这一是冬至，京师家家吃饺子。薛家虽然是南方人，也免不了入乡随俗。
吃过了饺子，云珠拿起家里订的报纸，一份一份细看起来，尤其是对《晨报》上刊登的有关警察厅的消息，格外留意。
薛太太读报，是为了和官太太们周旋，免得牌桌上人家谈起时局来，自己接不上话。现在看云珠也关心起政治来，不禁笑道：“不是一向只看电影杂志和报吗，怎么留意起时局来了？”
云珠笑道：“妈，许你留意，就不许我留意么？”薛太太凝神想了想，有几分明白，不过并不点破，笑道：“关心一下也好，现在太太姐们谈论时局，也是一种时髦。北京所谓的‘女界’领袖，风头出得大着呢！”
云珠笑了笑，低着头继续读报。云珠最近很用功，学校图书馆的书一本接一本地带回家来，常常挑灯夜读。薛太太偷偷地留心着，趁云珠不在，一本本地翻看，什么西方军事理论，西点军校校训一类。薛太太猜想，八成和陆树铮有关。她之所以暂时按兵不动，是因为在这种事情上，大家闺秀如果太主动，那就失了面子，传出去要让人笑话的。
想到陆树铮，薛太太问云珠：“你们学校里头带头闹学『潮』的那帮学生，最近怎么样了？”
云珠道：“我才懒得打听他们的事，省得又怪到我头上来。”云珠也不知道陆树铮怎么办到的，反正从那以后，学生自治会的人自动和云珠划清了界限，再也没来找过她。
薛太太道：“消停了就好，我就怕他们缠着你。”云珠放下报纸，若有所思道：“最近自治会的人不知道怎么回事，忽然偃旗息鼓了，难道是为了预备期末大考？”
忽然钱贵进来通报，薛三爷来了。云珠向来讨厌这个三叔，一听他来了，干脆躲到卧室里，留下薛太太一个人应付。翠打起帘子，薛三爷裹着一股寒风，进到屋里。薛太太淡淡地道：“三爷来了，翠，泡茶。”
薛三爷穿着藏青『色』棉袍，领口上镶一圈灰鼠『毛』，一屁股坐到凳子上，拉长了声音道：“冷了，就不大愿意出门。”
薛太太瞟了一眼薛三爷搁在脚边的点心盒子，道：“难为三爷了，大冷还到我们这儿来。”薛三爷道：“云珠最喜欢吃她三伯母做的玫瑰糕，今特意给你们送点来”。
上次薛三爷给云珠做媒，碰了一个大钉子，末了又被云珠哄骗，今登门不但一点不提，反倒叙起亲戚的情分来，薛太太一时有些『摸』不清。她淡淡地道：“三爷三嫂费心了，我们孤儿寡母，难为你们还惦记着。
”薛三爷摆摆手道：“都是一家人，不两家话。”逢着过节，薛太太和薛三爷免不了一团和气，倒是难得的心平气和地聊起家常来。
薛三爷仿佛不经意地问道：“今年田庄上收成如何？”
薛太太叹了一口气道：“一年不如一年，又是兵灾，又是匪患，能有多大的收成。”
薛三爷道：“我在乡下也还有点地，我琢磨着，与其被兵痞子盘剥了去，不如卖了，在城里头置点铺面。”薛太太道：“哦，卖地是大事，三爷有可靠的人吗？”
薛三爷『摸』『摸』下颌几缕少得可怜的胡子，慢悠悠地道：“我慢慢地打听着，也有个把可靠的人。”薛太太道：“都有谁？”薛三爷闲闲地出几个人名来，薛太太倒都认识，有一个还是薛家的老亲。薛太太道：“裙是可靠。三爷打算什么时候出手？”
薛三爷端起茶杯碟子，咕咚咚喝了一大口，清清嗓子道：“我预备过完年开春就办。第妹啊，咱们两家的地离得不远，你要是想卖的话，我就一块给办了。”
薛太太心里哼了一声，暗骂道：“狗改不了吃屎！把地托给你，只怕到时候连骨头渣子都剩不下！”她长叹一声，道：“三爷哪！收成虽然少点，到底有房有地在乡下，让人安心。这年头城里不太平，我们孤儿寡母的，万一又有兵变，也好到乡下去避难。”
薛三爷道：“乡下更不太平！白白让人糟蹋了去，这京师好歹也是子脚下，那些当兵的不敢『乱』来！”
薛太太道：“到当兵的，我倒是想到一个人”，故意引开话题。薛三爷绕了几个弯，又引到卖地上，薛太太再拿话叉开。这么来来回回兜了几个圈子，薛三爷自感无味，勉强敷衍了几句，起身告辞。
等薛三爷出了院门，翠进来收拾茶杯，薛太太恨恨地道：“当家人去得早，给我们孤儿寡母留下点东西，就一个个眼红眼热的，左也算计，右也算计！”
翠安慰道：“太太，凭他们怎么算计，也算计不过您啦！”薛太太道：“你来得晚，没经过以前的事。那时候老爷刚走，薛家那些人一个个咬牙切齿，要分我们绝户的产！怎能叫人不寒心哪！”
翠道：“太太，后来呢？”薛太太叹了一口气，道：“好歹现在是民国了，讲究男女平等，老爷生前的几个好友拼命劝着，连吓带劝，才把我们这份家产保了下来啊！”
翠端起茶杯出去了，薛太太兀自坐着，想着心事：等云珠成了亲，自己也就终身有靠了。虽然眼下还有点家私，吃穿不愁，可是家里没有男人，架不住这些人算计！本来薛太太想等到云珠大学毕业，再张罗她的终身大事，现在看来不能再耽误了。
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