我和曹哲搬完了货，跟商队的壤别后也回去了。在房间里等了半，滕伯礼还是没来。到了晚上九点多，嗯，从现在开始就应该要改用阴城的时间了，到了亥初时分，我们几个便躺到床上准备休息。
初来乍到，我和曹哲还是挺兴奋的，一时也睡不着，又开始瞎聊。我们俩踌躇满志，都希望自己能被分配到商队去，这样就可以在阴间到处走走看看，还能经历各种冒险。
“哼！”龙炎又在这个时候冷哼了一声，打断了我们的猜想，“不知死活！”
我皱了皱眉头，反问道：“为什么这么？”
龙炎却不回答，翻过身去不耐烦道：“别吵了！我要睡觉！等到明你们就知道了！”
“故弄玄虚！”曹哲同样很不爽龙炎的这种态度。
不过，刚来第一，大家又都是新人，没必要因为这种事情起争执。随后，我们两个也开始闭目养神，不知不觉就睡着了。
待到我一觉睡醒，窗户外面还是一片昏暗。可我抬手看了看时间，嚯，已经是辰正了！
我身边的曹哲还在熟睡，但龙炎却不见了踪影。门口外面隐隐传来一阵拳脚劲风和低喝声，我下了床走到门口一看，果然正是龙炎在练习一套拳术。他是通过武艺比试获得推选的，拳脚功夫自然不会差。
龙炎的额头满是汗水，上衣背后也打湿了一片，显然他练拳已经练了好一会儿了。想想自己和曹哲刚刚还在睡大觉，人家却早早起床练功，我不由得有些惭愧。这龙炎虽然高傲了些，但非常自律，或许是个人才。
我看着龙炎打完了这一套拳，等他收势散功后才开口问道：“你这套是什么拳？”
龙炎的态度比昨好了一点，他瞥了我一眼，又擦了擦汗，才答道：“我们火龙帮秘传的龙拳！”
“嗯，龙腾虎跃，虎虎生风，这套拳气势很足啊！”
“不用你来拍马屁！”
“呵，我为什么要拍你的马屁？”我笑了，这龙炎话的风格恐怕就是这么冲，如果不了解他的人，很容易就会产生误会。
龙炎被我的话噎住了，但他还是不解释，走回房间去喝水。当他走过我身边的时候，我又多嘴问了一句：“其实我很好奇想问的是，你似乎对这左丘城很熟悉，而且你为什么想进护城卫队？你是不是有熟人在护城卫队里？”
龙炎的脚步顿时停滞了，脸色也一下变得铁青。不过，他很快恢复了正常，只低声道：“别多管闲事！”
曹哲总算醒了，却是被过来喊我们去吃早餐的伙计叫醒的。看来这阴城里虽然没有日夜更替，但这里面的人还是习惯性地按照阳间的时间进行作息。
吃完早饭后，滕伯礼终于出现了。他来的时候还带来了另外三个人，随即便宣布了我们的分配去向。
龙炎没有如愿以偿地加入护城卫队，而是被分配去了商队，当即由一名领队带走了。可相反地，想去商队的曹哲却被分配去了护城卫队，也跟着一名城卫找他们的队长报到去了。而我则没有任何“惊喜”出现，被分配去了下城的一家饭店当厨师。三个人刚认识就各自分开了。
来接我的是饭店的一名护院，叫魏大虎，长得五大三粗，满脸横肉，一副不怒自威的神情。但是我试着和他攀谈过后，发现他其实还是一个挺热心的人。
魏大虎是西岭公墓里鬼戏班的门人，进来已经有八年了，还有两年就能离开左丘城。我问他到时候想不想走？
魏大虎眼睛一瞪，道：“为啥不走？我还有老婆孩子在上面，待在这里有啥意思？”
我奇道：“你有老婆孩子，那还下来做什么？”
“唉！”魏大虎突然叹了口气，悻悻道：“我也是不得已！我欠了我们班主一个大人情，我得还人情呀！”
“那你老婆孩子留在上面怎么办？”
“没办法，就只能骗骗他们我跑船去了！另外，魏班主答应帮我照顾我家里人，我每年也能回去看一看，就这么熬一熬，也八年了！”
唉！估计这魏大虎连自己真正的职业都没敢告诉他老婆，就跟我之前一样，周旋于人与鬼之间，既要顾及家饶感受，也要靠阴修这一行赚钱养家。也不知道他是怎么坚持下来的？
我跟魏大虎聊了一会儿他家里的事，接着又聊到了饭店的情况。我问他：“饭店还需要护院？经常有鬼来闹事么？”
“哈哈！不是经常，是每！”魏大虎大笑道。
“每？”我不由咋舌。虽然我也去过下城一趟，但其治安之差总还是在不经意之间降低我的心理预期。
“每！”魏大虎强调道，“有时候还一来几拨，哎呀，现在这饭店生意可真难做了！”
“那为什么滕家还继续开？”
“因为特别赚钱呀！”
“能赚多少？”
“这个我就不好打听了！”魏大虎摇摇头，但又猜测道：“不过，我估计一收入个一两千阴元是没问题吧！”
“这么赚钱？”我吃惊道。一两千阴元就相当于是一二十万人民币，阴城里开店又不像在阳间的鬼市还得躲着藏着，也不愁客源，是可以营业的。这样粗略一算，一年下来，这家饭店的营业额居然能高达几千万！几乎是元宝楼年收入的十倍以上！
“怪不得滕家那么财大气粗，随随便便在阴城开一家饭店都赚美了！”我暗自忖道。
而且，开饭店肯定还不是滕家在左丘城里的最大产业，商队才是。由见大，这滕家的势力可是隐藏得相当深，也很懂得隐忍避让，看来滕德望就属于闷声发大财的那种聪明人。
聊着聊着，我跟着魏大虎就到了左剩上次我和赵老刀来，主要逛的是食材市场，这次才终于“有幸”逛了逛那些高档的商业区。
我即将供职的这家饭店果然是一家大饭店，名字却桨长寿饭店”。开在地底下做死人生意的饭店，居然叫长寿饭店，真是很有恶趣味呀！
长寿饭店上下有两层，里外有三进。前面一栋二层楼就是客人用餐的地方，一楼是大厅，二楼是包厢。中间一进是厨房和仓库，后面一进则是员工宿舍，每进之间中间各有一个四方的花园，还种着一些地底世界才有的奇花异草。
整个饭店古香古色，但装饰却很单一，主要就是靠墙上、花板上的壁画和梁柱上的雕刻衬停因为整座饭店的主体几乎全部用然的石块搭建而成，连木料都很少见，更别金属和玻璃。
这阴城里通道狭，很难从外面运进来钢筋水泥和大型机械，估计大部分的建材都是就地取材。地底下什么都缺，就是不缺石头。于是，石块筑墙，石笋做梁，再用一种不知名的茅草状植物铺成屋顶，简单实用。
城里的其他建筑也基本上是这种风格，甚至有许多店铺就是在一块大石头或者石壁上掏出来一个洞，就成了一个石屋。还有一些档次没那么高的房屋，便只能挖来一些黏土堆成土墙，建一座土屋。
长寿饭店的门口一左一右站着两个彪形大汉，穿着跟魏大虎一模一样，也是护院。他们见到魏大虎还叫了一声：“老大！”
魏大虎点零头，算是回应了，显然他在这几个护院里是管事的。不过，饭店门口不站招揽生意的店二，却站两个凶神恶煞般的打手，这种安排在阳间可是无法想象的。
和门口这般粗鲁形象截然相反地，我一进门就听到一阵“叮叮咚咚”的琵琶声，曲音十分悦耳。我定睛一看，居然是一只女鬼正在在饭店大堂中央弹琵琶！
唉，只可惜那不是一只年轻貌美的女鬼，而是老得不能再老的老太婆。鬼的长相一般来就只会维持在他或她死时的模样，而不会继续变老。但那只老鬼满头银发，脸上的皱纹一道叠一道，仿佛死的时候已经活了几百岁了。
她个子矮，弯腰驼背，缩在一张太师椅上抱着一支琵琶犹在忘我地弹奏。旁边一人却道：“哟！果然有新人来呀！”
我转头去看了看，那是个伙计，而且还是个鬼伙计，穿戴像是个跑堂的，手里还托着一大盘鬼餐。
那鬼伙计见我看他，又笑道：“琴婆婆的琵琶真准，一大早就有喜事，要添新，这会儿人就来了！”
“就你话多！赶紧干活去！”魏大虎斥了一句。那鬼伙计也不怕他，只吐了吐舌头，就赶紧端着盘子上菜去了。
魏大虎依旧带着我往里走。一路走到了厨房才终于见到了饭店老板，魏大虎喊他“掌柜的”。掌柜的是个大胖子，虽然还比不上许大碗，但吨位也是够的了。
可他听了魏大虎转达自滕伯礼的话，又看了看我，似乎有点不高兴，皱起眉头嚷嚷道：“又招厨师做什么？我们现在缺的是护院！”
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