作为一个高级仆从，杨宽自然不能体会主人杨奇目前复杂犹豫的心态。
在女儿杨雪若的婚姻大事上，他目前还是在孔晟和周昶两人之间摇摆不定。若不是有义兴周氏的“半数家财”诱惑，他或许就不会有这种摇摆，他还是倾向于孔晟，也看好孔晟日后必成气候。
周昶的优势在于背后站着一个财势雄厚的大家族，江南豪门。而杨奇要成大事，日后肯定需要源源不断的财力支撑，周氏主动投效，自然是雪中送炭。但周昶的才情、品性，在杨奇心里略低一筹，考虑到自己独此一女，女儿日后的幸福大事也不可视。
而孔晟的优势，则完全在于才学声名。杨奇心里比谁都清楚，若是他出面举荐孔晟，凭借孔晟的才名得一官职不是什么难事。顾及到孔晟还是白云子司马承祯的俗门弟子，司马承祯与朝中权贵交好，若是司马承祯亲自推荐斡旋，孔晟将来未尝不能获得更理想的前程。
但孔晟的劣势也很明显，落魄子弟，孤身一人，孤苦无依，未来充满着太多的未知数和变数。
因此，杨奇权衡再三，始终拿不定主意。
可还有重要的一点：无论杨奇是否选择孔晟作为杨家的女婿，他要圈养杨奇为自己效力的念头都是日渐强烈。
孔晟文武双全，又有一身生蛮力，好勇斗狠，将来若是举大事，孔晟自然可成杨家的马前卒，为杨家的大事业冲锋陷阵。
从这个角度上，杨奇是不愿看到孔晟出事的。非但如此，他还会不遗余力地拉拢孔晟，让孔晟投身杨家死心塌地为杨家卖命。对于杨奇来，拉拢孔晟的切入点，如果不是许婚，那就是两家的故交情谊了。
傍晚时分，杨府大管家杨宽堂而皇之穿街过市，前往顺升客栈给孔晟送酒材事儿马上传开，消息传到另外一家客栈，周昶父子当即变了脸色。
谁都能看得出，这是杨奇故意为之，目的为何可想而知。周安心头发紧，像是挨了杨府的一记大棒，脑袋发蒙浑身乏力，满腹的羞恼却是哑巴吃黄连有苦不出。
而刘郡守闻报则是暗道一声侥幸，幸亏他没有轻举妄动，否则就很难收场了。至于他的儿子刘念，已经被他勒令关在了密室之中，严禁外出惹是生非了。
杨宽命仆从将酒菜送达顺升客栈，也懒得进门跟孔晟什么，就草草离去了。他并不知，杨雪若的侍女红棉正在孔晟的房间，躲避不及，吓出了一身冷汗。
望着客栈伙计送进来的一匣子酒菜，孔晟平静的神色上微微起了一丝波澜。杨奇的示好和关照用意傻子都能看得出来，但杨奇为什么要这么做，却是孔晟不得不慎重思量的。
红棉却是面带喜色，自家老爷派人来给孔晟送酒菜，这似乎意味着孔晟成为杨府女婿并不是不可能啊。
她嘻嘻笑着道：“孔家郎，咱们老爷和姐对你真是仁至义尽了，你莫要不识好歹哦。对了，你抓紧时间写封回信，姐还在等我回去回复！”
孔晟沉吟不语。
红棉有些不耐和不满道：“喂，孔晟——孔晟！你听到奴的话没有？！”
孔晟抬头望着红棉，长出了一口气，轻轻道：“红棉姑娘，你家姐的信我需要慢慢看，然后才能回复。你先回去，明日午后，你来取回信。”
红棉跺了跺脚：“你这是敷衍！不行，你要马上回信，姐还在等着！”
孔晟皱了皱眉声音就沉了下去：“红棉，草草仓促回信，才是对姐盛情厚意的亵渎，你难道要让我如此吗？”
红棉一时语塞，撅了撅嘴，就嘟着嘴转身走了。
见红棉走了，孔晟走过去关紧房门，神色有些无奈和凝重。杨雪若最近这段时间，连番派红棉主动表达爱意，如火的热情简直就让孔晟有些招架不住。
对杨雪若，孔晟本无太深的恶福过往种种，杨府上下对孔晟的鄙夷轻视，其实也不是没来由的，过去那厮如此来不堪，还能指望别人给什么好脸色？
因此，纵然是杨家逼迫他当众退婚，孔晟心里也十分坦然，解除婚约本就是他之所愿。无非就是杨奇虚伪阴沉的作风手段，让孔晟心头不齿。
孔晟在望江楼诗会上展开的“反击”，到底还是“自救”正名的谋划，而非是对杨家的报复。
但孔晟始料未及的是，由此引起了杨府姐坚韧执着的爱慕之情。虽然新生后的孔晟对杨雪若谈不上感情和喜欢，但这么一位才貌双全的绝世美女频频发出爱的橄榄枝，他无论如何也不好恶言相向的。
但，孔晟打心眼里想要跟杨家划清界限，他要彻底与过去告别。重新当杨府的女婿，根本就不可能。况且，杨奇是不是真心要许婚，还很难。
更重要的是，他深知自己在江南不会停留太久。至多到明年年初，他为之苦心经营的“伏笔”就会显出功效来，朝廷那边若是传来消息，他就要全身心投入到未来的攻略之中，此时此刻，不宜涉足儿女私情。
他没有这个时间，也没有这个思想准备和闲情逸致。
他先前已经在回复中婉拒了杨雪若的爱意。但因此却换来了她更加猛烈的“进攻”，唐时女子开放的情怀、追逐爱情的执着，让孔晟大开眼界。
纵然他继续婉拒，恐怕杨雪若那边也不会放在心上。在某种意义上，杨雪若是一个很坚持、有魄力的女孩，她认准聊如意郎君和人生归宿，那是不会轻易放弃的。
她知道孔晟不可能有所谓“曾经的沧海”，她认为孔晟之所以拒绝她的爱意，无非还是因为过去那些不堪的往事，对于杨家的怠慢耿耿于怀——女孩想要通过自己的坚持和如水的柔情，去化解他心中的怨愤。所以，孔晟越是拒绝，她越是执着。
想通了这一层，孔晟真的是有些啼笑皆非了。
他展开杨雪若的信函，女孩娟秀的笔迹和真诚自然的爱意表达，就像是涓涓细流和春风化雨在他的全身血脉中滋润流淌，他不由轻叹一声，推门而出，站在走廊上仰望着浩瀚无垠的秋夜星空，神思若即若离，更加飘渺不定了。
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