日子不声不响进入七月，宫墙内外已有玉桂香浮。
自从含凉殿中，与太后那番长谈，十一娘的郁怀心情总算消解，恢复了从前安静沉稳的势态，这在谢莹看来，当然是太后给予了十一娘保证，于是暗暗欣喜，越发与十一娘相安无事。
直到这日，窦辅安入禀：“萧行辄竟然欲为其子求娶毛相孙女，便连董氏也登门拜访，声称待萧九郎来年春闱取中，即行六礼之仪。”
不太后被京兆萧突如其来的投效狠狠惊喜一番，只谢莹正好也在旁听闻，但在她看来，这一变故便是惊吓了。
眼见着太后似乎乐见其成，谢莹只好在十一娘这处用功，怀着十分忧虑的心情，告诉了十一娘这件噩耗。
十一娘却也没想到萧行辄居然能够服萧公此时投效毛维，暗暗为萧氏一族将来命裕忧，但她这时已经不可能再插手此事了，她任何行动，都可能造成功亏一篑。
谢莹见十一娘不为所动，心中也是冷笑连连。
纵然放弃萧九郎，你也别想嫁给晋王烨！
又萧公，这时也是十分忧虑，他万万没有想到儿子居然会背着他向毛维示好联姻，毛维又已表示乐意，儿子方才对他坦白，萧公纵然恼怒，却不得不顾忌儿子之言。
“父亲，毛相公已然心动，必然会将此事上禀太后，倘若咱们反悔，岂非显明要与太后划清界限？莫九郎，只怕萧氏阖族都会因此遭忌。”
萧公恨得直咬牙：“你明知如此，竟然胆敢自作主张？”
“父亲故然忌惮太后狠辣，然而儿子之所以投效毛公，却也经过深思熟虑，因为毛公到底不比韦、谢二相，死忠于太后，而是效忠正统君帝，将来圣上亲政，毛公必不至于助纣为虐，这与父亲效忠正统反感妇人弄权并无矛盾。”
不得不萧行辄这一个理由多少还是让萧公意动，再三衡量后，竟然妥协。
才有了董夫人这个主母示诚的结果。
但萧行辄情知儿子脾性，若这时便让他得知此事，不定会影响科考，再闹出什么拒婚事件，岂不会让毛家难堪？故而又再服父亲，暂且隐瞒，待得九取中，将他禁足家中，到时不怕他再闹得人尽皆知。
这是关系家族兴衰大事，固然萧氏二老历来宠纵九，也不会容他任性胡闹，待纳征之礼告罄，难道还怕不能逼服九亲迎？
毛维倒也不怎么在意暂时隐瞒，事实上只为口头婚约，也的确不宜广为张扬。
九果然不察自己已经被家人“出卖”，他还想着待及第取中后，以此功绩为由，服祖父首肯，九娘既然已与贺清议亲，祖父要想与京兆柳亲上作亲，也只有十一娘才是合适人选，这是九真的以为。
然而贺烨却得知了这一秘闻！
自是通过阿禄这个日渐得重的耳目。
所以在太后正觉惊喜时，贺烨再度邀约九饮乐，将这噩耗告诉了浑然不察的当事人。
“殿下所言当真？”
“千真万确。”贺烨神情严肃。
“咣当”一声，是九手中玉杯坠地，又是“砰通”巨响，是九怒而拍案。
“我这便回去，与大父理论！”
“你给我站住！”贺烨简直就是恨铁不成钢：“萧九郎，都你才智过人，没想到却是这样愚笨冲动！我问你，难道你就没想过你家长辈为何欲与毛氏联姻？”
眼见着九仍然没有从晴霹雳中回过神来，贺烨直揉额头，这时他也顾不得藏拙了，一语道穿厉害：“那是因为你祖父已经决意投诚太后，这事可不是你仗着长辈宠爱闹上一场就能解决，事关家族兴衰，怎容你任性胡为？你此番回去理论，纵然不得不放弃此回应试，你家父祖也回果断将你禁足，你再难得自由，父祖以孝道压迫，你也只能妥协。”
九呆怔良久，这才颓然回席，提着酒壶便是一气狠灌，直将眼圈都灌得血红：“无论如何，我都不会娶那毛氏女儿，辜负十一妹……”
“只是这事，已然不能由你自主了！”贺烨摇头，见九又要饮酒，劈手夺过酒瓶：“要想不受家族摆布，如今唯有一个法子。”
“殿下赐教！”九仿佛濒死之人看到一线曙光。
“私奔。”
这干脆利落的二字却让九大失所望：“奔者为妾，国人父母皆贱之，怎能因我之故，累十一妹遭受如此屈辱。”
“你还真是个书呆，满腹经纶却满脑米糊。”贺烨大为鄙视：“太夫人难道就能眼看着十一娘受此屈辱？只要你们两个不知所踪，太夫人必然会寻你家理论，萧公固然嫌弃十一娘为庶女，却也得顾忌着与姻亲反目，你这正主离家出走，萧公交近毛维不成反而会被毛维忌恨，又哪里还愿与京兆柳结仇？到时自然就会妥协，两家长辈还会想尽办法为你二人遮掩，这事不会闹得人尽皆知，十一娘又能受到什么鄙薄？”
这简直就是无赖之计，但也的确是这时唯一办法了。
九沉吟许久，终于痛下决断：“只是……十一妹人在深宫，我与她眼下见面都为不易，更何况相约出逃……”终究还是不便将私奔二字出口。
“这事当然得靠本大王在后相助，只你二人需得心行踪，千万不能在计成之前，便被太后抑或家人找到。”贺烨不得不提醒九：“过所是个问题，没有此物，出不了长安城。”
他原是想一并替九解决，哪知九却道：“这事我自能安排，只是……如此一来，殿下损及太后利益，只怕难逃责咎。”
这会子九逐渐冷静下来，倒是敏锐察觉到贺烨的言行似乎与他一贯表现不同，虽然还不能笃定晋王殿下一直是在装模作样，但他更加关心的是会否给晋王引来祸患。
贺烨这才略感安慰：“还算你子有良心，不过你不需为我担心，本大王自然有把握全身而退。”
但十一娘与九私奔出城后，为防太后猜忌，不利今后计划，无论自己还是贺湛、陆离都不能施予援助，他们两个又是娇生惯养，几乎没有出过长安城，又不能投靠亲朋，既要隐藏行踪又要寻安居之处恐怕大不容易，所以贺烨才提醒九，必须早作准备，要是未出长安城便被“抓获”，或者纵出京都却茫然不知该往何处，到头来也会功亏一篑。
九既然决定计划，当然不可能让家人事先察觉，他并没有多少外援，只好去寻莒世南商量，莒世南是早盼着诓这学生一道远离长安，自然不会介意再多拐带一个十一娘，拍着胸膛向学生保证：“我还有些人脉，过所居处都不需你担心，不过为保周密，为师必须先行一步打点周全，才不会让人将两件事由联系。”
没过几日便将两张伪造的过所交予九，又与他约定好碰头之处，莒世南自己却在朱子玉的掩护下率先一步金蝉胶壳，他突然不知所踪，可急坏了元得志，不得不冒着风险私见义川郡王，告知莒世南留书一封云游四海的噩耗。
这显然让义川郡王成势之后再杀人灭口的计划全盘落空，也是焦急不已，只好先安排人手四处察访，一边与谋士商量，到底还是决定“如实告知”。
元得志只好硬着头皮将莒世南留书上呈太后，只不过太后这时却也不怎么在意区区方士去向，这也是因为她亲自验证过莒世南招魂之术，故而并不怀疑贺衍是被莒世南谋害，并不追究元得志失职，反而安慰：“莒先生既为奇人异士，行事多有不羁也在情理当中，应是在京都呆得久了难免烦闷，才不告而辞。”
元得志如释重负，也不将这事放在心上。
他料定莒世南应当察觉了义川郡王有杀人灭口之意，早在暗中准备潜逃，直至眼下才如愿脱身，此人固然是一大隐患，但他既不知莒世南来处，自然无能为力，这事还得依靠义川郡王斩草除根。
其实莒世南逃离长安也不无好处，这要是在外被义川王下了杀手，任寻处荒山野岭将尸骨掩埋，消息传不到太后耳中，才是安全无虞。
完全没有人察觉到，莒世南的失踪会与萧九任何干联。
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