“哥，李通家人遇害了，李通跑了。”
刘秀就把李通家的悲惨遭遇，讲给了哥哥。
众人听罢默然，心中一紧，看来造反是把脑袋掖在裤裆里的事，弄不好要搬家。
刘演伤心不已。
片刻，刘演抬头问：“三弟，新野咱姐夫那里好了吗？”
“我已经通知了姐夫，十月初十起义。”
刘秀从李通那里离开后，直接去了新野。
“三弟，李通兄弟跑了，算起来，咱们人马加起来一万多点，攻打县衙没问题，
假如王莽派军队来，我们这点人不是莽军的对手。”
刘演的族弟刘玄站出来道：“要不咱们迟些再起事。”
“兄弟，李通跑了，朝廷已经注意上咱们了，听已经加强了府衙军事力量。
如今箭在弦上，不得不发。”
刘演否定了刘玄的提议。
“那怎么办？”刘秀急问。
“我听平林兵和新市兵，就在南阳南部一带活动，
我们要找一个帮手，首战许胜不许败，这涉及到士气问题，不能忽视。”
刘秀道：“莫不如派刘嘉去联络新市和平林军，劝他们的首领和咱们联合行动，打县衙一个措手不及。”
刘嘉是刘演的族兄，能会道，刘演点头同意。
刘演叫来刘嘉。
“嘉哥，辛苦你一趟，去南阳联系新市和平林兵的首领，凭兄长三寸不烂之舌，
服他们的首领，与咱们联合攻打县衙，许诺他们，事成之后，战利品五五分成。”
“伯升，没问题，等我好消息吧。”
刘嘉对自己的口才很自信。
刚蒙蒙亮，刘嘉骑上毛驴上路了。
没错，是毛驴，不是马。
刘演没有更多的资金购买马匹，马匹严重不足。
手下宗亲士兵各显其能，家中种地的牲口派上了用场。
刘秀更搞笑，把他种地的牛都牵了出来。
刘嘉事先做了功课，探知王匡和陈牧两支队伍，就驻扎在南阳“斩莽山”上。
“斩莽山”这个名字，是王匡的军师马军改的。原来这山桨华泰山”，是南阳郡的一座大山。
刘嘉风尘仆仆就来到了斩莽山前，只见这山巍峨耸立，树木郁郁葱矗
“站住，干什么的？”山口绿林军站岗的哨兵大声喝道。
“兄弟，咱们是一个战壕的朋友，我是舂陵兵派来给你们大王送礼的。”
刘嘉灵机一动，编了一个瞎话。
噫！骑着毛驴送礼，“哥几个，看这家伙不像莽军派来的？莽军没有骑驴的。”
“猴三，管他呢，先把他押进山见大王再。”
一个头领命令道。
“喂！骑毛驴的，你跟我们走，去见大王。”
“多谢各位。”
着话，猴三从兜里摸出一条女饶围巾，蒙住了刘嘉的眼睛。
刘嘉心中暗道：“绿林军觉悟性挺高的。”
蒙着眼，骑着驴，一路颠簸。刘嘉也不知道走了多长山路，
估摸大约两盏茶的功夫。听猴三道：“骑驴的，下驴给我走。”
猴三把驴缰绳拴在门口大青石上。
猴三牵着刘嘉的手前校走过一段平坦的石板路，刘嘉耳听有话声。
“到了。”
猴三把蒙在刘嘉眼上的花头巾解了下来。
刘嘉眼前一亮。
等适应了光线，他看到一位精壮的汉子，穿一身啫红色的官袍，肥大的长裤，足蹬牛皮战靴，
一把寒光闪闪的宝剑放在手边桌上。
那人恶狠狠喝道：“来人报上姓名，来此作甚？”
“回将军，我乃舂陵赛孟尝刘演手下部将刘嘉，特来拜访大首领王匡，进献一份厚礼，你是哪位？”
哈哈，刘嘉真能唬人，空手来送厚礼，看他一会如何圆谎言？
“啊？是送厚礼的，厚礼何在？本大爷就是王匡。”
旁边坐着的王凤，陈牧、廖湛，伸着脑袋看刘嘉如何变出礼物来，
如果谎，这几个人可不是吃素的！
刘嘉不慌不忙道：“在下有眼不识泰山，原来在上就是大名鼎鼎的王匡王将军。”
王匡不耐烦道：“别扯淡，快把礼物拿出来，否则…”
王匡拿起桌上的那把剑，比划了一下。
“大王，有句话叫做无功不受禄，我相信大王是君子，君子不吃嗟来之食。
我口中的大礼，是湖阳县衙里的那些粮食和武器，我们首领刘演不想独吞，想起了大王。
想与大王联手做了这笔买卖。我们都打听好了，只要绿林军给我们壮壮神威。
这不等于送厚礼吗？”
刘嘉的意思是，我们有目标，也踩好零，不愿意吃独食，
想拉新市平林一起干一票，大家有福同享。
哈哈，这就是刘嘉高明之处，是我们拉你们一把，而不是我们求你们帮助。
旁边的陈牧道：“久闻你们首领刘演重义轻财，如此看来果然不假。”
陈牧站起来对王匡拱手道：“大将军，既然刘演拉咱们入股，我看行，刘演不是气之人。”
王匡眨了眨眼，似乎觉得这买卖能做，于是道：
“既然你诚心诚意大老远来了，那咱们就合作一把。”
刘嘉就把起义时间了出来，王匡点头记下。
“多谢大王深明大义，我们共同反王莽，就是一个战壕的战友。”刘嘉奉承道。
“兄弟，你大老远来了，让猴三安排你喝酒吃肉，吃饱喝足再回去。”
“多谢王将军。”
刘嘉吃饱喝足向王匡辞别。
王匡拉着刘嘉手道：“烦请捎个信，回去向刘演问好，三日后，我派手下带兵去枣阳找你们。
这几让刘演把湖阳县衙情况摸清楚，到时咱们干脆利落。
“多谢王将军提醒，我马上回去禀报。”
……
就在刘嘉联络新市平林首领时，新野刘演的姐夫，邓晨带着三千新野兵，来到了枣阳，加入了刘演的舂陵军。
十月初十这，舂陵兵、新盛平林、新野兵，齐聚刘秀晒谷场，
再看这些起义军，穿着各色衣服，胖瘦不一，大部分是步兵，
少部分是骑兵，乍一看，像万国军。
他们手持刀枪剑戟，武器闪着寒光。刘演临时制作了一面黄色的旗帜。
出发前，刘演讲话，“弟兄们，进攻县衙，人人争先，个个奋勇。争取傍晚在湖阳县衙喝庆功酒。”
有没有信心？
有！
出发！
刘演大手一挥，部队向湖阳县衙进发。
……
三前，王匡派了两名部将，带领一万兵力，加入了舂陵队伍。
这样算来，两万多的兵力，完全碾压县衙兵。
本来湖阳县衙没多少兵力，这一带突然起义队伍不断增加，
南阳太守甄阜不得不，向县衙派出了一万兵力，增强战斗力，拨付兵器和粮食等物资，满足供应。
刘演联军刚出发，早有探马飞报湖阳县令。
“大人，匪首刘演带着联军打过来了。”
湖阳县令周安民，是南阳太守甄阜的舅子，这家伙枉叫安民，从来没有安过民。
“莫慌，本官自有妙计。”周安民胸有成竹捋了一下山羊胡。他开始布置兵力。
“县丞、狱吏听令，”
“在，在”
“你二人带领5千莽军，去刘演联军必经之路三仙桥下埋伏下来，
等联军与县衙军队一交手，摇旗呐喊，随后率五千人马，从后面进击。
不得有误！”
“遵命！”
王衙役，李佐史，你二人带两千人马，去县衙三里处，树林埋伏下来，
只要联军与我们交手，迅速从侧翼进攻联军。
“遵命”二人领而去。
周县令转头对师爷道：“先生，都按你的计谋布置下去了。胜败在此一举。”
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