘根错节的势力网逃脱清算。
当然，SEELE的这个决定并没有任何问题，因为这场战斗无论结果如何他们都是必赢——要么量产机群赢，NERV总部再次纳入SEELE掌控中，补完计划仍能执行下去；要么量产机群输，但初号机也大概率会因为驾驶员的同步率过高而直接触发补完。可惜人算不如算，SEELE估计做梦也想不到，自己送进NERV总部的二五仔渚薰居然会毫无征兆地直接跳反，还利用某种未知的能力强行夺取了量产机的控制权，使得他们的算计全盘落空。
没有预料到这一情况的也包括世界上的几个大国。同样是因为初号机的表现，“能打败一台EVA的只有另一台EVA”这样的观念已经深入人心，尤其是量产机全都搭载了可充当半永久动力源的S2机关和可自主运行的dummy System，这可是比任何常规武器、甚至比核\/武器还要具有威慑力的毁灭性兵器。正是出于对量产机的忌惮，东联在知道了E计划相关技术资料的巨大价值后，仍能够忍住不对NERV总部这个香饽饽出手——不过现在量产机已全军覆没，此时不收网又更待何时呢？
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传，耶稣本是神的儿子，为了替世人赎他们的罪而被钉死在十字架上，三后又复活升，回到了神的身边。之后，耶稣的诸位门徒依照他的嘱托四处奔走，宣扬他的教义，并声称凡是信耶稣的将来便能上堂，因此他们所讲述的故事被记录编纂成“福音”，而这群门徒则被世人称为“使徒”。尽管此称呼的本意只是“受差遣者”，但不可否认在基督教世界中它已具有了特殊的含义。当人类的历史进入新世纪后，这个称谓又被古老的秘密组织SEELE赋予了一群形态各异的奇特生命体——这是否意味着在那群老人们看来，“使徒”也将带来某种“福音”呢？
视角转回第三新东京市，尽管刚经历与量产机激战的真嗣与初号机状态并不算好，但或许是有二号机和零号机在一旁支援的缘故，又或许是因为比起之前曾见过的那些奇形怪状的使徒，正在悠然飘近的力使的模样虽仍有些诡异，但矮胖的身材总给人一种莫名的喜感，所以真嗣并没有多么地紧张，反倒是因为渚薰的一番话而忍不住浮想联翩。尤其是随着力使与三台EVA的距离以恒定的速度缓慢缩短，真嗣始终没有察觉到明显的敌意（当然也谈不上有什么善意）——就仿佛它是一个悠然独行的旅人，会出现在这里也只是恰好路过而已。为什么我会有这种预感呢？难道是因为灵魂强度提升到了400点吗……真嗣心中犯起了嘀咕。
“真嗣？”眼看使徒越来越近，明日香忍不住出声提醒道。她的二号机早已做好了战斗准备，要不是一直等着真嗣的指示，她早就沉不住气地，要先下手为强了。
“明日香，绫波，你们做好支援准备，我去试探它一下。”真嗣最终还是选择了相信自己的直觉——或者是初号机的战力。他有信心，即使情况有变也能全身而退。
明日香和绫波互视一眼后，按照真嗣的意思操纵着机体缓缓后退。至于指挥大厅的美里等人，也只能默认了真嗣几饶自由行动——毕竟迄今为止NERV对使徒所取得的胜利，几乎全仰仗于几位驾驶员和他们的EVA，“作战指挥”这一职位可是早就名存实亡了，真打起来还得看初号机。
第三新东京市上空，力使最终停留在了距离初号机不足1公里的地方——对于身高都有几十米、掌握着At力场等远程攻击手段的使徒和EVA来，这点距离几乎是脸贴脸了，可双方都诡异地没有任何想动手的迹象，就这么四目相对。指挥大厅内的众人都神色紧张地看着大屏幕上传来的影像，各种传感器已经全部开启，绝对不会放过任何一点异常的能量波动或电磁信号——就算是傻子也能明白，使徒千里迢迢跑来这儿，即使没有见面就动手，也肯定会有点别的动作。
坐在驾驶舱内的真嗣死死地盯着对面，他猜到力使大概率是想和自己对话。雨使的变异提醒了他，虽然使徒号称是吃了“生命之果”而拥有了强悍的单体实力，这也并非意味着它们是完全没有智慧、无法对话的野兽，至少不全都是。但哪怕内心再躁动，他也忍住了率先开口的冲动——这个节骨眼上，谁先沉不住气谁就落到下风了。
果然，沉默了数分钟后，伴随着一股电磁波动，一阵尖锐刺耳的笑声在几位驾驶员的耳边炸开。
“桀桀桀！”
“检测到强电磁波动！”日向大声报告道。
“波形变化很有规律，mAGI判断是经过特殊编码的电磁信号！”伊吹看着显示器上跳动的绿色线条，兴奋地喊道，“正在解析！”
to be continued
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