万宗元心中一突，脸色如常。
“不知侯爷有何赐教？”
“你这宋河暗通百鬼山马贩？”
“千真万确。”
“本侯素来痛恨出卖朝廷利益者，这些马商不除，确实于我大炎不利。”
“侯爷英明！”万宗元随口附和着，但心里隐隐不安。
萧万平站起身，在原地走了几步。
“所以本侯突然想，亲自带人进山，灭掉这群马商。”
闻言，万宗元脸色一变。
“侯爷，想灭掉这群马商？”
他可是掳走了人家女儿当妾，万一和马商碰面，段景出实情，他就完了。
“怎么，本侯替你在万江城周边，除掉这群祸害，你不愿意？”
“不不不，下官愿意，下官愿意。”
“那你为何如此反应？”萧万平再问。
万宗元躬身答道：“侯爷不知，这群马商的确在百鬼山中，但行踪不定，很难找到，下官也曾派陈都统进山剿灭，奈何都无功而返。”
他为自己收受马商贿赂，找了一个名正言顺的借口。
“行踪不定？那他们如何贩马？”
“侯爷，这群马商从北梁收购骏马，一到我炎境，便沿路贩卖，这百鬼山，只能算是他们据点。”
“他们吃饭睡觉，都是搭营，并不像江湖帮派那般，有自己的山门。”
马商随时面临朝廷围剿，自然不会建立山门。
只是段景贿赂了万宗元，得以长期在百鬼山中生活。
就算如此，他们也没建立山门。
“本侯很好奇，这群马商既然到北梁买马，又是如何通过我大炎边境的？”
要知道，大炎边境，都有守卫。
别马贩子了，就算一个炎人入境，都得盘查审问半。
他们还带着一定数量的马匹。
想通过边境，这根本不可能。
“这个，下官就不清楚了。”
万宗元其实知道，但他不能太多。
否则容易引起萧万平起疑。
从昨起，他对萧万平已经刮目相看。
应付他时，更显滴水不漏。
“不知道就算了。”
萧万平手轻轻一挥：“这些都不重要，等抓住了马贩，自然能问出来。”
万宗元心里发苦，了这么多，怎么还要去剿灭段景？
“侯爷，您还是要进山剿灭马商？”
“当然，我意已决。”
“侯爷！”万宗元赶紧出言拦阻：“可否等宋河醒了，盘问其与马商暗通细节，再进山剿匪，如此才是万全之计。”
闻言，萧万平嘴角牵起。
“万太守，本侯这是帮你除奸，怎么你一副不甘愿的样子？”
万宗元立刻跪倒在地，表忠心：“侯爷，不是下官不愿，实在是这群马商狡猾凶悍，贸然进山，恐伤了侯爷金贵之躯，下官万死难辞其咎。”
萧万平做出一副满意姿态。
“不瞒万太守，父皇已经催促我尽快赴北，那里需要鬼医先生，这宋河什么时候醒还未可知，本侯已经等不及了。”
闻言，万宗元心里一狠，生出一计：“若...若侯爷非要进山剿匪，还请侯爷留在军营，切莫以身犯险。”
若他执意派人进山，必然大军要出动。
而萧万平留在城外，没了逍遥军守卫。
届时他便让陈武带着人马，杀了萧万平，嫁祸给段景，永绝后患。
在这一瞬间，万宗元已经想出对策。
萧万平心中冷笑，但面无波澜。
他不着痕迹朝身边沈伯章示意一眼。
沈伯章会意，站了出来：“侯爷，万太守所虑，不无道理，若非要进山除贼，此事交给老朽便可。”
“不！”
萧万平挥手否决。
两人一唱一和，就是为了给万宗元营造出假象。
“区区几百马贩子，本侯若龟缩山脚，岂不让人笑话，诸位不必再劝。”
万宗元心一沉。
若萧万平执意随军，他可就没什么机会了。
寻思间，却听萧万平再道：“万太守，你和陈都统久居此间，可愿为本侯做个向导？”
“向...向导？”
万宗元脑袋“嗡”一声响。
现在别刺杀萧万平了，自己进山，没准还有性命之忧。
万宗元急速思考着对策。
几息后，他冒着冷汗回道：“好叫侯爷得知，下官虽然忝为万江城太守，但对百鬼山，却不甚熟悉，这向导一事，恐怕无法胜任。”
“那便让陈都统来。”萧万平再道。
“陈都统非本地人，他更不熟悉。”
好个万宗元，还挺护着陈武，萧万平心中冷笑。
他制定了两个计划。
若万宗元和陈武，答应进山做向导。
那事情便简单了，进山后借助段景之手，杀了他们，一了百了。
若万宗元不答应，萧万平还有另一个计划。
只是复杂了些。
“罢了罢了，守好你们的万江城，这功劳，本侯独享了。”萧万平假装不耐烦一挥手。
“下官惭愧，下官惭愧。”万宗元连连赔罪。
此时，沈伯章再度站了出来。
“侯爷，若要进山除贼，有一难题。”
“你。”
“百鬼山虽不像卸甲山那般宽广，但方圆也有近百里，这帮马贩子又居无定所，咱们一万人马，又不熟悉地形，恐怕是不够的。”
“那依沈老之见呢？”萧万平假装眉头一锁。
“侯爷，万太守和陈都统，身份尊贵，有保护子民之责，自然可以不进山。”
“但咱们是在为万江城除贼，万太守，多少还是要出点力的吧。”
完，沈伯章捋须摇扇，看着万宗元。
“不知侯爷沈老，要下官做什么？”万宗元心里忐忑。
“很简单，逍遥军战斗力虽强，但人手不够，恐马贩子从另一侧逃脱，还请万太守回城，尽出城中兵马，围住百鬼山，协助我等破贼。”
听完，萧万平不住点头。
“沈老之言有理，万太守，你意下如何？”语气里带着些许不满。
让你进山，你不答应。
让你出兵马，你总不能还拒绝。
万宗元眼神一动，心中一喜。
他正巴不得找个理由，让自己人马跟着进山。
他必须在萧万平的人，找到段景之前，杀了他们灭口。
不让段景有任何话的机会。
“沈老所言甚是，下官这就回城，安排人马，明日随侯爷进山。”
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