三兄弟扶着外祖、外祖母回到客栈。
“兆彦啊，诉状呢，给我！”老妇人不肯躺下。
“好！”苏兆彦装模作样在身上摸索半，“咦，诉状呢？我明明放好聊呀！”
“甚？”老妇人站起，一把抓住外孙，直接上手搜。
上下摸了个遍，什么都没樱
“你、你！”老妇人反应过来，被外孙耍了！
“啪！”老妇人怒火中烧，“混账东西！”
耍了一辈子心机竟被外孙给糊弄！打鹰终被鹰啄眼。
“外祖母！”苏时彦两兄弟惊呼，没想到老妇人动手打弟弟。
“当真是苏家好儿郎！年纪，竟敢算计老身！”老妇人满是恨意，瞪着外孙。
苏兆彦脸上一片红，肿起五个手指印，定定看着面目狰狞的外祖母。
“外祖母若当真要告，为何去岁不直接抬着阿灸尸身上府衙告？
哄着我阿兄写状纸，击鼓鸣冤！是真的冤屈吗？还是想置我苏家于死地？
孙儿是苏家人，不得不维护苏家！”苏兆彦掷地有声。
苏时彦两兄弟羞愧的抬不起来。
“你是苏家人！真好！的真好！哈哈哈…”老妇人仰大笑，眼泪都笑出来。
这世道果然都是官官相护！
“你当自己是苏家人，那你可知你阿娘、你阿姐惨死？”老妇人恨恨道。
“什么？”苏兆彦愣住，眼神慌乱，“不可能！我阿娘、阿姐在南沟村好好的！”
“你问问你两位兄长，你阿娘、阿姐在哪里？”老妇人悲愤。
“兄长，阿娘、阿姐在哪里？”苏兆彦拉着兄长问。
苏时彦兄弟俩耷拉着脑袋，眼眶红红，“阿娘、阿荷都死了！那冯家不是人，害死了阿娘、阿荷！”
“不可能！不可能！”苏兆彦摇着头，泪流满面。
他还没长大，还没接阿娘回家，怎么就惨死了呢？
“你知道苏家是怎么待你们的？”老妇人冷冷道。
“隐瞒消息，悄悄将人葬了，若非你兄长去接人，你们还一直蒙在鼓里！这就是你的苏家！”
“不对！”苏兆彦大声道，“隐瞒是不想兄长分心，他们刚去桐县！机会难得！”
他知道这是堂姐阿樱为兄长们谋划来的，隐瞒是希望兄长们安心做事。
以前被兄长们带着，他也会想歪，钻牛角尖，可如今看得多了，站在旁观者角度，很多事情反而看得很清楚。
“当真是苏家喂大的狗！”老妇人讥讽。
“孙儿本就是苏家人，维护苏家乃本分！”苏兆彦凛然道。
“两位兄长，这次弟弟帮忙除去隐患，以后莫要再糊涂！苏家是我们的根本！切莫是非不分！
若阿舅真的冤死，阿耶、大伯、苏家定会鼎力相助寻求公道！而非被人算计当枪使，毁了苏家！”
“好！好得很！真是苏家的种！”老妇人气得胸膛起伏。
“外祖！阿舅、阿娘已矣，你再恨苏家，还有三个与你血脉相连的外孙，你不会连我们都要一起毁了吧？”
秦方城面色绯红，心思被外孙戳破。
“事情就此打住，外祖、外祖母接回长安，我们三兄弟给你们二老养老送终！
若非要闹腾，那、恕孙儿不孝！你们要闹腾尽管去！孙儿不奉陪，言尽于此，孙儿告辞！”
苏兆彦冲外祖、外祖母躬身施礼，转身大步离去。
“不孝东西！”老妇人气得破口大骂，“毛都没长全，竟敢威胁老身！反了了！”
“算了，宝儿他娘！”秦方城劝道，“为了时彦他们，放下吧！”
“宝儿他爹！就这么算了？咱九娘白死了，凭甚他苏家荣华富贵…”老妇人心中堵着那口气。
可是不服又能怎样？将死之人！闹了这一通，老妇人感觉自己浑身无力、困倦至极。
突然没了精气神，老妇人眼前一黑，软软往下滑…
“大人，到码头了！船家在客舱外轻声道。
“嗯！”王端方撩开帘子出来。
一路舟车劳顿，终于到大庾岭脚下。
被吏部派到梧州榕县，昔日那帮同僚、好友全都避得远远的。
不知是有意还是无意，榕县紧邻梧县，贫穷、落后与之前的梧县有得一拼。
离开长安，竟无人相送，王家人集体沉默，唯有嫁去卢家的女儿带着细软来相送。
王端方呵呵冷笑，果然世态炎凉！
当年王家当家人被逐出京，他们这一支王家迅速崛起，接收了所有资源。
那会儿他嘲笑老当家人不过尔尔，不堪一击。
这会儿自己不过贬谪，家族立马割裂，划清关系！自己成了弃子！
妻儿老一同赴任，路上老母亲经不起颠簸，病倒半路，家眷们都滞留，侍奉老母亲养病。
自己只身前往，赶在最后时间抵达任上。
码头上挤满了各式船只，喧闹得很，所有的船只都在卸货。
王端方没看到意料中的瓷器、丝织品等奢侈品，而是箩筐、镐锹、竹条、细纱布等廉价物。
民夫们卸完货，肩扛马驮往大庾岭去。
人流不断，行走极慢。
这几十里山路，极难行走，悬崖峭壁边，根本不敢骑马，全靠两条腿走。
“你们岭南这般穷？”王端方问马夫。
“大人何出此言？”马夫不解。
“箩筐、镐锹、竹条、细纱布皆廉价之物，却用船只大量运送，为何？”王端方问。
“大人，你走这道感觉如何？”马夫不答反问。
“艰难、险阻！”王端方评价。
“大人尚且觉得难行，我等世代生息于此，每日苦于行！苏大人奉命修建大庾岭，这些乃修路所需物资！”马夫解释道。
“苏大人？哪位苏大人？”王端方心中一动。
此路一旦凿通，将名垂青史，何人如此幸运？
“工部员外郎苏大人啊，这修大庾岭的消息一传出，不但我们百姓欢喜，船商们更是欢喜！这些物资便是船商们捐赠！助苏大人早日凿通大庾岭！”
马夫起这些眉飞色舞、有荣与焉。
“船商捐赠？”王端方心里嫉妒得要死，怎么不是自己领着美差？
名垂青史，还有人送物资，自己还能在里面狠狠捞一把！名义双收！
“当然，苏大人了，所有捐赠的客商、官府、官吏、村寨都要立碑刻上名字！”马夫又道。
“甚？”王端方惊呼，面目扭曲，吓得马夫脚一滑，差点儿掉下悬崖。
这怎么能行？名利双收，还邀买人心！他想干啥？
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